El vicealmirante Sir Charles Dashwood KCB [a] (1 de septiembre de 1765 - 21 de septiembre de 1847) fue un distinguido oficial británico , que sirvió en la Marina Real Británica durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras Revolucionarias Francesas , las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812. Tuvo una larga y prestigiosa carrera naval, obteniendo su propio mando en las últimas etapas de las Guerras Revolucionarias Francesas. Participó en varias batallas navales famosas durante su carrera, como la Batalla de Saintes , el Glorioso Primero de Junio y la Batalla de la Isla Tory , donde recibió la espada del comodoro francés Jean Bompart . Su historial también incluye extensas operaciones en las Indias Occidentales y el Mar Báltico, seguidas de la expedición a Nueva Orleans en 1815.
Charles Dashwood nació el 1 de septiembre de 1765 en Vallon Wood, Somerset , Inglaterra , donde su familia residió durante trescientos años. Su padre era el Sr. Robert Dashwood y su madre era la Honorable Mary Sweeting. Fue bautizado el día de su nacimiento en Bicknoller . [1]
A la edad de trece años, Dashwood entró en la Marina Real Británica, siendo nombrado guardiamarina el 9 de enero de 1779, y embarcándose a bordo del buque de 74 cañones HMS Courageux , comandado por el capitán Lord Mulgrave . [2] Después de servir algún tiempo en la Flota del Canal , desde marzo de 1780 hasta enero de 1782 se embarcó sucesivamente a bordo de la fragata HMS Southampton y en el HMS Grafton , ambos bajo las órdenes del capitán Garnier, bajo el cual presenció la acción del 9 de agosto de 1780 , donde el Southampton escapó por poco a una flota franco-española. [2] Al regresar de Jamaica a Inglaterra con Garnier en el Grafton , se embarcó a bordo del HMS Formidable , buque insignia de Sir George Rodney , actuando como ayudante de campo durante la Batalla de Saintes , [2] donde la flota francesa fue derrotada gracias a la táctica innovadora de "romper la línea", dándole a Gran Bretaña un arma para blandir en el Tratado de Versalles y restaurando el status quo que los británicos tenían en las Indias Occidentales al de 1776. Él escribió un relato de testigo ocular de la batalla. [3] Durante el fragor de la batalla, Rodney le pidió a Dashwood que le preparara un vaso de limonada, cuyos ingredientes estaban a mano. Al no tener nada con qué revolverlo excepto un cuchillo que ya estaba descolorido por el corte del limón, George Rodney dijo, cuando Dashwood se lo presentó: "Hijo, eso puede servir para un guardiamarina, pero no para un almirante. Tómalo tú y envíame a mi sirviente". [4]
Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Dashwood fue empleado como ayudante de contramaestre a bordo del balandro HMS Cygnet hasta que fue enviado al HMS Bristol, un navío de cuarta clase con 50 cañones . [2] Sirvió en este último hasta que fue puesto fuera de servicio en 1786. Después de ser dado de baja en 1787, Dashwood se unió al servicio de paquebotes en Falmouth , donde permaneció durante dos años. Poco después fue nombrado comandante de un buque mercante, que navegaba entre Londres y Jamaica hasta la reanudación de las hostilidades contra la República Francesa en 1793. [2]
A principios de marzo de 1794, fue designado como teniente subalterno a bordo del HMS Impregnable , buque insignia de los contraalmirantes Benjamin Caldwell y Andrew Mitchell . [2] Se distinguió en el Glorioso Primero de Junio , en el que el almirante británico Richard Howe intentó destruir una gran flota francesa que protegía un convoy. El convoy escapó de los británicos, pero siete barcos franceses fueron capturados y el resto obligado a regresar a Francia. Impregnable participó activamente en la acción y sufrió graves daños. Durante el transcurso del enfrentamiento, Dashwood tuvo que atar la verga de la vela mayor de proa que había sido disparada en las eslingas, a la tapa, por lo que el barco pudo usarla en persecución del enemigo. [5] Por esta acción fue ascendido, el 20 de junio de 1794, al rango de teniente completo. Los siguientes nombramientos de Dashwood fueron desde el 13 de agosto de 1796 hasta fines de 1798; Primero a bordo del HMS Defiance y luego a bordo de la fragata de 48 cañones HMS Magnanime . En el primero resistió un motín, mientras que en el segundo ayudó a capturar la fragata francesa de 36 cañones La Décade , el 24 de agosto de 1798, frente al cabo Finisterre . [2]
También estuvo presente en la batalla de la isla Tory , donde el escuadrón francés al mando de Jean Bompart fue derrotado frente a las costas de Irlanda. Durante el transcurso del enfrentamiento, Charles Dashwood capturó el Le Hoche de 74 cañones , y más tarde recibió la espada del comodoro francés. [6] Fue reemplazado por un oficial del HMS Canada , que llevaba el colgante ancho de Sir John B. Warren , y fue designado al mando de La Coquille , una de las fragatas capturadas ese día, que navegó hasta Belfast y luego a Plymouth. Se quemó accidentalmente el 14 de diciembre, y varios de sus tripulantes, junto con tres mujeres, perecieron. [7] Continuó sirviendo a bordo del Magnagnime y después de contribuir a la captura de algunos corsarios, el 2 de agosto de 1799 fue ascendido al rango de comandante y nombrado capitán del barco de 18 cañones HMS Sylph . [2]
Al año siguiente, el mando de Dashwood se empleó en operaciones a distancia de tiro de las baterías francesas en el puerto de Brest, y en una ocasión, durante una noche de niebla, rescató a la fragata británica HMS Alcmene , después de que había encallado y comenzó a derivar entre las rocas. [2] El 31 de julio, mientras estaba estacionado frente a la costa norte de España, Dashwood venció a la fragata francesa L'Artémise , de 44 cañones ; [b] después de una vigorosa acción de una hora y 29 minutos. [2] El 28 de septiembre, a unas 40 leguas al norte del cabo Pinas, descubrió un gran barco, aparentemente de fuerza similar a su anterior oponente. Después de intercambiar andanadas y realizar varias viradas, a las 7:30 pm el Sylph logró colocarse en la proa de barlovento de la fragata, y comenzó el combate, que continuó durante dos horas hasta que el enemigo escapó, habiendo infligido graves daños a las velas y al aparejo del Sylph . [8]
Después de derrotar al enemigo dos veces, Dashwood, al reincorporarse a la flota frente a Brest, fue felicitado por el almirante William Cornwallis , quien recomendó a la Junta del Almirantazgo que lo ascendieran, aunque sin ningún efecto. [c] Dashwood había llamado repetidamente al enemigo para averiguar su nombre y nación, pero no recibió respuesta. Como consecuencia de no poder decir el nombre del barco enemigo, su ascenso se retrasó, como lo demuestra la siguiente carta del conde de San Vicente , en respuesta a la recomendación de Cornwallis sobre la solicitud de Dashwood para una comisión de puesto:
He leído su carta oficial con toda la atención que merece tal relato; pero hasta que la Junta reciba información oficial sobre la fuerza y la nación a la que pertenece el buque con el que estaba involucrado el Sylph , no se puede formar un juicio adecuado sobre los méritos de la acción. [9]
Dashwood fue finalmente ascendido a capitán de navío el 2 de noviembre de 1801, y recibió el mando del balandro de 20 cañones HMS Bacchante el 28 de noviembre de 1803. A bordo de ese barco, escoltó una flota desde Oporto y luego se dirigió a las Indias Occidentales, donde capturó, el 3 de abril de 1803, la goleta española La Elizabeth , de 10 cañones y 47 hombres. El 14 de mayo de 1805 también capturó El Félix , una patente de corso española de seis cañones y 42 hombres. Más tarde escribió un relato de la captura al contralmirante James Dacres :
Bacchante, frente a La Habana, 14 de mayo de 1805.
Señor, le informo de que la goleta española Le Félix, con patente de corso, perforada para diez cañones, pero sólo seis a bordo, con una dotación de cuarenta y dos hombres, comandada por Francisco Lopes, cargada con café y cera de abejas, de La Habana a Veracruz, fue capturada este día por el barco de Su Majestad bajo mi mando, después de una persecución de cuatro horas. Zarpó la tarde anterior y se le permitió hacerlo debido a su gran superioridad en la navegación, y es el primer barco que ha abandonado ese fondeadero desde que se impuso el embargo.Tengo el honor de ser, etc. C. DASHWOOD, Capitán. [10]
El 5 de abril de 1805, mientras el Bacchante navegaba frente a La Habana, Dashwood recibió información de que había tres corsarios franceses atracados en el puerto de Mariel, situado al oeste y defendido por una torre de casi 40 pies de altura, en cuya parte superior se colocaron tres cañones largos de 24 libras y alrededor de su óvalo numerosas troneras para mosquetería. Dashwood se esforzó por cortarles el paso. En consecuencia, por la tarde, envió a ese servicio dos botes, con unos 35 marineros e infantes de marina, bajo el mando del teniente Thomas Oliver, con instrucciones de atacar y tomar el fuerte antes de entrar en el puerto. Cuando los botes se alejaron, la torre les disparó. Al ver que no había tiempo que perder, los infantes de marina británicos corrieron al pie de la torre y la escalaron. Estaba defendida por un capitán español y 30 soldados, que fueron rápidamente dominados después de sufrir bajas de dos muertos y tres heridos. Los corsarios ya habían abandonado el puerto, pero Oliver, decidido a no abandonarlo con las manos vacías, capturó dos goletas cargadas de azúcar, que se llevaron. [11]
Mientras comandaba el HMS Franchise , una fragata de 36 cañones, Dashwood entró en acción en las Indias Occidentales, donde capturó la goleta española El Carmen y el buque armado holandés Brutus . En enero de 1806, Dashwood recibió información de que varios barcos españoles habían anclado en la bahía de Campeche y decidió intentar capturarlos. En la noche del 6 de enero, habiendo anclado a unas 5 millas (8,0 km) de la ciudad de Campeche, Dashwood envió tres de los barcos de Franchise , bajo el mando de tres tenientes. Debido a la distancia que tenían que remar, los británicos no alcanzaron a los barcos españoles hasta las 4:00 a. m. del día 7, momento en el que la luna ya había salido, se había observado su aproximación y se había alertado a los españoles. Cuando los barcos se acercaron, los grupos británicos quedaron expuestos al fuego de dos bergantines de guerra españoles, una goleta y siete cañoneras. Después de unos diez minutos de combate cuerpo a cuerpo, los grupos de abordaje de Dashwood habían capturado el bergantín español Raposa , que montaba 12 cañones. El botín fue perseguido por los demás buques españoles, que continuaron disparando contra ellos hasta que se retiraron. [13]
El 1 de agosto de 1807, se separó de la escuadra del comodoro Richard Keats y navegó hacia el paso del Gran Belt , con el fin de interceptar cualquier barco que transportara tropas danesas que cruzaran de Holstein a Zelanda. [14] Acompañado por el HMS Magicienne , Dashwood también escoltó un convoy de 109 barcos desde Jamaica, y acompañó a James Gambier en su expedición contra Copenhague en agosto y septiembre de 1807. Después de esta expedición, en 1808 regresó a las Indias Occidentales con un convoy, y sirvió sucesivamente bajo las órdenes de John Duckworth y el vicealmirante James Dacres. [2]
El 17 de noviembre de 1808 Dashwood prestó un servicio esencial a los patriotas españoles . Una escuadra bajo sus órdenes, compuesta por los antiguos barcos de Su Majestad Franchise , Daedalus , Aurora , Reindeer y Pert , bloqueó la ciudad de Santo Domingo al tomar posesión de la ciudad de Samaná , donde los franceses estaban erigiendo baterías para su establecimiento permanente. En el puerto encontró dos goletas corsarias francesas, Échange y Guerrier , cada una de cinco cañones y más de 100 hombres, [15] y tres buques mercantes, todos los cuales fueron capturados. [16] Un barco inglés y uno español también fueron recapturados mientras entraban al puerto. [2] Después de esta breve acción, entregó el puerto a una fuerza española al mando de Don Diego de Lira, y un par de semanas después navegó hacia Port Royal , en Jamaica, con sus capturas. [17] Dashwood también capturó Le Hazard , un corsario francés de cuatro cañones y 40 hombres frente a las islas Sorlingas . En enero de 1809, capturó L'Iphigénie , una patente de corso francesa perforada para 18 cañones. [2] El 22 de septiembre de 1809, el capitán Dashwood presidió una corte marcial para juzgar a Joseph Fountain, capitán del HMS Polyphemus . [18] El siguiente mando de Dashwood fue la fragata de 36 cañones HMS Belvidera , que obtuvo en enero de 1810, y mantuvo ese mando hasta marzo. [19] Luego fue designado para el HMS Pyramus , una fragata de 36 cañones adecuada para la estación del Báltico . Navegando en esas latitudes, Dashwood capturó un corsario danés, dando aviso de su hazaña:
Señor, le ruego que me informe de que la goleta corsaria danesa de tres mástiles Norsk Mod, con seis cañones, cuatro lanzaderas, 28 hombres y 100 toneladas de carga, comandada por Mathias Bergt, fue capturada a las dos de la madrugada de hoy por el Pyramus. Este corsario había salido de Arundel sólo seis horas antes y zarpó con el expreso propósito de molestar al gran convoy que zarpó ayer de Gotemburgo hacia Inglaterra.
Tengo el honor de ser, etc. C. DASHWOOD, Capitán. [20]
Durante el invierno de 1811, Dashwood comandó un escuadrón de 10 balandras y buques más pequeños, con el fin de recoger y traer a casa el resto del convoy del contraalmirante Robert Reynolds , que no había podido pasar por el Skagerrak debido al mal tiempo. [2] En esta ocasión, se aprovechó de un fuerte viento SSW y avanzó audazmente a través del canal de Malmö , en lugar del Gran Belt como se le había ordenado, salvando al resto de los barcos de la destrucción. [21]
En el Báltico, en medio del contexto de la Guerra anglo-sueca , Dashwood recibió la noticia de que los suecos estaban equipando ocho barcos de línea y cinco fragatas en Karlskrona. [22] El cónsul británico en Suecia, un hombre llamado Smith, transmitió a Dashwood una solicitud del gobierno sueco para que no se molestara a esos barcos. Dashwood dio órdenes a su tripulación de respetar la bandera sueca, y también informó al almirante sueco Puke de que no debería haber malentendidos entre las dos naciones, ya que la guerra entre el Reino Unido y Suecia existía solo en el papel. A principios de la primavera, fue enviado con su escuadrón para brindar protección a la isla de Anholt , que estaba amenazada por los daneses. Sin embargo, no se tomó ninguna medida, ya que el intento danés de ocupar la isla fue abandonado ante la aparición de la flota de Dashwood. [23]
Posteriormente Dashwood capturó ocho buques mercantes estadounidenses, [24] y el 15 de junio de 1812 capturó el Hope , [e] un barco mercante al norte de Gothland. [25] El 14 de agosto de 1812 fue nombrado capitán del HMS Cressy de 74 cañones, y los oficiales del HMS Pyramus le dieron una pieza de plata . [26] Después de servir en el Mar del Norte bajo el almirante Sir William Young , Dashwood escoltó un convoy a las Indias Occidentales, de donde regresó con otro de igual importancia. [2] En la revista de la flota en Spithead , en el verano de 1814, dirigió la barcaza real . Después participó, al mando del HMS Norge de 74 cañones, en la Batalla de Nueva Orleans , donde ayudó al almirante Pulteney Malcolm en el desembarco del ejército, siendo informado por Sir Alexander Cochrane . También estuvo presente en la batalla del lago Borgne , donde unas cuantas cañoneras del Norge , en compañía de otras embarcaciones pequeñas, capturaron cinco cañoneras estadounidenses. En 1815, cuando estaba anclado en Port Royal, su barco fue alcanzado por un rayo, que rompió el mástil mayor en tres pedazos, hizo temblar el mástil mayor y derribó el mástil de mesana y el mástil de juanete a cubierta. [27] En 1821 se le dio el mando del HMS Windsor Castle de 74 cañones, y del HMS Impregnable , de 104 cañones, como capitán de bandera de Cochrane. Volvió a poner en servicio el Windsor Castle el 4 de enero de 1822, como parte de los barcos de guardia en Hamoaze. En 1825 fue puesto a media paga y fue nombrado contralmirante el 22 de julio de 1830. Asumió el rango de vicealmirante el 23 de noviembre de 1841. [2] Charles murió mientras estaba en servicio, el 21 de septiembre de 1847. En consecuencia, el 22 de septiembre de 1847, el Almirantazgo lo ascendió póstumamente al rango de almirante. [28]
En 1799, Dashwood se casó con Elizabeth de Courcy, hija de Lord Kingsale , John de Courcy. Tuvieron tres hijos. Sus dos hijos mayores, Charles Robert y John De Courcy, fueron comisionados en la Marina Real. Su hijo menor, Francis, se convirtió en capitán de la Artillería Montada de Bengala . [29]
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