Las locomotoras diésel British Rail Class 44 o Sulzer Type 4 fueron construidas por Derby Works de British Railways entre 1959 y 1960, destinadas a servicios exprés de pasajeros. Originalmente estaban numeradas D1-D10 y llevaban el nombre de montañas de Inglaterra y Gales y, junto con las locomotoras similares Clase 45 y 46 , pasaron a ser conocidas como Peaks .
Inspirados en parte por los prototipos LMS 10000 y 10001 , y por Southern Railway 10201-10203 , los motores diésel Clase 44 fueron algunos de los primeros grandes motores diésel encargados para el proyecto de modernización de British Rail y fueron los precursores de las locomotoras Clase 45 y Clase 46 de similares diseño. Originalmente fueron diseñados para tener una disposición de ruedas Co-Co, pero resultó imposible mantenerlos por debajo del límite de carga por eje de 20 toneladas largas (20.000 kg) impuesto por el ingeniero civil de los ferrocarriles británicos . En su lugar, se utilizó un diseño de bogie 1-Co utilizado originalmente en el Ferrocarril del Sur 10201 . [1]
La construcción comenzó en el verano de 1958, aunque el primer ejemplar no se completó hasta abril de 1959. Las diez locomotoras se asignaron originalmente al depósito de energía motriz de Camden y se utilizaron en la línea principal de la costa oeste , aunque también se ven a menudo en la línea principal de Midland . [2] Sin embargo, con la llegada de un gran número de locomotoras Clase 45, las 10 locomotoras Clase 44 fueron transferidas a Toton . [3]
Un motor diésel Sulzer 12LDA28- A de 2.300 CV impulsaba un generador principal Crompton Parkinson GC426-A1 que suministraba energía a seis motores de tracción Crompton Parkinson C171-B1 . [4] Cuando se pusieron en servicio inicialmente, las locomotoras estaban equipadas con funcionamiento múltiple .
Estaban preparados para correr a 90 mph, aunque el D2 fue diseñado experimentalmente para correr más rápido y también fue equipado temporalmente con el primer modelo B del motor con intercooler de 2.500 bhp. En 1962 logró velocidades de 110 mph con trenes de prueba de tres vagones en la línea principal de la costa oeste . Esto no pretendía ser una prueba de alta velocidad de los Picos , sino estudiar el estado de la línea, antes de la electrificación y el paso sostenido a alta velocidad sobre ella. [5]
En 1960, el siguiente lote de Peaks , el D11 y la clase 45 , ya estaban en producción. Estos habían reducido el engranaje del motor de 62/17 a 57/22, lo que redujo el esfuerzo de tracción, pero también redujo las rpm del motor de tracción a alta velocidad y, por lo tanto, redujo el riesgo de descarga disruptiva. [4] En 1961, se aplicó el mismo cambio de marcha a los clase 44, reduciendo su esfuerzo de tracción continua de 41.000 a 29.000 lbf. [6]
La clase sufrió "una cantidad considerable de "problemas iniciales"" a principios de la década de 1960. [7] Los bogies sufrieron fracturas en el marco. Los extractores de vacío dieron problemas, al igual que el motor auxiliar , las baterías originales suministradas también eran inadecuadas y pronto se agotaron. El principal problema con los extractores era que estaban montados en el centro de la sala de máquinas y, por lo tanto, había que levantarlos a través del techo con una grúa, lo que tardaba entre 8 y 12 horas en cambiarse. [8] La viga de celosía utilizada para los lados de la carrocería significaba que no había acceso a través de los lados de la carrocería. [9] Los depósitos de agua de las calderas de calefacción de vapor sufrieron graves problemas debido a roturas. [8]
Una vez que las unidades de la clase 45 estuvieron disponibles, las locomotoras fueron reasignadas a Toton y tareas de carga, y se retiraron las calderas de calentamiento de vapor.
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La clase trabajó regularmente en la línea principal de la costa oeste durante un par de años antes de su electrificación, y también entre London St Pancras y Manchester Central . Una vez consignados a los servicios de transporte de mercancías, operaron mayoritariamente en las Midlands Orientales , quedando todos destinados a Toton hasta su retirada.
La clase pasó a ser 44 001-010 con la adopción del Sistema de Procesamiento de Operaciones Totales a principios de la década de 1970. La retirada de toda la clase se produjo entre 1976 y 1980.
Dos locomotoras han sobrevivido hasta su conservación.
