El Boxkite (oficialmente Bristol Biplane ) fue el primer avión producido por la British and Colonial Airplane Company (más tarde conocida como Bristol Airplane Company ). Un biplano de empuje basado en el exitoso Farman III , fue uno de los primeros tipos de aviones que se construyeron en cantidad. Como Bristol utilizó el tipo con fines de instrucción en sus escuelas de vuelo en Larkhill y Brooklands , muchos de los primeros aviadores británicos aprendieron a volar en un Boxkite. La Oficina de Guerra compró cuatro en 1911 y se vendieron ejemplares a Rusia y Australia. Continuó utilizándose con fines de entrenamiento hasta después del estallido de la Primera Guerra Mundial.
La intención original de Sir George White , fundador y presidente de Bristol Aircraft, era construir copias bajo licencia del biplano Zodiac, diseñado por Gabriel Voisin . [1] Un ejemplo de este diseño fue importado de Francia y exhibido por Bristol en la feria Aero de 1910 en Londres en marzo de 1910, y luego llevado a Brooklands para pruebas de vuelo. Los primeros intentos de hacerlo volar fueron totalmente infructuosos. Esto se debió en gran parte a su sección de ala insatisfactoria (la revista de aviación Flight había comentado la poca inclinación de las alas del Zodiac ), pero el avión también tenía poca potencia para su peso, y un nuevo conjunto de alas hizo poco para mejorar el rendimiento. Maurice Edmond realizó un único vuelo breve el 28 de mayo, pero después de un accidente que dañó su tren de aterrizaje el 10 de junio fue abandonado, al igual que el trabajo en cinco ejemplares más que se estaban construyendo en la fábrica de Bristol en Filton . [2]
Se recomendó a Sir George que adquiriera los derechos para construir copias del exitoso biplano Farman . Esto resultó imposible ya que George Holt Thomas estaba negociando los derechos con la empresa Farman, pero George Challenger , el ingeniero jefe de Filton, creía que podía producir una copia satisfactoria ya que todos los detalles de la máquina Farman se habían publicado en Flight . Esto fue autorizado por Sir George y Challenger se puso a trabajar en los planos de un nuevo avión. [3] El primer ejemplar se construyó en cuestión de semanas, utilizando algunos componentes de los Zodiacs de producción abandonados, y se entregó a la escuela de vuelo de la compañía en Larkhill en Salisbury Plain , donde voló por primera vez el 30 de julio de 1910, pilotado por Maurice. Edmundo. [4] Farman demandó a Bristol por infracción de patente , pero los abogados de la empresa reclamaron mejoras sustanciales en el diseño en cuestiones de detalles constructivos y la demanda fue desestimada. [5]
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El Boxkite era un biplano de dos bahías con un elevador sostenido por brazos delante de las alas y un empenaje que consistía en un par de estabilizadores horizontales fijos, el superior con un elevador, y un par de timones sostenidos por brazos detrás del ala. No había superficies verticales fijas. El control lateral se efectuaba mediante alerones tanto en las alas superiores como en las inferiores. Eran de simple efecto y los cables de control estaban dispuestos para tirarlos hacia abajo únicamente, dependiendo del flujo de aire para devolverlos a la posición neutral. Las alas y las superficies horizontales traseras fijas estaban cubiertas por una sola capa de tela: las otras superficies estaban cubiertas por ambos lados.
La energía normalmente era proporcionada por un motor rotativo Gnome de 50 hp (37 kW), aunque también se utilizaban otros motores. El motor estaba montado sobre un par de vigas de madera sólidas montadas sobre el ala inferior: estas continuaban hacia adelante para soportar los asientos, que estaban dispuestos en tándem , con el piloto sentado sobre el borde de ataque del ala. El tren de aterrizaje constaba de un par de patines largos, cada uno con un par de ruedas suspendidas mediante cuerdas elásticas y un patín trasero con resorte único montado debajo del borde de ataque del plano de cola inferior. [4]
Los dos primeros Boxkites, a los que se les asignaron los números de obra 7 y 8, diferían en detalles del avión de producción posterior; los brazos estabilizadores delanteros estaban sostenidos por un par de puntales verticales y estaban unidos a los extremos de los puntales interplanos. Esta disposición fue heredada del Zodiac [6] , siendo necesaria en ese avión porque el larguero delantero del ala no formaba también el borde de ataque. Además, el elevador trasero tenía un borde de salida recto. El No. 8 también tenía alas de doble superficie; las alas del No. 7 eran de una sola superficie con las nervaduras encerradas en bolsillos, como los aviones de producción. El No. 7 estaba inicialmente equipado con un Grégoire de 50 hp (37 kW), pero en su primer vuelo fue reemplazado por un Gnome, aunque el Grégoire fue reacondicionado más tarde para fines de prueba: el No. 8 tenía un ENV de 50 hp (37 kW). [4]
Los primeros ejemplares construidos tenían alas superiores e inferiores de igual envergadura, aunque la mayoría de los aviones producidos finalmente tenían un ala superior extendida y eran conocidos como la versión militar. Los ejemplares de este tipo vendidos al gobierno ruso y el primer avión vendido al ejército británico estaban equipados con un tercer timón articulado al puntal interplano del borde de ataque central del plano de cola, pero esto no se convirtió en estándar. [7]
Se produjeron dos Boxkites modificados con fines de competición. El primero, el nº 44, era un monoplaza construido para competir en la carrera aérea del Circuito de Europa de 1911 y tenía una envergadura reducida y una góndola para el piloto, similar al Bristol Type T. El segundo, el número 69, fue un rediseño de Gabriel Voisin, quien trabajaba como consultor en Bristol. Este no tenía elevador delantero, cola monoplano con un solo timón y un espacio reducido entre las alas. Fue probado en Larkhill en febrero de 1912, pero evidentemente no tuvo éxito ya que pronto fue reconstruido como un Boxkite estándar y se estrelló en noviembre de 1912. [8]
La producción continuó hasta 1914, con un total de 78 construidos: 60 de ellos eran la versión militar extendida, uno era un corredor (No. 44) y otro la variante Voisin (No. 69); todos menos los últimos seis aviones se construyeron en Filton. Estos fueron construidos en Brislington por Bristol Tramways . [9]
Después del exitoso vuelo en Salisbury Plain, el nº 7 y un segundo avión, el nº 8, fueron enviados a Lanark para participar en la reunión de aviación que se celebró allí en agosto. Luego, estos aviones fueron asignados a las escuelas de vuelo de Bristol, el número 7 en Brooklands y el número 8 en Larkhill. En septiembre se completó y entregó un tercer avión a Larkhill, y ambas máquinas Larkill participaron en las maniobras del ejército celebradas en Salisbury Plain ese mes. El No. 8 fue pilotado por Bertram Dickson , y fue capturado por la caballería del equipo Azul cuando aterrizó para informar por teléfono, [10] y el No. 9 por Robert Loraine . Este avión estaba equipado con un transmisor de radio para pruebas y fue el primer avión del Reino Unido en enviar un mensaje por radio. [11]
Entre el 11 y el 16 de noviembre se realizaron una serie de vuelos de demostración en Bristol. Se construyeron hangares temporales en Durdham Down y, aunque el vuelo estaba limitado por las condiciones climáticas, una multitud de casi 10.000 personas vio a Maurice Tetard realizar un vuelo de quince minutos el sábado. [12] Los vuelos más espectaculares se realizaron el martes siguiente, cuando se realizaron alrededor de diez vuelos entre las 7 y las 9 horas, incluido un vuelo de quince minutos de Tetard durante el cual sobrevoló el puente colgante de Clifton y dio un circuito sobre los suburbios. de Redland y Westbury . Las condiciones meteorológicas se deterioraron entonces y sólo se realizó un vuelo por la tarde, cuando Tetard hizo un único circuito, interrumpiendo su vuelo debido a los vientos turbulentos provocados por la proximidad del desfiladero de Avon . El último día, la multitud se reunió temprano, pero las condiciones del viento impidieron volar. Aproximadamente a las tres y media se anunció que no habría más vuelos, a pesar de lo cual Tetard realizó un corto vuelo en línea recta alcanzando no más de 20 pies de altitud, ganándose una "alegre ovación" de la multitud que entonces se contaba alrededor. 12.000. [13]
El 14 de marzo de 1911, la Oficina de Guerra Británica encargó cuatro Boxkites para el planeado Air Battalion Royal Engineers , [un] primer contrato de producción de aviones militares para las fuerzas armadas británicas. El primer ejemplar, propulsado por un motor Gnome de 50 CV, se entregó a Larkhill el 18 de mayo de ese año. Más tarde ese año se realizó un pedido de cuatro más, y el tipo se utilizó principalmente como entrenador. [15] Continuaron en uso con el Air Battalion y el Royal Flying Corps (RFC) hasta diciembre de 1912. [16] El RFC compró cuatro Boxkites más de la escuela de vuelo de Bristol en Brooklands tras el estallido de la Primera Guerra Mundial ; el último de ellos fue cancelado en febrero de 1915. [17] El Royal Naval Air Service (RNAS) también hizo uso del Boxkite como entrenador, usándolo en sus escuelas de entrenamiento en Eastbourne , Eastchurch y Hendon hasta al menos 1915. [ 18] [19]
La mayoría de los aviones producidos se emplearon en las escuelas de vuelo de Bristol en Brooklands y Larkhill, que eran responsables de formar a casi la mitad de los pilotos que obtuvieron licencias en Gran Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial; Muchos pilotos distinguidos obtuvieron su licencia en un Boxkite, incluido el general de brigada Henderson , el primer comandante del Royal Flying Corps , que obtuvo su licencia después de menos de una semana de instrucción. [20]
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A finales de noviembre se enviaron dos Boxkites a Australia para una gira promocional, y en Australia el número 10 fue volado primero por Joseph Hammond, quien realizó el primer vuelo en avión en Australia Occidental desde el hipódromo de Belmont Park el 3 de enero de 1911. [21] El 20 de febrero de 1911 Hammond realizó el primer vuelo de travesía realizado entre ciudades de Australia desde Altona Bay hasta Geelong en Victoria, y el 23 de febrero, también en Altona Bay, realizó el primer vuelo de pasajeros en Australia, llevando a su mecánico Frank Coles para un vuelo de 7½ minutos. Más tarde, ese mismo día, llevó a su esposa a un vuelo de 12 minutos y medio, convirtiéndola en la primera mujer en volar en Australia. [22] Observadores oficiales del ejército australiano observaron estas manifestaciones y también fueron llevados a vuelos. Aunque los informes fueron favorables, no se ordenó ningún avión. Después de los vuelos en Melbourne, Hammond regresó a su casa en Nueva Zelanda y las manifestaciones en Sydney fueron realizadas por su asistente, Leslie Macdonald, quien llevó a un fotógrafo del Daily Telegraph a un vuelo de 25 minutos sobre Sydney el 6 de mayo, realizando el primer fotografías aéreas que se tomarán en Australia. [23] Hasta el 19 de mayo, el número 10 había realizado 72 vuelos por un total de 765 millas; El No. 11, todavía en su caja, fue vendido a WE Hart de Penrith, Nueva Gales del Sur, quien utilizó el avión para convertirse en el primer australiano en obtener una licencia de piloto en Australia. [24]
El Boxkite pasaría a ser encargado por la Central Flying School , la primera unidad de aviación militar de Australia, y el avión número 133 realizaría el primer vuelo del CFS y el primer vuelo militar oficial australiano, el 1 de marzo de 1914, a cargo del teniente Eric Harrison . Continuaría en servicio hasta que se canceló en 1917. El segundo Boxkite que entró en servicio CFS fue construido por la escuela después de que Bristol dejó de poner el avión a disposición para pedidos y, por lo tanto, el Boxkite se convirtió en el primer avión militar ensamblado en Australia. En total, cuatro Boxkites servirían al CFS, entrenando pilotos durante la Primera Guerra Mundial. [25]
Otros dos fueron enviados a la India, incluido el No. 12, el primer Boxkite construido con un ala superior extendida. En la India, los primeros vuelos los realizó Henri Jullerot en Calcuta el 6 de enero de 1911 ante una multitud de 100.000 personas. [26] Fue invitado a participar en las maniobras de caballería de Deccan que estaban a punto de tener lugar, y realizó varios vuelos llevando al capitán Sefton Brancker como observador. También participó en las maniobras de la caballería del Norte en Karghpur. Las condiciones de vuelo allí eran exigentes, con muchos aterrizajes bruscos causados por el terreno, y finalmente el No. 9 fue canibalizado para proporcionar repuestos para mantener al No. 12 en vuelo. [27]
Los números 27 y 28 fueron vendidos al belga Joseph Christiaens, quien los utilizó para realizar el primer vuelo en avión en Singapur el 16 de marzo de 1911. Luego llevó el avión a Sudáfrica , donde se realizaron una serie de vuelos de exhibición en Pretoria , y Christiaens vendió El número 28 para John Weston , quien también se convirtió en representante de la empresa de Bristol en Sudáfrica. Se exportaron otros ejemplares a Alemania (2), España (2) y máquinas individuales a Rumanía, India, Bulgaria y Suecia. [8]
No ha sobrevivido ningún avión Bristol Boxkites original, pero el grupo FG Miles construyó tres reproducciones auténticas para volar para la película Esos magníficos hombres en sus máquinas voladoras . [28] Inicialmente estaban propulsados por un Rolls-Royce Continental A65 de cuatro cilindros refrigerado por aire de 65 hp (48 kW), pero esto produjo potencia insuficiente, ya que las RPM más altas del motor de mediados del siglo XX impulsaban una hélice moderna de pequeño diámetro. fue ineficiente a la baja velocidad alcanzada por el Boxkite. [29] Por lo tanto, el motor de cuatro cilindros y 65 hp fue reemplazado por un motor Continental O-200-B de 90 hp (67 kW) . Con el aumento de potencia, resultaron ser lo suficientemente volables como para usarlos en vuelos a campo traviesa entre lugares de rodaje. Otro tributo a la solidez del diseño es que los cálculos realizados con el fin de otorgar los certificados de aeronavegabilidad necesarios encontraron que el énfasis del diseño estaba muy cerca de los requisitos modernos. [30] Después del rodaje, uno fue enviado al Museo y Galería de Arte de la ciudad de Bristol . Otro fue a la Colección Shuttleworth en Bedfordshire (donde todavía se vuela durante las exhibiciones de vuelo, cuando el clima lo permite), y el tercero al Museo de Vuelo del Ejército Australiano en Queensland .
Se construyó una réplica de Bristol Boxkite para el Salón Aeronáutico del Centenario Australiano de la Aviación Militar 2014. [31] Realizó su primer vuelo de prueba el 11 de septiembre de 2013 en la Base Williams de la RAAF, Point Cook. [32] La réplica fue construida en el Museo RAAF durante un período de siete años y se exhibirá en el museo.
Datos de Bristol Aircraft desde 1910 [33]
Características generales
Actuación
Notas
Bibliografía
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