Black Heath era una casa y una mina de carbón ubicada cerca de la actual zona de Midlothian del condado de Chesterfield, Virginia . Las empresas mineras de carbón de Black Heath funcionaron de forma intermitente desde principios de la década de 1780 hasta 1939 y, sobre todo, estuvieron a cargo de la familia Heth desde 1795 hasta 1840, quienes también construyeron la mansión a principios del siglo XIX. Durante el mandato inicial de los Heth, las minas de Black Heath fueron uno de los mayores productores de carbón de los Estados Unidos y suministraron carbón a la Casa Blanca durante el mandato del presidente estadounidense Thomas Jefferson . En 1840, el control pasó a manos de un grupo inglés de inversores que supervisaron las minas a distancia hasta 1888, cuando se vendieron a otro interés que pronto pasó a ser de administración fiduciaria. Durante la década de 1910 o 1920, la casa de Black Heath se derrumbó debido a la grave socavación de los numerosos pozos y túneles de carbón dispersos por la propiedad. En 1938, las tierras de Black Heath se vendieron a intereses mineros del carbón, que pronto entraron en fideicomiso y entraron en mora, como muchos otros antes que ellos. Durante las décadas siguientes, las tierras permanecieron inactivas hasta 1971, cuando comenzaron a dividirse en parcelas para construir complejos de viviendas.
La mansión de Black Heath era grande y grandiosa y en sus primeros días se decía que estaba "rodeada de todos los accesorios de una casa de riqueza y buen gusto". [1] La casa tenía cuatro secciones distintas dispuestas en forma de "L". La sección más a la izquierda tenía tres tramos de ancho, [a] 1,5 pisos de alto y tenía un techo a dos aguas . La siguiente sección era la sección principal de Black Heath, ya que era la más grande y la única construida de ladrillo (el resto estaba hecho de madera con estructura), y tenía 6 tramos de ancho, 2 pisos de alto, tenía un techo a cuatro aguas y tenía una chimenea central única. La siguiente sección tenía tres tramos de ancho, dos pisos de alto, se conectaba con la parte trasera de la casa en el lado derecho y tenía un techo abuhardillado . La cuarta y última sección probablemente tenía dos tramos de ancho, un piso de alto y tenía un techo a dos aguas. [1] [2] La mezcla de tres tipos de techos (a dos aguas, a cuatro aguas y abuhardillado) parece extraña, pero no era algo inédito en Virginia. Por ejemplo, la casa de la plantación de la familia Byrd , Westover , también tiene estos tres tipos de techo. [2] Los terrenos estaban bellamente administrados en la era Heth y tenían varias características, como un jardín de flores, un bosque de robles, un palomar circular de ladrillos , establos, un granero y otras dependencias. [1]
La casa fue construida cerca del borde de un acantilado escarpado que se elevaba unos 50 pies desde un arroyo que tenía su desembocadura en Falling Creek a media milla de distancia. El tramo de Black Heath estaba cerca de donde se descubrió carbón por primera vez en América del Norte en 1701, cinco millas al noroeste en Manakintowne en el actual condado de Powhatan . Durante la propiedad de Harry Heth de Black Heath, hundió una serie de pozos en la propiedad, uno de los cuales se supone que fue la base del estanque homónimo que existió en la propiedad al menos desde la década de 1860 hasta fines de la década de 1980 y estaba ubicado a 400 a 500 pies al sur de la casa. El origen del nombre "Black Heath" no se conoce por completo. Lo más probable es que se deba a una de las siguientes razones: 1) se derivó del color del carbón y el apellido Heth, o 2) la familia de Harry Heth tenía raíces inglesas y, por lo tanto, el nombre podría haber estado relacionado con Blackheath cerca de Londres . Se informó que la superficie del terreno de Black Heath tenía varios tamaños a lo largo de los años: 97 acres en los años 1760 a 1770, 99,5 acres a principios del siglo XIX, 99 acres a finales del siglo XIX y 98,7 acres en 1938, cuando se dividió en dos terrenos de 82,1 y 16,6 acres cada uno.
El terreno en el que se construyó Black Heath originalmente formaba parte de una concesión de tierras a John Tullitt hecha por la Corona el 2 de noviembre de 1705. Recibió 17.653 acres de tierra en el condado de Henrico al sur del río James (en lo que hoy es el condado de Chesterfield) por patrocinar el paso de 353 colonos (a razón de 50 acres por persona). Estos colonos pueden haber sido refugiados hugonotes, muchos de los cuales se asentaron más tarde en un área conocida como Manakintown al noroeste de la concesión de tierras de Tullit. [3] [4] Esta vasta extensión de tierra, aunque registrada como de 17.653 acres, en realidad tenía al menos 27.500 acres según las ubicaciones de los postes y líneas de topografía que se ven en las imágenes satelitales actuales. [5] Cuando Hannah Brummall Tullitt, la viuda de John Tullitt, murió en 1737, dejó tierras cerca de Falling Creek con minas de carbón a los hijos de su hermano John. [6] John Brummall era el bisabuelo de Elijah Brummall, propietario de una mina de carbón local a principios del siglo XIX y propietario de Aetna Hill , una casa construida en 1791 que estaba a 0,7 millas al suroeste de Black Heath.
Se desconoce a quién pasó la tierra en la que se encontraba Black Heath inmediatamente después de que John Tullit la adquiriera, pero más tarde fue parte de una parcela de 497 acres propiedad del coronel John Bolling. [7] Antes de 1749, Bolling vendió esta parcela a Andrew Ammonett, [b] un hugonote que había viajado a Virginia cuando era niño con su familia. Ammonett se casó con Jane Morrisett, hija de Pierre Morrisett y Elizabeth Faure, y juntos tuvieron nueve hijos: Charles, John, William, Jacob, Andrew, Judith, Jane, Elizabeth y Magdalene. En el testamento de Ammonett, fechado el 2 de septiembre de 1761, dividió su plantación entre sus cinco hijos: John recibió 97 acres y William, Jacob, Andrew y Charles recibieron 100 acres cada uno. [8] La parcela de 97 acres de John estaba delimitada por "las líneas de George Sowell y Joshua Trabue" y más tarde se conoció como la parcela "Black Heath" durante la propiedad de Harry Heth.
En diciembre de 1778, John Ammonett vendió esta parcela al mismo George Sowell, que poseía tierras adyacentes. [9] Sowell también figuraba como testigo en el testamento de Andrew Ammonett. Sin embargo, poco después, Sowell murió. El mes siguiente, enero de 1779, la viuda de George Sowell, Mary; su hijo, Thomas; y la esposa de Thomas, Anne; vendieron la parcela de 97 acres a William Ronald, del vecino condado de Powhatan, por 16.005 libras esterlinas, de las cuales 16.000 libras fueron para Thomas y Anne y 5 libras para Mary. [10] La tierra que se está transfiriendo contiene esta interesante descripción: "con todas [ilegible] las minas, minerales, canteras, minas de carbón o carbón que se encuentren allí o que en cualquier momento hasta ahora se hayan encontrado o puedan encontrarse o descubrirse allí o en cualquier parte de ella". Ronald no tenía intención de vivir en esa parcela, ya que su plantación principal estaba en Powhatan, sino que deseaba extraer carbón de ella. Así lo hizo durante una década, pero en 1788 sus finanzas estaban en tal estado que tuvo que hipotecar la tierra (cuya extensión se estimaba en 99,5 acres) por 1.090 libras y 10 chelines. En 1793, Ronald murió y Samuel Swann, que tenía la hipoteca sobre la tierra, presentó una demanda contra William Bentley, el administrador de Ronald, para que pagara el dinero de la hipoteca o vendiera la tierra. En 1795 se dictó un decreto que establecía que la tierra debía ser vendida por un determinado particular a menos que se pagara el dinero y, en consecuencia, la tierra fue comprada por Henry "Harry" Heth y John Stewart, socios de una empresa conocida como Heth y Stewart, fundada en 1786. Pagaron 3.150 libras por la parcela, de las cuales 1.486 libras, 1 chelín y 4 peniques fueron pagadas a Samuel Swann y 1.663 libras, 18 chelines y 8 peniques a William Bentley. [11] Poco después, Heth y Stewart comenzaron a extraer carbón. Stewart abandonó el negocio en 1797, dejando a Heth como único propietario de la tierra. La primera vez que se mencionó el nombre "Black Heath" fue en 1800, cuando James Ping fue contratado como gerente de las minas de carbón. [12]
La casa de Black Heath, o al menos la mayor parte de ella, fue presumiblemente construida después de que Heth comprara el terreno en 1796. [13] Antes de eso, Heth había vivido principalmente en Richmond y Manchester y tal vez deseaba vivir y criar a su creciente familia en un entorno más rural. También es posible que la casa se construyera en secciones, ya que hay cuatro secciones distintas de la casa. Como resultado de sus exitosas operaciones en la mina de carbón, Heth se hizo muy rico. Aunque su familia había emigrado a Estados Unidos relativamente recientemente a mediados del siglo XVIII, los hijos de Heth se casaron con personas con nombres históricos de Virginia como Randolph , Harrison y Pickett. Al final de su vida, poseía numerosas plantaciones, incluidas Black Heath, Curles y Norwood e hizo disposiciones en su testamento para que cada una de sus cuatro hijas recibiera $ 10,000 cada una. [14] [15]
En enero de 1821, Harry Heth murió de tuberculosis en Savannah, Georgia , a donde había llegado después de una estancia en Europa para mejorar su salud. En su testamento, Heth le dio la casa de Black Heath y la tierra de la superficie a su hijo mayor, Henry. La tierra del subsuelo fue legada a la sociedad colectiva formada por los tres hijos de Harry, Henry, John y Beverly, y su yerno, Beverly Randolph. Esta sociedad se creó para continuar con el negocio de carbón de la familia Heth. Henry Heth nació en 1793/4 en Richmond. No se sabe mucho sobre su vida, excepto que se casó con Eliza Ann Cunliffe, la hija de un vecino propietario de una mina de carbón llamado John Cunliffe (1758-1824), el 4 de enero de 1815, en el condado de Chesterfield, muy probablemente en Black Heath. Durante la Guerra de 1812 , Henry sirvió como sargento mayor bajo las órdenes de su padre en el 1.er Regimiento (Heth) de Caballería, Milicia de Virginia. Después de la guerra, Henry probablemente vino a ayudar a su padre en el negocio del carbón y en el censo de los EE. UU. de 1820 se registra que tenía 44 esclavos varones y 4 esclavas mujeres. En 1821, su padre, Harry, murió y Henry heredó la plantación Black Heath. Vivió allí hasta que también murió, cuatro años después, en enero de 1825. En su testamento, Henry dejó todo lo que poseía a su esposa, Eliza. Más tarde, ella se casó con un influyente hombre de negocios de Richmond llamado Holden Rhodes en 1833 y se mudó a una finca que más tarde se convirtió en Forest Hill Park .
No está del todo claro cómo la casa de Black Heath pasó de Eliza Heth a su cuñado, John Heth , pero en cualquier medida, John y su esposa Margaret vivían en Black Heath en diciembre de 1825 cuando nació su tercer hijo y primer varón, otro Henry Heth. John Heth había sido guardiamarina en la Marina de los EE. UU. durante la Guerra de 1812, pero renunció en 1822 para casarse con Margaret Pickett y asumir un papel más activo dentro del negocio familiar del carbón. John tuvo once hijos con Margaret entre 1823 y 1842, incluido el mencionado Henry Heth , quien se graduó de West Point en 1847 y sirvió como mayor general confederado durante la Guerra Civil . [16]
En 1833, John Heth fundó la Black Heath Company of Colliers con su hermano, Beverley Heth, y su cuñado, Beverley Randolph. Esta empresa fue la primera empresa minera de carbón incorporada en el estado de Virginia. Incluido en sus activos En 1840, John poseía la mayoría de las tres mil acciones y fue a Inglaterra para anunciar una nueva empresa a los inversores ingleses. Esta nueva empresa se formó en 1841 y se llamó Chesterfield Coal and Iron Mining Company (conocida localmente como la "Compañía Inglesa"). Desafortunadamente, después de regresar de Inglaterra en 1842, John Heth murió en la Plantación Norwood el 30 de abril. Dejó a su esposa y 10 niños pequeños con edades que variaban entre 19 años y un mes. El mayor general Henry Heth, el tercer hijo de John Heth y el hijo mayor, escribió más tarde en su vida que el período posterior a la muerte de su padre fue "la calamidad más severa que jamás había sentido". Cuando Henry, de 17 años, se presentó en la academia militar de West Point en 1842, describió a su familia como "en mala situación" y en "circunstancias reducidas". [17] La viuda de John Heth, Margaret, continuó viviendo en Black Heath hasta que murió en 1850, momento en el que AFD Gifford se instaló en la casa. [18]
AFD Gifford (AFD es por Adolphus Frederick Danberry) era un inglés viudo que inicialmente llegó a Virginia como abogado de la Chesterfield Coal and Iron Mining Company. [19] Sin embargo, la empresa había decaído desde 1844 cuando una gran explosión mató a 11 mineros. Gifford más tarde se convirtió en el vicepresidente del ferrocarril de Richmond y Danville y estuvo involucrado en la política local. En 1845, se casó con Mary Ann Johnson, hija del abogado de Virginia Chapman Johnson. [20] [21] Tuvieron tres hijos entre 1847 y 1853 y también cuidaron de los dos hijos del hermano fallecido de Mary Ann, Carter Page Johnson. Antes de mudarse a Black Heath alrededor de la década de 1850, Gifford vivió en una casa más cerca de Midlothian, cerca de la carretera de Buckingham entre Falling Creek y el pueblo. En 1850, AFD Gifford tenía 124 esclavos (119 hombres y niños y 5 mujeres y niñas), lo que lo convirtió en un hombre muy rico y en 1861, tenía dos hijos esclavos. [22] Durante los primeros años de la Guerra Civil , Gifford viajó a Inglaterra en un intento de asegurar municiones para el Ejército Confederado. Sin embargo, a su regreso a Virginia en enero de 1862, su barco se hundió, probablemente mientras intentaba burlar el bloqueo de la Unión . [21] [23] La muerte de Gifford llevó a que su viuda, Mary Gifford, se volviera dependiente. Ella, junto con muchas otras mujeres dependientes del Sur, tuvo que solicitar un trabajo "firmando y numerando billetes confederados" en la oficina del Tesoro de los Estados Confederados. [24]
Con la muerte de AFD Gifford, Black Heath quedó inactivo hasta que William B. Ball (B. es por Bernard) asumió la residencia y se convirtió en el último ocupante conocido de la finca. En la edición del 20 de junio de 1868 del Richmond Daily Dispatch , William B. Ball aparece como el administrador de AFD Gifford y probablemente se mudó a Black Heath cuando la empobrecida familia Gifford se mudó. [25] WB Ball se graduó de Jefferson Medical College y fue un médico local que sirvió en el área de Midlothian del condado de Chesterfield. En un momento también fue uno de los tres médicos de la compañía de Midlothian Coal Mining Company. Cuando estalló la Guerra Civil, se convirtió en capitán de la Compañía B en la 4.ª Caballería de Virginia del Ejército de los Estados Confederados . En 1862, había sido ascendido a coronel. Después de la guerra, fue cirujano en el condado de Chesterfield y comisionado estatal de piscicultura. Murió el 10 de enero de 1872 en el Exchange Hotel de Richmond. [26] Su esposa murió 28 años después, el 4 de abril de 1900, en Richmond. El administrador del coronel William B. Ball era Clarence H. Flournoy, sheriff del condado de Chesterfield. [27] CH Flournoy pertenecía a una prominente familia hugonote de Chesterfield y fue el sheriff del condado de Chesterfield entre 1872 y 1880. [28]
Después de la muerte de Ball, se desconoce la historia de la casa de Black Heath. La tierra alrededor de la casa fue arrendada en varias ocasiones por la CC&IM Co., que había abandonado la minería activa en 1854 después de una serie de explosiones mortales. En 1869, la compañía nombró a Alexander Macon "AM" Trabue como receptor y agente local para vender o arrendar la propiedad. Se publicaron anuncios en los periódicos de Richmond ese verano, pero no se produjo ninguna venta. [29] Durante la siguiente década, se trabajaron algunas extensiones de tierra minera, pero en 1880, la tierra de la compañía había sido entregada a Charles S. Williams y Aubin S. Bouleware con instrucciones de vender la propiedad. Ocho años después, Ware B. Gay de Boston finalmente compró la tierra a un costo de $ 30,000, mucho menos que el costo de $ 300,000 de la CC&IM Co. en 1842, 40 años antes. [30] En 1890, Gay organizó la Southern Coal and Iron Company con una capitalización de 100.000 dólares, pero pasó a ser fideicomisaria al año siguiente. La escritura de las antiguas tierras de la CC&IM Co. quedó en manos de la Central Trust Company de Nueva York desde 1891 hasta 1938, cuando fue comprada por Ada Irene Jones por 150.000 dólares en bonos. [31] [32] Jones era una viuda de 58 años que vivía en Richmond y provenía de una familia de mineros. Su compra incluía las 1250 acres de tierras de la CC&IM Co., que habían sido parceladas juntas por primera vez por John Heth en la década de 1830; el terreno de Gowrie, que constaba de 100 acres; y el terreno de Etna, que constaba de 75 acres.
En 1915, Black Heath todavía estaba en pie, pero llevaba décadas deshabitada y empezaba a sufrir los efectos de más de un siglo de actividad minera. A finales de la década de 1910 o de 1920, Black Heath se derrumbó como consecuencia del derrumbe de un túnel subterráneo que se encontraba muy por debajo. Esto también había ocurrido en la antigua iglesia metodista unida de Mount Pisgah, situada en la esquina de la actual Midlothian Turnpike y la antigua Buckingham Road, lo que obligó a la iglesia a trasladarse a su ubicación actual a lo largo de Mount Pisgah Drive. La casa permaneció en ruinas durante las siguientes décadas antes de caer presa de nuevas operaciones mineras, vertidos de residuos comerciales o desarrollos residenciales.
La minería de carbón regresó a la región en 1936, cuando los capitalistas del Norte comenzaron a investigar la posibilidad de extraer más carbón de la zona. En abril del año siguiente, habían comenzado la minería. [33] En octubre de 1938, Jones vendió 310,4 acres de su tierra a B&H Finance Corp. y a EJ (Ewell Jackson) y Annie Flippo. Los 310,4 acres se componían de tres parcelas: el tramo Black Heath, dividido en dos tramos de 16,6 acres (el área al sur del ferrocarril) y 82,1 acres (el área al norte del ferrocarril), y el tramo Harvie y Harris, compuesto por 211,7 acres. [34] B&H Finance Corp. era una empresa creada por Marion Bryan Carson y BL Wilder, ambos de Daytona Beach, Florida , mientras que EJ Flippo era otro hombre de negocios de Florida.
El 28 de octubre de 1938, una grúa de arrastre comenzó a excavar un canal para drenar el antiguo estanque de Black Heath. [35] Aproximadamente dos semanas después, la grúa se topó con un lecho de esquisto que era demasiado duro para excavar. Además, el camino hacia la mina Black Heath estaba bloqueado por una empresa minera adyacente llamada National Industrial Engineers, Inc. (NIE), que afirmaba que Carson y su empresa no tenían derecho a utilizar el camino que atravesaba su tierra. El juez local Willis D. Miller emitió una orden judicial que permitía a los hombres de Carson seguir trabajando. [36] El 8 de diciembre, NIE demandó a EJ Flippo (el propietario de los terrenos Black Heath, Harvie y Harris, y Barker y Branch) por 150.000 dólares en daños y perjuicios. NIE había arrendado el terreno Barker y Branch a Flippo y alegó que, al tergiversar los límites del terreno, Flippo había hecho que NIE perdiera cerca de 150.000 dólares en costes de desarrollo y lucro cesante. [37] No se conoce el resultado de la demanda. Carson se vio retrasado aún más por la eliminación de la orden judicial que le permitía utilizar la carretera, lo que paralizó su explotación. [38] En julio de 1939, la B&H Finance Corporation hipotecó sus tierras por 3.100 dólares. [39] Tras el impago de esta hipoteca en mayo de 1940, las tres parcelas de tierra que formaban las tierras de Black Heath y Harvie y Harris se vendieron de nuevo a Ada Irene Jones, quien las vendió inmediatamente a la Cogito Construction Company. [40] [41] Cogito Construction era una empresa propiedad de Joseph Cogito, a quien la tierra pasó a manos de él en 1943. [42]
Otras operaciones se llevaron a cabo cerca de la zona de Buck y Cunliffe, directamente adyacente a la zona de Black Heath al oeste, durante las cuales se cavaron grandes pozos de minería a cielo abierto que luego se rellenaron con agua de lluvia. Estos pozos permanecen hasta el día de hoy y han dado lugar a una gran franja de bosque en Midlothian sin un futuro de desarrollo previsible debido al uso de la tierra de la mina.
Una guía del Proyecto Federal de Escritores de la WPA publicada en 1940 indica que el sitio de la casa de Black Heath estaba en "maleza densa". [43] Esta misma guía también dice que para llegar al sitio de Black Heath, un viajero que vaya hacia el oeste por la Ruta 60 de EE. UU. (Midlothian Turnpike) debe girar a la derecha (norte) por la Ruta Estatal 147 (Huguenot Road). Después de recorrer 0,5 millas, Black Heath estaba a la izquierda. En la actualidad, 0,5 millas al norte de Midlothian Turnpike en Huguenot Road a la izquierda conduce al viajero a otra carretera llamada Olde Coach Drive, que está a 0,3 millas al norte de Old Buckingham Road.
En 1957, Cogito vendió las tres parcelas de tierra a Paul Duke , un periodista local que había crecido en Richmond y que luego tuvo mucho éxito en Washington, DC , presentando Washington Week in Review en PBS durante veinte años. [44] En 1971, Duke vendió la sección de la zona de Black Heath al sur del Southern Railway al 1314 West Main Pension Plan, un interés de desarrollo de JK Timmons, quien también fue responsable del desarrollo de Salisbury. [45] Esta sección se desarrolló como una subdivisión llamada Black Heath y tiene caminos cercanos con nombres relevantes como Heathmere Crescent, Heathmere Court, Black Heath Road y Olde Coalmine Road. La sección noreste de la zona de Black Heath se vendió en 1983 al desarrollo Briarwood, mientras que el resto del terreno se vendió durante los años 1980 y 1990 al desarrollo Roxshire. [46]
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La geología de la zona, a unas 10 millas (16 km) al oeste de la línea de caída del río James , cerca de la actual Richmond, Virginia, incluye una cuenca de carbón que fue una de las primeras explotadas en la colonia de Virginia . Este recurso natural fue extraído por los refugiados hugonotes franceses que se establecieron allí y otros a partir de alrededor de 1700. [47]
En el segundo cuarto del siglo XVIII, varias minas de carbón privadas operaban a escala comercial en un yacimiento de carbón ubicado en el área ahora conocida como Midlothian. Los mineros emigraron a Chesterfield desde Gales , Inglaterra y Escocia . La familia Wooldridge de East Lothian en Escocia fue una de las primeras en emprender la minería de carbón en el área. [48] La comunidad minera originalmente se llamó Coalfield en honor a Coalfield Station, una estación de ferrocarril en el ferrocarril Richmond and Danville (ahora Norfolk Southern Railway ). Finalmente, el nombre cambió de Coalfield Village a Midlothian Village, llamado así por la Mid-Lothian Coal Mining Company de los hermanos Wooldridge y la casa de Abraham S. Wooldridge, Midlothian. Los Heth, comenzando con el coronel Henry "Harry" Heth , que nació alrededor de 1760, abrieron minas de carbón en el condado ya en 1785. [49]
Black Heath era el nombre de una cuenca de carbón y también de algunas minas ubicadas en esta cuenca. Las operaciones mineras comenzaron allí en 1785 o 1788. [50] [51] La cuenca tenía una forma ovalada que se extendía de norte a sur y a veces tenía 40 pies de espesor. [52] La mina y epónimo más famoso de la cuenca de Black Heath fue el pozo Black Heath. Existe incertidumbre sobre la fecha en que se encontró carbón y cuándo se extrajo por primera vez. Un médico de Hesse , después de luchar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , viajó por el nuevo país entre 1783 y 1784 y escribió sobre las operaciones preliminares de las minas de Black Heath. El presidente estadounidense Thomas Jefferson hizo calentar la Casa Blanca en Washington, DC con el carbón de alta calidad de las minas de Black Heath. En sus Notas sobre el estado de Virginia , escritas entre 1781 y 1782, el entonces gobernador Jefferson comentó sobre el carbón de la zona : "La región del río James, de 15 a 20 millas por encima de Richmond, y por varias millas hacia el norte y el sur, está repleta de carbón mineral de una calidad excelente". [53] Jefferson también se refería no solo al área de Midlothian, sino también al área del oeste del condado de Henrico adyacente al otro lado del río James cerca de Gayton y Deep Run. Había tres pozos en la mina Black Heath y en el fondo de cada uno de ellos había túneles que conectaban cada pozo.
En algún momento entre 1810 y 1830, las minas de Black Heath fueron explotadas y abandonadas, lo que más tarde tuvo consecuencias desastrosas para la casa de Black Heath. Más tarde, las minas cercanas de Maidenhead se conocieron como las minas de Black Heath como resultado de la asociación con la compañía minera de carbón de Heth, la Black Heath Company of Colliers. Esta compañía fue la idea de los tres miembros vivos de una sociedad de cuatro hombres creada por Harry Heth antes de su muerte en 1821. Estos hombres, Beverley Randolph, su cuñado John Heth y el hermano menor de Heth, Beverley, solicitaron a la Asamblea General de Virginia el 25 de enero de 1832 que se constituyera la primera corporación minera de carbón en Virginia. Después de una oposición sustancial al concepto, esto se logró al año siguiente, el 20 de febrero de 1833, con la incorporación de la Black Heath Company of Colliers. Todos estos hombres tenían experiencia en el comercio del carbón. En 1827, Beverley Randolph también había sido una de las organizadoras del Ferrocarril de Chesterfield , una línea de gravedad de 12 millas construida desde Falling Creek hasta Manchester con el propósito de transportar carbón a los barcos en la parte navegable del río James para su exportación. Inaugurado en 1831, fue el primer ferrocarril comercial en Virginia y el segundo en los Estados Unidos.
Las minas de Maidenhead se descubrieron y abrieron en 1821 y tenían muchos pozos excavados en la propiedad que iban desde 150 a 700 pies de profundidad. Algunas explosiones ocurrieron en estas minas antes de 1839. Los dos pozos principales y más profundos tenían 700 pies de profundidad (la explosión de 1839 ocurrió en este pozo) y 600 pies de profundidad (este pozo se completó en 1840). El carbón de estas minas tenía aproximadamente 36 pies de espesor y en 1841 se estimó que las minas de Maidenhead producían 2 millones de fanegas de carbón por año (a una tasa de 1 fanega = 80 libras, esto sería 80.000 toneladas por año y aproximadamente 219 toneladas por día).
A principios de 1836 se presentó una petición a la legislatura de Virginia solicitando "una concesión para un ferrocarril, desde las minas de la Black Heath Company of Colliers hasta el río James, en algún punto por encima de la presa de Bosher". [54] Este ferrocarril, oficialmente llamado ferrocarril del río James y Blackheath, se trazó y comenzó a construirse en el verano de 1837. La ruta bajaba desde las minas de Maidenhead hasta el río James e intersectaba las minas de Salle. Desde allí, el carbón se llevaría a través del río y por el canal de Kanawha hasta Richmond para su venta. Este ferrocarril duró desde 1838 hasta aproximadamente 1850 y tenía alrededor de 3 a 4 millas de largo.
En 1854, las minas de Maidenhead cerraron después de un último desastre explosivo.
La minería de carbón en Black Heath era un trabajo difícil y peligroso, y se produjeron muchas explosiones fatales. Alrededor de 1810 y 1818, se produjeron dos explosiones que mataron a algunos mineros. El 18 de marzo de 1839, 53 hombres, en su mayoría esclavos afroamericanos , murieron en un pozo de 213 metros de profundidad en la mina de Black Heath. [55]
El 15 de junio de 1844, una explosión en la mina de Black Heath mató a 11 hombres más. [56] Después del segundo incidente, la mina estuvo cerrada hasta 1938. [50]
Alrededor de 1850, se construyó el ferrocarril a vapor Richmond and Danville Railroad a través de la propiedad de Black Heath. En la actualidad, Black Heath Road se extiende desde Old Buckingham Road hacia el norte a través de la propiedad al sur de las vías del tren, donde se ha construido una subdivisión.
Al norte del ferrocarril y al sur de la ruta estatal 711 (Robious Road), en la década de 1960 aún existían restos de las minas de carbón de Black Heath.