Bitinia ( en griego koiné : Βιθυνία ; romanizado: Bithynía ) fue una antigua región , reino y provincia romana situada al noroeste de Asia Menor (actual Turquía ), junto al mar de Mármara , el Bósforo y el mar Negro . Limitaba con Misia al suroeste , Paflagonia al noreste a lo largo de la costa póntica y Frigia al sureste hacia el interior de Asia Menor .
La Bitinia helenística fue un reino independiente desde el siglo IV a. C. Su capital, Nicomedia, fue reconstruida en el lugar de la antigua Ástaco en el 264 a. C. por Nicomedes I de Bitinia . Bitinia fue legada a la República romana en el 74 a. C. y se unió a la región del Ponto como provincia de Bitinia y Ponto . En el siglo VII se incorporó al thema bizantino Opsikion . Se convirtió en una región fronteriza del Imperio seléucida en el siglo XIII y finalmente fue conquistada por los turcos otomanos entre 1325 y 1333 .
Varias ciudades importantes se asentaron en las fértiles orillas del Propóntide (que ahora se conoce como Mar de Mármara ): Nicomedia , Calcedonia , Cius y Apamea . Bitinia también contenía Nicea , conocida por ser la cuna del Credo Niceno .
Según Estrabón , Bitinia estaba limitada al este por el río Sangario (actual río Sakarya ), pero la división más comúnmente aceptada la extendía hasta el Partenio , que la separaba de Paflagonia , abarcando así el distrito habitado por los Mariandyni . Al oeste y suroeste estaba separada de Misia por el río Rhyndacus y al sur lindaba con Frigia y Galacia . [1]
Está formada por montañas y bosques, pero tiene valles y zonas costeras de gran fertilidad. La cordillera más importante es el llamado Olimpo "Místico" (2.400 m), que domina Bursa y es claramente visible hasta Estambul (110 km). Sus cumbres están cubiertas de nieve durante gran parte del año. [1]
Al este de esta cordillera se extiende por más de 100 millas (160 km), desde Sakarya hasta Paflagonia . Ambas cordilleras son parte de la frontera de montañas que limitan la gran meseta de Anatolia , Turquía . La amplia extensión que se proyecta hacia el oeste hasta las orillas del Bósforo, aunque montañosa y cubierta de bosques (el Ağaç Denizi turco , o "El mar de los árboles"), no está atravesada por ninguna cadena montañosa. La costa oeste está marcada por dos entradas profundas, la más septentrional, el golfo de İzmit (antiguo golfo de Astacus), que penetra entre 40 y 50 millas (64 y 80 km) en el interior hasta İzmit (antigua Nicomedia ), separada por un istmo de solo unas 25 millas (40 km) del mar Negro ; y el golfo de Mudanya o Gemlik (golfo de Cius), de unas 25 millas (40 km) de longitud. En su extremo se encuentra la pequeña ciudad de Gemlik (antigua Cius ) en la desembocadura de un valle, que se comunica con el lago de Iznik, en el que se encontraba Nicea . [1]
Los ríos principales son el Sangarios , que atraviesa la provincia de sur a norte; el Rhyndacus , que la separa de Misia; y el Billaeus (Filyos), que nace en el Aladağ, a unas 50 millas (80 km) del mar, y después de fluir por la moderna Bolu (antigua Bitinio-Claudiopolis) desemboca en el Euxino, cerca de las ruinas de la antigua Tium , a unas 40 millas (64 km) al noreste de Heraclea Pontica (la moderna Karadeniz Ereğli ), con un curso de más de 100 millas (160 km). El Parthenius (moderno Bartın ), el límite oriental de la provincia, es un curso de agua mucho menos considerable. [1]
Los valles que se extienden hacia el Mar Negro están repletos de árboles frutales de todo tipo, como naranjos, mientras que el valle del Sangario y las llanuras cercanas a Bursa e Iznik (Nicea) son fértiles y están bien cultivadas. Las extensas plantaciones de moreras proporcionan la seda por la que Bursa es famosa desde hace mucho tiempo y que se fabrica allí a gran escala. [1]
Bitinia recibe su nombre de la tribu tracia de los bitini , mencionada por Heródoto (VII.75) junto con los thyni . La migración « tracofrigia » desde los Balcanes hasta Asia Menor habría tenido lugar en algún momento posterior al colapso de la Edad del Bronce o durante la Edad del Hierro temprana. Los thyni y los bitini parecen haberse establecido simultáneamente en las partes adyacentes de Asia, donde expulsaron o sometieron a los misios , los caucones y otras tribus menores, mientras que los mariandinos se mantuvieron en el noreste. Heródoto menciona a los thyni y los bitini como asentados uno al lado del otro. [1] No se ha conservado ningún rastro de su lengua original, pero Heródoto los describe como relacionados con las tribus de ascendencia tracia.
Más tarde, los griegos establecieron en la costa las colonias de Cius (actual Gemlik); Calcedonia (actual Kadıköy ), a la entrada del Bósforo, casi enfrente de Bizancio (actual Estambul ) y Heraclea Póntica (actual Karadeniz Ereğli), en el Euxino, a unas 120 millas (190 km) al este del Bósforo. [2]
Los bitinios fueron incorporados por el rey Creso dentro de la monarquía lidia , con lo que pasaron a estar bajo el dominio de Persia (546 a. C.), y quedaron incluidos en la satrapía de Frigia , que comprendía todos los países hasta el Helesponto y el Bósforo. [1]
Incluso antes de la conquista de Alejandro, los bitinios parecen haber afirmado su independencia y la mantuvieron con éxito bajo dos príncipes nativos, Bas y Zipoites , el último de los cuales asumió el título de rey ( basileus ) en 297 a. C.
Su hijo y sucesor, Nicomedes I , fundó Nicomedia , que pronto alcanzó una gran prosperidad, y durante su largo reinado ( c. 278 – c. 255 a. C.), así como los de sus sucesores, Prusias I , Prusias II y Nicomedes II (149-91 a. C.), los reyes de Bitinia tuvieron una posición e influencia considerables entre las monarquías menores de Anatolia . Pero el último rey, Nicomedes IV , fue incapaz de mantenerse en el poder contra Mitrídates VI del Ponto . Después de ser restaurado en su trono por el Senado romano , legó su reino a través de su testamento a la República romana (74 a. C.). [2]
Las monedas de estos reyes muestran sus retratos reales, que tienden a estar grabados en un estilo helenístico extremadamente logrado . [3]
Como provincia romana , los límites de Bitinia cambiaban con frecuencia. Durante este período, Bitinia solía estar unida administrativamente a la provincia del Ponto dentro del Imperio romano . Esta era la situación en la época del emperador Trajano , cuando Plinio el Joven fue nombrado gobernador de las provincias combinadas (109/110 – 111/112), una circunstancia que ha proporcionado a los historiadores información valiosa sobre la administración provincial romana en ese momento.
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Bajo el Imperio bizantino , Bitinia volvió a dividirse en dos provincias, separadas por el río Sangario . Sólo la zona al oeste del río conservó el nombre de Bitinia. [2]
Bitinia atraía mucha atención por sus caminos y su posición estratégica entre las fronteras del Danubio al norte y el Éufrates al sureste. Para asegurar las comunicaciones con las provincias orientales , se construyó el monumental puente sobre el río Sangario alrededor del año 562 d. C. Las tropas invernaban con frecuencia en Nicomedia.
En esta época, las ciudades más importantes de Bitinia eran Nicomedia , fundada por Nicomedes, y Nicea . Ambas mantuvieron una larga rivalidad entre sí por la elección de la ciudad que ostentaba el rango de capital.
40°30′N 31°00′E / 40.5, -31.0
