Big Black fue una banda estadounidense de punk rock de Evanston, Illinois , activa desde 1981 hasta 1987. Fundada primero como un proyecto solista por el cantante y guitarrista Steve Albini , la banda se convirtió en un trío con una formación inicial que incluía al guitarrista Santiago Durango y al bajista Jeff Pezzati. , ambos de Naked Raygun . En 1985, Pezzati fue reemplazado por Dave Riley , quien tocó en los dos álbumes de estudio de larga duración de Big Black , Atomizer (1986) y Songs About Fucking (1987).
La música agresiva y abrasiva de Big Black se caracterizaba por guitarras distintivamente ruidosas y el uso de una caja de ritmos en lugar de una batería , elementos que presagiaban el rock industrial . Las letras de la banda ignoraban tabúes comunes y trataban con franqueza (y a menudo explícitamente) temas cargados de política y cultura, como asesinato , violación , abuso sexual infantil , incendios provocados , racismo y misoginia . Aunque la letra de la banda contenía material controvertido, la letra estaba destinada a servir como comentario o muestra de disgusto por el tema. Fueron firmemente críticos con la naturaleza comercial del rock , evitando la industria musical convencional e insistiendo en un control total sobre todos los aspectos de su carrera. En la cima de su éxito, reservaron sus propias giras, pagaron sus propias grabaciones, se negaron a firmar contratos y evitaron muchos de los símbolos corporativos tradicionales de las bandas de rock . Al hacerlo, tuvieron un impacto significativo en el desarrollo estético y político de la música rock independiente y underground .
Además de dos álbumes de estudio, Big Black lanzó dos álbumes en vivo , dos álbumes recopilatorios , cuatro EP y cinco sencillos , todos a través de sellos discográficos independientes . La mayor parte del catálogo de la banda se mantuvo impreso a través de Touch and Go Records durante los años posteriores a su ruptura.
Big Black fue fundada por Steve Albini en 1981 durante su segundo año de universidad en la Universidad Northwestern . [1] [2] [3] Albini se había convertido en fanático del punk rock durante sus años de escuela secundaria en Missoula, Montana , y aprendió por sí mismo a tocar el bajo en el otoño de 1979, su último año, mientras se recuperaba de una grave fractura. pierna resultante de ser atropellado por un automóvil mientras conducía su motocicleta. [2] [4] Al mudarse a Evanston, Illinois, al año siguiente para obtener un título en periodismo y una especialización en bellas artes en Northwestern, Albini se sumergió en la incipiente escena punk de Chicago y se convirtió en un devoto fanático de la banda Naked Raygun . [1] [2] También fue DJ de la estación de radio del campus, de la cual fue despedido repetidamente por tocar música alta y abrasiva durante el horario de la mañana, además de no completar los registros requeridos. [5] [6] También escribió una columna controvertida titulada "¿Cansado de Ugly Fat?" para el zine Matter de Chicago , publicando diatribas confrontativas sobre la escena musical local que polarizaron a los lectores para que lo respetaran o lo odiaran. [2] [5]
Albini comenzó a tocar en bandas universitarias, incluido un acto de corta duración de " nueva ola artística " llamado Stations que incluía una caja de ritmos . Al ver la ventaja de una máquina que podía tocar increíblemente rápido sin cansarse, siempre mantenía un ritmo constante y seguía las órdenes exactamente, compró una caja de ritmos Roland TR-606 y comenzó a escribir lo que se convertirían en las primeras canciones de Big Black. [2] [7] Sin embargo, no pudo encontrar otros músicos que pudieran tocar las canciones a su satisfacción, declarando más tarde en Forced Exposure que "no pude encontrar a nadie que no saliera volando por el culo de un cerdo". [8] En cambio, en la primavera de 1981, compró una guitarra , pidió prestada una grabadora multipista de cuatro pistas a un amigo a cambio de una caja de cerveza y pasó su semana de vacaciones de primavera grabando el EP Lungs en su sala de estar, manejando él mismo la guitarra, el bajo y la voz y programó el Roland TR-606 para proporcionar el sonido de batería. [2] [3] [9] Influenciado por bandas como Cabaret Voltaire , Killing Joke y The Cure , el autor de Our Band Could Be Your Life, Michael Azerrad, describe el EP como "frío, oscuro y decididamente inescuchable", con el letras que describen a abusadores de niños y otros temas controvertidos, y Albini más tarde consideró el esfuerzo como uno de sus pocos arrepentimientos artísticos. [9]
Albini nombró a su nuevo proyecto musical Big Black, calificando el apodo como "simplemente una especie de reducción del concepto de una figura grande, aterradora y siniestra. Todas las imágenes históricas de miedo y todas las cosas que los niños temen son grandes y negras". , básicamente." [9] Usó la cinta de Lungs para intentar reclutar a otros músicos para el proyecto, reclutando brevemente al guitarrista de Minor Threat, Lyle Preslar , que asistía a Northwestern, pero los dos resultaron incompatibles como músicos. [9] Albini le pasó Lungs a John Babbin del pequeño sello local Ruthless Records , quien lanzó 1.500 copias del EP en diciembre de 1982 con objetos aleatorios como billetes de un dólar, condones usados , fotografías de Bruce Lee y trozos de papel ensangrentados arrojados. en los insertos. [2] [10]
A principios de 1983, Albini conoció al cantante de Naked Raygun, Jeff Pezzati, a través de amigos en común y lo convenció para tocar el bajo con Big Black. Pezzati recordó que Albini "sabía muchísimo, desde el principio, cómo lanzar un disco y hacer correr la voz de que tienes un disco", y que "aprovechó la oportunidad de que una banda tocara su material". ". [11] Los dos practicaron en el sótano de Pezzati, y un día el guitarrista de Naked Raygun, Santiago Durango, bajó las escaleras y pidió tocar con ellos. [2] [12] El trío funcionó como una unidad, la capacidad de Durango para reelaborar arreglos y modificar sonidos ayudó a refinar las ideas de las canciones de Albini. Según Albini, "terminó siendo absolutamente crucial para Big Black". [12]
Albini "en cierto modo engañó" al pequeño sello local Fever Records para que financiara el próximo Big Black EP, contratando al baterista Pat Byrne de Urge Overkill para tocar en las sesiones como acompañamiento de la caja de ritmos, a la que llamaron "Roland" para los créditos del álbum. [3] [13] Albini logró un sonido "ruido" característico con su guitarra usando púas de metal con muescas con clips de chapa, creando el efecto de dos púas de guitarra a la vez. [14] El EP Bulldozer fue grabado con el ingeniero Iain Burgess y lanzado en diciembre de 1983, con las primeras doscientas copias empaquetadas en una funda de chapa galvanizada en homenaje a Metal Box de Public Image Ltd .. [2] [3] [15] Muchas de las letras del EP describían escenarios extraídos de la educación rural de Albini, como "Cables", que describía el sacrificio de vacas en un matadero de Montana, y "Pigeon Kill", sobre un pueblo rural de Indiana . que se ocupaba de una superpoblación de palomas alimentándolas con maíz envenenado. [dieciséis]
Incluso con Bulldozer lanzado, Big Black atrajo a multitudes muy pequeñas en su Chicago natal. [17] Comenzaron a aventurarse fuera de Illinois para tocar en Madison , Minneapolis , Detroit y Muncie , transportándose a sí mismos y a su equipo en un automóvil estrecho y durmiendo en el piso de la gente. [18] Albini manejó él mismo gran parte de la logística de la banda, organizando ensayos, reservando tiempo en el estudio y organizando giras. [17] Con su reputación creciendo a través de pequeñas giras, pudo organizar una serie de fechas en la costa este que incluyeron presentaciones en Washington, DC , Boston y en la Danceteria de la ciudad de Nueva York , seguidas de una gira europea en la que ganaron. aclamación en la prensa musical del Reino Unido . [17] Big Black simultáneamente se encontró ganando popularidad en su ciudad natal, pero se sintió amargado porque los mismos lugareños que los habían despreciado apenas unos meses antes se interesaron repentinamente ahora que se habían ganado una reputación fuera de la ciudad, y la banda en realidad se negó a tocar en Chicago por algún tiempo. [17]
Parte de la impopularidad local de Big Black provino de Albini y el vitriolo que regularmente dirigía contra la escena del rock de Chicago: en 1985, el Metro Chicago era el único club de la ciudad que reservaba espectáculos de punk rock y también era lo suficientemente grande como para albergar a Big Black, pero Después de actuar allí, Albini habló mal del club en una entrevista y se vio excluido permanentemente. [17] Para agravar el problema estaban el sonido agresivo y ruidoso de la banda y las letras confrontativas de Albini, que pusieron a prueba la tolerancia de su audiencia liberal blanca al satirizar sin piedad el racismo , el sexismo , el chovinismo y los estereotipos de la homosexualidad , a veces usando peyorativos como "darkie". y " maricón " para aclarar el punto; esto llevó a algunos oyentes a considerarlo un intolerante . [19]
No significaba nada para nosotros si éramos populares o no, o si vendíamos un millón de discos o ningún disco, por lo que éramos invulnerables a las estratagemas de las comadrejas de la escena musical para hacernos cometer errores en nombre del éxito. Para nosotros, cada momento que permanecimos libres y en control fue un éxito. Nunca tuvimos un gerente. Nunca tuvimos un agente de reservas. Nunca tuvimos un abogado. Nunca recibimos un adelanto de una compañía discográfica. Reservamos nuestros propios tours, pagamos nuestras propias facturas, cometimos nuestros propios errores y nunca nadie nos protegió ni de la verdad ni de las consecuencias. Los resultados de esa metodología hablan por sí solos: nadie nos dijo nunca qué hacer y nadie tomó nada de nuestro dinero. [20] [21]
Buscando una mejor distribución de sus discos, Big Black negoció un acuerdo con Homestead Records . [3] [22] Gerard Cosloy , que se había hecho amigo de Albini escribiendo para Matter y luego trabajó en Homestead, negoció un acuerdo poco ortodoxo para la banda: Big Black simplemente concedió licencias de sus grabaciones a Homestead por períodos de tiempo específicos, en lugar de El sello retuvo los derechos de las grabaciones como era habitual. [22] Además, la banda no aceptó pagos por adelantado , pagó por sus propias grabaciones y no firmó contratos. [22] Durango comentó más tarde que "Vinimos desde una perspectiva punk: no queríamos dejarnos atrapar por una cultura corporativa en la que básicamente estás firmando un contrato porque no confías en que la otra persona cumpla su palabra. Teníamos ideales y ese era uno de nuestros ideales". [23] Los miembros de la banda pensaron que si una compañía discográfica iba a engañarlos, podrían hacerlo con o sin contrato porque la banda no podía permitirse el lujo de defenderse. [23]
Albini creía que Big Black no tenía nada que ganar adoptando los habituales símbolos corporativos de las bandas de rock: "Si no utilizas contratos, no tienes ningún contrato de qué preocuparte. Si no tienes un acompañante de gira, "No tienes un corredor de gira por quien discutir. Si no tienes un agente de reservas, no tienes un agente de reservas con quien discutir". [23] Manejar la reserva de la gira, el transporte del equipo, la configuración y el desglose de los espectáculos también significó que la banda no tuvo que contratar un agente de reservas o un equipo de gira con quien tendrían que compartir las ganancias. [24] La falta de un baterista también significó un miembro menos con quien dividir las ganancias, y como no había batería, la banda no tuvo que alquilar una camioneta de gira para acomodar todo su equipo. [24] Así, Big Black pudo beneficiarse de la mayoría de sus giras. [24] Se embarcaron en una gira nacional de 1984 por los Estados Unidos en preparación para su próximo EP Homestead, utilizando la estrecha red de bandas de rock independientes para conocer ciudades y lugares para tocar. [24]
A finales de 1984, tras la grabación del EP Racer-X , Pezzati abandonó amistosamente la banda debido a su trabajo cada vez más exigente, la necesidad de dedicar tiempo a su prometida y la creciente popularidad y la apretada agenda de Naked Raygun, del cual era todavía un miembro. [2] [25] Mientras tanto, Durango optó por dejar Naked Raygun para dedicarse a tiempo completo a Big Black. [2] Pezzati fue reemplazado por Dave Riley , quien se unió a Big Black la semana del lanzamiento de Racer-X en abril de 1985. [2] [25] Riley se había mudado a Chicago en 1982 desde Detroit, donde había trabajado en un estudio. donde habían grabado los artistas de funk George Clinton y Sly Stone (se le acredita como ingeniero de grabación en Trombipulation de Parliament y The Electric Spanking of War Babies de Funkadelic ). [26] En Chicago se unió a una banda llamada Savage Beliefs, y su estilo de tocar impresionó a Albini y Durango, quienes lo invitaron a unirse a Big Black mientras grababan las canciones que conformarían el primer álbum de larga duración de la banda. [26]
Albini afirmó que buscaba un "sonido de rock grande, masivo y elegante" con Racer-X , que era menos frenético que Bulldozer , pero finalmente sintió que el EP era "demasiado repetitivo y monolítico". [27] La banda ya había comenzado a escribir nuevas canciones cuando se lanzó Racer-X , indicando en la última frase de las notas del EP que "La próxima te hará cagarte en los pantalones". [28] El primer LP de Big Black , Atomizer de 1986 , encontró a la banda en su nivel más agresivo y desarrollado musicalmente hasta el momento. [28] La experiencia funk de Riley aportó un sentido ligeramente mayor de melodía y capacidad de baile a la banda, mientras que el trabajo de guitarra de Albini y Durango era más violento que nunca. [28] Michael Azerrad comenta que "en ese momento Big Black había refinado las ideas sugeridas por primera vez en Lungs y las había explotado en algo mucho más grande de lo que nadie excepto Albini había imaginado", mientras que Mark Deming de Allmusic afirma que el álbum "aumentó el apuesta por la ferocidad musical y lírica del trabajo anterior de Big Black, un asalto implacable de sonidos de guitarra y violencia imaginada de todo tipo". [2] [28] Albini comentó más tarde que "teníamos un porcentaje superior al promedio de canciones realmente buenas". [28] La letra de Atomizer presentaba a sociópatas cometiendo actos malvados que la mayoría de la gente sólo contempla a veces: "Big Money" trata sobre un oficial de policía corrupto, "Bazooka Joe" perfila a un veterano conmocionado que se convierte en un asesino a sueldo , "Stinking Drunk" describe a un alcohólico violento , y "Fists of Love" presenta a un sádico . [29] Una de las canciones más controvertidas del álbum fue "Jordan, Minnesota", sobre el escándalo de 1983 en Jordan, Minnesota, en el que un gran número de adultos de la ciudad rural fueron acusados de participar en una enorme red de sexo infantil. [29]
"Kerosene", uno de los temas más destacados de Atomizer , es visto tanto por Azerrad como por Andy Kellman de Allmusic como la máxima actuación de la banda. Azerrad comenta sobre su "poderoso ritmo extraído directamente de Gang of Four y guitarras que suenan como vidrios rotos", mientras que Kellman lo llama "innegablemente el momento más brillante/más sombrío de Big Black, una pista épicamente itinerante que presenta una introducción de guitarra instantáneamente memorable, completamente incapaz de siendo descrito con precisión mediante imitación vocal o gesto físico [...] Es ' Light My Fire' de Big Black , literalmente". [29] [30] Riley explicó que la canción trataba sobre los efectos del aburrimiento en la América rural: "Sólo hay dos cosas que hacer: hacer estallar un montón de cosas por diversión, o tener mucho sexo con una sola chica". en la ciudad que tendrá sexo con cualquiera. 'Kerosene' trata sobre un chico que intenta combinar los dos placeres". [29]
Atomizer fue un disco polarizador que fue elogiado en la prensa nacional y se convirtió en un éxito underground, superando las expectativas de la banda al vender tres mil copias poco después de su lanzamiento. [2] [31] Big Black consiguió un acuerdo de distribución europea para sus discos a través de Blast First , un sello recomendado a Albini por Sonic Youth , y obtuvo respuestas entusiastas a sus shows en una gira europea de 1986. [32]
El álbum recopilatorio The Hammer Party , que combina Lungs y Bulldozer , también fue lanzado a través de Homestead Records en 1986, pero ese mismo año Big Black tuvo una pelea con el sello y su distribuidor, Dutch East India Trading. [3] [33] [34] Según Albini, las prácticas contables de las Indias Orientales Holandesas fueron "siempre jodidas. Hacían todos los trucos baratos y de mala calidad para evitar pagarle, como enviarle un cheque que no estaba firmado o enviarle un cheque que tenía diferente monto numeral y literal." [34] Homestead luego pidió hacer quinientas copias de un sencillo de 12 pulgadas de "Il Duce" para su distribución gratuita a estaciones de radio. El grupo estuvo de acuerdo con la condición de que el single no se pusiera a la venta, ya que la canción ya había sido lanzada como single de 7 pulgadas en 1985 y, según Albini, "no queríamos que exprimieran a nuestro público para obtener dinero extra". comprar un formato alternativo." [34] Unas semanas después del lanzamiento del sencillo, Albini comenzó a ver copias a la venta en tiendas de discos fuera de Chicago. Pronto descubrió que el sencillo de 12 pulgadas se vendía tanto en los Estados Unidos como en el extranjero como un "artículo de colección" de alto precio. Aunque Homestead afirmó no vender copias, Albini llamó a uno de los vendedores del sello haciéndose pasar por un comprador de discos y le dijeron que le venderían copias, pero no en Chicago. [34] Como resultado del engaño, Albini y Big Black rompieron los lazos con Homestead y las Indias Orientales Holandesas. [2] [34] Aunque la banda estaba recibiendo ofertas lucrativas de los principales sellos discográficos, decidieron permanecer independientes y firmaron con Touch and Go Records , siendo Albini un buen amigo del director del sello Corey Rusk. [2] [35]
El primer lanzamiento de Big Black para Touch and Go fue el EP Headache en la primavera de 1987. [3] La portada de la edición original limitada del EP era un par de fotografías forenses de una víctima de accidente cuya cabeza había sido partida por la mitad, y El disco estaba empaquetado en una "bolsa para cadáveres" de plástico negro para ocultar la obra de arte a los consumidores sensibles. [2] [36] Una pegatina en la portada del EP decía "No es tan bueno como Atomizer , ¡así que no te hagas ilusiones, queso!" [2] [36] Según Durango, "No queríamos sentarnos ahí y joder a la gente. Si sentimos que no era tan bueno, entonces deberíamos ser honestos al respecto". [36] De hecho, Headache recicló muchos de los mismos sonidos y temas encontrados en Atomizer , mostrando signos de que la banda se estaba quedando atrás creativamente. [37] Durango comentó más tarde que "me sentía agotado en cuanto a ideas. En ese momento creo que habíamos intentado todo lo que queríamos probar, musicalmente y en el estudio". [38]
A los miembros de Big Black a menudo se les ha preguntado por qué decidimos separarnos (el fin de la banda se anunció con mucha antelación) justo cuando nos estábamos volviendo bastante populares. La mejor respuesta entonces y ahora es: evitar que nos quedemos más tiempo de lo esperado. [20] [38]
Las tensiones también aumentaban dentro de la banda. Albini no bebía alcohol, por lo que Riley y Durango se convirtieron en compañeros de bebida en la gira mientras Albini hacía entrevistas y manejaba la logística de la banda. [39] Riley, sin embargo, bebía en exceso y su comportamiento arruinó varias de las actuaciones de la banda. [39] Durante un espectáculo clave en el CBGB , borracho destrozó la caja de ritmos. [39] Albini también acusó a Riley de una serie de otras deficiencias, incluyendo llegar tarde a los ensayos, siempre necesitar transporte y "destellos de brillantez compensados por destellos de beligerancia". [39] Sin embargo, aunque hizo una serie de amenazas, Albini nunca despidió a Riley. [39] Otro problema que enfrentó la banda fue que Riley ahora estaba en la universidad y tanto Albini como Durango tuvieron que mantener trabajos diarios, lo que limitó la capacidad de Big Black para realizar giras. [39] Cuando Durango anunció que tenía la intención de ingresar a la facultad de derecho a partir del semestre de otoño de 1987, la banda decidió continuar hasta que él comenzara la escuela y luego lo dejó. [2] [38] A pesar de disfrutar de un aumento en la prensa, la difusión en la radio, las ventas de discos y las tarifas de los conciertos, la banda no se arrepintió de su decisión y evitó la idea del éxito comercial. [40] Según Riley, "Big Black nunca se trató de eso. Para que Big Black ganara dinero, ya no habría sido Big Black". [40] [26] Ser una banda saliente también fue liberador, ya que los miembros ya no tenían que preocuparse por el futuro del grupo. [40] Albini escribió que estaba feliz de separar la banda antes de que creciera demasiado:
Ahora estoy muy feliz de romper. Las cosas se vuelven demasiado grandes e incontrolables. Todo el tiempo hemos querido tener todo en nuestras manos, así que no pasó nada que no quisiéramos. Con mierda internacional y multiformato/multiterritorial, eso está resultando difícil de alcanzar. Prefiero cortarlo antes que convertirlo en otro espectáculo de Gross Rock. [41]
Con su ruptura anunciada con mucha antelación, Big Black grabó su último álbum, Songs About Fucking , la mitad en Londres y la otra mitad en el estudio casero de Albini. [2] Sus giras finales comenzaron en junio de 1987, llevándolos a Europa, el Reino Unido, Australia y todo Estados Unidos. [41] Actuaron en el festival Pukkelpop en Bélgica con Sonic Youth el 22 de julio, cumpleaños número 25 de Albini. [41] En un espectáculo con entradas agotadas en Londres para 1.300 personas, Bruce Gilbert y Graham Lewis de Wire se unieron a Big Black en el escenario para tocar un bis de " Heartbeat " de Wire (Big Black había lanzado una versión de la canción como sencillo en conjunción con dolor de cabeza ). [41] Albini escribió sobre la experiencia que "Si muero ahora mismo, todo habrá valido la pena". [41] En los Estados Unidos, la banda tocó en San Francisco , Providence , Boston , Nueva York y Newport, Kentucky, concluyendo con su última actuación el 9 de agosto de 1987 en la planta de vapor de Georgetown en Seattle . [42] Al final de este espectáculo, la banda destrozó sus instrumentos en el escenario. [2] [41]
Songs About Fucking se lanzó poco después de la ruptura de la banda y se convirtió en su disco más exitoso, con una edición inicial de ocho mil copias. [2] [41] Mark Deming de Allmusic la llama "una obra maestra escabrosa", mientras que su colega Andy Kellman afirma que "cada [canción] es lo suficientemente incisiva como para hacer que una navaja sea tan efectiva como un cuchillo de mantequilla. En resumen: aullido, ching , thump-thump-screech. Los personajes feos se alinean en las canciones como los recién llegados a un mitin de camiones monstruo". [2] [43] El crítico Robert Christgau comentó que "Cualquiera que piense que el rock and roll está vivo y coleando en la infinita variedad de sus permutaciones de chicos de garaje sería mejor que descubriera cómo estos rechazados de las Juventudes Hitlerianas podrían aplastar a la competencia y renunciar simultáneamente. No No importa lo que los rockeros bien intencionados piensen de las mentiras supremacistas de Steve Albini, se mienten a sí mismos si descartan lo que hace con las guitarras eléctricas: ese sonido Killdozer culmina, si no acaba, con generaciones enteras de punk y metal. [44] El propio Albini consideró más tarde la primera cara del álbum como la mejor producción de Big Black. [45]
Tras la ruptura de Big Black, Albini formó y encabezó Rapeman de 1987 a 1989 y Shellac desde 1992 hasta su muerte en 2024. [2] [3] [46] También comenzó a trabajar como ingeniero de grabación , trabajando con artistas como Slint , the Pixies , los Breeders , Pegboy , Urge Overkill , el Lagarto Jesús , el Regalo de Bodas , Superchunk , PJ Harvey , Nirvana , Bush y Page y Plant . [2] [47] Algunas de sus grabaciones más conocidas incluyen Surfer Rosa de Pixies (1988), In Utero de Nirvana (1993), Razorblade Suitcase de Bush (1996) y Walking into Clarksdale de Page y Plant (1998). En 1997 abrió su propio estudio de grabación , Electrical Audio , en Chicago. [2] [3] [47] El estilo de grabación de Albini se caracteriza por el uso de micrófonos antiguos colocados estratégicamente alrededor de la sala de actuación, manteniendo las voces muy bajas en la mezcla y utilizando pocos efectos especiales. [48] También es conocido por grabar a casi cualquier artista que solicita sus servicios (generalmente a tarifas muy bajas pero cobrando deliberadamente altas cantidades a los artistas de los principales sellos discográficos), y por no gustarle que le acrediten en los álbumes en los que trabaja (insistiendo en ser acreditado como un ingeniero de grabación en lugar de un productor , en todo caso), y negarse a cobrar regalías por su trabajo (llamándolos "un insulto a la banda"). [48] [49]
Mientras tanto, Durango continuó tocando música durante sus años en la facultad de derecho, lanzando dos EP en Touch and Go como Arsenal y grabando con Boss Hog . [2] [3] Luego se convirtió en abogado en ejercicio , con clientes como Touch and Go Records y Cynthia Plaster Caster . [2] Riley grabó temas con los grupos Algebra Suicide, Bull y Flour antes de quedar incapacitado por un derrame cerebral en 1995, que inicialmente se informó erróneamente como un intento de suicidio. [2] [26] Habiendo perdido la capacidad de caminar, escribió un blog sobre sus experiencias titulado "Worthless Goddamn Cripple". [26] [50] En 2004 participó en un proyecto musical llamado Miasma of Funk, lanzando el álbum Groove on the Mania! , y en 2006 publicó el libro Blurry and Disconnected: Tales of Sink-or-Swim Nihilism . [26] [51] [52] Riley murió el 24 de diciembre de 2019, a la edad de 59 años, debido a un carcinoma de células escamosas que comenzó en su garganta y se extendió a sus pulmones. [26]
En 1992, el catálogo de Big Black volvió a Touch and Go Records, quienes relanzaron toda su discografía y mantuvieron sus discos impresos mucho después de la ruptura de la banda. [2] Ese octubre el sello lanzó el álbum en vivo y el vídeo Pigpile , grabado en Londres durante las giras finales de la banda, así como el álbum recopilatorio The Rich Man's Eight Track Tape , que combinaba temas de Atomizer , Headache y " Heartbeat ". single en formato de disco compacto . [53] [54] La versión relanzada de The Hammer Party se amplió para incluir las pistas de Racer-X . [33]
El 9 de septiembre de 2006, Albini y Durango se reunieron con el bajista original Jeff Pezzati para una presentación de reunión de Big Black en el festival del 25 aniversario de Touch and Go. [55] [56] El calendario de giras de Albini con Shellac no le dio tiempo a la banda para ensayar un set completo, por lo que en su lugar tocaron un set corto de cuatro canciones: "Cables", "Dead Billy", "Pigeon Kill" y "Corredor-X". [56] [57] Albini explicó que la actuación "no se trataba de que Big Black quisiera volver a estar juntos o incluso de que una audiencia quisiera ver a Big Black, es que... no honrar a Touch and Go sería un insulto a modo de condenando con leves elogios", describiendo el sello como "[no] sólo un punto de referencia de cómo debe comportarse un sello discográfico, sino cómo debe comportarse la gente". [58] Durante la actuación afirmó que "Se puede decir que [esto es] algo que no teníamos un deseo ardiente de hacer, pero lo hicimos porque amamos Touch and Go [y] amamos a Corey Rusk [...] Cuando La historia habla de la música rock, tiene una tendencia a saltar de los Sex Pistols a Nirvana, [pero] algo comenzó en la década de 1980 y estás viendo la evidencia de ello a tu alrededor", remarcando que el sello era "lo mejor que había le ha pasado a la música en mi vida, y lo hicimos para darle las gracias". [57] [59] [60] La actuación provocó ofertas de los promotores para más espectáculos de reunión, pero Albini declaró rotundamente "eso definitivamente no va a suceder". [56]
Albini murió a los 61 años el 7 de mayo de 2024, de un infarto. [61] [46]
La música de Big Black desafió las convenciones, persiguiendo un sonido abrasivo que era más agresivo que el punk rock contemporáneo . Albini explicó que la banda se esforzó por lograr intensidad, afirmando que su objetivo era hacer "algo que se sintiera intenso cuando lo tocamos, en lugar de algo que tuviera pequeños indicadores codificados de intensidad. El heavy metal y cosas así no parecían realmente intensas". A mí me pareció cómico. El punk duro no parecía realmente intenso la mayor parte del tiempo; la mayor parte del tiempo simplemente parecía infantil. Supongo que así es como diferenciaría lo que estábamos haciendo de lo que hacían otras personas. [62] Tanto Albini como Riley describieron a Big Black como una banda de punk rock. [20] [63] [64] AllMusic ha asociado su sonido tanto con el hardcore como con el post-punk y los describió como influyentes para el indie rock [2], así como como pioneros del noise rock [65] y el post-hardcore . [66]
Un componente importante de la música de Big Black era la caja de ritmos . En lugar de intentar emular el sonido de una batería normal , la banda optó por explotar la idiosincrasia de sus sonidos sintéticos. [14] En muchas canciones, Albini lo programó para acentuar el primer y tercer tiempo del compás , en lugar del segundo y cuarto tiempo típicamente acentuados en la música rock. [14] "El efecto fue una paliza monolítica, un ataque", dice Michael Azerrad , "su ritmo , normalmente el aspecto más humano de una banda de rock, se volvió más inhumano; sólo los hizo sonar más insidiosos, su implacabilidad francamente tiránica ". [14] Durante la gira, los ingenieros de sonido de muchos clubes de rock estaban desconcertados por la caja de ritmos, temiendo que no funcionara con su sistema de sonido o que volara sus parlantes, y la banda tendría que coaccionar al dueño del club o amenazar con Cancelar el show para que pasen la caja de ritmos por los monitores . [31]
El sonido de la guitarra de la banda tampoco era convencional. Albini estaba decidido a evitar el "sonido estándar de guitarra de rock stud" y logró un sonido "ruido" característico utilizando púas de guitarra de metal con muescas con tijeras de chapa ; la muesca hace que la púa golpee cada cuerda dos veces, creando el efecto de dos púas de guitarra simultáneas. [9] [14] Durango comentó: "Siempre pensé que nuestra forma de tocar la guitarra no era tanto tocar guitarras, sino ensamblar ruidos creados por guitarras". [14] Él y Albini, respectivamente, anunciaron sus guitarras como "vroom" y "skinng" en las notas de Atomizer . [28] Mark Deming de AllMusic comenta que "las guitarras del grupo se cortaban alternativamente como un machete y se rectificaban como el taladro de un dentista, creando una disonancia innovadora y monolítica en el proceso". [2]
La música de Big Black estuvo influenciada por varios géneros y artistas. Albini era fanático de bandas de punk rock como Suicide , Ramones , Stooges y Naked Raygun . [2] [4] Cuando Riley se unió a la banda en 1985, trajo consigo una experiencia funk , ya que había trabajado en un estudio de Detroit donde George Clinton y Sly Stone habían grabado. [67] Durante su carrera, Big Black grabó versiones de canciones de varios estilos, incluidos post-punk , new wave , funk, hard rock , synthpop y R&B ; estos incluían " Rema- Rema" de Rema-Rema, " The Payback " de James Brown , [68] " Heartbeat " de Wire , [69] "He's a Whore" de Cheap Trick , [43] Kraftwerk . s " The Model ", [43] y " In My House " de Mary Jane Girls . [68] [70] Sin embargo, el sonido que Big Black forjó para sí mismo fue completamente original: Azerrad comenta que "la música de la banda, irregular, brutal, ruidosa y desagradable, era original hasta un grado francamente conflictivo. Big Black destiló años desde post-punk y hardcore hasta un sonido que se asemeja a una hoja de sierra que rasga sin piedad una chapa de metal. Nadie había hecho discos que sonaran tan duros". [71]
Las canciones de Big Black exploraron el lado oscuro de la cultura estadounidense con implacable detalle, sin reconocer tabúes . [2] [72] Las letras de Albini trataban abiertamente temas como la mutilación , el asesinato , la violación , el abuso infantil , el incendio provocado , la inmolación , el racismo y la misoginia . [2] "Eso es precisamente lo que me interesaba como bohemio posuniversitario", comentó más tarde. "No teníamos un manifiesto. Nada estaba prohibido; es sólo que eso era lo que surgía la mayor parte del tiempo". [73] Muchas de sus canciones contaban historias cortas en miniatura de sociópatas que hacían cosas malas que la persona promedio podría simplemente contemplar. [29] [62] Algunos, como "Cables", "Pigeon Kill" y "Jordan, Minnesota", se basaron en hechos reales o en cosas que Albini había presenciado durante su educación en Montana. [16] [29] Comparó las historias con ¡Créalo o no! de Ripley. , diciendo que "si te topas con algo como esto, piensas '¡Esto no puede ser!' Pero resulta ser cierto y eso lo hace aún más salvaje". [62]
Parece absurdo ahora, pero en ese momento, la gente parecía demasiado preocupada por el significado literal de nuestras letras. Sé que nunca lo discutimos entre nosotros. Las letras parecían una necesidad, así que las teníamos, pero el tema era una extensión de nuestros intereses, no parte de un plan de batalla político o estético. La letra estaba sujeta a cambios a capricho una vez que se había decidido el tema de todos modos. Cualquiera que piense que hemos sobrepasado el perímetro de la decencia lírica (o que el público tiene algún derecho a exigir "responsabilidad social" de una maldita banda de punk rock) es un puro idiota mental, y debería dar un paso adelante y meterme la lengua en el culo. De todos modos, lo que cantamos no es asunto tuyo. [20] [63]
Las letras de Albini generaron críticas por aparente racismo y homofobia . El racismo era un tema frecuente en las canciones de Big Black, influenciado en parte por las marcadas divisiones raciales presentes en Chicago en ese momento. [74] La palabra "darkie" apareció en la primera línea del EP Lungs , pero Albini defendió su uso como un término cómico, diciendo "de una manera que es un juego con el concepto de una palabra odiosa. ¿Puede una palabra que es tan inherentemente ¿Divertido ser odioso? No lo sé". [74] De manera similar, defendió su uso de chistes gay y la palabra " maricón ": "Dado lo entremezcladas que estaban las subculturas gay y punk, todos los involucrados asumieron que la norma era la mentalidad abierta, si no la experimentación libre. Con esa suposición en tu haber, bromea todo lo que quieras. La palabra 'maricón' no es solo un término gay, es divertida por sí sola, fonéticamente , como las palabras ' disco de hockey' , ' mukluks ' , ' pez gefilte' . ' y 'Canadá ' " . [75] Algunos críticos vieron estas defensas como meras justificaciones para el racismo, la homofobia y la misoginia profundamente arraigados por parte de Albini, dado su nivel de familiaridad con el tema, pero él insistió en que no lo era. una persona prejuiciosa y simplemente satirizaba esos impulsos que las personas racionales y civilizadas normalmente suprimen en el curso de la interacción social: [2] [19] "Así que una vez que eso se da, una vez que sabes lo que piensas, no hay razón para ser cauteloso acerca de lo que Dices. Mucha gente tiene mucho cuidado de no decir cosas que puedan ofender a ciertas personas o hacer algo que pueda malinterpretarse. Pero lo que no se dan cuenta es que el objetivo de todo esto es cambiar la forma en que vives tu vida, no la forma en que hablas." [76]
Albini también enfatizó que las letras de las canciones no eran el punto central de Big Black, y que las voces sólo estaban allí por necesidad: "Parecía que, como música instrumental, a veces no tenía suficiente intensidad emocional, por lo que había serían las voces. Pero las voces no estaban destinadas a ser el centro de atención; la interacción dentro de la banda y la naturaleza caótica de la música, esa era la parte importante". [73] Sin embargo, disfrutó probando la tolerancia de los hipsters liberales blancos en su audiencia y provocando reacciones de los oyentes, afirmando que uno de los objetivos de la banda era "tener discos deliberadamente ofensivos". [63] [64] [74] Terri Sutton de la revista Puncture escribió que la cruda presentación que hacía la banda de los impulsos humanos malvados y profundamente arraigados reforzó su trabajo contra las críticas: "Los temas están tan deliberadamente cargados que no se puede criticar su 'arte'. ' sin parecer un maldito puritano ". [29]
En el escenario, Big Black presentó un espectáculo intenso a la altura de su música. Albini hacía estallar un ladrillo de petardos en el escenario antes de que la banda tocara, una tradición que continuó desde sus primeras presentaciones hasta su disolución y que revivió para su reunión de 2006, y contaba en la mayoría de las canciones gritando "¡Uno, dos, vete a la mierda! " [59] [77] Mientras tocaban, los miembros de la banda golpeaban sus manos contra las cuerdas de acero de su guitarra con tanta fuerza que les hacían sangrar, y a menudo necesitaban ponerse vendas adhesivas en los dedos. [31] Albini usaba una correa de guitarra especialmente hecha que colgaba de la cadera y que se llevaba alrededor de la cintura como un cinturón, y "merodeaba por el escenario como un pistolero larguirucho", según Azerrad. [78] Gerard Cosloy recuerda que "Parecía que alguien había conectado a Steve al amplificador [...] daba bastante miedo verlo en el escenario". [78]
Durante las presentaciones de "Jordan, Minnesota", la banda llegaba a un punto en el que prolongaban un ruido discordante y espeluznante mientras Albini realizaba una intensa pantomima como si fuera uno de los niños de la letra de la canción siendo violados . [78] "En realidad, fue muy inquietante verlo", dice Durango, "realmente inquietaría a la gente". [78] La banda respondía a los que interrumpían con respuestas ácidas o chistes deliberadamente ofensivos. [78] Al describir la intensidad de una actuación de Big Black de enero de 1987 en Forced Exposure , Lydia Lunch comentó que "fui pulverizada hasta casi el olvido como pared tras pared de frustración, dolor, odio, muerte, enfermedad, desuso, disgusto, desconfianza". , y la vorágine irrumpió en el escenario haciendo la guerra con precisión militar invadiendo insistentemente cada orificio abierto con la fuerza de diez mil toros". [40]
Musicalmente, los insistentes ritmos de la caja de ritmos de Big Black, las texturas abrasivas y los riffs obsesivamente repetidos proporcionaron una parte importante del modelo del llamado rock industrial. Dejando a un lado su música vigorizante e intensa, la gracia salvadora del enfoque a menudo desagradable de la banda fue que invitaba a la reflexión. Big Black estableció un estándar de libertad de expresión y franqueza que ha sido emulado en diversos grados desde entonces. [79]
–Michael Azerrad
A través de su forma agresiva de tocar la guitarra y el uso de una caja de ritmos, la música de Big Black sirvió como precursora del rock industrial . [2] [79] Estéticamente, los ideales firmemente sostenidos de la banda, su firme independencia, su insistencia en el control creativo y los temas líricos crudos tuvieron un impacto significativo en la comunidad de rock independiente en desarrollo. [2] "Big Black era una banda que iba donde pocas bandas se atrevían a ir (y donde muchas sentían que las bandas no debían ir)", escribe Mark Deming, "y para bien o para mal, su influencia omnipresente tuvo un impacto sísmico en el rock independiente. ". [2] Albini resumió varios de los ideales centrales de la banda en sus notas para el álbum Pigpile :
Desde el punto de vista organizacional, estábamos comprometidos con algunos principios básicos: Tratar a todos con tanto respeto como se merece (y nada más), Evitar a las personas que apelen a nuestra vanidad o ambición (siempre tienen un ángulo), Operar tanto como sea posible aparte de la "escena musical" (que nunca fue nuestro terreno de juego), y no aceptar a nadie en el proceso . [20] [79]
^ I La caja de ritmos de la banda aparece acreditada como "Roland" en sus lanzamientos. [13]
La discografía de Big Black consta de dos álbumes de estudio , dos álbumes en vivo , dos álbumes recopilatorios , cuatro EP , cinco sencillos y un álbum de vídeo.
^ I Sound of Impact es un contrabando autorizado publicado a través de un sello subsidiario de Blast First . [82]
^ I "Rema-Rema" es una portada de Rema-Rema incluida como single unilateral en el número 9 de Forced Exposure y limitada a 500 copias.
^ II "In My House" es una portada de Mary Jane Girls que se incluyó con copias del video de Pigpile . [70]
Las siguientes canciones de Big Black se lanzaron en álbumes recopilatorios. Esta no es una lista exhaustiva; Las canciones que se lanzaron por primera vez en los álbumes, EP y sencillos de la banda no están incluidas.
