La cruz de Bewcastle es una cruz anglosajona que todavía se encuentra en su posición original dentro del cementerio de la iglesia de San Cuthbert en Bewcastle , en el condado inglés de Cumbria . La cruz, que probablemente data del siglo VII o principios del VIII, presenta relieves e inscripciones en el alfabeto rúnico . Falta la cabeza de la cruz, pero los restos tienen 14,5 pies (4,4 metros) de alto y una sección casi cuadrada de 22 por 21+1 ⁄ 4 pulgadas (56 cm × 54 cm) en la base. Las cruces de Bewcastle y Ruthwell han sido descritas por el erudito Nikolaus Pevsner como "el mayor logro de su época en toda Europa". [1]
La cruz es similar en muchos aspectos a la Cruz de Ruthwell , aunque las inscripciones son más simples y parecen tener una función conmemorativa; juntas son las cruces anglosajonas más grandes y más elaboradamente decoradas que han sobrevivido casi intactas, y generalmente se las analiza juntas.
La datación de ambos sigue siendo controvertida, aunque Éamonn Ó Carragaáin, escribiendo en 2007, dice que "aunque hay un intenso debate sobre las fechas de estos monumentos, hay un consenso creciente de que ambos deben datarse en la primera mitad del siglo VIII: por así decirlo, en la "Edad de Beda" (que murió en 735) o en la generación posterior a su muerte". [2]
Se ha sugerido que ninguna de las dos cruces era originalmente una sola pieza de piedra completada en una fase de trabajo, y ambas han sido propuestas como la anterior. [3] La teoría de que la cruz es probablemente obra del equipo de albañiles y escultores traídos por Benedict Biscop a partir de la década de 670 para expandir el monasterio de Monkwearmouth-Jarrow Abbey , entonces uno de los principales centros de cultura en el Reino de Northumbria , todavía está respaldada por el sitio web de Bewcastle; [4] esto refleja la datación de eruditos como Meyer Schapiro .
Cada uno de los cuatro lados de la cruz está decorado de forma intrincada con relieves divididos en paneles que representan figuras (solo el lado oeste), animales, cuadros, volutas de enredaderas, nudos entrelazados y un reloj de sol . Los lados norte, oeste y sur de la cruz presentan inscripciones rúnicas. Solo la cara oeste representa figuras humanas: las otras tres caras comprenden paneles de nudos entrelazados, volutas de enredaderas y cuadros.
La cara oeste, que es la que recibe al visitante al entrar en el cementerio, consta de cuatro paneles. Dos son arqueados y dos cuadrados. Tres tienen figuras, mientras que uno comprende runas. Los arcos y los cuadrados se alternan a lo largo del panel: en la parte superior hay un panel cuadrado que representa a Juan el Bautista sosteniendo el Cordero de Dios ( Agnus Dei ) en su brazo izquierdo y señalándolo con su mano derecha. Debajo de este hay un panel arqueado en el que, como en Ruthwell , un Cristo nimboide es levantado sobre las cabezas de dos criaturas idénticas, levantando su mano derecha en un acto de bendición mientras sostiene el rollo de la vida (Apocalipsis 5) en su izquierda. Este panel debe entenderse como Cristo el Juez reconocido por las bestias. Algunos lo han interpretado como un Cristo triunfante pisoteando a las bestias (venciendo a Satanás), sin embargo, la inscripción en latín debajo del panel casi idéntico en la Cruz de Ruthwell afirma explícitamente que Cristo el juez es reconocido por las bestias del desierto, una referencia a la tentación de Jesús en el desierto en Marcos 1:13. En el espacio entre los dos paneles superiores hay una inscripción rúnica que dice +GESSUS KRISTTUS. [5] Debajo del panel arqueado de Cristo hay un panel cuadrado que contiene la inscripción rúnica que se analiza más adelante. En la parte inferior de la cara oeste, debajo del panel de runas, hay una figura muy discutida de un halconero en un panel arqueado, que posiblemente sea San Juan Evangelista con su águila en una representación inusual, posiblemente malinterpretada a partir de un modelo sirio de Juan con una lámpara de aceite. [6]
El reloj de sol en su superficie, un reloj de sol canónico , "es de lejos el reloj de sol inglés más antiguo que sobrevive", [2] dividido en las cuatro 'mareas' que gobernaban la jornada laboral en la época medieval.
Los eruditos han sostenido que solo el nombre Cynnburug es definitivamente descifrable en la cruz. [5] Esta inscripción está en la cara norte, en la banda entre el primer y el segundo panel (desde abajo). Cyneburh era la esposa de Aldfrith, pero este era un nombre común en ese momento y podría no referirse a la esposa de Aldfrith. Alfredir fue rey de Northumbria y murió alrededor de 664.
El lado norte también puede contener runas que son apenas descifrables por encima del quinto panel, pero pueden referirse a Wulfere , entre otros, que era hijo de Penda y rey de Mercia . [ cita requerida ]
La inscripción rúnica principal se encuentra en el segundo panel desde la parte inferior de los cuatro paneles de la cara oeste. Unas pocas palabras siguen siendo legibles, pero la mayor parte de la inscripción ahora es indescifrable debido a la erosión. Se han hecho varios intentos para interpretarlas. Uno de ellos dice:
"Este esbelto pilar fue erigido por Hwætred, Wæthgar y Alwfwold en memoria de Alcfrith, rey e hijo de Oswiu. Rezad por sus pecados, por sus almas". [ cita requerida ]
Posiblemente se refiere a Egfrid , hijo de Oswy y hermano de Alhfrith (también Alchfrith o Ealhfrith) , quien ascendió al trono en 670.
En el cementerio de la iglesia neorrománica de Santa María en Wreay , cerca de Carlisle, hay una réplica de la cruz, que incluye una suposición sobre la parte que falta. [7] La cruz de Wreay difiere en estilo y detalle de la original y ha sido descrita como una "reinvención". [8]
55°03′49″N 2°40′55″O / 55.06361°N 2.68194°W / 55.06361; -2.68194
