Ecgfrith ( / ˈ ɛ dʒ f r ɪ ð / ; inglés antiguo : Ecgfrið [ˈedʒfrið] ; c. 645 - 20 de mayo de 685) fue rey de Deira desde 664 hasta 670, y luego rey de Northumbria desde 670 hasta su muerte en 20. Mayo de 685, posiblemente a la edad de 31 años. [1] Gobernó Northumbria cuando estaba en el apogeo de su poder, pero su reinado terminó con una derrota desastrosa en la batalla de Nechtansmere contra los pictos de Fortriu en la que perdió la vida.
Ecgfrith nació en 645 del rey Oswiu y Eanflæd su reina. Aproximadamente a la edad de 10 años, Ecgfrith fue retenida como rehén en la corte de la reina Cynewise después de que su esposo, el rey Penda de Mercia , invadiera Northumbria en 655. [2] Penda finalmente fue derrotada y asesinada en la batalla de Winwaed por Oswiu, una victoria. lo que mejoró enormemente el poder de Northumbria. Para asegurar su hegemonía sobre otros reinos ingleses, Oswiu arregló un matrimonio entre Ecgfrith y Æthelthryth , una hija de Anna de East Anglia . Luego, Ecgfrith fue nombrado rey de Deira en 664 después de que su medio hermano Alhfrith se rebelara contra Oswiu a principios de ese año.
En 671, en la Batalla de Dos Ríos , Ecgfrith sofocó una rebelión oportunista de los pictos , que resultó en que los habitantes de Northumbria tomaran el control de Pictlandia durante los siguientes catorce años. [3] Casi al mismo tiempo, Æthelthryth deseaba dejar Ecgfrith para convertirse en monja. Finalmente, alrededor de 672, Æthelthryth convenció a Ecgfrith para que le permitiera convertirse en monja, y ella entró en el monasterio de la abadesa Æbbe , que era tía del rey Ecgfrith, en Coldingham . Un año más tarde, Æthelthryth se convirtió en abadesa fundadora de Ely . El hecho de que ella tomara el velo pudo haber dado lugar a una larga disputa con Wilfrid , obispo de York , que terminó con la expulsión de Wilfrid de su sede episcopal . [4] Ecgfrith se casó como segunda esposa con Eormenburg (o Iurminburh). [5] Ella y el obispo Wilfrid se convirtieron en enemigos acérrimos. [6]
En 674, Ecgfrith rechazó al rey de Mercia Wulfhere , lo que le permitió apoderarse del Reino de Lindsey . [4] En 679, luchó contra los mercianos nuevamente, ahora bajo el mando del hermano de Wulfhere, Æthelred , que estaba casado con la hermana de Ecgfrith, Osthryth , en la batalla de Trento . El propio hermano de Ecgfrith, Ælfwine , murió en la batalla y, tras la intervención de Theodore , el arzobispo de Canterbury , Lindsey fue devuelta a Mercia.
En junio de 684, [7] Ecgfrith envió un grupo de asalto a Brega en Irlanda bajo el mando de su general Berht, lo que resultó en la captura de un gran número de esclavos y el saqueo de muchas iglesias y monasterios. Los motivos de esta incursión no están claros, aunque se sabe que Ecgfrith actuó en contra de las advertencias de Ecgberht de Ripon y que la incursión fue condenada por Beda y otros clérigos.
En 685, en contra del consejo de Cutberto de Lindisfarne , Ecgfrith lideró una fuerza contra los pictos de Fortriu , que estaban liderados por su primo Bridei mac Bili . El 20 de mayo, Ecgfrith fue asesinado a la edad de 40 años, después de haber sido atraído por una fingida huida a las montañas, en lo que ahora se llama la Batalla de Dun Nechtain , ubicada en Dunnichen en Angus o Dunachton en Badenoch . [4] Esta derrota, en la que se perdió la mayor parte del ejército de Ecgfrith, debilitó gravemente el poder de Northumbria en el norte y Beda fecha el comienzo de la decadencia del reino de Northumbria a partir de la muerte de Ecgfrith y escribió que tras la muerte de Ecgfrith, "las esperanzas y fortalezas del reino inglés comenzó a 'flaquear y retroceder cada vez más'". [8] Los habitantes de Northumbria nunca recuperaron el dominio de Gran Bretaña central perdido en 679; ni del norte de Gran Bretaña perdido en 685. Sin embargo, Northumbria siguió siendo uno de los estados más poderosos de Gran Bretaña e Irlanda hasta bien entrada la era vikinga . [9] Ecgfrith fue enterrado en Iona y sucedido por su medio hermano ilegítimo, Aldfrith .
Al igual que su padre antes que él, Ecgfrith apoyó la obra religiosa de Benedict Biscop en el reino y le dio 70 cueros de tierra cerca de la desembocadura del río Wear en 674 para emprender la construcción de un monasterio dedicado a San Pedro . Unos diez años más tarde, hizo una segunda donación de terreno, 40 pieles en el río Tyne en Jarrow , para el establecimiento de una casa hermana dedicada a San Pablo . Estas dos casas llegaron a ser conocidas como el Monasterio de Wearmouth y Jarrow , [10] un establecimiento que se hizo famoso gracias al erudito Beda , quien, a la edad de siete años, fue puesto al cuidado de Benedict Biscop en Wearmouth y permaneció durante el resto. de su vida como monje. Su Historia eclesiástica del pueblo inglés se completó allí en 731. [11]
Ecgfrith parece haber sido el primer rey de Northumbria, y quizás el primero de los gobernantes anglosajones , en haber emitido el centavo de plata , que se convirtió en el pilar de la acuñación inglesa durante siglos después. Los anglosajones habían producido monedas desde finales del siglo VI, siguiendo el modelo de las monedas producidas por los merovingios en Francia , pero eran raras, siendo las más comunes las scillingas ( chelines ) de oro o las thrymsas . Los centavos de Ecgfrith, también conocidos como sceattas , eran gruesos y fundidos en moldes, y se emitían a gran escala.