Bean Cars era una marca de vehículos de motor fabricados en Inglaterra por A Harper Sons & Bean, Ltd en fábricas de Dudley , Worcestershire y Coseley , Staffordshire . La compañía comenzó a fabricar automóviles en 1919 y se diversificó hacia vehículos comerciales ligeros en 1924. Durante algunos años, a principios de la década de 1920, Bean vendió más que Austin y Morris . [1]
Bean sufrió dificultades financieras y el fabricante de acero Hadfields Limited se hizo cargo de ella en 1926. El lanzamiento de un nuevo modelo poco desarrollado en 1928 empeoró las ventas y la empresa dejó de fabricar automóviles en 1929. Hadfields continuó con la producción de vehículos comerciales Bean como "Bean New". Era" hasta junio de 1931. En 1933, Hadfield relanzó la empresa como Beans Industries, fabricando componentes para otros fabricantes de vehículos de motor.
Absolom Harper fundó la fundición de hierro A. Harper & Sons en Dudley en 1822. George Bean se casó con la nieta de Absolom y en 1901 se convirtió en el principal accionista de la empresa. En 1907, George se convirtió en presidente de la empresa y el nombre se cambió a A. Harper & Sons & Bean. [2]
La empresa había sido proveedora de repuestos para automóviles y en 1911 instaló martillos para aumentar la producción y en 1912 la empresa abrió una nueva planta de forja en Smethwick . Al mismo tiempo, George Bean se desempeñó como alcalde de Dudley en 1908, 1911 y 1912. [2]
En la Primera Guerra Mundial, Bean prosperó gracias a contratos militares para suministrar metralla y casquillos de proyectiles al gobierno. Las fábricas de la empresa se ampliaron para aumentar la producción. En 1916, Bean fabricaba unos 21.000 proyectiles a la semana. Después de la guerra, George Bean fue nombrado caballero por su servicio en tiempos de guerra y su hijo Jack fue nombrado CBE . [3]
Después de la guerra, Bean necesitaba un producto para cubrir el vacío dejado por el fin de los contratos militares, por lo que Bean entró en el cada vez más activo mercado del automóvil convirtiéndose en fabricante de automóviles. Los derechos de fabricación del coche Perry de antes de la guerra [4] estaban a la venta, por lo que en enero de 1919 A. Harper & Sons & Bean los compró por 15.000 libras esterlinas, lo que le permitió una rápida entrada en el mercado del automóvil. Estableció una nueva fábrica en Hurst Lane, Coseley, para fabricar los chasis, que luego fueron conducidos a Dudley, donde la fábrica de Waddams Pool de la empresa construyó las carrocerías. [2]
El primer modelo tenía un motor de cuatro cilindros de 1.795 cc asociado a una caja de cambios independiente de tres velocidades. Fue un renacimiento del Perry 11.9 de antes de la guerra y tenía una potencia de 11,9 caballos de fuerza RAC . El Bean 11.9 en forma de chasis costaba inicialmente £400, pero se redujo a £245. Una carrocería abierta de cuatro asientos costaba £80. La producción del modelo alcanzó un máximo de 80 unidades por semana en 1922; Se fabricaron alrededor de 10.000 en total.
Las propuestas para formar este grupo y emitir sus acciones al público se anunciaron el 27 de noviembre de 1919, durante el Salón del Automóvil Olympia de Londres, el primero desde el Armisticio. [5]
Jack Harper Bean era director general de la empresa y visitó Estados Unidos para comprar la última maquinaria para la fabricación de automóviles. Bean se convirtió en una de las primeras empresas del Reino Unido en adoptar líneas de montaje de doble vía móvil. Bean también quería formar un consorcio de fabricantes siguiendo el modelo de General Motors . Reunió a un grupo de empresas que incluían a los fabricantes de vehículos Swift y Vulcan , la siderúrgica Hadfields y la empresa Regent Carriage y juntas formaron Harper Bean Limited en noviembre de 1919. [6]
Harper Bean Limited puso a la venta sus acciones, por las que los compradores tendrían que pagar 6 millones de libras esterlinas, aunque sólo se ofrecerían al público 1,5 millones de libras esterlinas. Los £6 millones recaudados se utilizarían para comprar:
junto con Rushmores (1919) Limited, Jigs Limited, Regent Carriage Co Limited, Gallay Radiator Co Limited , Aeromotor Components Limited y Alex Mosses Radiator Co Limited
Harper Bean Limited se dedicaría al negocio de fundiciones, trabajadores metalúrgicos y fabricantes y distribuidores de vehículos de motor. [nota 1] Después de la inversión en las empresas mencionadas, el saldo del nuevo capital se utilizaría para:
Se pretendía que la distribución se llevara a cabo a través de British Motor Trading, que pertenecía a Motor Union Insurance de la Asociación del Automóvil. [7] Los planes iniciales preveían niveles de producción anual de 50.000 coches pequeños junto con 25.000 coches de tamaño mediano y otros 25.000 camiones o vehículos comerciales. [8] Los comentaristas financieros señalaron que la estructura financiera de la empresa era "bastante complicada". [9]
La nueva empresa quiso emular el éxito del Ford Modelo T y exhibió su primer coche en el Salón del Automóvil de 1919. Sus modelos iniciales eran turismos y cupés de dos y cuatro asientos con precios a partir de £ 425. A principios de 1920, la empresa fabricaba 80 chasis por semana y la planta de Bean en Dudley no podía producir suficientes carrocerías, por lo que encargó 2.000 carrocerías a Handley Page de Cricklewood. En 1920 se fabricaron 2.000 coches Bean. [2]
Pero los precios y los salarios se dispararon y la industria automovilística entró en recesión. El conglomerado Harper Bean se disolvió y la empresa acumuló deudas de 475.000 libras esterlinas con sus proveedores. Dejó de producir en octubre de 1920 y Jack Bean dimitió de la empresa un mes después. [3]
En noviembre de 1921, Sir George Bean, Barclays Bank , el National Provincial Bank y Hadfields rescataron la empresa con una suma enorme [ se necesita aclaración ] comprando una participación mayoritaria en A Harper, Sons & Bean y pagaron a sus acreedores. [10] La producción se reanudó a principios de 1922 y en agosto la empresa fabricaba 100 coches por semana.
En octubre de 1923, la empresa lanzó un modelo nuevo y muy mejorado, el Bean 14, con un motor de 2,3 litros y una caja de cambios de cuatro velocidades. Hasta 1929 se fabricaron alrededor de 4.000 de todas las variantes. [11] El coche se vendió bien, especialmente en Australia. [ cita necesaria ] En 1924, la empresa lanzó un Bean 12 más pequeño y también comenzó a fabricar vehículos comerciales ligeros. También en 1924, Sir George Bean murió a la edad de 68 años y fue sucedido como presidente por el mayor Augustus Clerke, que anteriormente había sido director general de Hadfields. [12]
Pero A Harper, Sons & Bean todavía le faltaba dinero con deudas de 1,8 millones de libras esterlinas, principalmente como resultado de su reestructuración en 1921. Hadfields rescató de nuevo la empresa, [11] Se fabricaron los mismos modelos pero hubo cambios en la dirección con Jack Bean deja la empresa y se traslada a otro fabricante de Wolverhampton, Guy Motors .
A partir de 1922 Bean suministró motores para un coche ligero , el Ariel Nine, que se fabricaba en Coventry . Era un motor bicilíndrico plano de válvulas laterales refrigerado por agua con dimensiones "cuadradas" de 85 mm de diámetro y 85 mm de carrera, lo que le daba una cilindrada de 997 cc . Sin embargo, el motor vibraba y hacía ruido, por lo que en 1924 Ariel descontinuó el modelo. [13]
Bean lanzó un nuevo modelo, el 18/50, con un motor Meadows de válvulas en cabeza de seis cilindros y 2,7 litros . [14] Estuvo en producción solo un año, tiempo en el cual se fabricaron 500. En forma de chasis costó £365. Algunas fábricas de frijoles se vendieron y la producción se concentró en su sitio de Tipton . [10] A partir de 1927, todos los coches tuvieron la marca Hadfield-Beans, y el 14 se actualizó para convertirse en el 14/40 de 2300 cc, [14] todavía usando el motor Bean.
En noviembre de 1924, en parte para mantener los volúmenes de producción, Bean añadió a su gama un camión de 20/25 cwt . [15] Fabricó vehículos comerciales desde entonces hasta 1931, concentrándose en el segmento más ligero del mercado. [1] El camión original se basó en un automóvil Bean, pero en 1927 la compañía lanzó un modelo más grande con un chasis comercial y una capacidad de 30 cwt (aproximadamente 1500 kg). [1] Desafortunadamente para Bean, Morris Commercial entró en el mercado al mismo tiempo: la intensa competencia expulsó a la mayoría de los demás competidores del mercado del Reino Unido. Las finanzas de Bean sufrieron, a pesar de la financiación continua de Hadfields. [1]
En 1927, Hadfields realizó una serie de cambios en la gama Bean. La producción del Bean 12 terminó con alrededor de 3.000 unidades construidas en total. El Bean 14 se convirtió en Long 14 y se introdujo un Short 14. Se trataba de un chasis Bean 12, propulsado por un motor 14. Hadfields descontinuó Long 14 en 1928. [12]
En 1928, Hadfield lanzó Hadfield-Bean 14/45, que dañó gravemente la reputación de la empresa. También ofrecía una variante deportiva, la 14/70. [14] Los nuevos modelos no fueron probados adecuadamente y salieron a la venta con una serie de fallas graves. Esto provocó una caída significativa en las ventas y Hadfields puso fin a la producción de automóviles Bean en 1929. La producción de vehículos comerciales continuó hasta junio de 1931, cuando Bean dejó de fabricar vehículos y entró en liquidación voluntaria. [10]
Hadfields relanzó Bean en 1933 como Beans Industries para fabricar piezas fundidas para la industria del motor. La empresa volvió a ser rentable y en 1937 Beans Industries se convirtió en una empresa pública. En la Segunda Guerra Mundial, la empresa fabricó motores y piezas para camiones. Standard-Triumph se hizo cargo de Bean en 1956 y pasó a formar parte de Leyland Motors en 1960. En la década de 1980, Margaret Thatcher , en su tercer ministerio, disolvió British Leyland y en 1988 Bean fue comprada por su equipo directivo. El equipo también compró Reliant , que fracasó en 1995 y obligó a Bean a declararse en suspensión de pagos. Una empresa alemana, Eisenwerk Bruhl, compró la fábrica de Tipton y la rebautizó como Bruhl (Reino Unido). Los propietarios lo vendieron a los directores y se convirtió en Ferrotech, que era un importante proveedor de Ford y Perkins Engines . La cartera de pedidos casi se duplicó en doce meses, pero una terrible mala gestión provocó pérdidas crecientes e insostenibles, la empresa fue puesta en administración y como los administradores no pudieron venderla como empresa en funcionamiento, la fábrica dejó de producir en agosto de 2005 y cerró al cabo de seis meses. [2]
El aventurero australiano Francis Birtles realizó una serie de viajes épicos y que batieron récords en un Bean 14 HP biplaza llamado Sundowner . En septiembre de 1926, Birtles y su copiloto Alec Barlow lo condujeron 3.400 millas (5.500 km) desde Darwin a Melbourne . Al mes siguiente lo devolvieron en un tiempo récord de ocho días y medio. Luego, de octubre de 1927 a julio de 1928, Birtles condujo el coche solo 16.000 millas (26.000 km) desde Londres a Melbourne. [dieciséis]
La fábrica de Coseley también fabricó el auto Thunderbolt, que batió el récord mundial de velocidad en tierra del capitán George Eyston , que se llevó el récord en 1937. [2]
La fábrica de Dudley todavía existe como parte de una empresa privada desconectada. La fábrica de Coseley fue proveedora de repuestos para automóviles hasta que Ferrotech se vio obligada a cerrarla en 2005. Fue demolida tres años después. La parte más nueva de la fábrica en Coseley / Tipton, que se construyó en los años de Bean como proveedor de repuestos, se vendió y demolió en 2003-04, y el terreno se reconstruyó para viviendas en unos pocos meses. Una de las calles de esta nueva propiedad, Thunderbolt Way, lleva el nombre del coche récord de Eyston.
Al mudarse al sitio de Coseley, Bean construyó un bloque de oficinas en Sedgley Road West en el lado Tipton del límite con Coseley. El Consejo de Tipton los compró y los abrió como sus oficinas municipales el 7 de marzo de 1935, un uso que duró durante los siguientes 31 años hasta que se abolió el consejo de Tipton y la mayor parte de la ciudad quedó bajo el control del Consejo de West Bromwich . Dudley College utilizó el edificio hasta 1993, desde entonces ha sido utilizado por varias empresas diferentes. [17]
La calle residencial Bean Road (Dudley DY2) existe desde hace mucho tiempo a 200 yardas (180 m) de la fábrica de Dudley, [18] mientras que Bean Road (Coseley) da acceso al sitio de la antigua fábrica de Coseley, y la cercana Bean Drive es una calle sin salida. -de-sac en Thunderbolt Way en Tipton. [19]
Un cupé Bean 14 de 1927 estuvo en el Museo de Ciencia e Industria de Birmingham hasta que cerró en 1997. El automóvil se encuentra ahora en la tienda Dollman Street del Museo y Galería de Arte de Birmingham , que solo está abierta al público ocasionalmente. El Black Country Living Museum tiene un camión de 1926 de 20/25 HP como exhibición estática. El Museo Nacional del Motor de Beaulieu tiene un automóvil Short 14 de 1928 como exhibición estática. [20] El ferrocarril ligero de Bredgar y Wormshill en Kent ha tenido varios vehículos Bean, incluido un Open Tourer de 14 HP de 1923 que se conduce a eventos de vehículos históricos tanto en el Reino Unido como en el extranjero. [21] El Bean 14 Sundowner, que batió récords de Francis Birtles, se encuentra en el Museo Nacional de Australia . [22] Varios vehículos Bean, la mayoría de ellos de 12 HP y 14 HP, sobreviven y son conducidos por propiedad privada. Se cree que se produjeron alrededor de 500 de los granos 18-50 de seis cilindros y hoy se cree que sobreviven alrededor de 20 de ellos. Dos están en el Reino Unido y varios en Australia.
.jpg/1280px-Captain_Eyston's_Thunderbolt,_1938_(Our_Generation,_1938).jpg)
