El paso de San Gorgonio , o paso de Banning , es una brecha de elevación de 2600 pies (790 m) [1] en el borde de la Gran Cuenca entre las montañas de San Bernardino al norte y las montañas de San Jacinto al sur. El paso fue formado por la falla de San Andrés , una importante falla transformante entre la placa del Pacífico y la placa de América del Norte que se está deslizando a un ritmo de 7,2 ±2,8 mm/año. [2] Las altas cadenas montañosas a ambos lados del paso dan como resultado que el paso sea una zona de transición de un clima mediterráneo al oeste del paso a un clima desértico al este del paso. Esto también hace que la zona del paso sea uno de los lugares más ventosos de los Estados Unidos, y por eso alberga el parque eólico de San Gorgonio Pass .
Sirve como un importante corredor de transporte entre la región del Gran Los Ángeles y el Valle de Coachella y, en última instancia, hacia Arizona y el interior de los Estados Unidos. Tanto la Interestatal 10 como el Ferrocarril Union Pacific utilizan el pase. Cuando la línea ferroviaria fue terminada en enero de 1883 por el Southern Pacific Railroad , fue catalogada como el segundo ferrocarril transcontinental de Estados Unidos . [3]
El paso es uno de los pasos de montaña más profundos de los 48 estados contiguos , y las montañas a ambos lados se elevan casi 9000 pies (2700 m) sobre él. El monte San Gorgonio , más alto pero más lejano y menos visible, está en el lado norte del paso, y el monte San Jacinto está en el lado sur. El Monte San Jacinto tiene la quinta pared de roca más grande de América del Norte , y su pico está a sólo seis millas al sur de la Interestatal 10. El paso también se conoce como el Paso Banning debido a que la ciudad de Banning está ubicada a unas 6,5 millas al este del pasar cumbre. [4] La ciudad misma recibió su nombre de Phineas Banning, quien fundó la ciudad.
El paso es la principal división geológica entre las Cordilleras Peninsulares batolíticas ígneas y las Cordilleras Transversales , que es un enorme bloque de falla compuesto por diversas formas de roca. Según Yule 2009, el paso es la "discontinuidad más grande a lo largo de la falla de San Andrés". [5] Una rama activa de la falla de San Andrés pasa a través del paso de San Gorgonio aproximadamente paralela y justo al norte de la carretera interestatal 10. Las partes activas de las fallas de empuje de Banning, Garnet Hill y San Gorgonio Pass están asociadas con la falla de San Andrés. Falla por el paso. Juntas, estas fallas se adaptan al deslizamiento de rumbo y al deslizamiento inverso que contribuyen tanto al levantamiento de las montañas de San Bernardino como al movimiento general entre la placa de América del Norte y la placa del Pacífico .
El área del Paso de San Gorgonio tiende a nevar al menos una o dos veces durante los meses de invierno, aunque rara vez se adhiere a superficies duras, como las autopistas o las calles de la ciudad.
El río San Gorgonio atraviesa el paso, de oeste a este, y se une al río Whitewater cerca de la comunidad de Whitewater en el extremo noroeste del Valle de Coachella.
El Southern Pacific Railroad (ahora Union Pacific ) instaló vías a través del paso en 1875. Los trenes interurbanos de pasajeros Sunset Limited y Texas Eagle de Amtrak continúan circulando por la línea, además de varios trenes de carga. Además, la Comisión de Transporte del Condado de Riverside está estudiando el establecimiento de un servicio diario de pasajeros desde Los Ángeles al Valle de Coachella, incluyendo al menos una estación en el área del Paso San Gorgonio.
La cima del paso está en Beaumont , justo al este del cruce de la Interestatal 10 y la Ruta Estatal 79 , a una altura de aproximadamente 2600 pies (790 m). Sin embargo, generalmente se considera que el corazón del paso está más al este, cerca de Cabazon , donde el paso entre las dos cadenas montañosas es más estrecho. Hacia el este desde aquí, la ruta desciende abruptamente hacia el Valle de Coachella, y se considera que el extremo oriental del paso está en el cruce de la Interestatal 10 y la Ruta Estatal 111 cerca de Whitewater Canyon . En 1952 se construyó una autopista a través del paso, que lleva la Ruta 99 de los EE. UU. , la Ruta 70 de los EE. UU. y la Ruta 60 de los EE. UU. Todavía quedan partes de la antigua ruta 99 de los EE. UU. entre Whitewater Canyon y Cabazon. Main Street en Cabazon, Ramsey Street en Banning, 6th Street en Beaumont y Roberts Road en Calimesa son todas secciones antiguas de la US 99.
El Aeropuerto Municipal de Banning , ubicado en el paso, es un pequeño aeropuerto público operado por la ciudad de Banning.
