Anton Ažbe (30 de mayo de 1862 – 5 o 6 de agosto de 1905) fue un pintor realista esloveno y profesor de pintura. Ažbe, lisiado de nacimiento y huérfano a los ocho años, aprendió pintura como aprendiz de Janez Wolf y en las Academias de Viena y Múnich . A los 30 años, Ažbe fundó su propia escuela de pintura en Múnich , que se convirtió en una atracción popular para los estudiantes de Europa del Este. Ažbe formó a los "cuatro grandes" impresionistas eslovenos ( Rihard Jakopič , Ivan Grohar , Matej Sternen , Matija Jama ), toda una generación de pintores rusos ( Ivan Bilibin , Mstislav Dobuzhinsky , Igor Grabar , Wassily Kandinsky , Dmitry Kardovsky y Kuzma Petrov-Vodkin , por nombrar algunos), [1] los pintores serbios Nadežda Petrović , Beta Vukanović , Ljubomir Ivanović , Borivoje Stevanović, Kosta Miličević y Milan Milovanović [2] o el pintor checo Ludvik Kuba .
Los métodos de formación de Ažbe fueron adoptados por Beta y Rista Vukanović cuando se hicieron cargo del taller y la escuela de Kiril Kutlik [2] y por artistas rusos tanto en casa (Grabar, Kardovsky) como en el emigrado (Bilibin, Dobuzhinsky). [3]
El legado artístico indiscutible de Ažbe se limita a veintiséis obras gráficas, incluidos estudios de aula, la mayoría de ellas en la Galería Nacional de Eslovenia . [4] Sus obras maestras planificadas durante mucho tiempo nunca se materializaron y, según Peter Selz , "nunca llegó a ser un artista independiente". [5] Su personalidad enigmática mezclaba alcoholismo , tabaquismo empedernido , soledad amarga, vida simple y minimalista en privado y comportamiento excéntrico en público. [6] Ažbe , un espantapájaros público y una socialité bohemia , protegió sus secretos personales hasta el final, un misterio incluso para sus estudiantes y compañeros profesores. El público transformó las circunstancias de su muerte prematura por cáncer en una leyenda urbana . [6]
Los gemelos Alois y Anton Ažbe nacieron en una familia campesina en el pueblo carniolano de Dolenčice, cerca de Škofja Loka, en el Imperio austríaco (hoy en día, Eslovenia ). Su padre murió de tuberculosis familiar a la edad de cuarenta años, cuando los niños tenían siete. [7] Su madre cayó en una grave crisis mental (hay pruebas poco fiables de que más tarde se suicidó) y los niños fueron colocados en hogares de acogida . [7] En ese momento, era evidente que, mientras que Alois se desarrollaba con normalidad, Anton sufría graves problemas de salud congénitos: tenía un retraso en el crecimiento físico, sus piernas estaban débiles y su columna vertebral estaba deformada. [7] Su tutor legal razonó que Anton no era apto para el trabajo agrícola; después de completar la escuela primaria, envió a Anton a "estudiar comercio" en Klagenfurt . [7]
Después de cinco años de vivir y trabajar en una tienda de comestibles, Ažbe huyó de Klagenfurt a Liubliana . [7] En algún momento a fines de la década de 1870, conoció a Janez Wolf, un pintor esloveno asociado con el movimiento Nazareno que manejó numerosos encargos de murales de iglesias. [8] Poco se sabe sobre la experiencia de Ažbe con Wolf, aparte de los hechos de que en 1880, Ažbe ayudó a Wolf con los frescos de la iglesia de Zagorje ob Savi y, en 1882, con la fachada de la Iglesia Franciscana de la Anunciación en Liubliana. [8]
En el mismo año, Wolf ayudó a Ažbe con la admisión en la Academia de Bellas Artes de Viena , donde Anton estudió durante dos años. [8] No estaba satisfecho con la formación vienesa anticuada y poco inspiradora y apenas lograba aprobar. En 1884, se trasladó a la Academia de Bellas Artes de Múnich , entonces una escuela "liberal" y "moderna" en contraposición a la conservadora Academia vienesa. [9] Allí, causó una excelente impresión en sus profesores, Gabriel Hackl y Ludwig von Löfftz , y obtuvo una beca gratuita. [9] Para ganarse la vida, Ažbe se asoció con Ferdo Vesel, vendiendo trabajos de aula y escenas kitsch comunes y corrientes a comerciantes mayoristas. [9] La mitad del legado sobreviviente de Ažbe se remonta a los años de la Academia de Múnich; al final de este período, fue reconocido como un pintor de retratos profesional y expuso regularmente en el Glaspalast . [9]
Wolf murió en la más absoluta pobreza en 1884. Más tarde, Ažbe dijo con frecuencia que poco antes de morir (redatada por Ažbe con escalofriantes detalles), Wolf le dictó su última voluntad: que él, Ažbe, debía formar a un sucesor del arte de Wolf, un esloveno étnico que superara a sus superiores y asombrara al mundo con su genio. [10] La formación gratuita no debería durar menos de ocho años. [10] Para este propósito, dijo Ažbe, Wolf le confió a Ažbe el "secreto" de su arte. No está claro cuánto del "mito de Wolf" es real; el "gran pintor esloveno" no surgió, y Ažbe se quejaba de que todos los estudiantes eslovenos, aparte del fiel Matej Sternen , abandonaban la escuela demasiado pronto, prefiriendo la libertad absoluta a los beneficios de la formación profesional. [10]
En 1892, Vesel y Rihard Jakopič ofrecieron a Ažbe el trabajo informal de examinar y corregir las pinturas de los estudiantes. [11] Los siete clientes alquilaron una sala de estudio y le pagaron a Ažbe por corregir sus tareas. Dos meses después, una afluencia de nuevos clientes le permitió a Ažbe alquilar su propio local, comenzando así la Escuela Ažbe. [11] Después de una breve estancia en Türkenstrasse, la escuela se trasladó a su base permanente en Georgenstrasse 16 en Schwabing (el edificio fue destruido por un ataque aéreo aliado en julio de 1944). [11] [12] Más tarde, Ažbe alquiló otro edificio para las clases de la escuela y se mudó a su taller privado (también en Georgenstrasse). [12]
La escuela nunca carecía de estudiantes, y su dotación habitual alcanzaba los 80 alumnos. [11] El número total de ex alumnos de Ažbe se sitúa en torno a los 150. [13] Algunos, en particular Alexej von Jawlensky , Matej Sternen y Marianne von Werefkin , asistieron a la escuela durante casi una década. Ažbe siguió siendo el único instructor, excepto durante un breve periodo entre 1899 y 1900, cuando contrató a Igor Grabar como asistente. [14] Competidores de larga data, la Academia de Múnich y la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo , reconocieron la Escuela de Ažbe y la recomendaron como curso preparatorio o de "refresco". [11]
En 1904, Ažbe, fumador de toda la vida, desarrolló un cáncer de garganta y en la primavera de 1905 apenas podía tragar alimentos. [15] Matej Sternen señaló que la sensación de estar cerca de la muerte era obvia para todos los testigos. [15] Ažbe aceptó una cirugía que transcurrió sin complicaciones inmediatas, pero el 5 o 6 de agosto de 1905, Ažbe murió. [15]
El público había transformado un acontecimiento triste pero ordinario y esperado en una leyenda urbana melodramática . Leonhard Frank , que estudió con Ažbe en 1904, [16] reprodujo la leyenda en Links, wo das Herz ist (1952): "Nadie vio nunca sus cuadros. Nadie sabía si alguna vez pintó. Nadie conocía su pasado. Una fría noche de diciembre, ebrio de coñac, se quedó dormido en la nieve. Fue encontrado muerto por la mañana. Nadie sabía de dónde había venido". [17] Una historia similar fue contada por Mikhail Shemyakin. [15]
La escuela de Anton Ažbe sobrevivió a su fundador y existió hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial . [18]
La interpretación moderna de la personalidad de Ažbe se basa en la interpretación de las declaraciones parciales y contradictorias de sus antiguos alumnos. [15] Ažbe nunca escribió para el público y nunca intentó formular sus propios métodos de enseñanza en papel. Sus cartas a Alois fueron destruidas según el testamento de la familia; el resto de su archivo contenía solo documentos comerciales. La única evidencia de la propia escritura de Ažbe se limita a tres postales y una carta a Sternen. [15]
No se sabe si Ažbe tuvo alguna vez una vida personal; él mismo mencionó que estuvo comprometido dos veces y que ambos intentos de matrimonio fracasaron. [20] Había algún vínculo entre él y Kathi Kobus, propietaria del pub Simpli, pero ambos se llevaron el secreto de esta relación a la tumba. [21] Según Sternen, estaba consumido por una misteriosa división de personalidad que lo llevó a beber en exceso y a tener una apariencia desaliñada. [20] Del mismo modo, Kandinsky escribió que la vida aparentemente anodina de Ažbe era en sí misma un misterio. [15]
Físicamente, Ažbe no era un enano , pero aun así era un hombre de estatura muy baja e irregular. [11] Niko Zupanič lo describió como alguien con piernas inusualmente cortas y débiles, con una columna vertebral superior torcida. [11] Su cabeza combinaba un cráneo grande con una cara desproporcionadamente estrecha. [11] Igor Grabar notó que su amplia frente estaba cubierta con una red de venas rojas palpitantes; el resto de la cara estaba uniformemente roja, como si tuviera fiebre; [11] a la edad de 33 años, Ažbe parecía tener al menos cuarenta años. [22] Se arreglaba su largo bigote castaño al estilo de Guillermo II . [11] Siempre vestía de negro, y del mejor corte; en invierno su atuendo se completaba con un alto sombrero oriental karakul . [23]
El maestro de escuela, de forma extraña y vestido de forma costosa (aunque no de mal gusto), que caminaba lentamente con un bastón y siempre fumaba, se convirtió en el blanco de los tabloides y los caricaturistas. [23] Los niños se burlaban de él en las calles, gritando "¡Atzpe! ¡Atzpe!" (pronunciando incorrectamente el esloveno Ažbe en alemán ). [22] El propio alemán de Ažbe tampoco era perfecto; él, en particular, abusaba de la palabra nähmlich ("a saber", "es decir...") [20] [22] y era llamado "Profesor Nähmlich". [24] Normalmente hablaba alemán en Múnich, pero usaba el idioma esloveno en una compañía eslava. [15]
Ažbe nunca tuvo un hogar adecuado, dormía en un sofá desordenado en un taller lleno de pinturas de sus estudiantes. [20] Siempre pintó en su estudio y nunca se aventuró a pintar al aire libre. [19] Ažbe hablaba con frecuencia de sus futuras obras maestras planeadas, ninguna de las cuales pasó de la etapa de boceto. [19] Salió de Múnich solo una vez, visitó Venecia en 1897; por lo demás, su vida giraba entre la escuela y los pubs locales. Sus dueños permitían regularmente que un Ažbe borracho durmiera en sus instalaciones. [20] Con la edad se volvió cada vez más sedentario y reemplazó sus paseos diarios por un paseo circular en tranvía . [20]
Ažbe mantuvo vínculos con su hermano Alois, pero finalmente cortó todos los contactos después de que la astuta esposa de Alois reprendiera a Anton por desperdiciar demasiadas cerillas para encender sus cigarros. [20] La frugalidad de la ama de casa era completamente ajena a Ažbe, quien nunca dudó en ofrecer clases gratuitas a los estudiantes necesitados [25] y prestarles dinero. Un obituario señaló que "era un hombre de modestia casi proverbial... una de las personalidades más originales y conocidas de Múnich". [26]
Los fieles estudiantes Igor Grabar y Dmitry Kardovsky destacaron los retratos de Ažbe por su "soberbio dibujo" [27], empañado por una técnica de pintura seca, si no aburrida. [28] Los críticos modernos se dividen sobre la importancia de Ažbe como pintor, sobre todo porque su legado indiscutible sobreviviente se limita a veintiséis obras. [19] Once de ellas son pinturas tempranas y estudios de aula de sus años universitarios. [19] Sólo cuatro pinturas, fechadas entre 1890 y 1903, pueden considerarse arte maduro [19] influenciadas por la Secesión de Múnich . [29] La más grande y compleja de ellas, El coro del pueblo , ha sido dañada irreversiblemente por una restauración chapucera. [30] Fotografías y memorias dan testimonio de la existencia de sus otras obras, ahora perdidas u ocultas en colecciones privadas. [19]
La falta de pruebas contundentes provocó conflictos entre historiadores y críticos, agravados aún más por la política de la ex Yugoslavia y sus estados sucesores. [28] Baranovsky y Khlebnikova señalaron que, a finales del siglo XX, Ažbe el creador se había convertido en un mito, al igual que Ažbe la persona se convirtió en una leyenda después de su muerte. [28]
Frantz Stele (1962) y Peg Weiss (1979) han estudiado extensamente las relaciones de Ažbe con el arte de vanguardia emergente y el impresionismo maduro , y consideraron a Ažbe como un precursor del arte modernista, un vínculo entre Cézanne y Kandinsky. [31] Ambos estudios, en particular el de Weiss, fueron rechazados por Tomaž Brejc, quien razonó que cualquier paralelismo entre Ažbe y Cézanne es discutible porque Ažbe nunca dominó la técnica de Cézanne y no hay evidencia de que alguna vez la intentara. [32]
Los partidarios (Igor Grabar) y los oponentes ( Mstislav Dobuzhinsky ) del sistema de entrenamiento de Ažbe coinciden en que éste se basaba, al menos en las clases para principiantes, en dos ideas primordiales: la línea principal y el principio de la bola (en alemán: Kugelprinzip ). Ažbe desalentaba a los principiantes a centrarse en los detalles menores, en lugar de obligarlos a construir la imagen en torno a una "línea principal" audaz. Imponía el dibujo con carbón negro, lo que permitía correcciones rápidas y radicales del trabajo de los estudiantes. [33] Dobuzhinsky admitió que estas intrusiones en su obra temprana fueron una revelación, "una excelente herramienta contra la copia diletante y miope de la realidad..." [34] aunque para muchos estudiantes significó su fin como pintores: abrumados por la "línea principal", no se atrevieron a pasar por encima de ella y "reforzarla" con detalles relevantes. [35]
El principio de la bola , en su aplicación más práctica, el retrato, estipulaba que una cabeza humana es simplemente una esfera; reproducir la iluminación de una cabeza humana sigue las mismas reglas que reproducir una bola de yeso. [35] Los rasgos faciales en este sistema son simplemente protuberancias y cavidades de la superficie de la bola. [35] Una vez que el estudiante dominaba estos conceptos básicos, Ažbe lo conducía cuidadosamente a una interpretación diferente, la de una cabeza como un poliedro compuesto de superficies planas y crestas afiladas, en opinión de Dobuzhinsky, un precursor del cubismo . [35]
Ažbe, un maestro de la anatomía humana, impuso un entrenamiento riguroso en esta materia, desde el dibujo de figuras desnudas hasta la asistencia a autopsias . [33] Igor Grabar, que aprobó este enfoque, recordó que en el proceso memorizó todos los músculos y huesos humanos de memoria hasta el punto en que los reprodujo fácilmente en yeso con los ojos cerrados. [33] Wassily Kandinsky , por el contrario, temía las sesiones de dibujo de figuras : "Pronto encontré una restricción a mi libertad que me convirtió en un esclavo, aunque fuera temporalmente bajo una nueva apariencia: estudiar con un modelo. Dos o tres modelos 'posaban para cabezas' o 'posaban desnudos'. Estudiantes de ambos sexos y de varios países se agolpaban alrededor de estos fenómenos naturales malolientes, apáticos, inexpresivos y sin carácter a los que se les pagaba de cincuenta a setenta pfennig por hora... las personas que no les importaban... no pasaban ni un segundo pensando en el arte". [36]
Kandinsky, en sus años de madurez, se mantuvo al margen de los retratos y de las figuras desnudas, y sus escasos ejemplos eran «sin rasgos distintivos, ingrávidos y transparentes, una mera cifra sin sustancia» [37] , lo que era totalmente opuesto a las intenciones del propio Ažbe. [38] Sin embargo, Kandinsky también apreciaba la opinión de Ažbe de que ninguna teoría ni ningún conjunto de reglas debería subyugar la voluntad del artista, y citó a Ažbe: «Debes conocer tu propia anatomía, pero frente a un caballete debes olvidarla». [39]
Pintar en color era un objetivo lejano que requería un dominio previo de la línea, la forma y la anatomía. Todos los autores de memorias señalaron la aversión de Ažbe a mezclar pinturas en una paleta; en cambio, recomendaba pintar con pinturas crudas y pinceles anchos. [40] Un pincel ancho cubierto con capas de diferentes pinturas podría, según Ažbe, pintar una frente humana en un solo trazo poderoso, una habilidad que requería años de entrenamiento riguroso, a veces agotador. [40] Ažbe comparó con frecuencia una pintura al óleo adecuada con un diamante : las pinturas crudas deben conservar su independencia, como las facetas de una gema. [40] El propio Ažbe adoptó este estilo, más tarde llamado " cristalización del color", solo a mediados de la década de 1890. [41] Mientras Igor Grabar elogió este estilo y lo elevó al nivel de un sistema completo que se desarrolla en paralelo al impresionismo , Dobuzhinsky (que nunca dominó el trazo potente) lo llamó "un truco de magia ingenioso... pintura colorida pero grasosa, desprovista de su esencia, el 'tono'". [42]
En orden cronológico, por año de ingreso: [43]
Después de la muerte de Anton Ažbe, la escuela formó a un grupo de pintores estonios : Johannes Greenberg , Anton Starkopf y Ado Vabbe .
