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Ferrocarril de Alaska

El ferrocarril de Alaska ( señal de notificación ARR ) es un ferrocarril de clase II [4] [5] que opera trenes de carga y pasajeros en el estado de Alaska . La línea principal del ferrocarril discurre entre Seward en la costa sur y Fairbanks , cerca del centro del estado. Pasa por Anchorage y el Parque Nacional Denali , al que el 17% de los visitantes viajan en tren.

El ferrocarril tiene 1056 km (656 millas) de vías, incluyendo vías secundarias , patios ferroviarios y ramales . La línea principal entre Seward y Fairbanks tiene más de 760 km (470 millas) de largo. El ramal a Whittier transporta vagones de carga que se intercambian con los Estados Unidos continentales a través de barcazas ferroviarias que navegan entre el puerto de Whittier y Harbor Island en Seattle . [6]

La construcción del ferrocarril comenzó en 1903, cuando la empresa Alaska Central Railroad construyó una línea que comenzaba en Seward y se extendía 80 km al norte. La empresa Alaska Central se declaró en quiebra en 1907 y se reorganizó como la Alaska Northern Railroad Company en 1911, que extendió la línea otros 34 km hacia el norte. El 12 de marzo de 1914, el Congreso de los Estados Unidos acordó financiar la construcción y operación de un ferrocarril para todo clima desde Seward hasta Fairbanks y compró la línea ferroviaria a la empresa Alaska Northern, que atravesaba dificultades económicas. [7]

Cuando el gobierno comenzó a construir el ferrocarril, cuyo costo estimado es de 35 millones de dólares, abrió una ciudad de construcción a lo largo de Ship Creek , lo que finalmente dio origen a Anchorage, ahora la ciudad más grande del estado. En 1917, el gobierno compró el ferrocarril de vía estrecha Tanana Valley Railroad , principalmente para su patio de maniobras en Fairbanks. El ferrocarril se completó el 15 de julio de 1923, cuando el presidente Warren G. Harding viajó a Alaska para clavar un clavo dorado ceremonial en Nenana . La propiedad del ferrocarril pasó del gobierno federal al estado de Alaska el 6 de enero de 1985.

En 2023, el sistema tuvo una cantidad de pasajeros de 226.000, o alrededor de 900 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024. En 2019, la empresa generó una ganancia de US$ 21,6 millones sobre ingresos de US$ 203,9 millones , con US$ 1.100 millones en activos totales. [8]

Historia

Una fotografía de 1915 del ferrocarril en construcción.

En 1903, una empresa llamada Alaska Central Railroad comenzó a construir una línea ferroviaria que comenzara en Seward , cerca del extremo sur de la península de Kenai en Alaska, en dirección norte. La empresa construyó 82 km de vías en 1909 y entró en quiebra . Esta ruta transportaba pasajeros, mercancías y correo hasta el brazo superior de Turnagain . Desde allí, las mercancías se transportaban en barco durante la marea alta y en tiro de perros o en caravanas de carga hasta Eklutna y el valle de Matanuska-Susitna .

En 1909, otra empresa, la Alaska Northern Railroad Company, compró la línea ferroviaria y la extendió otros 34 kilómetros hacia el norte. Desde el nuevo extremo, las mercancías se transportaban por el brazo Turnagain en pequeñas embarcaciones. La Alaska Northern Railroad entró en quiebra en 1914.

En esa época, el gobierno de los Estados Unidos estaba planeando una ruta ferroviaria desde Seward hasta la ciudad de Fairbanks, en el interior del país. El presidente William Howard Taft autorizó una comisión para que inspeccionara la ruta en 1912. La línea tendría 1056 kilómetros de largo y proporcionaría una ruta al interior en cualquier condición climática. [7]

En 1914, el gobierno compró el ferrocarril Alaska Northern Railroad y trasladó su sede a Ship Creek , en lo que más tarde se convertiría en Anchorage . El gobierno comenzó a extender la línea ferroviaria hacia el norte.

En 1917, la empresa de ferrocarril Tanana Valley Railroad de Fairbanks se encaminaba hacia la quiebra. Poseía una pequeña línea de 45 millas (72 km) de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) ( vía estrecha ) que prestaba servicio a las ciudades de Fairbanks y a las comunidades mineras de la zona, así como a los muelles de barcos del río Tanana cerca de Fairbanks.

El gobierno compró el ferrocarril del valle de Tanana, principalmente por sus instalaciones terminales. La sección entre Fairbanks y Happy se convirtió a ancho doble para completar la vía de 4 pies y  8 pulgadas.+Línea de ancho de vía estándar de 12  pulgada(1435 mm)desdeSewardhasta Fairbanks. El gobierno extendió la parte sur de la vía hasta Nenana y luego convirtió la extensión a ancho de vía estándar. El ferrocarril de Alaska continuó operando la línea de ancho de vía estrecho restante de TVRR como el ramal Chatanika (la terminal estaba cerca delrío Yukón), hasta que la desmanteló en 1930.

Una locomotora de vapor de Alaska Railroad cruzando el río Tanana sobre el hielo en Nenana justo antes de la finalización del ferrocarril en 1923.

En 1923, se construyó el puente Mears Memorial de 213 m (700 pies) sobre el río Tanana en Nenana. Este fue el último eslabón del ferrocarril de Alaska y, en ese momento, era el segundo puente ferroviario de acero de un solo tramo más largo del país. El presidente de los EE. UU., Warren G. Harding , clavó el clavo dorado que completó el ferrocarril el 15 de julio de 1923, en el lado norte del puente. El ferrocarril era parte del Departamento del Interior de los EE. UU.

Un tren de pasajeros de Alaska Railroad circulando entre Anchorage, el Parque Nacional Denali y Fairbanks.

La primera locomotora diésel del ferrocarril de Alaska entró en servicio en 1944. El ferrocarril retiró su última locomotora de vapor en 1966.

En 1958 se compró el terreno para la futura estación aérea de Clear (Clear está a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de Nenana). Se desviaron aproximadamente 40.000 pies (12 km) de vía y, más tarde, se construyó un ramal para transportar carbón a su central eléctrica.

El ferrocarril se vio muy afectado por el terremoto de Viernes Santo , que azotó el sur de Alaska en 1964. El patio de maniobras y las vías alrededor de Seward se combaron y las vías a lo largo de Turnagain Arm resultaron dañadas por las inundaciones y los deslizamientos de tierra. Se necesitaron varios meses para restablecer el servicio completo a lo largo de la línea. [9]

En 1967, el ferrocarril fue transferido a la Administración Federal de Ferrocarriles, una agencia dentro del recién creado Departamento de Transporte de los Estados Unidos .

En 1975-76, una inyección de 15 millones de dólares del DOT permitió realizar varias mejoras de capital, incluidas aquellas para facilitar el transporte de materiales para el oleoducto de Alaska . [10]

El 6 de enero de 1985, el estado de Alaska compró el ferrocarril al gobierno de los EE. UU. por 22,3 millones de dólares, según una valoración determinada por la Asociación de Ferrocarriles de los EE. UU. [11] [12] El estado invirtió inmediatamente más de 70 millones de dólares en mejoras y reparaciones que compensaron los años de mantenimiento diferido. El acuerdo de compra prohíbe al Ferrocarril de Alaska pagar dividendos o devolver capital de otro modo al estado de Alaska, a diferencia de otras cuasicorporaciones del estado: el Fondo Permanente de Alaska , la Corporación de Financiamiento de Vivienda de Alaska y la Autoridad de Exportación y Desarrollo Industrial de Alaska.

Un tren de pasajeros de Alaska Railroad en dirección norte se detiene en la estación de Seward, Alaska , el 30 de junio de 2010

Propuesta de expansión en Alaska

Patio de anclaje, alrededor de 1940

Extensión del Ferrocarril del Norte hasta Delta Junction

Ya en 2009 se había previsto una ampliación del ferrocarril desde Fairbanks hasta Delta Junction a través de un puente que atravesara el río Tanana . [ cita requerida ] El presupuesto estatal de Alaska de 2011 proporcionaría 40 millones de dólares en financiación para el puente, que inicialmente solo sería para uso vehicular. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos proporcionaría otros 100 millones de dólares en fondos, ya que el puente y una línea ferroviaria posterior proporcionarían acceso durante todo el año a Fort Greely y al Complejo de Entrenamiento Conjunto Tanana. [13] La ceremonia inaugural del puente del río Tanana tuvo lugar el 28 de septiembre de 2011, [14] y el nuevo puente se inauguró (solo para tráfico militar por carretera) en 2014. [15]

Línea Point MacKenzie

El 21 de noviembre de 2011, la Junta de Transporte de Superficie aprobó la construcción de una nueva línea de 25 millas (40 km) entre Port MacKenzie y la línea principal existente en Houston, Alaska . [16] En mayo de 2023, esta línea secundaria no se había completado. [ cita requerida ]

Servicio en las cercanías de Anchorage

En 2003 se construyó una línea secundaria hasta el Aeropuerto Internacional Ted Stevens , junto con una estación, oficialmente bautizada en honor a Bill Sheffield . La línea nunca recibió un servicio regular, pero las líneas de cruceros alquilan trenes para transportar pasajeros entre los barcos y el aeropuerto. [17] Actualmente, el ferrocarril alquila la estación a ciudadanos para eventos privados, como conferencias, seminarios y funciones corporativas. [18]

Hay planes para proporcionar un servicio ferroviario de cercanías dentro del área metropolitana de Anchorage ( de Anchorage a Mat-Su Valley vía Eagle River , de norte a sur de Anchorage); serían necesarias vías adicionales para dar cabida al pesado tráfico de mercancías. [ cita requerida ]

Propuesta de conexión con los 48 estados contiguos

En 2001, una ley federal patrocinada por el senador republicano estadounidense (y más tarde gobernador de Alaska) Frank Murkowski formó una comisión bilateral para estudiar la viabilidad de construir un enlace ferroviario entre Canadá y Alaska; [19] Se le pidió a Canadá que formara parte de la comisión, pero el gobierno federal canadiense decidió no unirse a la comisión ni comprometer fondos para el estudio. Sin embargo, el gobierno territorial de Yukón mostró cierto interés. [ cita requerida ]

Un informe de junio de 2006 de la comisión recomendó Carmacks, Yukón , como centro, con tres posibilidades: una línea podría ir hacia el norte hasta Delta Junction, Alaska (el extremo norte de la vía del ferrocarril de Alaska). Otra línea podría ir desde Carmacks a Hazelton, Columbia Británica (a la que presta servicio el CN ), pasando por Watson Lake, Yukón , y Dease Lake, Columbia Británica . La tercera línea podría ir desde Carmacks a Haines o Skagway, Alaska . La última ruta a través de Whitehorse, Yukón , [20] [21] [22] [23] el término norte del ferrocarril White Pass and Yukon Route Railroad de 3 pies ( 914 mm ) ( vía estrecha ) . Sin embargo, actualmente los trenes de este último solo llegan a Carcross, Yukón , porque el servicio no se ha restaurado por completo después de un embargo de 1982 de toda la línea.

Tras la desaparición del desafortunado proyecto del oleoducto Keystone XL , se reavivó el enlace ferroviario Alaska-Canadá (ACRL) como alternativa. [24] En noviembre de 2015, el National Post informó que el gobierno federal canadiense estaba considerando nuevamente un enlace entre las provincias del sur y el ferrocarril de Alaska, esta vez con destino a Alberta . En este escenario, la ruta se originaría en Delta Junction y utilizaría Carmacks como centro, como en los planes anteriores. La ruta continuaría a través de Watson Lake, Yukón , en ruta a una parada en Fort Nelson, Columbia Británica . Continuaría hasta Peace River, Alberta , con su terminal sur en Fort McMurray . La ruta fue respaldada por la Asamblea de las Primeras Naciones . [25] [26] No estaba claro si esta conexión ferroviaria alguna vez se utilizaría para el servicio de pasajeros.

El 25 de septiembre de 2020, el entonces presidente Donald Trump anunció que otorgaría un permiso presidencial a la Corporación de Desarrollo del Ferrocarril de Alaska-Alberta (A2A Railway), [27] que tenía un acuerdo con Alaska Railway [28] para desarrollar un plan operativo conjunto para la conexión ferroviaria con Canadá. El propuesto ferrocarril A2A se habría conectado con el ferrocarril de Alaska en el Polo Norte, Alaska , y atravesaría el territorio del Yukón hasta Fort Nelson, y desde allí hasta una terminal en Fort McMurray, Alberta. [29] (El ferrocarril A2A también había estado negociando con el municipio de Mat-Su un acuerdo para completar la extensión del ferrocarril de Port Mackenzie). [30]

Ejecutivos

Directores generales bajo propiedad federal

Policía de la Corporación Ferroviaria

La Corporación Ferroviaria de Alaska tiene su propia fuerza policial [32]

Presidentes bajo propiedad estatal

Rutas y turismo

Ruta del ferrocarril de Alaska
El tren " Glacier Discovery " de Alaska Railroad .
Un tren de pasajeros llega a la estación de Denali en julio de 1998.

El ferrocarril es una importante atracción turística en verano. Los vagones de pasajeros tienen amplias ventanas y cúpulas. Los vagones privados de las principales compañías de cruceros son remolcados por los vagones de Alaska Railroad y los viajes están incluidos en varios paquetes de cruceros.

Rutas

Material rodante

Tren de carga con vagones abiertos y cerrados, ARR 1093, cerca del área de Alyeska, Seward Highway, en un recorrido invernal, 2013

En 1936, la compañía tenía en su plantilla 27 locomotoras de vapor, 16 vagones de ferrocarril, 40 vagones de pasajeros y 858 vagones de carga. [39]

Activo

A partir de 2022 , Alaska Railroad tiene en su plantilla un total de 51 locomotoras, dos unidades de cabina de control y un DMU (vagón autopropulsado):

Jubilado

Otro

Un automóvil antiguo reconvertido en parte de una fábrica de hielo en Homer Spit

En 2011, Alaska Railroad readquirió la ARR 557, la última locomotora de vapor comprada nueva por el ferrocarril [40] y la última locomotora de vapor utilizada por el ferrocarril, con la intención de reacondicionarla y operarla en excursiones especiales entre Anchorage y Portage.

Una locomotora USATC S160 " 2-8-0 Consolidation" construida en 1944 [41] por Baldwin Locomotive Works , 557, funcionaba originalmente con carbón, pero se convirtió en una locomotora de petróleo en 1955. Funcionó hasta 1964, cuando se consideró excedente y se vendió como chatarra. Fue comprada por Monte Holm de Moses Lake, Washington y exhibida en su Museo House of Poverty. [42]

Después de la muerte de Holm en 2006, Jim y Vic Jansen compraron el 557 al museo y lo devolvieron al ferrocarril de Alaska con la condición de que se restaurara y pusiera en servicio. [43]

La locomotora fue vendida a la empresa sin fines de lucro Engine 557 Restoration Company por "un dólar ($1.00) y otras consideraciones buenas y valiosas" [44] [ cita completa requerida ] y han invertido (a enero de 2019 ) 77 meses y más de 75,000 horas de tiempo voluntario en la restauración y revisión. [45] [ cita completa requerida ]

En la cultura popular

Véase también

Referencias

  1. ^ "Informe sobre el número de pasajeros en transporte público del segundo trimestre de 2024" (PDF) . Asociación Estadounidense de Transporte Público . 3 de septiembre de 2024 . Consultado el 5 de septiembre de 2024 .
  2. ^ "Informe sobre el número de pasajeros en transporte público del cuarto trimestre de 2023" (PDF) . Asociación Estadounidense de Transporte Público . 4 de marzo de 2024 . Consultado el 5 de septiembre de 2024 .
  3. ^ "Datos del proyecto de control positivo de trenes" (PDF) . Alaska Railroad . 1 de febrero de 2018 . Consultado el 3 de septiembre de 2021 .
  4. ^ "Estudio de seguridad en trenes de cercanías". Oficina de Seguridad y Protección, Administración Federal de Tránsito , Departamento de Transporte de los Estados Unidos . Noviembre de 2006. Archivado desde el original el 20 de marzo de 2009. Consultado el 31 de julio de 2008 .
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  7. ^ ab Cohen, Stan (1981). La guerra olvidada: una historia ilustrada de la Segunda Guerra Mundial en Alaska y el noroeste de Canadá. Missoula, Montana: Pictorial Histories Publishing Co., Inc. ISBN 0-933126-13-1 , pág. 61 
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Referencias generales

Referencias históricas

Enlaces externos

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