La etapa de cohete Able fue una etapa de cohete fabricada en los Estados Unidos por Aerojet como la segunda de las tres etapas del cohete Vanguard utilizado en el proyecto Vanguard de 1957 a 1959. El motor del cohete utilizaba ácido nítrico y UDMH como propulsores de cohetes . La etapa del cohete Able se suspendió en 1960. La versión mejorada de Ablestar se usó como etapa superior del lanzador de dos etapas Thor-Ablestar . La segunda etapa del Ablestar era una versión ampliada de la etapa del cohete Able, que le dio al Thor-Ablestar una mayor capacidad de carga útil en comparación con el Thor-Able anterior . También incorporó capacidades de reinicio, lo que permitía volar una trayectoria de combustión múltiple , aumentar aún más la carga útil o permitir que el cohete alcanzara diferentes órbitas . Fue el primer cohete desarrollado con tal capacidad y el desarrollo de la etapa tomó apenas ocho meses. [1]
Una versión del motor AJ10 utilizado para la etapa del cohete Able se utilizó como motor del módulo de servicio Apollo . [2] El nombre artístico de Able representa su lugar como el primero de la serie, del Alfabeto Fonético Conjunto Ejército/Marina . [3]
Para ahorrar peso, Aerojet utilizó un tubo de aluminio para la cámara de empuje del motor . El motor utilizado en Vanguard fue un AJ10 -37. En modelos de cohetes Able posteriores se utilizaron los motores AJ10-41 y AJ10-42. Aerojet fabricó 21 etapas de cohetes Able para usar en lanzadores. [4] El proyecto Vanguard lanzó 11 etapas de Able. Tres pusieron en órbita satélites : Vanguard 1 , Vanguard 2 y Vanguard 3 . La etapa del cohete Able y el proyecto Vanguard fueron una parte importante de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética . [ cita necesaria ] Los motores AJ10 utilizados en la etapa del cohete Able continúan usándose en cohetes posteriores y todavía están en uso. En honor a la etapa del cohete durante una prueba de animales en el espacio , un mono rhesus llamado Miss Able, voló con Miss Baker el 28 de mayo de 1959. [5]