El ciclismo de seis días es una prueba de ciclismo en pista que se desarrolla durante seis días. Las carreras de seis días comenzaron en Gran Bretaña, se extendieron a muchas regiones del mundo, adquirieron su estilo moderno en los Estados Unidos y ahora son principalmente un evento europeo. Inicialmente, los individuos competían solos, siendo el ganador el que completaba más vueltas. Sin embargo, el formato se cambió para permitir equipos (generalmente de dos corredores cada uno), un corredor compitiendo mientras el otro descansaba. El régimen de 24 horas al día también se ha relajado, de modo que la mayoría de las carreras de seis días implican seis noches de carrera, normalmente de 6 de la tarde a 2 de la madrugada, en pistas cubiertas ( velódromos ). Anualmente se organizan eventos de seis días de duración en Londres, Berlín, Gante, Copenhague, Hong Kong, Manchester, Melbourne y Brisbane.
El ganador absoluto es el equipo que completa más vueltas. En el caso de que los equipos completen el mismo número de vueltas, ganará el equipo que haya obtenido más puntos en las competiciones intermedias (ver carrera por puntos ). Además de la "persecución" para ganar vueltas a los competidores, un programa típico de seis días incluirá pruebas contrarreloj, carreras a ritmo de motor, sprints intermedios y carreras eliminatorias . En los eventos principales de 'chase' o Madison (llamados así por el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, donde se ideó el formato de dos corredores), ambos corredores pueden estar en la pista al mismo tiempo, tomándose turnos para correr, tomar la mano -volvernos a poner en acción unos a otros.
El primer evento de seis días fue una contrarreloj individual en el Agriculture Hall de Islington , Londres, en 1878, cuando un profesional llamado David Stanton buscó una apuesta de que podía recorrer 1.000 millas en seis días consecutivos, pedaleando 18 horas al día. Un tal señor Davis aportó 100 libras esterlinas y la participación quedó en manos del periódico Sporting Life . Stanton comenzó a las 6 de la mañana del 25 de febrero y ganó la apuesta en 73 horas, conduciendo una máquina de ruedas altas a una velocidad promedio de 13,5 mph. [1]
Las carreras ciclistas de seis días en las que participaba más de un ciclista surgieron del entusiasmo del siglo XIX por la resistencia y otras competiciones novedosas. Un promotor del Salón Agrícola celebró un concurso de caminata de seis días en abril de 1877. Fue un éxito suficiente para que se celebrara otro al año siguiente. Eso inspiró a otro organizador, cuyo nombre ya no se conoce, a organizar una carrera de seis días en la misma sala pero para ciclistas, también en 1878. Esperaba atraer a la multitud de 20.000 personas por día que habían acudido a los caminantes.
La Islington Gazette informó:
"El lunes pasado se inició un concurso de bicicletas en el Salón Agrícola, por el cual se ofrecen 150 libras esterlinas en premios para una competición de seis días; el dinero se distribuirá de la siguiente manera: 100 libras esterlinas para el primer hombre, 25 libras esterlinas para el segundo. £15 por el tercero y £10 por el cuarto." [2]
La carrera comenzó a las 6 de la mañana con sólo cuatro de los 12 participantes en la pista. Aunque a menudo se dice que los primeros seis días fueron un evento sin parar y sin dormir que se desarrolló sin pausa durante seis días, de hecho los ciclistas se unieron cuando quisieron y durmieron como quisieron.
El ganador fue Bill Cann, de Sheffield , que lideró desde el principio y terminó después de 1.060 millas. [3]
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Sin embargo, el evento no se hizo popular hasta 1891, cuando se celebraron los primeros Seis Días de Nueva York en el Madison Square Garden de Nueva York . Inicialmente, estas carreras eran competencias de pura resistencia, en las que un solo corredor completaba tantas vueltas como fuera posible. Al principio, las carreras eran menos de 24 horas al día. Los ciclistas dormían por la noche y eran libres de unirse por la mañana cuando quisieran. Los ciclistas más rápidos saldrían más tarde que los más lentos, quienes sacrificarían el sueño para compensar la falta de ritmo. Rápidamente, los ciclistas comenzaron a competir las 24 horas del día, limitados únicamente por su capacidad de permanecer despiertos. Muchos emplearon segundos, como en el boxeo, para seguir adelante. Se decía que los segundos, conocidos por su nombre francés, soigneurs , utilizaban dopaje para mantener a sus corredores dando vueltas en la pista. Los jinetes se cansaron desesperadamente. Según un recorte de periódico contemporáneo conservado por el Mayor Taylor :
Los jinetes se están volviendo irritables e inquietos. El desgaste de sus nervios y músculos y la falta de sueño los hacen así. Si sus deseos no se satisfacen en el momento, estallan en una corriente de abuso. Nada les agrada. Estos brotes no preocupan a los entrenadores con experiencia, ya que comprenden la condición en la que se encuentran los hombres. [4]
La condición incluía delirios y alucinaciones. Los jinetes se tambalearon y cayeron. Pero a menudo estaban bien pagados, especialmente porque venía más gente a observar cómo empeoraba su condición. Los promotores de Nueva York pagaron a Teddy Hale 5.000 dólares cuando ganó en 1896 y ganó "como un fantasma, con el rostro tan blanco como un cadáver, sus ojos ya no visibles porque se habían escondido en su cráneo", según un informe. El New York Times dijo en 1897:
Es hermoso que un hombre montado sobre dos ruedas pueda, en una carrera de seis días, distanciar a un perro, a un caballo o a una locomotora. Confirma la suposición, ya no muy cuestionada, de que el animal humano es superior a los demás animales. Pero esta cosa indiscutible se está diciendo de manera demasiado solemne y dolorosa en el Madison Square Garden . Una competición atlética en la que los participantes se "vuelven raros" mentalmente y ponen a prueba sus poderes hasta que sus rostros se vuelven horribles por las torturas que los atormentan, no es un deporte. Es brutalidad. Se necesitarán días y semanas de recuperación para poner a los corredores del Garden en condiciones, y es probable que algunos de ellos nunca se recuperen del esfuerzo. [5]
Las carreras de seis días siguieron siendo populares en Estados Unidos, a pesar de que los estados de Nueva York e Illinois lideraron en 1898 la limitación de las carreras a 12 de 24 horas. [6] La intención era permitir a los corredores descansar la mitad del día, pero los promotores se dieron cuenta de que los equipos de dos, con solo un corredor en la pista a la vez, les darían a cada uno las 12 horas de descanso que la ley pretendía y al mismo tiempo permitirían la carrera. para ir las veinticuatro horas del día. [7] Las carreras duraron seis días en lugar de una semana para evitar correr el domingo . [6] Las velocidades aumentaron, las distancias aumentaron, las multitudes aumentaron, el dinero llegó a raudales. Mientras que Charlie Miller recorrió 2.088 millas solo, Alf Goullet y un compañero decente podían recorrer 2.790. La primera carrera de este tipo fue en el Madison Square Garden y las carreras de dos hombres se conocen en inglés como madison y en francés como l'américaine .
En las sesiones principales de 'persecución' o madison, ambos corredores pueden estar en la pista al mismo tiempo, tomándose turnos para correr y apoyándose mutuamente para volver a la acción. El corredor que no corre rodeará la pista lentamente en la parte superior del peralte hasta que sea "lanzado" nuevamente a la carrera. El cabestrillo de mano es una habilidad avanzada que, en algunos países, sólo está permitida a jinetes profesionales. El corredor también puede impulsar a un compañero de equipo a la carrera empujando el asiento de los pantalones cortos del corredor.
El historiador Raymond Dickow dijo de los corredores de las carreras posteriores a 1898:
El mejor pagado fue Alfred Goullet de Australia. Ganaba 1.000 dólares al día además de los premios en efectivo ganados durante los sprints. Jinetes de primer nivel como Bobby Walthour , EE.UU.; Franco Giorgetti , Italia; Gérard Debaets , Bélgica; y Alfred Letourneur , Francia, ganaban entre 500 y 750 dólares al día. A los aficionados que acababan de convertirse en profesionales y todavía tenían que demostrar su valía se les pagaba la tarifa de principiante de 100 dólares al día. [7]
Los Seis atrajeron a entusiastas y celebridades. Knute Rockne , George Raft , Barbara Stanwyck y Otto Kruger eran fanáticos. Kruger solía invitar a los jinetes a casa. [7] Se decía que Bing Crosby , cuya presencia en una pista garantizaba que sería recibido por los revendedores de los editores de canciones que le ofrecían música, pagaba las facturas del hospital de los ciclistas que caían. [8] [9] La actriz Peggy Joyce , cuya riqueza era tal que Cole Porter escribió una letra que decía Mi cadena de Rolls-Royce es más larga que la de Peggy Joyce , otorgaba regularmente premios de bonificación de 200 dólares, o premios primos. Quedó tan encantada cuando una banda en el centro de atletismo tocó Pretty Peggy with Eyes of Blue que aportó $1,000. [9]
Las carreras eran más difíciles cuando las gradas estaban llenas. Los ciclistas se lo tomaban con calma cuando estaban vacíos y daban vueltas por la pista leyendo periódicos, hablando e incluso escribiendo cartas mientras pedaleaban con un pie y el otro manejaba el manillar. Pero a veces un equipo atacaba cuando las cosas estaban tranquilas. Jimmy Walthour recordó una de esas noches de 1933:
[A las 4 de la mañana], Tino Reboli y su compañero estaban a 12 vueltas de los líderes. Desesperados, decidieron que nadie dormiría esa noche. Sabían que tenían que recortar distancias para mantenerse en carrera. Un turno de pasajeros se había dirigido al dormitorio en otra parte del edificio. Reboli y su socio, sin embargo, siguieron en el camino. El equipo hizo su apuesta y ganó tres vueltas antes de que los entrenadores de los otros equipos pudieran sacar a los ciclistas dormidos de la cama. La mermelada [10] se convirtió en una de las más salvajes jamás vividas en la historia del Jardín. Fue necesario encender las enormes luces sobre la pista, lo que le costó al Garden miles de dólares en iluminación. [7]
Los únicos espectadores eran un puñado de desconcertados barrenderos, recolectores de basura y reporteros somnolientos. Al principio los corredores estaban enojados con Reboli y su compañero por haber iniciado el alboroto. Pedalearon furiosamente para aplastarlos. Pero, frustrados e irritados por la falta de sueño, los corredores se enojaron unos con otros... En cuanto a Reboli y su compañero, la sesión de improvisación los dejó nuevamente 12 vueltas atrás. El árbitro los retiró de la carrera. [7]
Las carreras de seis días fueron populares en los Estados Unidos hasta la Segunda Guerra Mundial. Luego, el auge del automóvil y la Gran Depresión provocaron un declive. Dickow dijo: "Varios promotores diferentes intentaron revivir el deporte, pero ninguno de ellos logró restaurar las carreras de bicicletas a su antigua popularidad". [7] Otro problema fue que cuanto más los promotores traían oposición europea para darle vida a las carreras para una multitud potencial, más dominaban los europeos y disminuían el atractivo para los espectadores. Jerry Rodman, uno de los ciclistas estadounidenses, dijo: "En años anteriores, las carreras ciclistas de seis días desaparecieron sólo como resultado de la guerra o la depresión. Sin embargo, bajo la promoción de Harry Mendel, el deporte comenzó a declinar por primera vez. por falta de interés de los espectadores." [7]
Jimmy Walthour dijo: "Las carreras de seis días comenzaron a desvanecerse en 1938. Fue por esa época cuando a la patinadora Sonja Henie se le dio preferencia a las fechas de aparición en el Madison Square Garden. Diciembre era una fecha tradicional para las carreras en el Garden, pero su espectáculo reemplazó al carreras para ese mes." [7]
Los seis anuales en Boston se suspendieron en 1933, Detroit en 1936 y Chicago en 1948. Los Seis Días de Nueva York duraron hasta 1950. Hubo algunos avivamientos, pero ninguno tuvo éxito. Sporting Cyclist publicó una imagen de la última noche de los seis de Chicago en 1957 corriendo con siete personas en el cuarto de las gradas que captó la cámara.
El éxito de las Madison en Estados Unidos llevó a su introducción en Europa. La primera fue en Toulouse en 1906, aunque fue abandonada a los tres días por falta de interés. [11] Berlín lo intentó, tres años más tarde, con éxito. En Alemania se celebraron cinco carreras en 1911-12. [6] Le siguieron Bruselas en 1912 y París en 1913.
La carrera de seis días siguió funcionando bien en Europa. Su corazón estaba en Alemania: aunque los nazis limitaron las carreras en Alemania, en 1938 se celebró un evento de seis días al que asistieron varios representantes internacionales. Estos acontecimientos también fueron fuertes en Bélgica y Francia. En 1923, el periodista Egon Erwin Kisch asistió a la décima edición de la carrera de los seis días de Berlín y escribió una célebre pieza "Elliptische Tretmuehle" (Cinta de correr elíptica). Londres vio una carrera en Olympia en julio de 1923, [12] y luego una serie de carreras en Wembley a partir de 1936. El hombre local, Frank Southall , se estrelló y tuvo que ir al hospital. Lo mismo hizo otra esperanza británica, Syd Cozens . Sólo nueve de los 15 equipos aguantaron la carrera. [11] La serie continuó, con más éxito, hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Las carreras comenzaron de manera vacilante después de 1945. Las primeras en Alemania en 17 años fueron en 1950; [6] Se celebraron dos carreras más en Wembley en 1951 y 1952. Sin embargo, con el tiempo, las carreras europeas comenzaron a declinar. Las carreras continuaron durante toda la noche, como lo habían hecho en los EE. UU., pero el costo de mantener los estadios abiertos para los asistentes a la fiesta que habían perdido el autobús y un pequeño número de fanáticos dedicados fue demasiado alto. Londres abandonó las carreras nocturnas cuando revivió las carreras de seis días en 1967 en Earls Court y al año siguiente en Wembley un nuevo organizador, el ex corredor Ron Webb, programó sólo la tarde y la noche, con un descanso entre sesiones. Otros organizadores no quedaron impresionados e insistieron en que Webb llamara a su carrera una carrera de "seis" y no de "seis días". Sin embargo, una a una siguieron el patrón de Webb y ya no quedan carreras de 24 horas al viejo estilo. El último fue Madrid . Allí los jinetes vagaron toda la noche o, si podían, se fueron a dormir. Tom Simpson recordó:
Nuestro mecánico y corredor general era David Nice, un inglés de Colchester , que no era diferente a mí en cierto modo, ya que su nariz parecía ser, al menos vista de perfil, muy similar a la mía (¡pobre muchacho!) y se me ocurrió la espléndida idea. de sacarlo a la pista en mi lugar durante el período neutralizado. Chándal, un pañuelo en la parte inferior de la cara y un gorro ruso que había comprado completaban el disfraz. Él era yo para cualquiera que echara un vistazo superficial a las figuras que caminaban pesadamente por la pista. La vestimenta era bastante correcta ya que hacía mucho frío allí por la noche ya que apagaban toda la calefacción. Todo salió bien durante la primera noche de las sibilancias y me felicité por el plan. Pero la cosa no podía continuar para siempre, peor suerte, porque la noche siguiente el juego había terminado. Dave estaba dando vueltas envuelto hasta las cejas como antes cuando, horror sobre horror, el director de la pista, que a menudo andaba en bicicleta alrededor de él durante el tiempo de tranquilidad, comenzó a hablar con él. [13]
Al principio pensó que era yo y charló muy alegremente con Dave, cuyo francés era casi inexistente. Bueno, no pasó mucho tiempo antes de que sintiera que algo andaba mal y le quitó el pañuelo de la cara al pobre muchacho. Entró furioso en mi cabaña y me arrastró fuera, medio dormido, a la pista. ¡Eso fue eso! Él y los demás funcionarios no dejaron de vigilarnos después de eso y teníamos pocas posibilidades de salirnos con la nuestra con más bromas como esa. [13]
Los London Six en Wembley continuaron anualmente hasta 1980. [14]
En 1986, el director ciclista alemán Winfried Holtmann revivió las carreras de seis días en Stuttgart, Münster y Leipzig. [15] Como parte de la promoción de las carreras, Holtmann y el diseñador de juegos alemán Walter Toncar diseñaron el juego de mesa 6-Tage Rennen ( Carrera de 6 días ). Sin embargo, el resurgimiento no tuvo éxito y fue abandonado después de una temporada.
Madison Sports Group, un promotor de eventos ciclistas fundado en 2013, decidió en 2015 revitalizar la competencia mediante la introducción de nuevos eventos ciclistas de seis días en seis ciudades importantes de todo el mundo, que en conjunto forman la Six Day Series . [16] La serie comienza en Londres viajando por todo el mundo, donde aterriza en Berlín, Copenhague , Melbourne y Manchester , antes de concluir en Brisbane . Aunque la Six Day Series es su concepto insignia, MSG ha promovido previamente los eventos Six Day de Rotterdam , Amsterdam y Mallorca y presentará como Hong Kong el primer anfitrión en Asia en marzo de 2019. [17]
En 2015, poco después de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , Madison Sports Group trajo de regreso a Londres el Six Day Cycling, evento que se llevó a cabo en el Velódromo de Lee Valley, que había sido construido como parte del legado olímpico. Sir Bradley Wiggins eligió el evento de Londres de 2016 como su última aparición en la pista del Reino Unido y también participaron corredores como los medallistas de oro olímpicos australianos Cameron Meyer y Callum Scotson . [18]
La prueba femenina también ha crecido con la oportunidad de competir en el Madison , un atractivo añadido para algunos de los mejores exponentes mundiales de las carreras en pista. La dos veces campeona del mundo Kirsten Wild ha asistido en años anteriores, mientras que Six Day Manchester 2019 verá competir a la ciclista de pista olímpica más condecorada de Gran Bretaña, Laura Kenny . A Kenny también se unirán la campeona olímpica de persecución por equipos de Six Day London 2017, Katie Archibald , y su compañera de equipo de ciclismo británico , Elinor Barker , campeona olímpica, dos veces mundial y cuatro veces europea.
Los nombres en negrita son corredores que aún corren.
