Alf Goullet (5 de abril de 1891 – 11 de marzo de 1995) [1] fue un ciclista australiano que ganó más de 400 carreras en tres continentes, incluidas 15 carreras de seis días. Estableció récords mundiales desde dos tercios de milla hasta 50 millas, y el récord de distancia recorrida en una carrera de seis días. [1]
Goullet –pronunciado para rimar con ruleta [2] – nació en la región de Gippsland en Victoria, Australia, y creció en Emu, 240 km (150 mi) al norte de Melbourne. Creó una pista de ciclismo en su casa guiando a un caballo mientras arrastraba un tronco para limpiar el pasto. [2] Se hizo un nombre en Australia y fue contratado para montar en los Estados Unidos. [3] Aterrizó en Nueva York en el invierno de 1910 "en medio de una tormenta de nieve, con una camisa sin mangas y un sombrero de paja porque era verano en casa". [2] Tenía 19 años. Se instaló en Newark y compitió en pistas al aire libre ubicadas en parques y campos deportivos.
En Salt Lake City, en 1912, estableció récords mundiales en dos tercios de milla, tres cuartos de milla y una milla. [3] Un reportero de allí escribió:
Alfred Goullet, la sensación del mundo del ciclismo, declara que las mujeres de Salt Lake son las más hermosas que ha visto nunca. No tiene ni 21 años y es uno de los deportistas más limpios, sencillos y simpáticos que han aparecido nunca aquí. Pero Goullet no es un hombre de mujeres. Le gusta admirar desde la distancia. De hecho, no permite que ninguna atracción contraria interfiera en su determinación de convertirse en el campeón mundial de ciclismo. [2]
Ese invierno, Goullet ganó la primera carrera de seis días de París, junto con Joe Fogler de Brooklyn . Regresó a Estados Unidos y en noviembre de 1914 ganó la carrera de seis días en el Madison Square Garden , junto con otro australiano, Alfred Grenda. Las 2759,2 millas (4440,5 km) [4] que recorrieron siguen siendo un récord. [3] Goullet corrió la última hora de la carrera (una carrera de relevos de seis días) sin la ayuda de Grenda. Su compañero tenía apendicitis .
Después de su primera carrera de seis días en Nueva York, escribió en el Saturday Evening Post :
Me dolían las rodillas, sufría problemas de estómago, tenía las manos tan entumecidas que no podía abrirlas lo suficiente para abrocharme el cuello durante un mes, y tenía los ojos tan irritados que durante mucho tiempo no pude soportar el humo en una habitación. [5]
Goullet adoptó la nacionalidad estadounidense en 1916. Se unió a la Marina de los EE. UU. cuando este país se unió a la Primera Guerra Mundial en 1917, pero nunca abandonó el país. [3]
Goullet era tan popular en la década de 1920 que le pagaban 1.000 dólares al día. El historiador Peter Nye dice que en aquella época se podía comprar una franquicia de la Liga Nacional de Fútbol por unos pocos cientos de dólares. [3] Los equipos de la Liga Nacional de Fútbol se vendían a 100 dólares cada uno en la década de 1920, lo que hacía que los 11 equipos juntos valieran 1.100 dólares. Goullet ganó 10 veces más. [5] Tal fue la multitud (15.000) que lo vio en el Madison Square Garden en 1921 que los bomberos rodearon el edificio para detener a los intrusos. [3] El New York Times dijo: "Goullet ganó la carrera a través de la mayor exhibición de velocidad sostenida jamás conocida en la historia". Un ciclista del Tour de Francia , Maurice Brocco , y recogió 50.000 dólares, equivalentes a 850.000 dólares en 2023, [6] en la última noche. [3] Damon Runyon escribió en The New York Times que Goullet era el rey de las carreras de seis días, proclamando: "¡Viva el rey!" [3]
En 1925, Goullet había ganado alrededor de 400 carreras, establecido seis récords mundiales y ganado la carrera de seis días de Nueva York ocho veces.
Goullet se retiró a los 34 años, recién casado, después de la carrera de diciembre en el Madison Square Garden. Los organizadores le pagaron una tarifa de aparición de $10,000. [3] Calculó que ganó $100,000 con el ciclismo en una época en la que un trabajador manual traía a casa $5 por día. [2] En su apogeo, ganó más de los $20,000 que le pagaron al jugador de béisbol Babe Ruth en el año en que conectó 54 jonrones para los Yankees . [5] [7] Comenzó a vender seguros de vida y fue propietario y administrador de una pista de patinaje en Wayne Township. [2] [8]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Madison Square Garden en 1968, luego voló a Melbourne (su primer viaje a Australia en 75 años [3] ) para unirse al Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1986. [9] Fue inscrito en el Salón de la Fama del Ciclismo de Estados Unidos en mayo de 1988.
Murió en un asilo de ancianos a los 103 años [8] en Toms River, Nueva Jersey . [10] Le sobreviven su hijo, Richard, su hija Suzanne, seis nietos y siete bisnietos.
En 2016, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Ciclismo de Australia . [11]