La temporada de Fórmula Uno de 1979 fue la 33ª temporada de carreras de Fórmula Uno de la FIA . Contó con el Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1979 [1] y la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1979 [2], que se disputaron simultáneamente en una serie de quince rondas que comenzó el 21 de enero de 1979 y finalizó el 7 de octubre. La temporada también incluyó tres carreras de Fórmula Uno fuera del campeonato.
Jody Scheckter ganó el Campeonato de Pilotos y, con su compañero Gilles Villeneuve en segundo lugar, la Scuderia Ferrari ganó el Campeonato de Constructores. Este fue el cuarto Campeonato de Constructores del equipo en cinco años, y seguirían más, pero sería su último Campeonato de Pilotos en los próximos 20 años.
Los siguientes pilotos y constructores disputaron el Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1979 y la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1979.
Se produjeron varios cambios de alto perfil entre los equipos líderes de esta temporada, ya que la muerte del piloto sueco Ronnie Peterson en septiembre anterior precipitó un tiovivo de algunos de los pilotos más respetados de la parrilla:
El dominio del Lotus 79 significó que todos los equipos tuvieron que construir nuevos coches con "efecto suelo" para la temporada de 1979. El equipo Lotus, con el objetivo de ir un paso por delante, estaba diseñando el nuevo Lotus 80. El fabricante de cigarrillos John Player Special se retiró de la F1 y Olympus se trasladó a Wolf y Lotus consiguió un nuevo paquete de patrocinio con Martini, Tissot y Essex Petroleum. Mario Andretti fue retenido y Carlos Reutemann fue contratado para conducir incluso antes de la muerte de Ronnie Peterson en Monza. Peterson había firmado un acuerdo para unirse a McLaren, en sustitución de James Hunt. Después de la muerte de Peterson, McLaren recurrió a John Watson, quien estaba sin trabajo después de haber sido despedido por Brabham. El equipo McLaren produjo un nuevo McLaren M28 para que lo condujeran Watson y Patrick Tambay. Hunt había recibido una gran oferta para conducir para Wolf Racing con Harvey Postlethwaite diseñando un nuevo WR7. Jody Scheckter se había unido a Gilles Villeneuve en Ferrari y el equipo produjo el desgarbado 312T4, que tenía desventajas aerodinámicas por el motor bóxer de 12 cilindros, lo que dificultaba el efecto suelo. Sin embargo, el motor era muy potente.
Ligier se expandió a dos autos y Patrick Depailler fue contratado de Tyrrell como socio de Jacques Laffite. El equipo abandonó el viejo motor Matra y en su lugar utilizó Cosworths y Gerard Ducarouge diseñó el JS11. Williams también se expandió a dos autos y contrató a Clay Regazzoni como socio de Alan Jones, mientras que Patrick Head finalizó el nuevo diseño del FW07. También se expandió Renault Sport, que contrató a René Arnoux como socio de Jean-Pierre Jabouille. La pareja comenzó el año con el antiguo RS1 mientras se terminaba el nuevo RS10. Brabham tenía un nuevo motor Alfa Romeo V12 y a Niki Lauda se unió la estrella en ascenso Nelson Piquet en el equipo patrocinado por Parmalat. Tyrrell estaba luchando por conseguir dinero ya que Elf había decidido invertir su dinero en Renault y First National City Travelers Checks había decidido no continuar. El equipo había contratado a Jean-Pierre Jarier como socio de Didier Pironi y Maurice Philippe diseñó un nuevo chasis 008. Arrows contrató a Jochen Mass como socio de Riccardo Patrese y continuó con el chasis A1, aunque el A2 con punta de bala estaba en desarrollo. ATS contrató a Hans Stuck para conducir su nuevo chasis D3 mientras que Ensign contaba con Derek Daly, Fittipaldi continuó con su propio coche mientras Shadow se quedaba sin pilotos y contrató a los jóvenes Elio de Angelis y Jan Lammers para conducir. Surtees y Theodore desaparecieron mientras Héctor Rebaque compraba un Lotus modelo 1978 y seguía adelante con su propio coche. Arturo Merzario también estaba luchando con su propio diseño, mientras Kauhsen y Alfa Romeo preparaban sus propios equipos.
Como en años anteriores, la carrera inaugural de la temporada tuvo lugar en Argentina en el circuito de Buenos Aires ubicado en las afueras de la ciudad capital. La mayoría de la gente esperaba que los autos Lotus conducidos por el campeón defensor Mario Andretti y su nuevo compañero de equipo Carlos Reutemann dominaran pero, para sorpresa de muchos, fue el equipo Ligier el que dominó la clasificación, con Jacques Laffite en la pole por delante de Patrick Depailler , dejando a casa como favorito. Reutemann se clasificará tercero, con Jarier cuarto por delante de Scheckter, Watson, Andretti, Pironi, Tambay y Villeneuve. Laffite lideró al principio con Depailler detrás, pero los dos hombres que comenzaban en la tercera fila, John Watson en el McLaren , chocaron con el Ferrari de Jody Scheckter en las dos primeras curvas muy rápidas, creando caos detrás. El accidente resultante involucró a Pironi, Tambay, Piquet, Merzario y Andretti; Piquet fue llevado al hospital) y la carrera recibió una bandera roja, y aparte de la lesión de Piquet, nadie más resultó herido.
La carrera se reanudó después de que se despejó el desastre, y esta vez Depailler tomó la delantera con Tyrrell y Watson de Jean-Pierre Jarier (en su auto de repuesto) siguiéndolo. Pero pronto Laffite subió a la segunda posición y unas vueltas más tarde le quitó el liderato a Depailler. Los Ligiers se marcharon, mientras que Jarier tuvo problemas y perdió posiciones por problemas de motor, dejando a Watson tercero antes de que Reutemann lo adelantara en recuperación. Reutemann realizó una carrera emocionante frente a su público local, pero no fue suficiente ya que Laffite siguió adelante y ganó cómodamente, pero su compañero de equipo Depailler sufrió un fallo de encendido y cayó al cuarto lugar, dejando a Reutemann segundo y a Watson tercero.
Los pilotos permanecieron en Sudamérica para la segunda prueba que se realizó en Brasil, regresando al circuito de 5 millas de Interlagos, en São Paulo; el circuito más largo del calendario. Los Ligiers volvieron a estar en plena forma: Laffite consiguió cómodamente la pole con Depailler a su lado, y los Lotus liderados por Reutemann en la segunda fila.
En la segunda fila estaban los Lotus de Carlos Reutemann y Mario Andretti y en la tercera fila los Ferrari de Gilles Villeneuve y Jody Scheckter. Jean-Pierre Jabouille situó su Renault en séptima posición, justo por delante del Tyrrell de Didier Pironi. El top 10 lo completaron Emerson Fittipaldi (Fittipaldi) y James Hunt (Wolf). Brabham estaba en problemas en esta ocasión con Niki Lauda abajo en el puesto 12 y Nelson Piquet cojeando en el puesto 22.
Esta vez, Laffite pudo liderar desde la primera curva con Reutemann tomando el segundo lugar de Depailler, pero Depailler recuperó el lugar poco después y Andretti también pasó a su compañero de equipo para tomar el tercer puesto. Andretti, sin embargo, pronto se retiró por un fallo de encendido, por lo que Reutemann volvió a ocupar el tercer puesto. En la carrera, Laffite tomó la delantera, Reutemann logró brevemente el segundo lugar antes de que Depailler lo recuperara nuevamente. Reutemann perdió el tercer puesto y Andretti lo adelantó. Detrás de ellos venían Scheckter y Fittipaldi. Fittipaldi luego superó a Scheckter y pasó al cuarto lugar cuando el Lotus de Andretti comenzó a fallar y entró en boxes. Piquet se retiró de su primera carrera en casa después de perder su alerón delantero en un intento de adelantar a Regazzoni, quien luego también chocó con Tambay, eliminando a Tambay. Fittipaldi atacó entonces a Reutemann, mientras que detrás de ellos Scheckter se vio presionado por Pironi. Pironi se adelantó pero luego hizo un trompo y se encontró nuevamente detrás. Repitió el adelantamiento y empezó a alejarse del Ferrari. En la vuelta vigésimo segunda, el buen ataque de Fittipaldi terminó cuando una rueda trasera se soltó y tuvo que entrar en boxes. Ambos Ferrari entraron en boxes para cambiar neumáticos y Villeneuve se adelantó y terminaron quinto y sexto detrás de Laffite, Depailler, Reutemann y Pironi. Laffite dominó como lo había hecho en Buenos Aires, completando su barrido limpio en el segmento sudamericano de esta temporada de Fórmula Uno, aunque Depailler lo empujó todo el tiempo: Depailler terminó segundo detrás de Laffite para completar un 1-2 para Ligier y Reutemann completando el podio.
Hubo un receso de cuatro semanas entre los GP de Brasil y Sudáfrica y la batalla por el control del deporte entre la Asociación de Constructores de Fórmula Uno y la recién formada FISA bajo Jean-Marie Balestre se estaba calentando, pero la carrera sudafricana siguió adelante de todos modos. En el circuito de gran altitud de Kyalami, entre Johannesburgo y Pretoria, Ferrari estrenó su nuevo 312T4 con efecto suelo para reemplazar al 312T3 en esta carrera, que se había utilizado para las rondas sudamericanas; Los equipos a menudo debutaron con sus autos nuevos después de las rondas argentina y brasileña, aunque algunos a menudo debutaron con sus autos nuevos en Argentina, como Ligier, Brabham y Tyrrell. Desde las actuaciones dominantes de Ligier en América del Sur, la oposición había estado trabajando duro para perfeccionar la tecnología de efecto suelo. No hubo cambios en la alineación de pilotos, pero después de los entrenamientos hubo una visión bastante sorprendente del viejo Renault RS1 sin efecto suelo de Jean-Pierre Jabouille en la pole position. Esto se debió en gran medida a la potencia extra que tenía el coche a gran altura. Jabouille estaba por delante de los Ferrari de Scheckter y Villeneuve. Niki Lauda fue el cuarto más rápido con el Brabham, mientras que los dos Ligier fueron quinto y sexto, Patrick Depailler marcó un mejor tiempo que Jacques Laffite. El top 10 lo completan el Tyrrell de Didier Pironi, el Lotus de Mario Andretti, el Tyrrell de Jean-Pierre Jarier y el segundo Renault de René Arnoux.
Estaba nublado cuando comenzó la carrera, pero Jabouille se mantuvo por delante de Scheckter y Villeneuve, incluso golpeando ruedas en las rápidas curvas Barbecue y Jukskei. Al cabo de unos momentos, sin embargo, un chaparrón provocó que la carrera se detuviera, pero antes de que ocurriera, Villeneuve había logrado adelantarse a Scheckter y Jabouille. Como resultado, consiguió la pole para la reanudación. El tiempo todavía era incierto y varios pilotos (en particular Scheckter, Depailler, Patrick Tambay (McLaren) y Nelson Piquet (Brabham) decidieron correr con neumáticos lisos. En la reanudación, Villeneuve pudo tomar ventaja, pero cuando la pista se secó, quedó claro. que los hombres que habían apostado por los slicks estaban en una posición mucho mejor y Scheckter tomó la delantera cuando Villeneuve entró en boxes en la vuelta 15. Se reincorporó segundo por delante de Tambay y Piquet atacó después de que Scheckter comenzara a sufrir problemas con el motor y se quedara detrás de Jarier. y Andretti y unas vueltas más tarde, la pareja también estaba por delante de Tambay y luego volvió a subir a la quinta posición con Reutemann y Laffite siguiéndolo hasta que el motor Renault volvió a fallar. Laffite giró debido a un pinchazo y Reutemann pasó a la quinta posición.
Cuando se reanudó la carrera, la mayoría de los pilotos iban con neumáticos de lluvia, pero Scheckter y algunos otros optaron por neumáticos de slick. Villeneuve lideró en el reinicio y abrió una brecha, pero la pista se secó y tuvo que entrar en boxes para colocar neumáticos slicks junto con la mayor parte del pelotón. Esto dejó a Scheckter liderando cómodamente, y parecía bien preparado para una victoria en casa hasta que tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos, devolviendo el liderato a Villeneuve y detrás, Patrick Tambay corrió brevemente tercero en su McLaren, hasta que Jarier lo adelantó. Fue Villeneuve quien ganó la carrera, seguido de cerca por Scheckter y Jarier ocupando el último lugar en el podio. En la vuelta 52, Scheckter entró en boxes para cambiar neumáticos y Villeneuve tomó la delantera, con Scheckter persiguiéndolo. La brecha se redujo a cuatro segundos en la bandera, pero la victoria fue para Villeneuve, con Scheckter segundo para un Ferrari 1-2. Jarier quedó en un distante tercer lugar, Andretti cuarto, Reutemann quinto y Lauda sexto. Piquet llevó su coche hasta la séptima posición.
Cinco semanas después de la carrera sudafricana, el grupo se fue a los Estados Unidos para competir en el agotador circuito urbano de Long Beach, cerca de Los Ángeles, California. No hubo cambios en la alineación de pilotos de Long Beach y el ganador del GP de Sudáfrica, Gilles Villeneuve, consiguió la pole position con su 312T4. Su ex compañero de equipo en Ferrari, Reutemann, fue segundo con el Lotus, mientras que Scheckter fue el tercero más rápido, por delante de los dos Ligiers de Depailler y Laffite. El favorito local Mario Andretti completó los seis primeros con su Lotus, mientras que el top 10 lo completaron Tyrrell de Jean-Pierre Jarier, James Hunt (Wolf), Riccardo Patrese (Arrows) y Alan Jones (Williams). Los Brabham volvieron a ser poco competitivos con Niki Lauda 11.º y Nelson Piquet 12.º, mientras que Jan Lammers hizo un buen trabajo para colocar su Shadow en el 14.º lugar. Los McLaren no fueron competitivos con John Watson y Patrick Tambay en los puestos 18 y 19. Fue un entrenamiento desastroso para Renault, ya que Arnoux y Jabouille rompieron las cajas de cambios durante todo el entrenamiento, por lo que el equipo Renault decidió retirar sus inscripciones por motivos de seguridad.
El procedimiento de salida fue un desastre y Reutemann se vio obligado a salir desde boxes media vuelta detrás debido a un fallo eléctrico. Villeneuve superó su posición en la parrilla y decidió liderar el grupo nuevamente. Cuando la parrilla llegó a la parrilla por segunda vez, el auto de Laffite se trabó y giró hacia un lado, por lo que Villeneuve lideró a la mitad del pelotón nuevamente, el resto fue detenido por los oficiales. Luego, los líderes tuvieron que sortear a los rezagados para tomar sus posiciones. Finalmente, la carrera comenzó con Villeneuve tomando la delantera y Depailler manteniendo a raya a Scheckter para hacerse con el segundo puesto. En el proceso, el sudafricano dañó un alerón delantero. Más atrás en el campo, Tambay chocó contra la espalda de Lammers, fue lanzado por el aire y aterrizó encima del Brabham de Lauda. Ambos autos estaban afuera.
Villeneuve lideró así a Depailler, Scheckter, Jarier y Andretti, pero fue Jarier quien se puso en movimiento y pronto superó a Scheckter y Depailler para terminar segundo. Luego, Depailler se quedó detrás de Scheckter y el piloto de Ferrari atacó a Jarier y finalmente en la vuelta 27 pasó al segundo lugar. Los dos Ferrari iban por delante y el interés se centraba en la batalla por el tercer puesto con Jarier bajo la presión de Depailler, Andretti y Jones. El piloto de Williams logró adelantarse a Andretti y los tres adelantaron a Jarier, por lo que cuando la carrera llegó a sus últimas etapas, Jones estaba desafiando a Depailler. En la vuelta 62 se adelantó, pero no fue suficiente para alcanzar a Villeneuve y Scheckter, que terminaron 1-2. En las últimas vueltas, Depailler perdió la cuarta marcha y quedó detrás de Andretti, mientras que Jarier terminó sexto.
Una semana después de Long Beach, la Carrera de Campeones en el rápido y ondulado circuito de Brands Hatch, en el sur de Inglaterra, contó con otra victoria de Gilles Villeneuve.
Después de otra larga pausa, esta vez de tres semanas, el Gran Premio de España fue el siguiente, en el estrecho y sinuoso circuito del Jarama, cerca de la capital española de Madrid, iniciando una trilogía de Grandes Premios en circuitos estrechos y sinuosos. Lotus tenía el nuevo 80 listo para Mario Andretti, mientras que Renault tenía un nuevo RS10 y Williams tenía un par de los nuevos FW07. McLaren había modificado el M28 después de un comienzo de año decepcionante. El equipo Kauhsen hizo su primera aparición con el piloto Gianfranco Brancatelli, pero el coche estaba muy lejos del ritmo y no pudo clasificarse, al igual que Arturo Merzario con su A2 y Derek Daly con su Ensign. Al frente, los Ligiers volvieron a tomar la delantera con Jacques Laffite arrebatando la pole a Patrick Depailler. Villeneuve fue el tercero más rápido y Andretti cuarto con el nuevo Lotus. Jody Scheckter fue quinto con su Ferrari, Niki Lauda y Nelson Piquet sexto y séptimo con sus Brabham, que estaban mejorando pero no eran confiables. Luego vino Carlos Reutemann con un viejo Lotus 79 y el top 10 lo completaron Jean-Pierre Jabouille con el nuevo Renault y el Tyrrell de Didier Pironi.
Al principio, Depailler tomó la delantera frente a Laffite, mientras que Villeneuve intentó desafiar a los Ligiers y se quedó atrás del rápido Reutemann. Deseoso de recuperar su lugar, Villeneuve giró y bajó el orden. Laffite intentó encontrar una manera de adelantar a Depailler pero finalmente perdió una marcha y le hizo estallar el motor. Esto dejó a Reutemann segundo y Scheckter tercero hasta la vuelta 60, cuando se quedó detrás de Lauda. El austriaco luego tuvo que salir por un fallo de motor, igualando la temprana salida de Piquet, por lo que Scheckter recuperó la posición sólo para perderla unas vueltas más tarde ante Andretti. Así, Depailler ganó por delante de la pareja de Lotus formada por Reutemann y Andretti, mientras que Scheckter tuvo que conformarse con el cuarto puesto, Jarier quinto y Pironi sexto.
El Gran Premio de Bélgica en Zolder se celebró dos semanas después de España, y el campo de F1 había aumentado a 28 coches con la aparición de Bruno Giacomelli en el nuevo Alfa Romeo F1, la primera inscripción oficial de la compañía en el Campeonato Mundial desde finales de 1951. Se utilizaban los antiguos motores flat-12 mientras se construía un nuevo coche para el nuevo V12, que estaba dirigido por el equipo Brabham. Por lo demás, la inscripción se mantuvo sin cambios, aunque Tyrrell había logrado encontrar el patrocinio muy necesario del fabricante italiano de electrodomésticos Candy . La clasificación resultó en la historia habitual de dominio de Ligier con Jacques Laffite por delante de Patrick Depailler. Nelson Piquet impresionó a muchos al clasificarse tercero con su Brabham, mientras que Alan Jones dio la primera pista de que el Williams FW07 iba a ser un coche competitivo al clasificarse cuarto. En la tercera fila estaban Mario Andretti, que había decidido utilizar el antiguo Lotus 79 en lugar del nuevo 80 y Gilles Villeneuve en su Ferrari. Su compañero de equipo Jody Scheckter estaba en la cuarta fila, junto al Lotus de Carlos Reutemann, mientras que el top 10 lo completaban los dos Tyrrell de Jean-Pierre Jarier y Didier Pironi. Niki Lauda fue 11º con su Brabham y Giacomelli 12º con su Alfa. Al final de la parrilla, los problemas de McLaren continuaron con Patrick Tambay no logrando clasificar un viejo M26 después de que John Watson destruyera el difícil M28 en las pruebas.
Al comienzo de la carrera, Depailler se puso en cabeza y Jones le quitó el segundo lugar a Piquet, mientras que Laffite cayó al cuarto. En la segunda vuelta, Scheckter chocó con el Williams de Clay Regazzoni y Villeneuve también estuvo involucrado cuando se enganchó con la rueda trasera del Williams en la chicane. Ambos Ferrari pudieron seguir adelante porque Regazzoni estaba fuera. Villeneuve tuvo que entrar en boxes para conseguir un nuevo cono de morro. En la cuarta vuelta, Laffite adelantó a Piquet, mientras que detrás de ellos Scheckter pudo adelantar a Andretti y poco después Scheckter también adelantó a Piquet, que tenía problemas con los neumáticos después de una salida prometedora. El orden se mantuvo por un tiempo y luego Laffite se adelantó a Jones y en la vuelta 19 tomó la delantera. Depailler también se quedó rápidamente detrás de Jones y en la vuelta 24 Jones tomó la delantera. Ambos Brabham volvieron a morir por problemas de motor en la vuelta 23. Las esperanzas de victoria de Jones terminaron en la vuelta 40 con un fallo eléctrico y como Laffite se había quedado atrás de Depailler nuevamente, fue el segundo piloto de Ligier el que volvió a tomar la delantera hasta la vuelta 47 cuando subviró hacia Las barreras en la primera curva y Laffite volvieron a tomar la delantera. Detrás de él estaba Scheckter y el Ferrari se acercó gradualmente y en la vuelta 54 se adelantó. Todo esto dejó a Reutemann en tercer lugar, pero en las últimas vueltas fue alcanzado y adelantado por Pironi. Así, Scheckter ganó por delante de Laffite, Pironi y Reutemann, mientras que Patrese terminó quinto y Watson sexto. Villeneuve terminó séptimo tras quedarse sin combustible en la última vuelta.
La siguiente carrera fue el ilustre GP de Mónaco, la victoria de Jody Scheckter en Bélgica había llevado al sudafricano a lo más alto de la clasificación del Campeonato del Mundo con 25 puntos, pero solo estaba un punto por delante de Jacques Laffite con Carlos Reutemann de Lotus (21) y Le siguen Gilles Villeneuve y Patrick Depailler (20 cada uno). El título estaba muy abierto. Con sólo 20 titulares en Mónaco, hubo una sesión de preclasificación para Jochen Mass ( Arrows ), Hans Stuck (ATS) y Gianfranco Brancatelli (que sustituyó a Merzario porque estaba lesionado y el equipo Kauhsen había cerrado sus puertas). Como Rebaque no apareció y Alfa Romeo se quedó en casa, solo hubo que eliminar a un hombre y el Merzario no era rival para los Arrows y el ATS, por lo que Brancatelli se fue a casa temprano. Ferrari parecía estar desarrollándose más rápido que Ligier y en la primera fila estaban Jody Scheckter y Gilles Villeneuve con los coches rojos. Patrick Depailler fue tercero con su Ligier, pero Niki Lauda (Brabham) fue ligeramente más rápido que Jacques Laffite (Ligier), por lo que ocupó el cuarto lugar. Jean-Pierre Jarier (Tyrrell) fue el sexto más rápido con su compañero de equipo Didier Pironi igualando su tiempo, mientras que Mass fue un impresionante octavo por delante de Alan Jones (Williams) y James Hunt (Wolf). Los dos Lotus estaban fuera de ritmo con Mario Andretti (en el Lotus 80) en 13º y Carlos Reutemann (en un viejo 79) 11º. McLaren tenía una nueva versión del M28 para John Watson y se clasificó 14º, pero Patrick Tambay no logró hacerlo con la versión anterior del coche.
Al principio, Scheckter tomó la delantera y Lauda se adelantó a Villeneuve y Depailler en la carrera hacia Ste Devote. Laffite fue quinto, Pironi sexto y Jones séptimo. En la tercera vuelta, Villeneuve logró adelantarse a Lauda y persiguió a Scheckter. Durante las siguientes vueltas estuvo tranquilo, ya que Villeneuve recortó distancias con el líder, mientras que Lauda corrió tercero bajo la presión de Depailler, Laffite, Pironi, Jones y el resto. En la vuelta 16, Pironi chocó contra la parte trasera de Laffite, lo que obligó al piloto de Ligier a entrar en boxes. Tres vueltas más tarde, Pironi sacó a Depailler del camino en Loews Hairpin. En la vuelta 22 Pironi intentó adelantar a Lauda y los dos chocaron y se retiraron. Esto dejó a Jones en tercer lugar, pero sobrevivió sólo hasta la vuelta 43, cuando se retiró por daños en la dirección. Como cuarto clasificado, Jarier había desaparecido por un problema de transmisión un poco antes, Mass se encontró tercero, pero tuvo problemas con la caja de cambios y quedó detrás del Williams de Clay Regazzoni. En la vuelta 54, la carrera de Villeneuve terminó con un fallo en la transmisión, por lo que Scheckter parecía tener todo bajo control. Pero en las últimas vueltas Regazzoni se acercó dramáticamente (a pesar de un problema con la caja de cambios). Al mismo tiempo, Depailler se acercaba a Reutemann por el tercer puesto. La última vuelta fue una batalla emocionante, pero Scheckter llegó primero a la meta, cuatro décimas por delante de Regazzoni. Reutemann era tercero porque a Depailler se le había fundido el motor, por lo que el cuarto fue para Watson, Depailler se clasificó quinto y Mass sexto, aunque el piloto alemán estaba siete vueltas por detrás.
Tras la muerte de los dos pilotos suecos de Fórmula 1 (Ronnie Peterson tras un accidente en Monza y Gunnar Nilsson unas semanas más tarde por cáncer), no había intereses y, por tanto, tampoco dinero para un GP de Suecia en 1979, por lo que surgió un 5- Semana de diferencia entre Mónaco a finales de mayo y el GP de Francia en el rápido circuito de Dijon-Prenois.
La pausa se aprovechó para realizar pruebas y se modificaron muchos coches. Justo después de Mónaco, James Hunt anunció que dejaba la F1 y fue reemplazado por Keke Rosberg. Patrick Depailler desperdició todas las esperanzas que tenía de una temporada exitosa al romperse ambas piernas en un accidente de ala delta, por lo que Ligier pidió a Jacky Ickx que se hiciera cargo de su segundo coche. Derek Daly también decidió que estaba perdiendo el tiempo con Ensign y volvió a la Fórmula 2. Ensign intentó contratar a Tiff Needell pero le negaron una superlicencia, por lo que el volante fue para Patrick Gaillard. También participaron Bruno Giacomelli en Alfa Romeo, Arturo Merzario y Héctor Rebaque. Renault había hecho un gran esfuerzo para ser competitivo en Francia y el resultado fue que Jean-Pierre Jabouille ganó la pole y René Arnoux fue el segundo más rápido. Luego vinieron Gilles Villeneuve (Ferrari) y Nelson Piquet (Brabham). La tercera fila la ocupaban el líder del Mundial Jody Scheckter (Ferrari) y Niki Lauda en el segundo Brabham mientras que el top 10 lo completaban Alan Jones (Williams), Jacques Laffite (Ligier), Clay Regazzoni (Williams) y Jean-Pierre Jarier (Tyrrell). ). Con ATS retirando a Hans Stuck debido a una pelea con Goodyear, sólo Gaillard y Merzario no lograron clasificarse.
En la carrera, Villeneuve tomó la delantera, Jabouille segundo y Scheckter tercero. Arnoux tuvo un mal comienzo y cayó al noveno lugar. La primera parte de la carrera vio a Arnoux remontando posiciones. En la décima vuelta era cuarto y en la vuelta 15 ocupaba el tercer lugar. En cabeza, el Ferrari de Villeneuve empezó a comportarse peor y en la vuelta 47 Jabouille avanzó mientras Villeneuve retrocedía hacia Arnoux. Piquet desperdició sus posibilidades de una buena posición poco después al hacer un trompo desde el cuarto lugar (después de haber superado a Scheckter), por lo que el lugar fue para Jones.
En las últimas vueltas tuvo lugar una batalla legendaria entre Arnoux y Villeneuve, que consolidó el lugar de esta carrera en la historia de la F1. Arnoux alcanzó a Villeneuve y en la vuelta 78 se adelantó. En la siguiente vuelta, la penúltima vuelta, el motor de Arnoux comenzó a chisporrotear y Villeneuve volvió a estar por delante y durante la última vuelta la pareja se entregó a una batalla salvaje mientras se agachaban, se zambullían y golpeaban ruedas. Con media vuelta para el final, Arnoux se abrió un poco y Villeneuve pudo ir por dentro y asegurarse el segundo lugar. Los dos cruzaron la línea con sólo dos décimas de segundo de diferencia. Jones fue cuarto, Jarier quinto y Regazzoni sexto. La primera victoria de Renault y la primera para un motor turboalimentado marcó un importante punto de inflexión en la historia de la F1. El motor turboalimentado se había vuelto competitivo.
La segunda mitad del año comenzó en Gran Bretaña en el circuito más rápido del año, el circuito de Silverstone, a 40 millas al este de Birmingham . El Williams FW07 había mejorado rápidamente y nuevas modificaciones para corregir las fugas aerodinámicas y un nuevo sistema para mantener los faldones tocando el suelo en todo momento dieron como resultado que el auto fuera el más rápido en las pruebas previas al GP de Gran Bretaña. John Watson también tenía un nuevo McLaren M29, para reemplazar el problemático M28, por lo que hubo mucha emoción cuando los equipos se reunieron en Silverstone apenas quince días después de la primera victoria de Jean-Pierre Jabouille para Renault en Dijon. El equipo Alfa Romeo no apareció, por lo que sólo Hans Stuck (ATS) y Arturo Merzario (con un nuevo chasis Merzario, basado en el coche de F1 de Kauhsen) no lograron clasificarse. Alan Jones fue muy rápido en la clasificación y consiguió la pole por 0,6 segundos con Jabouille a su lado. Luego vinieron Nelson Piquet (Brabham), Clay Regazzoni en el segundo Williams, René Arnoux (Renault), Niki Lauda (Brabham), Watson, Carlos Reutemann y Mario Andretti (Lotus) y el Ligier de Jacques Laffite. El líder del Campeonato del Mundo, Jody Scheckter, obtuvo un decepcionante puesto 11, mientras que Elio de Angelis impresionó al colocar su Shadow en el puesto 12 en la parrilla, por delante del Ferrari de Gilles Villeneuve y Keke Rosberg en el nuevo Wolf WR9.
Al principio, Jones se puso en cabeza con Jabouille persiguiéndolo y Regazzoni, que comenzó rápidamente, tercero. Piquet corrió cuarto, pero pronto hizo un trompo y Lauda tomó la posición, aunque rápidamente se quedó detrás de Arnoux y Villeneuve, que habían irrumpido desde el centro del campo. Le siguió Scheckter. El desafío de Jabouille se desvaneció con sus neumáticos y en la vuelta 17 Regazzoni pasó al segundo lugar y Jabouille luego se dirigió a boxes. La parada salió mal, tuvo que volver a entrar en boxes y luego su motor se sobrecalentó. Esto elevó a Arnoux al tercer lugar, Scheckter cuarto y Villeneuve quinto. Jones permaneció a la cabeza hasta la vuelta 39, cuando se retiró por sobrecalentamiento del motor. Regazzoni tomó la delantera y ganó para darle a Frank Williams su primera victoria en un Gran Premio. Arnoux terminó segundo con Jean-Pierre Jarier (Tyrrell) remontando a los líderes en las etapas finales para tomar el tercer lugar, por delante de Watson, Scheckter e Ickx después de que Laffite y Villeneuve salieran por problemas mecánicos.
La décima carrera del año se celebró en Alemania y en el ultrarrápido y dominado circuito de Hockenheim, cerca de Stuttgart, donde la inscripción fue la misma que en Silverstone. Jean-Pierre Jarier, de Tyrrell, estaba en el hospital por un problema de hígado, por lo que el equipo lo reemplazó por el piloto de Fórmula 2 Geoff Lees. La clasificación dio como resultado que Jean-Pierre Jabouille consiguiera la pole para Renault en la rápida pista de Hockenheim, pero Alan Jones fue segundo con el Williams y Jacques Laffite parecía estar más fuera de lo habitual con el Ligier. Nelson Piquet fue cuarto con su Brabham, por delante de Scheckter, Regazzoni, Lauda, Pironi, Villeneuve y Arnoux.
En la carrera, Jones tomó la delantera al principio con Jabouille segundo, Laffite tercero, Scheckter cuarto y Regazzoni quinto. Jones aguantó la intensa presión de Jabouille en las primeras etapas de la carrera, hasta que este último se esforzó demasiado y giró, cediendo el segundo lugar a Laffite y el tercero a Regazzoni. Regazzoni pronto superó a Laffite, y los dos autos Williams dominaron el resto de la carrera, con Jones obteniendo su primera victoria de la temporada y Regazzoni completando el 1-2 dejando a Laffite ocupando el último lugar en el podio. Luego, Regazzoni se acercó a Laffite y pasó al segundo lugar en la vuelta 13. El 1-2 de Williams duró hasta el final con Laffite tercero y Scheckter cuarto. Durante gran parte de la carrera, el quinto lugar perteneció a Villeneuve, pero tuvo que entrar en boxes para ajustar un alerón trasero y eso le dio a Lauda la posición por un breve momento antes de sufrir una falla en el motor. Piquet ocupó entonces el puesto, pero también sufrió un fallo de motor, por lo que la posición fue para John Watson (McLaren), con Jochen Mass of Arrows en sexto lugar, justo por delante de Lees.
El campo se dirigió al veloz circuito de Österreichring en Austria, y en la clasificación una vez más el Renault turbo fue el coche a batir: Arnoux consiguió la primera pole de su carrera y Jones obligó a Jabouille a conformarse con la segunda fila. La entrada fue la misma que en Hockenheim, pero hubo un cambio en Tyrrell con Derek Daly reemplazando al enfermo Jean-Pierre Jarier. ATS había pasado por una reestructuración y el ex piloto de Gran Premio Vic Elford se convirtió en director del equipo y el equipo tenía el nuevo D2, que había sido diseñado por Nigel Stroud. Como el Österreichring está en lo alto de los Alpes austríacos, el Renault turbo tenía ventaja y René Arnoux consiguió la pole position y Alan Jones segundo. Luego vinieron Jabouille y Niki Lauda en el más rápido de los dos Brabham-Alfa Romeo. La tercera fila la ocupaban Villeneuve y Regazzoni, y el top 10 lo completaban Piquet, Laffite, Scheckter y Pironi.
Villeneuve hizo una salida sensacional para adelantarse a Jones, Lauda y Arnoux, que hicieron una mala salida. Jabouille perdió el control en la salida y cayó al noveno lugar, pero rápidamente lo alcanzó. Villeneuve se mantuvo en cabeza hasta la tercera vuelta, cuando Jones se adelantó, mientras que Arnoux rápidamente prescindió de Lauda. En la vuelta 11, Arnoux pasó a la segunda posición, pero luego fue superado por Jabouille. El líder del equipo Renault duró sólo un par de vueltas antes de que el embrague finalmente lo detuviera, por lo que Arnoux se colocó en el segundo lugar con Villeneuve tercero, Scheckter cuarto, Regazzoni quinto y Laffite sexto. Lauda y Piquet corrieron detrás, pero una vez más los motores Alfa Romeo de ambos Brabham fallaron. Laffite pronto se adelantó a Regazzoni y el orden se mantuvo sin cambios hasta las últimas vueltas, cuando Arnoux comenzó a tener problemas con la recogida de combustible en las últimas vueltas y tuvo que entrar en boxes. Cayó al sexto lugar. En la última vuelta, Laffite superó a Scheckter y se hizo con el tercer puesto detrás de Jones y Villeneuve. Scheckter añadió a su total del Campeonato Mundial un cuarto puesto y los puntos finales fueron para Regazzoni y Arnoux. Villeneuve lideró durante tres vueltas antes de que Jones lo adelantara, y Arnoux subió al tercer lugar después de pasar a Lauda. Luego, Arnoux tomó a Villeneuve por el segundo lugar, antes de que Jabouille atacara y tomara el segundo lugar. Los dos Renault partieron detrás de Jones, pero la caja de cambios de Jabouille falló. Arnoux continuó persiguiendo a Jones hasta que sufrió problemas de presión de combustible y cayó al sexto lugar, devolviendo el segundo puesto a Villeneuve. Una vez finalizado el desafío de Renault, Jones pudo lograr la victoria con Villeneuve segundo y Laffite completando el podio.
La F1 llegó al circuito de Zandvoort, junto a la playa, cerca de Ámsterdam, y el rápido circuito de Zandvoort había sido modificado con una incómoda chicane colocada entre las dos partes más peligrosas de la pista, las muy rápidas curvas de Hondenvlak y Tunnel Oost. La chicane no redujo mucho la velocidad de los coches y la nueva curva resultó ser más una molestia que una reducción del peligro. Williams estaba en forma dominante, el equipo había conseguido tres victorias consecutivas en Silverstone, Hockenheim y Österreichring. El sistema de puntuación significaba que cada piloto podía conservar sólo sus cuatro mejores resultados de cada mitad de la temporada y como Jones había acumulado sólo cuatro puntos a mitad de camino, sabía que su puntuación máxima para el año sería 40 puntos. Jody Scheckter había acumulado 30 puntos en la primera parte de la temporada, por lo que Jones no era realmente una amenaza y el sudafricano había conseguido cinco puntos y sólo necesitaba seis más para asegurarse de vencer a Jones. La amenaza que Ligier y Lotus representaban para Ferrari se había desvanecido por completo. Por lo tanto, el único desafío real para Scheckter vino de su compañero de equipo Villeneuve, pero como era el piloto número dos de Ferrari, la posición de Scheckter era sólida. El único cambio en la alineación de pilotos fue el regreso a la acción de Jean-Pierre Jarier después de estar fuera de competición por hepatitis durante dos carreras. En la clasificación, Arnoux consiguió la pole detrás de Jones, Regazzoni, Jabouille y los dos Ferrari, esta vez Scheckter por delante de Villeneuve. El top 10 lo completaron Laffite, Keke Rosberg (Wolf), Lauda y Pironi.
Al principio, Jones tomó la delantera, pero Arnoux se encontró en un sándwich con Regazzoni por dentro y Jabouille y Villeneuve por fuera. Arnoux chocó así con Regazzoni (el Williams perdió su rueda delantera izquierda) y Arnoux dañó su suspensión trasera. Así, Jones fue seguido en la primera curva por Villeneuve, Jabouille y Pironi. Scheckter se quedó atrás y comenzó desde el fondo del campo. Lauda no duró mucho porque se lastimó la muñeca en un accidente de Procar y se vio obligado a retirarse. Mientras Scheckter avanzaba por el centro del campo, el orden se mantuvo estable en la delantera, aunque Laffite, quinto clasificado, cayó pronto debido a un fallo de disparo. Rosberg asumió el mando. En la vuelta 11, Villeneuve superó a Jones por el exterior en la curva Tarzán para tomar la delantera y en la siguiente vuelta Rosberg colocó al Wolf por delante del Tyrrell de Pironi en el cuarto lugar. Más tarde, Pironi se desvió detrás de Scheckter, quien luego atrapó y pasó a Rosberg y aprovechó el abandono de Jabouille con una falla en el embrague.
En la vuelta 47, Villeneuve hizo un trompo y Jones volvió a tomar la delantera (a pesar de tener problemas con la caja de cambios) y cuatro vueltas más tarde, el neumático trasero izquierdo de Villeneuve explotó y volvió a hacer un trompo. Se reincorporó y dio una vuelta entera sobre tres ruedas. Cuando llegó a boxes la suspensión estaba demasiado dañada para continuar. Así que Jones volvió a ganar para Williams, mientras que Scheckter terminó segundo y después de que Pironi saliera por un fallo en la suspensión, el tercer lugar fue para Laffite, con Piquet cuarto, Jacky Ickx quinto con Ligier y Jochen Mass sexto con sus Arrows.
El siguiente fue el Gran Premio de Italia en el veloz Autódromo de Monza, cerca de Milán, y la respuesta del Auto Club de Milán a las preocupaciones de los pilotos sobre la seguridad y la falta casi total de salida en el circuito de Monza Park fue respondida, con enormes mejoras en la seguridad. al circuito, incluidas nuevas y amplias zonas de salida en Lesmos y la Curva Grande, y una nueva superficie de pista. El pelotón era ligeramente mayor de lo normal en Monza con el regreso al Campeonato del Mundo de Alfa Romeo, que presentó un nuevo chasis 179 para Bruno Giacomelli y el antiguo 177 para Vittorio Brambilla, que volvió a la acción por primera vez desde el accidente de Monza el año anterior. estación. Ensign decidió darle una oportunidad a la estrella de Fórmula 2, Marc Surer, en lugar de Patrick Gaillard, mientras que Héctor Rebaque tenía listo su chasis HR100 por primera vez. En la clasificación no fue una sorpresa ver a los potentes turbos Renault primero y segundo con Jean-Pierre Jabouille por delante de René Arnoux. Luego vinieron Scheckter, Jones, Villeneuve y Regazzoni. El top 10 lo completaron Laffite, Piquet y Lauda con los dos Brabham-Alfa Romeo y Mario Andretti con el Lotus.
Como de costumbre, los Renault tardaron en salir de la línea, por lo que Scheckter le quitó el liderato a Arnoux. Detrás, Villeneuve se hizo con el tercer puesto, mientras que Laffite hizo una buena salida para situarse en el cuarto lugar. Jones cayó al fondo del campo. En la segunda vuelta, Arnoux pudo adelantar a Scheckter para tomar la delantera y durante las siguientes vueltas los cinco primeros estaban cara a cara, mientras que Regazzoni corría en una solitaria sexta posición. En la vuelta 2, Piquet se enredó con Regazzoni y tuvo un gran accidente en la Curva Grande que arrancó la mitad trasera del Brabham. La ventaja de Arnoux duró hasta la vuelta 13, cuando el coche de Arnoux empezó a fallar y se perdió, dejando solos a Scheckter, Villeneuve, Laffite y Jabouille. Más adelante en la carrera, Jabouille se perdió por un problema de motor y Laffite se detuvo por un problema similar, por lo que el tercer puesto fue para Regazzoni, con Lauda, Andretti y Jarier sumando los otros puntos.
Este resultó ser un día memorable para Ferrari, ya que Jody Scheckter y Gilles Villeneuve lograron un Ferrari 1-2 y con esta victoria, Scheckter ganó el Campeonato de Pilotos y Ferrari ganó el Campeonato de Constructores con un auto que demostró tener un 100. Récord de % de fiabilidad hasta el momento: un logro increíble en 1979. Clay Regazzoni terminó tercero, por delante de Lauda, Andretti y Jarier.
Una semana después del GP de Italia, se celebró el Gran Premio Dino Ferrari, fuera del campeonato, en el circuito de Imola, cerca de Bolonia, carrera que ganó Niki Lauda.
En el circuito Ile-Notre Dame de Montreal para el Gran Premio de Canadá, fue Lauda quien fue noticia, anunciando en mitad de los entrenamientos que ya no quería ser piloto de Fórmula 1, después de completar algunas vueltas en el nuevo Brabham-Cosworth BT49. El jefe de Brabham, Bernie Ecclestone, decidió poner al argentino Ricardo Zunino en el auto. Los otros cambios en el campo fueron un tercer Tyrrell para Derek Daly y un segundo Fittipaldi para Alex Ribeiro. El equipo Alfa Romeo se presentó con dos chasis 179 para Bruno Giacomelli y Vittorio Brambilla pero los organizadores se negaron a dejarles entrenar si no precalificaban y el equipo se negó a precalificar. Después de la clasificación, Alan Jones (Williams) consiguió la pole position, seguido por el héroe local Gilles Villeneuve en segundo lugar con su Ferrari, seguido por Clay Regazzoni (Williams) y Nelson Piquet en uno de los nuevos Brabham-Cosworth. Quinto en la parrilla fue Jacques Laffite (Ligier) con Didier Pironi (Tyrrell), Jean-Pierre Jabouille (Renault), René Arnoux (Renault), el nuevo Campeón del Mundo Jody Scheckter (Ferrari) y Mario Andretti (Lotus) completando el top 10. Zunino se clasificó 19º y Héctor Rebaque puso su propio chasis HR100 22º. Hubo batallas políticas sobre si se permitiría o no correr a Alfa Romeo y finalmente se llegó a un compromiso: se permitió correr a Brambilla, pero se le negó la entrada a Giacomelli.
En la carrera, que resultó ser un clásico, Villeneuve tomó la delantera al principio con Jones y Regazzoni persiguiéndolo. Piquet corrió cuarto pero luego adelantó a Regazzoni para quedar tercero. Jones siguió a Villeneuve durante la primera parte de la carrera y finalmente se adelantó en la horquilla, los dos autos chocaron con las ruedas. Luego, Jones pudo mantenerse adelante y ganar, pero Villeneuve estaba solo un segundo detrás de él al final; más tarde, el ingeniero de Williams, Frank Dernie, reveló que el auto de Jones estaba a punto de fallar justo al final. Piquet corrió tercero hasta las últimas vueltas, cuando volvió a quedar detrás de Regazzoni y se retiró poco después por un problema en la caja de cambios. Scheckter terminó cuarto, Pironi quinto y John Watson (McLaren) sexto.
Una semana después de Canadá, los equipos viajaron 5 horas al sur de los Estados Unidos, hasta el espectacular, lleno de baches y rápido circuito de Watkins Glen en la zona rural del oeste de Nueva York, a 4 horas de la ciudad de Nueva York . En esta carrera, la última de la temporada, hubo un campo de 30 coches luchando por 24 posiciones en la parrilla. No hubo cambios de piloto y tras la clasificación Alan Jones, ganador de cuatro de las cinco carreras anteriores, volvió a conseguir la pole position. El principal interés del evento era si Jones terminaría segundo detrás del nuevo Campeón del Mundo Jody Scheckter o si su compañero de equipo en Ferrari, Gilles Villeneuve, sería capaz de contenerlo. El segundo en la parrilla fue Nelson Piquet con el nuevo y prometedor Brabham-Cosworth BT49 que había aparecido en la carrera anterior. Villeneuve fue tercero con su Ferrari, con Jacques Laffite (Ligier) cuarto, Clay Regazzoni (Williams) quinto y Carlos Reutemann (Lotus) sexto. El top 10 lo completaron los dos Renault de René Arnoux y Jean-Pierre Jabouille, el Brabham de Ricardo Zunino y el Tyrrell de Didier Pironi.
La zona estaba mayoritariamente empapada por la lluvia, lo que hacía que las condiciones fueran peligrosas. El sábado, durante uno de los periodos en los que dejó de llover y la pista se secó, Jones volvió a arrebatarle la pole a Nelson Piquet con el nuevo Brabham BT49 en su primera visita a Watkins Glen. El día de la carrera, empezó a llover y a hacer viento 20 minutos antes del inicio de la carrera. En la salida, Villeneuve, tercero en la parrilla, se adelantó y tomó la delantera en la primera curva. Bruno Giacomelli se estrelló en la curva 9 y luego Jacky Ickx, en su último Gran Premio de F1 en una carrera que se remonta a 1967, con 8 victorias en Grandes Premios en la vuelta 3 y su compañero de equipo Laffite agravó la miseria de Ligier al hacer un trompo también en la vuelta 4 en la rápida curva 11. La carrera en sí fue otra batalla entre Villeneuve y Jones, con el canadiense al frente. Una vez que Jones entró para cambiar a neumáticos secos, Jones salió del pit lane demasiado rápido antes de que uno de los mecánicos hubiera colocado correctamente el neumático trasero izquierdo; sólo llegó entre las curvas 7 y 8 antes de que se le saliera la rueda y tuviera que retirarse. Esto dejó a Villeneuve sin ningún problema y ganó su tercer GP del año por delante de los franceses Arnoux y Didier Pironi con un Tyrrell.
Los puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos de 1979 se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 para las primeras seis posiciones en cada carrera.
Cada piloto sólo podía conservar los cuatro mejores resultados de las siete primeras carreras y los cuatro mejores resultados de las ocho carreras restantes.
Los puntos para la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1979 se otorgaron en base a 9–6–4–3–2–1 para las primeras seis posiciones en cada carrera. Este fue el primer año en el que más de un coche de cada constructor podía sumar puntos en la misma carrera (anteriormente sólo el coche mejor clasificado de cada constructor podía sumar puntos). Además, fue la primera temporada en la que los puntos obtenidos en todas las carreras contaron para el título mundial de constructores.
En 1979 también se celebraron otras tres carreras de Fórmula Uno, que no computaban para el Campeonato Mundial de Pilotos ni para la Copa Internacional de Constructores de F1.