Las elecciones federales australianas de 1906 se celebraron en Australia el 12 de diciembre de 1906. Los 75 escaños de la Cámara de Representantes y 18 de los 36 escaños del Senado estaban sujetos a elección. El actual gobierno minoritario del Partido Proteccionista , encabezado por el primer ministro Alfred Deakin, retuvo el gobierno, a pesar de obtener la menor cantidad de votos y escaños en la Cámara de Representantes de los tres partidos. El apoyo parlamentario lo proporcionó el Partido Laborista liderado por Chris Watson , mientras que el Partido Antisocialista (rebautizado como Partido del Libre Comercio ), liderado por George Reid , permaneció en la oposición .
Watson dimitió como líder laborista en octubre de 1907 y fue sustituido por Andrew Fisher . El gobierno minoritario proteccionista cayó en noviembre de 1908 ante los laboristas, y unos días después Reid dimitió como líder antisocialista, siendo sustituido por Joseph Cook . El gobierno minoritario laborista cayó en junio de 1909 ante el recién formado Partido Liberal de la Commonwealth dirigido por Deakin; Este partido se formó sobre una plataforma antilaborista compartida como una fusión organizada entre Deakin, el líder de los proteccionistas, y Cook, el líder de los antisocialistas, para contrarrestar la creciente popularidad de los laboristas. La fusión no sentó bien a varios de los proteccionistas más progresistas, que desertaron al Partido Laborista o se sentaron como independientes .
La fusión permitiría a los liberales de la Commonwealth de Deakin construir una mayoría parlamentaria de mitad de mandato; sin embargo, menos de un año después, en las elecciones de 1910 , los laboristas ganaron tanto un gobierno mayoritario como una mayoría en el Senado, lo que representa una serie de novedades: fue el primer elegido en Australia. gobierno de mayoría federal, la primera mayoría electa en el Senado de Australia, el primer gobierno mayoritario del Partido Laborista a nivel nacional y, después del gobierno minoritario de Watson de 1904, el segundo gobierno del Partido Laborista a nivel nacional.
Fueron las terceras elecciones federales en Australia tras la adopción del gobierno federal . La elección fue muy importante ya que demostraría cuál de los partidos (si es que había alguno) podía mantener unido un gobierno estable después del inestable segundo mandato del anterior, en el que estuvieron en el poder cuatro gobiernos diferentes. También vería si todos los partidos podrían sobrevivir a la implementación de políticas proteccionistas que los diferenciaran. Esta fue también la primera elección en la que todos los escaños de la Cámara de Representantes se votaron mediante un sistema de mayoría absoluta (en elecciones anteriores, algunos estados votaron como un solo electorado, utilizando un voto en bloque ), y la primera vez que Tasmania se dividió en electorados separados. El resultado de las elecciones fue la continuación de un gobierno proteccionista liderado por Deakin y apoyado por los laboristas, que permaneció en el poder en gran parte debido a la falta de voluntad del Partido Antisocialista para apoyar un voto de censura en su contra.
George Reid adoptó una estrategia para tratar de reorientar el sistema de partidos entre laboristas y no laboristas; antes de las elecciones, cambió el nombre de su Partido de Libre Comercio a Partido Antisocialista. Reid imaginó un espectro que iba del socialista al antisocialista, con el Partido Proteccionista en el medio. Este intento tocó la fibra sensible de los políticos que estaban inmersos en la tradición de Westminster y consideraban que el sistema bipartidista era la norma. [5]
Dado que los gobiernos anteriores se habían ocupado de la plataforma primaria proteccionista de aranceles gubernamentales, el partido se había vuelto algo redundante. Los que se quedaron apoyaban en gran medida al líder del partido, Alfred Deakin , más que a sus políticas. De los tres, el Partido Laborista, liderado por Chris Watson , tenía ahora la posibilidad más realista de convertirse en el partido dominante después de sus victorias en las elecciones de 1903 y después de su estatus de liderazgo en los cuatro estados menores en los que buscaban hacer el mismo tipo de ganancias en Victoria y Nueva Gales del Sur .
El primer referéndum federal en la historia de Australia se celebró junto con las elecciones. La modificación propuesta a la Constitución, para cambiar la fecha de inicio de los mandatos de los senadores del 1 de enero al 1 de julio, fue aprobada en todos los estados y fue aprobada.