Los Davidianos (o la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana ) son una secta cristiana fundada en 1955 por Benjamin Roden . Se consideran una continuación de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana , establecida por Victor Houteff en 1935. A menudo se los ha descrito como una secta del fin del mundo .
Houteff, un adventista del séptimo día , escribió una serie de tratados titulados "La vara del pastor", que pedía la reforma de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Después de que sus ideas fueran rechazadas, Houteff y sus seguidores formaron el grupo que se conocería como "Davidianos" y algunos se mudaron a tierras fuera de Waco, Texas . Construyeron una comunidad llamada Mount Carmel Center, que sirvió como sede del movimiento. Después de la muerte de Houteff en 1955, su esposa Florence tomó el control de la organización. Ese mismo año, Roden, un seguidor de Houteff, proclamó lo que él creía que era un nuevo mensaje de Dios y escribió cartas presentándolo a los davidianos. [1] Firmó estas cartas "La Rama" creyendo que ese era el nuevo nombre que Jesús había tomado para reflejar una nueva etapa de su obra en el santuario celestial. Aquellos que aceptaron las enseñanzas de Roden llegaron a ser conocidos como Davidianos de la Rama (adventistas del séptimo día).
En 1957, Florence vendió el Mount Carmel Center y compró 941 acres cerca de Elk, Texas, a 13 millas al noreste de Waco, nombrándolo New Mount Carmel Center . Después del fracaso de la profecía de Florence sobre eventos apocalípticos el 22 de abril de 1959 o cerca de esa fecha, disolvió la Asociación Davidiana en 1962 y vendió todos menos 77,86 acres de la propiedad de New Mount Carmel. Roden tomó posesión de ella en 1962 y comenzó los esfuerzos para comprar los 77,86 acres restantes. El 27 de febrero de 1973, New Mount Carmel fue vendido a Benjamin, su esposa Lois Roden y su hijo George Roden . [2] A partir de entonces, la propiedad simplemente se conoció como Mount Carmel. Tras la muerte de Roden en 1978, Lois se convirtió en la siguiente profeta davidiana en el complejo. [3]
En 1981, un joven llamado Vernon Howell, más tarde conocido como David Koresh , llegó al Monte Carmelo y estudió profecía bíblica con Lois Roden. Para 1983, Howell había ganado un grupo de seguidores y se separaron de la organización de Lois para formar "La Asociación Davidiana de los Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana". [4] Mientras tanto, Lois continuó operando la Asociación Davidiana de los Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana desde el Centro del Monte Carmelo cerca de Waco. [5] El grupo de Howell y los Davidianos de la Rama (el grupo de Lois) eran dos organizaciones separadas con diferentes líderes, nombres y ubicaciones desde 1983. No fue hasta 1987, después de la muerte de Lois, que Howell presentó un documento afirmando ser el presidente de la Asociación Davidiana de los Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana. [6] Koresh y sus seguidores también fueron al centro del Monte Carmelo y participaron en un tiroteo con George Roden que finalmente resultó en que el grupo de Koresh ocupara el terreno. Los davidianos que permanecieron leales a Lois consideran que estas acciones son un acto de robo de identidad en su contra. [7]
El liderazgo de Koresh terminó en el asedio de Waco de 1993, un enfrentamiento de 51 días entre la secta y los agentes federales. Cuatro agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de los Estados Unidos (ATF) y dos residentes fueron asesinados por la secta durante la redada inicial, mientras que cuatro miembros de la secta fueron asesinados por agentes de la ATF el 28 de febrero de 1993. 76 miembros del grupo de Koresh, incluidos muchos niños, murieron en un incendio que estalló durante el asedio el 19 de abril de 1993. [8]
En 1929, Victor Houteff , un inmigrante búlgaro y maestro de la Escuela Sabática Adventista del Séptimo Día del sur de California , afirmó que tenía un nuevo mensaje para toda la iglesia adventista. Presentó sus puntos de vista en un libro, The Shepherd's Rod: The 144,000 – A Call for Reformation . [9] El liderazgo adventista rechazó los puntos de vista de Houteff por considerarlos contrarios a las enseñanzas básicas de la iglesia, y las congregaciones de la iglesia local expulsaron a Houteff y sus seguidores.
En 1934, Houteff estableció su sede al oeste de Waco, Texas , y su grupo llegó a ser conocido como los Davidianos . [10] En 1942, renombró al grupo como la Asociación General de Adventistas del Séptimo Día Davidianos - 'Davidiano' que indicaba su creencia en la restauración del Reino Davídico de Israel . Después de la muerte de Houteff en 1955, su esposa Florence usurpó el liderazgo creyéndose una profetisa . Convencida de que un apocalipsis ocurriría en 1959, una fecha que no se encuentra en los escritos originales de su esposo, Florence y su consejo reunieron a cientos de sus fieles seguidores en el Centro Monte Carmelo, el complejo del grupo que estaba ubicado cerca de Waco, para el cumplimiento de la profecía que está escrita en Ezequiel 9. [ 11]
Los acontecimientos previstos no se produjeron, y tras esta decepción, Benjamin Roden formó otro grupo al que llamó los Davidianos de la Rama y consiguió hacerse con el control del Monte Carmelo. El nombre de este grupo es una alusión a la «Rama» ungida (mencionada en Zacarías 3:8; 6:12). [12] [13] Cuando Benjamin Roden murió en 1978, le sucedió su esposa Lois Roden . Los miembros de los Davidianos de la Rama se debatían entre la lealtad a la esposa de Ben o a su hijo, George. Tras la muerte de Lois, George asumió el derecho a la presidencia. Sin embargo, menos de un año después, Vernon Howell subió al poder y se convirtió en el líder de aquellos del grupo que simpatizaban con él.
La llegada de Howell al Monte Carmelo en 1981 fue bien recibida por casi todos en la comuna davidiana. Había tenido una aventura con Lois Roden cuando él tenía poco más de 20 años y ella tenía más de 60. Howell quería tener un hijo con ella, quien, según él entendía, sería la Elegida. Cuando ella murió, George Roden heredó los cargos de profeta y líder de la secta. Se produjo una lucha de poder entre Roden y Howell, [14] quien pronto se ganó la lealtad de la mayoría de los davidianos. [15] En 1984, Howell y sus seguidores abandonaron el Monte Carmelo (Roden acusó a Howell de iniciar un incendio que consumió un edificio administrativo de 500.000 dólares y una imprenta [16] ), que Roden posteriormente rebautizó como "Rodenville". Otro grupo disidente, liderado por Charlie Pace, también se fue y se instaló en Alabama.
En un intento por recuperar apoyo, Roden desafió a Howell a resucitar a los muertos , llegando tan lejos como para exhumar el cadáver de un davidiano fallecido hace dos décadas para demostrar su supremacía espiritual (Roden lo negó, diciendo que solo había estado moviendo el cementerio de la comunidad). Este acto ilegal le dio a Howell la oportunidad de intentar presentar cargos contra Roden, pero le dijeron que necesitaba pruebas para fundamentar los cargos. El 3 de noviembre de 1987, Howell y siete de sus seguidores asaltaron Mount Carmel, equipados con cinco rifles semiautomáticos calibre .223 , dos rifles calibre .22 , dos escopetas calibre 12 y casi 400 rondas de munición, en un aparente intento de recuperar el complejo. Aunque el grupo de Howell afirmó que estaba tratando de obtener evidencia de las actividades ilegales de Roden, sus miembros no llevaron una cámara con ellos. [17]
El juicio terminó con el jurado declarando inocentes a los seguidores de Howell, pero los miembros del jurado no pudieron ponerse de acuerdo sobre un veredicto para el propio Howell. Después de que sus seguidores fueran absueltos , Howell invitó a los fiscales al Monte Carmelo para tomar un helado. [18]
Se afirma que Howell nunca estuvo autorizado a nombrar a su secta separatista "Davidianos de la Rama", [19] y la iglesia que lleva ese nombre continúa representando a los miembros de la iglesia de la Rama que no lo siguieron.
Howell, quien adquirió el puesto de líder espiritual de Roden, lo afirmó cambiando su nombre a David Koresh , lo que sugiere que tenía vínculos con el rey bíblico David y Ciro el Grande (Koresh es la versión hebrea del nombre Ciro). Quería crear un nuevo linaje de líderes mundiales. [11] Esta práctica sirvió más tarde como base para las acusaciones de que Koresh estaba cometiendo abuso infantil , lo que contribuyó al asedio por parte de la ATF . [20]
Al interpretar Apocalipsis 5:2 , Koresh se identificó con el Cordero mencionado allí. [21] [22] Tradicionalmente se cree que este simboliza a Jesucristo ; sin embargo, Koresh sugirió que el Cordero vendría antes que Jesús y prepararía el camino para su Segunda Venida . [23] [11]
En el momento del asedio de Waco en 1993, Koresh había alentado a sus seguidores a considerarse a sí mismos como "estudiantes de los Siete Sellos ", en lugar de como "Davidianos de la Rama". Durante el enfrentamiento, uno de sus seguidores anunció públicamente que quería que a partir de entonces se les identificara con el nombre de "Koreshians". [24]
El 28 de febrero de 1993, a las 4:20 am, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego intentó ejecutar una orden de allanamiento relacionada con supuestos cargos de abuso sexual y violaciones de armas ilegales. [25] [26] La ATF intentó entrar en el complejo durante aproximadamente dos horas hasta que se les agotó la munición. [27] Cuatro agentes de la ATF (Steve Willis, Robert Williams, Todd McKeehan y Conway Charles LeBleu) murieron y otros 16 agentes resultaron heridos durante la redada. Los cinco Davidianos asesinados en la redada de las 9:45 am fueron Winston Blake (británico), Peter Gent (australiano), Peter Hipsman, Perry Jones y Jaydean Wendell; dos fueron asesinados por los Davidianos. [28] Casi seis horas después del alto el fuego, Michael Schroeder fue asesinado a tiros por agentes de la ATF que alegaron que disparó una pistola a los agentes cuando intentó volver a ingresar al complejo con Woodrow Kendrick y Norman Allison. [29] Su esposa dijo que él simplemente regresaba del trabajo y no había participado en el altercado del día anterior. [27]
Después de la redada, los agentes de la ATF establecieron contacto con Koresh y otras personas dentro del complejo. El FBI tomó el mando después de las muertes de los agentes federales y logró facilitar la liberación de 19 niños (sin sus padres) relativamente pronto en las negociaciones. Los niños fueron entrevistados por el FBI y los Rangers de Texas . [30]
El 19 de abril de 1993, el FBI decidió realizar un asedio final al complejo utilizando armas de gran calibre, como rifles de calibre .50 (12,7 mm) y vehículos blindados de ingeniería de combate (CEV) para combatir a los Davidianos fuertemente armados. El FBI intentó utilizar gas lacrimógeno para expulsarlos. Oficialmente, a los agentes del FBI solo se les permitía devolver el fuego entrante, no atacar activamente a los Davidianos. Cuando varios Davidianos abrieron fuego, la respuesta del FBI fue aumentar la cantidad de gas que se estaba utilizando. [29] Alrededor del mediodía, se produjeron tres incendios simultáneamente en diferentes partes del edificio. El gobierno sostiene que los incendios fueron iniciados deliberadamente por los Davidianos. [29] [31] Algunos supervivientes de los Davidianos sostienen que los incendios fueron iniciados accidentalmente o deliberadamente por el asalto. [27] [32] De los 85 davidianos que se encontraban en el recinto cuando comenzó el asedio final, 76 murieron el 19 de abril de diversas maneras, desde la caída de escombros hasta los efectos asfixiantes del fuego, o por disparos de otros davidianos. [31] El asedio había durado 51 días.
En total, cuatro agentes de la ATF murieron, 16 resultaron heridos y seis davidianos murieron en la redada inicial el 28 de febrero. 76 más murieron en el asalto final el 19 de abril . [31] Los eventos en Waco estimularon el procesamiento penal y el litigio civil. Un gran jurado federal acusó a 12 de los davidianos sobrevivientes, incluidos Clive Doyle , Brad Branch , Ruth Riddle y Livingstone Fagan , acusándolos de ayudar e instigar en el asesinato de oficiales federales y posesión y uso ilegal de varias armas de fuego. Ocho davidianos fueron condenados por cargos de armas de fuego, cinco condenados por homicidio voluntario y cuatro fueron absueltos de todos los cargos. [33] En julio de 2007, todos los davidianos habían sido liberados de prisión. [34]
Se presentaron demandas civiles contra el gobierno de los Estados Unidos , funcionarios federales, la exgobernadora de Texas Ann Richards y miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Texas . La mayor parte de estas demandas fueron desestimadas porque eran insuficientes como cuestión de derecho o porque los demandantes no podían presentar ninguna prueba material en apoyo de ellas. Un caso, Andrade v. Chojnacki , llegó al Quinto Circuito , que confirmó una sentencia anterior de "no se acepta nada, se deniega". [35]
En la actualidad, existen varios grupos que afirman descender de los Branch Davidians. El grupo que conserva el nombre original "Branch Davidian Seventh Day Adventist" considera que el sucesor inmediato de Lois Roden fue Doug Mitchell (que se unió a los Branch Davidians en 1978 y dirigió el grupo desde 1986 hasta su muerte en 2013) y el sucesor de Mitchell fue Trent Wilde (que ha dirigido el grupo desde 2013). Este grupo nunca siguió a David Koresh. [36]
Existe otro grupo bajo el liderazgo de Charles Pace, llamado The Branch, The Lord Our Righteousness. Es una denominación legalmente reconocida con 12 miembros. Pace, si bien considera que Koresh fue designado por Dios, dice que Koresh tergiversó las enseñanzas de la Biblia al engendrar más de una docena de hijos con las esposas de los miembros. [37] Pace cree que el Señor "me ha ungido y designado para ser el líder", pero dice que "no es un profeta" sino "un maestro de justicia". Otros, una vez liderados por Clive Doyle , continúan creyendo que Koresh era un profeta y esperan su resurrección, junto con los seguidores que fueron asesinados. [38] Ambos grupos todavía esperan el fin de los tiempos. [38] Doyle murió en junio de 2022. [39]
La bandera davidiana original, como se describe en el Catálogo-Programa (1942), mostraba un león rojo dentro de una estrella negra de seis puntas , rodeado de estrellas de cinco puntas, sobre un campo verde. [40]
El 28 de febrero de 1993, el día de su enfrentamiento inicial con la ATF, una bandera similar hecha de satén con flecos era visible colgando en una ventana delantera del complejo. Esta bandera tenía una estrella rosa de seis puntas rodeada de estrellas de cinco puntas, sobre un fondo dorado. [41] Se la habían regalado a Benjamin Roden los davidianos del norte, pero Roden nunca la izó porque "los colores no eran los adecuados". Sin embargo, Koresh decidió colgarla y, aunque fue destruida el primer día, continuó colgando en pedazos durante todo el asedio. [42]
La secta Waco izó una bandera diferente en su mástil el 1 de marzo de 1993, [43] después de ser rodeada por agentes federales. Esta bandera también estaba hecha de satén y fue cosida en parte por Kathy Jones. [44] Steve Schneider la describió como que contenía una "estrella de David estilizada" y la serpiente voladora de fuego mencionada en Isaías 14. [ 45] Según Koresh, la bandera significaba el estatus del Monte Carmelo como un poder soberano. [46] Esta bandera se desprendió de su mástil durante el incendio del complejo del Monte Carmelo, y la ATF la reemplazó con una bandera estadounidense , una bandera de Texas y su propia bandera. [47] [48]
Carol Howe informó que una bandera de la rama davidiana estaba colgada en la ciudad de Elohim en enero de 1995, antes del atentado de la ciudad de Oklahoma . [49]
La Iglesia Adventista del Séptimo Día , la principal iglesia de la tradición adventista , rechazó las enseñanzas de Víctor Houteff y revocó su membresía en 1930.
Houteff luego fundó la Asociación Davidiana Adventista del Séptimo Día (una rama que también se conoce como la Vara del Pastor ). Los Davidianos son una rama de los Davidianos y también son producto de un cisma que fue iniciado por Benjamin Roden , después de la muerte de Houteff y a la luz de la usurpación del poder por parte de Florence (la esposa de Houteff).
Florence creía que era una profetisa, pero su predicción sobre la desaparición de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que según ella debería haber ocurrido 42 meses después de la muerte de Houteff (1959), no se materializó. Del mismo modo, Ben Roden creía que era un profeta y un legítimo heredero del liderazgo de los Davidianos.
Mientras todavía eran miembros formales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, los líderes de la Rama Davidiana exigieron una reforma de la iglesia y cuando su demanda encontró oposición (tanto de los Adventistas del Séptimo Día como de los Davidianos), decidieron abandonar esa denominación y, al mismo tiempo, se distanciaron ampliamente de los Davidianos.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día privó tanto a los Branch Davidians como a los Davidianos de su membresía en la denominación, a pesar de este hecho, los Branch Davidians continuaron activamente "cazando" a los miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y alentándolos a abandonarla y unirse a su grupo. Se informó que los Adventistas del Séptimo Día estaban "aprensivos" sobre las opiniones del grupo porque los Branch Davidians afirmaban que eran la "única continuación legítima del mensaje adventista ", basándose en su creencia de que Victor Houteff era el profeta divinamente seleccionado y el sucesor de Ellen G. White . Tanto los Davidians como los Branch Davidians afirmaron que Houteff era su inspiración espiritual, como el fundador de los Davidians. La Iglesia Adventista del Séptimo Día emitió advertencias sobre las opiniones de la secta Branch Davidian a sus miembros de manera regular. [50]
Hay evidencia documentada (transcripciones de negociaciones del FBI, durante el enfrentamiento, con Kathryn Shroeder y Steve Schneider con interjecciones del propio Koresh) de que David Koresh y sus seguidores no se llamaban a sí mismos Branch Davidians. [51] Además, David Koresh, a través de falsificaciones , robó la identidad de los Adventistas del Séptimo Día de Branch Davidian con el propósito de obtener la propiedad del New Mount Carmel Center. [52]
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