Dama es un término para una mujer que se comporta de manera educada . [1] Una vez utilizado para describir solo a mujeres de una clase social o estatus alto, la contraparte femenina de señor , ahora puede referirse a cualquier mujer adulta, ya que caballero puede usarse para los hombres.
"Lady" es también un título formal en el Reino Unido . "Lady" se utiliza antes del apellido o título nobiliario de una mujer con un título nobiliario o un título honorario suo iure (por derecho propio), como los miembros femeninos de la Orden de la Jarretera y la Orden del Cardo , o la esposa de un lord, un baronet , un barón feudal escocés , un laird o un caballero , y también antes del primer nombre de la hija de un duque , marqués o conde .
La palabra proviene del inglés antiguo hlǣfdige ; la primera parte de la palabra es una forma mutada de hlāf , " pan ", que también se ve en el correspondiente hlāford , "señor". La segunda parte suele tomarse de la raíz dig- , "amasar", que también se ve en la palabra masa ; el desarrollo del sentido de amasador de pan, fabricante de pan o moldeador de pan, hasta el significado ordinario, aunque no se puede rastrear claramente históricamente, se puede ilustrar con el de "señor". [2] [3]
El significado primario de "señora de una casa" está ahora en su mayor parte obsoleto, [3] salvo el término " casera " y en frases hechas como "la señora de la casa". Este significado se conserva en los estados del sur de los Estados Unidos . En algunos contextos, "señora" es sinónimo de la palabra anticuada " gentlewoman ", que significa alguien de alto estatus social por nacimiento y educación, pero no necesariamente con título. El término también se utiliza en títulos como primera dama y señora alcaldesa , las esposas de funcionarios electos o designados.
En muchos idiomas europeos, el término equivalente sirve como una forma general de tratamiento equivalente al inglés Mrs ( francés Madame , español Señora , italiano Signora , alemán Frau , polaco Pani , etc.). En esos idiomas es correcto dirigirse a una mujer cuyo nombre se desconoce como Madame , Señora , etc., pero en el uso educado del inglés "lady" durante siglos solo ha sido normalmente un término de tratamiento en plural, [4] lo que también es el caso de " caballero ". El uso del vocativo singular (es decir, para dirigirse a alguien directamente) alguna vez fue común, pero se ha limitado principalmente a la poesía. [4] En algunos dialectos todavía puede usarse para dirigirse a una mujer desconocida de manera brusca, a menudo en un contexto imperativo o interrogativo, análogo a " mister " para un hombre desconocido: por ejemplo, "Oye, señora, ¡no puedes entrar aquí!" [5] En este uso, la palabra "lady" rara vez se escribe con mayúscula inicial. El término inglés habitual para dirigirse cortésmente a una mujer es madam o su abreviatura ma'am .
En inglés, relativamente pocos títulos de trabajo no tienen género . [ cita requerida ] Algunos nombres para trabajos son neutrales en cuanto al género, por ejemplo, cartero (trabajador postal), pero donde hay una palabra común con un sufijo -man, a veces se puede usar -lady como equivalente, por ejemplo, postman y (a veces) postlady. El uso de "lady" en títulos de trabajo profesionales que anteriormente habían sido reservados para los hombres cayó en desgracia con la segunda ola del feminismo (lady doctor, lady engineer, lady judge), aunque a veces una recepcionista de atención médica usa lady doctor cuando reserva una cita en un centro de salud de práctica grupal para que la situación sea clara para el paciente. [ cita requerida ] Todavía se usa en algunas otras ocupaciones, para dar dignidad y expresar respeto a trabajos menos calificados, como las señoras del té en oficinas y hospitales, las señoras del almuerzo (o señoras de la cena) en los comedores escolares, las señoras de la limpieza en hogares privados y en locales comerciales, y las señoras de la salud para las asistentes médicas femeninas .
Tanto los comentaristas británicos como los estadounidenses notaron los usos cambiantes de "dama" a mediados del siglo XX. El periodista estadounidense William Allen White señaló una de las dificultades en su autobiografía de 1946. Relata que una mujer que había pagado una multa por prostitución acudió a su periódico para protestar, no por el hecho de que se hubiera informado sobre su condena, sino porque el periódico se había referido a ella como "mujer" en lugar de "dama". Después del incidente, White aseguró a sus lectores, sus periódicos se referían a las mujeres humanas como "mujeres", con la excepción de los personajes del tribunal de policía , que eran todos "damas". La historiadora británica Nancy Mitford escribió un influyente ensayo en 1954, " U vs. non-U ", en el que señaló las distinciones de clase : las mujeres de clase baja preferían ser llamadas "damas", mientras que las de estratos sociales más altos se contentaban con ser identificadas como "mujeres". Al comentar sobre la palabra en 1953, CS Lewis escribió que "¡el guardia de Holloway dijo que era una prisión de mujeres !" El término "vagabunda" es un eufemismo para una mujer que ha pasado por momentos difíciles; una "dama de la noche" es un término educado para una prostituta .
En inglés británico , "lady" es a menudo, pero no siempre, simplemente un sinónimo cortés de "woman". Los baños públicos suelen distinguirse por carteles que muestran simplemente "Ladies" o "Gentlemen". "Lady" puede tener una cualidad formal y respetuosa, y se utiliza para describir a una mujer mayor como "an old lady" o cuando se habla de una mujer a un niño (por ejemplo, "Give the money to the lady"). Sigue utilizándose como contraparte de "gentleman", en la frase plural "ladies and gentlemen", y generalmente es intercambiable (en un sentido estrictamente informal) con "woman" (como en, "The lady at the store said I could return this item within twenty days"). Sin embargo, algunas mujeres, desde el surgimiento del feminismo de segunda ola, han objetado el término utilizado en contextos como el último ejemplo, argumentando que el término suena condescendiente y anticuado cuando se utiliza de esta manera; un hombre en el mismo contexto no necesariamente sería referido como un "gentleman". Robin Lakoff , una feminista defensora de la reforma lingüística , planteó en su libro Language and Woman's Place (1975) la cuestión de las formas en que "lady" no se utiliza como contraparte de "gentleman". La académica Elizabeth Reid Boyd sugiere que el uso feminista de la palabra "lady" ha sido recuperado en el siglo XXI. [6]
Formalmente, "Lady" es la contraparte femenina de los rangos superiores en la sociedad , desde caballeros, pasando por caballeros, hasta pares del reino. Durante la Edad Media , las princesas o hijas de la sangre real eran generalmente conocidas por sus nombres de pila con "Lady" prefijado, por ejemplo, Lady Elizabeth ; [3] ya que el inglés antiguo y el inglés medio no tenían un equivalente femenino para príncipes o condes u otros miembros de la realeza o nobles. Aparte de la reina, las mujeres de estatus real y noble simplemente llevaban el título de "Lady".
Como título de nobleza, los usos de "lady" en Gran Bretaña son paralelos a los de "lord". Por lo tanto, es una alternativa menos formal al título completo que da el rango específico, de marquesa , condesa , vizcondesa o baronesa , ya sea como título del rango del marido por derecho o cortesía, o como título de la dama por derecho propio. [3] El título de una parisina se usa con el artículo definido : la esposa de Lord Morris es "la Lady Morris". El título de una viuda derivado de su marido se convierte en el de viuda , por ejemplo, La viuda Lady Smith . En el caso de un heredero aparente de un título nobiliario que usa uno de los títulos secundarios de su padre por cortesía, su esposa usa su título de cortesía de la misma manera que la esposa de un par sustantivo, excepto que no se usa el artículo definido.
El título de "Lady" también se utiliza para una mujer que es la esposa de un barón o laird feudal escocés , el título "Lady" precede al nombre de la baronía o lairdship. [7] En el caso de los hijos menores de un duque o marqués , que tienen el título de cortesía "Lord" prefijado a su nombre de pila y apellido, la esposa puede usar "Lady" prefijado al nombre de pila y apellido del esposo, por ejemplo Lady John Smith . [3] Sin embargo, no puede usar "Lady" prefijado solo al apellido de su esposo. Tampoco puede usar el título prefijado a su propio nombre de pila a menos que esté autorizada a hacerlo por su propio nacimiento como hija de un conde, marqués o duque.
Las hijas de duques, marqueses y condes son por cortesía "damas"; aquí, ese título se antepone al nombre de pila y apellido de la dama, p. ej. Lady Jane Smith , y esto se conserva si la dama se casa con un plebeyo , p. ej. Mr John y Lady Jane Smith . "Lady" es también el título habitual de la esposa de un baronet o caballero , pero en este caso sin nombre de pila: "Lady" con el apellido del marido solamente, [3] Sir John y Lady Smith . Cuando una mujer se divorcia de un caballero y este se casa de nuevo, la nueva esposa será Lady Smith mientras que la ex esposa se convierte en Jane, Lady Smith hasta su propia muerte o hasta que se vuelva a casar. [8]
Los miembros femeninos de la Orden de la Jarretera y la Orden del Cardo que no poseen un estilo superior también reciben el prefijo de "Dama"; en este caso, ese título se antepone al nombre y apellido de la dama, por ejemplo, Lady Marion Fraser , LT , con el postnominal LG o LT, respectivamente, y esto se conserva si la dama se casa. [ cita requerida ]
El uso especial de la palabra como título de la Virgen María , generalmente Nuestra Señora , representa la Domina Nostra latina . En Lady Day y Lady Chapel , la palabra es propiamente un genitivo , que representa hlǣfdigan [3] "de la Señora".
La palabra también se utiliza como título de la Diosa Wicca , La Dama .
Muchos de sus colegas políticos se referían informalmente a Margaret Thatcher de la misma manera cuando era Primera Ministra de Gran Bretaña . Su marido fue nombrado posteriormente baronet, lo que la convirtió en "Lady Thatcher" por derecho propio. Después de jubilarse, se le concedió la baronía de Baronesa Thatcher, de Kesteven, en el condado de Lincolnshire, y a partir de entonces se la conoció como "Lady Thatcher".
En el resto de la Commonwealth , la palabra se utiliza de forma similar al uso aristocrático en Gran Bretaña. En Ghana, por ejemplo, la consorte de los asantehene del pueblo ashanti se conoce como Lady Julia Osei Tutu . En Nigeria, las aristócratas yoruba Kofoworola, Lady Ademola y Oyinkansola, Lady Abayomi utilizaron el título debido a que eran esposas de caballeros británicos.
La viuda de un jefe o terrateniente continúa usando el estilo territorial y el prefijo Dowager puede usarse en las mismas circunstancias... En la Escocia rural, las esposas (de los terratenientes) a menudo reciben el tratamiento de Lady, aunque no legalmente, excepto en el caso de las esposas de los jefes.
