El daguerrotipo [nota 1] fue el primer proceso fotográfico disponible públicamente , ampliamente utilizado durante las décadas de 1840 y 1850. "Daguerrotipo" también se refiere a una imagen creada a través de este proceso.
Inventado por Louis Daguerre y presentado en todo el mundo en 1839, [2] [3] [4] el daguerrotipo fue reemplazado casi por completo en 1856 por nuevos procesos menos costosos, como el ambrotipo ( proceso de colodión ), que produce imágenes más fácilmente visibles. Ha habido un resurgimiento del daguerrotipo desde finales del siglo XX por un pequeño número de fotógrafos interesados en hacer un uso artístico de los primeros procesos fotográficos. [5]
Para crear la imagen, un daguerrotipista pulía una lámina de cobre revestido de plata hasta obtener un acabado de espejo; la trataba con vapores que hacían que su superficie fuera sensible a la luz; la exponía en una cámara durante el tiempo que se consideraba necesario, que podía ser tan solo unos segundos para sujetos muy iluminados por el sol o mucho más tiempo con una iluminación menos intensa; hacía visible la imagen latente resultante fumándola con vapor de mercurio ; eliminaba su sensibilidad a la luz mediante un tratamiento químico líquido; la enjuagaba y la secaba; y luego sellaba el resultado, que se estropeaba fácilmente, detrás de un vidrio en un recinto protector.
La imagen se encuentra sobre una superficie plateada similar a un espejo y aparecerá en positivo o en negativo , según el ángulo desde el que se mire, cómo esté iluminada y si se refleja un fondo claro u oscuro en el metal. Las áreas más oscuras de la imagen son simplemente plata desnuda; las áreas más claras tienen una textura microscópicamente fina que dispersa la luz. La superficie es muy delicada, e incluso el más leve roce puede rayarla permanentemente. Es normal que se deslustren un poco los bordes.
Varios tipos de fotografías antiguas, en su mayoría ambrotipos y ferrotipos , pero a veces incluso antiguas impresiones en papel, se suelen identificar erróneamente como daguerrotipos, especialmente si se encuentran en los pequeños estuches ornamentados en los que se guardaban habitualmente los daguerrotipos fabricados en Estados Unidos y el Reino Unido. El nombre "daguerrotipo" se refiere correctamente solo a un tipo de imagen y medio muy específico, producto de un proceso que se utilizó ampliamente solo desde principios de la década de 1840 hasta fines de la de 1850.
Desde la época del Renacimiento , los artistas e inventores habían buscado un método mecánico para capturar escenas visuales. [6] Utilizando la cámara oscura , los artistas trazaban manualmente lo que veían o utilizaban la imagen óptica como base para resolver los problemas de perspectiva y paralaje y decidir los valores de color. Una cámara oscura reduce ópticamente una escena real en el espacio tridimensional a una representación plana en dos dimensiones .
A principios del siglo XVII, el médico y químico italiano Angelo Sala escribió que el nitrato de plata en polvo se ennegrecía con el sol, pero no encontró ninguna aplicación práctica del fenómeno.
El descubrimiento y la disponibilidad comercial de los halógenos —yodo , bromo y cloro— unos años antes (el yodo fue descubierto por Courtois en 1811, el bromo por Löwig en 1825 y Balard en 1826 de forma independiente, y el cloro por Scheele en 1774)— significó que los procesos fotográficos de plata que se basan en la reducción de yoduro de plata , bromuro de plata y cloruro de plata a plata metálica se volvieron factibles. El daguerrotipo es uno de estos procesos, pero no fue el primero, ya que Niépce había experimentado con negativos de cloruro de plata en papel, mientras que los experimentos de Wedgwood fueron con nitrato de plata, al igual que las plantillas de letras de Schultze. François Arago había persuadido a Hippolyte Bayard de esperar antes de hacer público su proceso en papel. [7]
Los descubrimientos previos de métodos y sustancias fotosensibles, incluido el nitrato de plata por Albertus Magnus en el siglo XIII, [8] una mezcla de plata y tiza por Johann Heinrich Schulze en 1724, [9] [10] y la heliografía basada en betún de Joseph Niépce en 1822, contribuyeron al desarrollo del daguerrotipo. [6] [11]
El primer intento documentado de manera fiable de capturar la imagen formada en una cámara oscura fue realizado por Thomas Wedgwood ya en la década de 1790, pero según un relato de su trabajo de 1802 realizado por Sir Humphry Davy :
Las imágenes formadas por medio de una cámara oscura han resultado ser demasiado débiles para producir, en un tiempo moderado, un efecto sobre el nitrato de plata. Copiar estas imágenes fue el primer objetivo del Sr. Wedgwood en sus investigaciones sobre el tema, y para este propósito utilizó primero el nitrato de plata, que le había mencionado un amigo como una sustancia muy sensible a la influencia de la luz; pero todos sus numerosos experimentos en cuanto a su propósito primario resultaron infructuosos. [12]
En 1829, el artista y químico francés Louis Daguerre, al obtener una cámara oscura para su trabajo de pintura de escenas teatrales del óptico Chevalier, se puso en contacto con Nicéphore Niépce , quien ya había logrado realizar un registro de una imagen de una cámara oscura utilizando el proceso que él inventó: la heliografía . [14]
Daguerre se reunió con Niépce y entabló correspondencia con él. Niépce había inventado un motor de combustión interna temprano (el piréoloforo ) junto con su hermano Claude y había realizado mejoras en el velocípedo, además de experimentar con la litografía y procesos relacionados. Su correspondencia revela que Niépce al principio se mostró reacio a divulgar ningún detalle de su trabajo con imágenes fotográficas. Para evitar revelar ningún secreto antes de que el invento hubiera sido mejorado, utilizaron un código numérico de seguridad. [15] 15, por ejemplo, significaba la acción bronceadora del sol sobre la piel humana ( action solaire sur les corps ); 34 – una cámara oscura ( chambre noir ); 73 – ácido sulfúrico. [16]
El contrato escrito entre Nicéphore Niépce y Daguerre [17] incluye el compromiso de Niépce de revelar detalles del proceso que había inventado, el proceso del asfalto o heliografía. Daguerre juró guardar el secreto bajo pena de daños y perjuicios y se comprometió a diseñar una cámara y a mejorar el proceso. El proceso mejorado recibió finalmente el nombre de fisautotipo .
Los primeros experimentos de Niépce se derivaron de su interés por la litografía y consistieron en capturar la imagen en una cámara (llamada entonces cámara oscura), lo que dio como resultado un grabado que podía imprimirse mediante varios procesos litográficos. [18] El proceso del asfalto o heliografía requería exposiciones tan largas que Arago dijo que no era adecuado para su uso. Sin embargo, sin los experimentos de Niépce, es poco probable que Daguerre hubiera podido aprovecharlos para adaptar y mejorar lo que resultó ser el proceso del daguerrotipo.
Tras la muerte de Niépce en 1833, su hijo Isidore heredó los derechos del contrato y Daguerre y Isidore redactaron una nueva versión. Isidore firmó el documento admitiendo que el antiguo proceso había sido mejorado hasta los límites posibles y que un nuevo proceso que llevaría sólo el nombre de Daguerre era entre 60 y 80 veces más rápido que el antiguo asfalto (betún) que su padre había inventado. Se trataba del proceso del daguerrotipo que utilizaba placas de plata yodada y se desarrollaba con vapores de mercurio.
Para explotar la invención, se ofrecerían 400 acciones a 1.000 francos cada una; el secreto se levantaría tras la venta de 100 acciones, o se podrían comprar los derechos del procedimiento por 20.000 francos.
Daguerre escribió a Isidore Niepce el 2 de enero de 1839 sobre su discusión con Arago:
Él ve dificultades en este procedimiento por suscripción; es casi seguro –como yo mismo estoy convencido desde que he visto mis primeros ejemplos– que la suscripción no serviría. Todo el mundo dice que es magnífico; pero nos costará mil francos antes de que lo conozcamos [el procedimiento] y podamos juzgar si puede permanecer secreto. El propio señor de Mandelot conoce a varias personas que podrían suscribirse pero no lo harán porque piensan que [el secreto] se revelaría por sí solo, y ahora tengo pruebas de que muchos piensan de esta manera. Estoy completamente de acuerdo con la idea de M. Arago, es decir, hacer que el gobierno compre este descubrimiento, y que él mismo lo perseguiría en la Cámara. Ya he visto a varios diputados que son de la misma opinión y darían su apoyo; este método me parece que tiene más posibilidades de éxito; por lo tanto, mi querido amigo, creo que es la mejor opción, y todo me hace pensar que no nos arrepentiremos. Para empezar, M. Arago hablará el próximo lunes en la Academia de Ciencias... [19]
Isidoro no contribuyó en nada a la invención del daguerrotipo y no fue informado de los detalles de la invención. [20] Sin embargo, se benefició de la pensión estatal que le fue otorgada junto con Daguerre.
Miles Berry, un agente de patentes que actuaba en nombre de Daguerre e Isidore Niépce en Inglaterra, escribió un memorial de seis páginas al Consejo del Tesoro en un intento de repetir el acuerdo francés en Gran Bretaña, "con el propósito de hacerlo público en Inglaterra".
Informar al partido que el Parlamento no ha destinado fondos
a disposición del Tesoro
desde donde se podría realizar una compra de esta descripción
(firma indescifrable)
El Tesoro escribió a Miles Berry el 3 de abril para informarle de su decisión:
(A) Miles Berry Esq. 66 Chancery Lane
Señor,
Habiendo presentado ante los Lores y demás su solicitud en nombre de los señores Daguerre y Niepce, de que el Gobierno compraría su derecho de patente sobre la invención conocida como "daguerrotipo", tengo la orden de informarle que el Parlamento no ha puesto fondos a disposición de sus señorías con los que se pueda realizar una compra de esta descripción.
3 de abril de 1840 (firmado) A. Gordon
(entrada en el margen) Solicitud rechazada [21] [22]
Sin que los proyectos de ley fueran aprobados por el Parlamento, como se había dispuesto en Francia, habiendo Arago presentado un proyecto de ley en la Cámara de Diputados y Gay-Lussac en la Cámara de los Lores, no había posibilidad de repetir el arreglo francés en Inglaterra, razón por la cual el daguerrotipo fue entregado gratuitamente al mundo por el gobierno francés con excepción de Inglaterra y Gales, para los cuales Richard Beard controlaba los derechos de patente.
Daguerre patentó su proceso en Inglaterra y Richard Beard patentó sus mejoras en Escocia [23] [24] [25] [26] [27] Durante esta época, el astrónomo y miembro de la Cámara de Diputados François Arago había buscado una solución por la cual la invención se daría gratuitamente al mundo mediante la aprobación de leyes en el Parlamento francés. Richard Beard controlaba la mayoría de las licencias en Inglaterra y Gales, con la excepción de Antoine Claudet, que había comprado una licencia directamente a Daguerre.
En Estados Unidos, Alexander S. Wolcott inventó la cámara de daguerrotipo con espejo, según el relato de John Johnson, en un solo día después de leer la descripción del proceso del daguerrotipo publicada en traducción al inglés. [28]
El padre de Johnson viajó a Inglaterra con algunos retratos de muestra para patentar la cámara y se reunió con Richard Beard, quien compró la patente de la cámara y un año después compró la patente del daguerrotipo en su totalidad. Johnson ayudó a Beard a montar un estudio de retratos en el tejado del Politécnico de Regent Street y dirigió el estudio de daguerrotipos de Beard en Derby y luego en Manchester durante algún tiempo antes de regresar a los EE. UU. [29]
La cámara de espejo de Wolcott, que permitía obtener miniaturas del tamaño de un sello postal, estuvo en uso durante unos dos años antes de ser reemplazada por la lente Portrait de Petzval, que proporcionaba imágenes más grandes y nítidas.
Antoine Claudet [30] había comprado una licencia directamente a Daguerre para producir daguerrotipos. Su tío, el banquero Vital Roux, dispuso que él dirigiera la fábrica de vidrio en Choisy-le-Roi junto con Georges Bontemps y se trasladó a Inglaterra para representar a la fábrica con una sala de exposición en High Holborn. [31] En un momento dado, Beard demandó a Claudet con el objetivo de afirmar que tenía el monopolio de la daguerrotipia en Inglaterra, pero perdió. [32] El objetivo original de Niépce había sido encontrar un método para reproducir grabados y dibujos para litografía . Había comenzado experimentando con materiales sensibles a la luz y había hecho una impresión por contacto a partir de un dibujo y luego pasó a realizar con éxito el primer registro fotomecánico de una imagen en una cámara oscura: la primera fotografía del mundo. El método de Niépce consistía en recubrir una placa de peltre con betún de Judea (asfalto) y la acción de la luz endurecía diferencialmente el betún. La placa se lavaba con una mezcla de aceite de lavanda y trementina, lo que dejaba una imagen en relieve. Más tarde, la mejora del proceso heliográfico de Daguerre y Niépce, el fisautotipo, redujo la exposición a ocho horas. [33]
Los primeros experimentos requerían horas de exposición en la cámara para producir resultados visibles. Los fotohistoriadores modernos consideran que las historias de Daguerre descubriendo el revelado de mercurio por accidente debido a un recipiente con mercurio dejado en un armario o, alternativamente, un termómetro roto, son falsas. [34] [35]
Otra historia de un afortunado accidente, sobre el cual los historiadores de la fotografía moderna ahora tienen dudas, y fue relatada por Louis Figuier, de una cuchara de plata que estaba sobre una placa de plata yodada y que dejó su diseño en la placa por la luz perfectamente. [36] Al notar esto, Daguerre supuestamente le escribió a Niépce el 21 de mayo de 1831 sugiriendo el uso de placas de plata yodada como un medio para obtener imágenes claras en la cámara.
Daguerre no dio una explicación clara de su método de descubrimiento y permitió que estas leyendas se volvieran comunes después de que se había levantado el secreto.
Las cartas de Niépce a Daguerre, fechadas el 24 de junio y el 8 de noviembre de 1831, muestran que Niépce no logró obtener resultados satisfactorios siguiendo la sugerencia de Daguerre, aunque había producido un negativo en una placa de plata yodada en la cámara. Las cartas de Niépce a Daguerre, fechadas el 29 de enero y el 3 de marzo de 1832, muestran que el uso de placas de plata yodada se debió a Daguerre y no a Niépce. [37]
Jean-Baptiste Dumas , que era presidente de la Sociedad Nacional para el Fomento de las Ciencias ( Société d'encouragement pour l'industrie nationale ) y químico, puso su laboratorio a disposición de Daguerre. Según el químico austríaco Josef Maria Eder , Daguerre no era experto en química y fue Dumas quien le sugirió que utilizara hiposulfito de sodio, descubierto por Herschel en 1819, como fijador para disolver las sales de plata no expuestas. [10] [37]
Un párrafo añadido al final de una reseña de uno de los espectáculos Diorama de Daguerre [38] en el Journal des artistes del 27 de septiembre de 1835, [39] una pintura Diorama de un deslizamiento de tierra que ocurrió en "La Vallée de Goldau ", hizo mención pasajera del rumor que circulaba por los estudios de París sobre los intentos de Daguerre de hacer un registro visual en placas de metal de la imagen fugaz producida por la cámara oscura:
Se dice que Daguerre ha encontrado el medio de recoger, en una placa preparada por él, la imagen producida por la cámara oscura, de tal manera que un retrato, un paisaje o cualquier vista, proyectada sobre esta placa por la cámara oscura ordinaria, deja allí una huella en luz y sombra, y presenta así el más perfecto de todos los dibujos... una preparación puesta sobre esta imagen la conserva por tiempo indefinido... las ciencias físicas quizás nunca hayan presentado una maravilla comparable a ésta. [40]
Otra pista para fijar la fecha de invención del proceso es que cuando el corresponsal en París del periódico londinense The Athenaeum informó del anuncio público del daguerrotipo en 1839, mencionó que los daguerrotipos que se producían ahora eran de considerablemente mejor calidad que los que había visto "cuatro años antes".
El padre de Viollet-le-Duc escribió en septiembre de 1836 que había visto una fotografía hecha por Daguerre desde lo alto de su diorama. La imagen mostraba las colinas de Montmartre . Con una lupa débil era posible distinguir los detalles de la torre del telégrafo a más de una milla y media de distancia. [43] En abril de 1837, Daguerre le comentó a Isidore Niépce que su equipo para tomar daguerrotipos estaba listo y que lo único que necesitaba era buen tiempo. [44]
En una reunión conjunta de la Academia Francesa de Ciencias y la Academia de Bellas Artes celebrada en el Instituto de Francia el lunes 19 de agosto de 1839 [45] [46] François Arago se refirió brevemente al proceso anterior que Niépce había desarrollado y Daguerre había ayudado a mejorar sin mencionarlos por su nombre (el heliógrafo y el fisautotipo) en términos bastante despectivos, enfatizando sus inconvenientes y desventajas, como que las exposiciones eran tan largas como ocho horas que requerían una exposición de un día completo durante el cual el sol se había movido a través del cielo eliminando todo rastro de medios tonos o modelado en objetos redondos, y la capa fotográfica era propensa a desprenderse en parches, mientras elogiaba el daguerrotipo en términos entusiastas. El hecho de pasar por alto la contribución de Nicéphore Niépce de esta manera llevó al hijo de Niépce, Isidore, a resentirse por el hecho de que su padre fuera ignorado por haber sido el primero en capturar la imagen producida en una cámara por medios químicos, e Isidore escribió un panfleto en defensa de la reputación de su padre, Histoire de la découverte improprement nommé daguerréotype [47] ("Historia del descubrimiento incorrectamente llamado daguerrotipo"). [20] [48]
Daguerre estaba presente, pero se quejaba de dolor de garganta. Más tarde, ese mismo año, William Fox Talbot anunció su proceso de "papel sensible" a base de cloruro de plata. [nota 4]
En conjunto, estos anuncios hicieron que los primeros comentaristas eligieran 1839 como el año en que nació o se hizo pública la fotografía. Más tarde, se supo que el papel de Niépce había sido minimizado en los esfuerzos de Arago por dar a conocer el daguerrotipo, y la primera fotografía aparece registrada en la Historia de la fotografía de Eder como tomada en 1826 o 1827. La reputación de Niépce como el verdadero inventor de la fotografía se hizo conocida a través de la indignación de su hijo Isidore porque los primeros experimentos de su padre habían sido pasados por alto o ignorados a pesar de que Nicéphore había revelado su proceso, que, en ese momento, era secreto.
La frase “ el nacimiento de la fotografía” ha sido utilizada por distintos autores con distintos significados: ya sea la difusión del proceso (en 1839) como metáfora para indicar que antes de eso el proceso del daguerrotipo se había mantenido en secreto; o la fecha en que se tomó la primera fotografía con una cámara (utilizando el proceso del asfalto o la heliografía), que se cree que fue en 1822, pero la investigación de Eder indica que la fecha más probable fue 1826 o posterior. [50] Las primeras fotografías de Fox Talbot, por otro lado, se hicieron “en el brillante verano de 1835”. [51]
Daguerre y Niépce habían firmado juntos un buen acuerdo en el que la remuneración por la invención se pagaría mediante suscripción. Sin embargo, la campaña que lanzaron para financiar la invención fracasó. François Arago, cuyas opiniones sobre el sistema de patentamiento de invenciones se pueden deducir de los discursos que pronunció más tarde en la Cámara de Diputados (al parecer pensaba que el sistema de patentes inglés tenía ventajas sobre el francés), no creía que la idea de recaudar dinero mediante suscripción fuera buena y apoyó a Daguerre haciendo que se aprobaran mociones en ambas Cámaras del parlamento francés.
Daguerre no patentó ni sacó provecho de su invento de la forma habitual, sino que se acordó que el gobierno francés adquiriría los derechos a cambio de pensiones vitalicias para Daguerre y para el hijo y heredero de Niépce, Isidore. El gobierno luego presentaría el proceso del daguerrotipo "gratis para el mundo" como un regalo, lo que hizo el 19 de agosto de 1839. Sin embargo, cinco días antes, Miles Berry, un agente de patentes que actuaba en nombre de Daguerre, presentó la patente n.º 8194 de 1839: "Un método nuevo o mejorado para obtener la reproducción espontánea de todas las imágenes recibidas en el foco de la cámara oscura". La patente se aplicaba a "Inglaterra, Gales y la ciudad de Berwick-upon-Tweed, y en todas las colonias y plantaciones de Su Majestad en el extranjero". [52] [53] Esta era la redacción habitual de las especificaciones de patentes inglesas antes de 1852. Fue sólo después de la Ley de 1852, que unificó los sistemas de patentes de Inglaterra, Irlanda y Escocia, que una única protección de patente se extendió automáticamente a todas las Islas Británicas, incluidas las Islas del Canal y la Isla de Man. Richard Beard compró los derechos de patente a Miles Berry, y también obtuvo una patente escocesa, que aparentemente no hizo valer. Por lo tanto, el Reino Unido y las "Colonias y Plantaciones en el extranjero" se convirtieron en los únicos lugares donde se requería legalmente una licencia para fabricar y vender daguerrotipos. [53] [54]
Aunque las primeras obras de Daguerre sobrevivieron cuando su estudio se incendió el 8 de marzo de 1839, mientras el pintor Samuel Morse estaba de visita desde los EE. UU., [55] se sabe que quedan menos de 25 de ellas en circulación en la actualidad. [56]
La cámara oscura (del latín "cámara oscura") en su forma más simple es un fenómeno que ocurre naturalmente. [57]
Un árbol de hojas anchas bajo un sol brillante proporcionará condiciones que satisfacen los requisitos de una cámara estenopeica o una cámara oscura : una fuente de luz brillante (el sol), la sombra que proporciona el follaje, una superficie plana sobre la que se proyecta la imagen y agujeros formados por los espacios entre las hojas. La imagen del sol se mostrará como un disco redondo y, en un eclipse parcial, como una medialuna. [58]
Leonardo da Vinci da una descripción clara de una cámara oscura en el Codex Atlanticus (1502): (la llamó oculus artificialis que significa "el ojo artificial") [59]
Si la fachada de un edificio, o un lugar, o un paisaje es iluminada por el sol y se perfora un pequeño agujero en la pared de una habitación de un edificio frente a éste, que no está iluminado directamente por el sol, entonces todos los objetos iluminados por el sol enviarán sus imágenes a través de esta abertura y aparecerán, al revés, en la pared frente al agujero.
En otro cuaderno escribió:
Captarás estas imágenes en un trozo de papel blanco, que colocarás verticalmente en la habitación no lejos de esa abertura, y verás todos los objetos mencionados en este papel en sus formas o colores naturales, pero aparecerán más pequeños y al revés, debido al cruce de los rayos en esa abertura. Si estas imágenes provienen de un lugar iluminado por el sol, aparecerán coloreadas en el papel exactamente como son. El papel debe ser muy fino y debe verse desde atrás. [60]
En el siglo XVI, Daniele Barbaro sugirió reemplazar el pequeño agujero por uno más grande y una lente para anteojos de anciano (una lente biconvexa para corregir la hipermetropía), que producía una imagen mucho más brillante y nítida. [57] [61] [62] [63]
A finales del siglo XVIII, los aficionados adinerados ya se habían hecho muy populares entre los pequeños aparatos portátiles con forma de caja, equipados con una lente sencilla, un espejo interior y una pantalla de vidrio esmerilado , para hacer bocetos de paisajes y arquitectura. Se apuntaba la cámara a la escena y se la fijaba, se colocaba una hoja de papel fino sobre el vidrio esmerilado y luego se podía utilizar un lápiz o un bolígrafo para trazar sobre la imagen proyectada desde dentro. Las pequeñas pinturas de luz, hermosas pero fugaces, que se proyectaban en la pantalla inspiraron a varias personas a buscar alguna forma de capturarlas de forma más completa y efectiva (y automática) mediante la química.
Daguerre, un hábil artista profesional, estaba familiarizado con la cámara oscura como ayuda para establecer proporciones y perspectivas correctas , a veces muy útil al planificar los famosos telones de fondo de las escenas teatrales que pintó y los panoramas ultrarrealistas aún más grandes que exhibió en su popular Diorama .
La química del daguerrotipo se asemeja al proceso moderno de gelatina de plata , que comienza con haluros de plata que se forman en la oscuridad antes de exponerlos a la luz, formando una imagen latente que luego se revela en una forma visible, antes de fijarse utilizando tiosulfato de sodio ("hipo"). Las características distintivas notables del proceso del daguerrotipo son la formación de haluros de plata directamente sobre una superficie de plata metálica y el revelado por exposición al vapor de mercurio .
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La imagen del daguerrotipo se forma sobre una superficie de plata muy pulida . Por lo general, la plata es una capa fina sobre un sustrato de cobre, pero se pueden utilizar otros metales como el latón para el sustrato y los daguerrotipos también se pueden hacer sobre láminas de plata maciza. Es preferible una superficie de plata muy pura, pero también son útiles la plata esterlina (92,5 % pura) o la plata de moneda estadounidense (90 % pura) o incluso grados inferiores de plata. En la práctica del siglo XIX, el material habitual, la placa de Sheffield , se producía mediante un proceso a veces llamado enchapado por fusión. Se fundía por calor una lámina de plata esterlina sobre la parte superior de un lingote de cobre grueso. Cuando el lingote se laminaba repetidamente bajo presión para producir láminas finas, los espesores relativos de las dos capas de metal permanecían constantes. La alternativa era galvanizar una capa de plata pura sobre una lámina de cobre desnuda. A veces se combinaban las dos tecnologías, y se daba a la placa de Sheffield una capa de acabado de plata pura mediante galvanoplastia.
Para que las esquinas de la placa no desgarraran el material de pulido cuando se pulía la placa, los bordes de la placa se doblaron hacia atrás utilizando dispositivos patentados que también podían servir como soportes de placa para evitar tocar la superficie de la placa durante el procesamiento. [65] [66]
Para optimizar la calidad de la imagen del producto final, el lado plateado de la placa debía pulirse hasta conseguir un acabado casi perfecto como el de un espejo. La plata debía estar completamente libre de manchas u otros contaminantes al momento de sensibilizarla, por lo que el daguerrotipista debía realizar al menos la parte final de la operación de pulido y limpieza poco tiempo antes de su uso.
En el siglo XIX, el pulido se hacía con un pulidor cubierto de cuero o terciopelo, primero con piedra podrida , luego con rojo de joyero y después con negro de humo . En un principio, el trabajo era totalmente manual, pero pronto se idearon máquinas pulidoras para ayudar. Finalmente, se frotaba la superficie con ácido nítrico para quemar cualquier materia orgánica residual.
En la oscuridad, o a la luz de una luz de seguridad , la superficie de plata se exponía a vapores de halógeno para formar un haluro de plata. Originalmente, solo se utilizaban vapores de yodo (de cristales de yodo a temperatura ambiente), lo que producía una capa superficial de yoduro de plata , pero pronto se descubrió que una exposición posterior a vapores de bromo aumentaba considerablemente la sensibilidad del recubrimiento de haluro de plata . También se podía utilizar la exposición a vapores de cloro , o una combinación de bromo y vapores de cloro. Era típico un re-ahumado final con yodo.
La placa se llevó luego a la cámara en un portaplacas hermético a la luz. Al retirar una lámina protectora oscura o abrir un par de puertas en el portaplacas, se expuso la superficie sensibilizada dentro de la cámara oscura y al retirar una tapa de la lente de la cámara comenzó la exposición, creando una imagen latente invisible en la placa. Dependiendo de la química de sensibilización utilizada, el brillo de la iluminación y el poder de concentración de luz de la lente, el tiempo de exposición requerido varió de unos pocos segundos a muchos minutos. [67] [68] Una vez que se consideró que la exposición estaba completa, se tapó la lente y el portaplacas se hizo hermético a la luz nuevamente y se retiró de la cámara.
La imagen latente se reveló hasta hacerse visible mediante varios minutos de exposición a los vapores emitidos por mercurio calentado en una caja de revelado diseñada especialmente.
La toxicidad del mercurio era bien conocida en el siglo XIX, pero rara vez se tomaban medidas de precaución. [69] Sin embargo, hoy en día, los peligros del contacto con el mercurio y otros productos químicos utilizados tradicionalmente en el proceso del daguerrotipo se toman más en serio, al igual que el riesgo de liberación de esos productos químicos al medio ambiente. [70] [71] [72]
En la variante de Becquerel del proceso, publicada en 1840 pero muy poco utilizada en el siglo XIX, la placa, sensibilizada mediante vaporización con yodo únicamente, se revelaba mediante exposición total a la luz solar que pasaba a través de un vidrio amarillo, ámbar o rojo. El yoduro de plata en su estado no expuesto era insensible al extremo rojo del espectro de luz visible y no se veía afectado, pero la imagen latente creada en la cámara por los rayos azul, violeta y ultravioleta sensibilizaba el color de cada punto de la placa proporcionalmente, de modo que este "baño de sol" filtrado por el color lo intensificaba hasta lograr una visibilidad completa, como si la placa hubiera estado expuesta en la cámara durante horas o días para producir una imagen visible sin revelado. Los daguerrotipos de Becquerel, cuando están completamente revelados y fijados, normalmente adquieren un tono algo azulado. La calidad de la imagen puede no ser tan magníficamente nítida como la de un daguerrotipo revelado usando vapor de mercurio, aunque los fotógrafos modernos que se dedican a la daguerrotipia tienden a favorecer el proceso de Becquerel debido a los riesgos y gastos que implica trabajar con mercurio.
Después del revelado, la sensibilidad a la luz de la placa se detuvo eliminando el haluro de plata no expuesto con una solución suave de tiosulfato de sodio ; el método inicial de Daguerre fue utilizar una solución saturada caliente de sal común.
El dorado, también llamado tonalización de oro, fue una adición al proceso de Daguerre introducido por Hippolyte Fizeau en 1840. Pronto se convirtió en parte del procedimiento estándar. Para dar a la imagen gris acerada un tono ligeramente más cálido y reforzar físicamente las partículas de plata en forma de polvo de las que estaba compuesta, se vertía una solución de cloruro de oro [ ¿qué? ] sobre la superficie y la placa se calentaba brevemente sobre una llama, luego se escurría, se enjuagaba y se secaba. Sin este tratamiento, la imagen era tan delicada como el "polvo" del ala de una mariposa.
Incluso cuando se reforzaba con dorado, la superficie de la imagen se estropeaba con mucha facilidad y el aire empañaba la plata, por lo que la placa terminada se cubría con un vidrio protector y se sellaba con tiras de papel empapadas en goma arábiga . En los EE. UU. y el Reino Unido, se utilizaba normalmente una estera de latón dorado llamada preservador en los EE. UU. y pinchbeck en Gran Bretaña, para separar la superficie de la imagen del vidrio. En la Europa continental, normalmente se utilizaba una estera de cartón fino o paspartú para ese propósito.
Había dos métodos principales para terminar los daguerrotipos con fines de protección y exhibición:
En los Estados Unidos y Gran Bretaña, la tradición de conservar las pinturas en miniatura en un estuche de madera cubierto de cuero o papel estampado con un patrón en relieve continuó hasta el daguerrotipo. Algunos daguerrotipistas eran retratistas que también ofrecían retratos en miniatura. A veces se usaban estuches lacados en negro adornados con nácar insertado . El estuche Union, más sustancial, estaba hecho de una mezcla de serrín de colores y goma laca (el componente principal del barniz para madera) formado en un molde calentado para producir un relieve escultórico decorativo. La palabra "Union" se refería a la mezcla de serrín y barniz; la fabricación de estuches Union comenzó en 1856. [73] En todos los tipos de estuches, el interior de la cubierta estaba forrado con terciopelo, felpa o satén para proporcionar una superficie oscura que se reflejara en la placa para su visualización y para proteger el vidrio de cubierta. [74] Sin embargo, algunos estuches contenían dos daguerrotipos uno frente al otro. Las imágenes en estuches se podían colocar sobre una mesa o exhibir en una repisa de la chimenea . La mayoría de los estuches eran pequeños y lo suficientemente livianos como para llevarlos fácilmente en un bolsillo, aunque eso no se hacía normalmente. El otro enfoque, común en Francia y el resto de Europa continental, era colgar el daguerrotipo en la pared en un marco, ya sea simple o elaborado. [75] [76]
Los conservadores pudieron determinar que un daguerrotipo de Walt Whitman fue hecho en Nueva Orleans, siendo la pista principal el tipo de marco, que fue hecho para colgarlo en la pared al estilo francés y continental. [77] La evidencia que respalda el origen de Nueva Orleans fue un trozo de papel de Le Mesager , un periódico bilingüe de Nueva Orleans de la época, que se había utilizado para pegar la placa en el marco. [78] Otras pistas utilizadas por los historiadores para identificar daguerrotipos son los sellos distintivos en la placa de plata y los patrones distintivos que dejaron diferentes fotógrafos al pulir la placa con un pulidor de cuero, que deja líneas paralelas extremadamente finas discernibles en la superficie. [79]
Como el daguerrotipo en sí está en una hoja relativamente delgada de metal blando, se cortaba fácilmente en tamaños y formas adecuados para montarlos en medallones, como se hacía con las pinturas en miniatura. [80] Otros usos imaginativos de los retratos en daguerrotipo eran montarlos en llaveros y cajas de relojes , cofres de joyas y otras cajas ornamentadas de plata u oro, las empuñaduras de bastones y en broches, pulseras y otras joyas a las que ahora los coleccionistas se refieren como "joyas daguerreanas". [81] El vidrio o cristal de cubierta se sellaba directamente a los bordes del daguerrotipo o a la abertura de su receptáculo y generalmente se proporcionaba una cubierta protectora con bisagras.
Los daguerrotipos suelen estar invertidos lateralmente (es decir, son imágenes especulares) porque necesariamente se los observa desde el lado que originalmente estaba frente a la lente de la cámara. Aunque un daguerrotipista podía colocar un espejo o un prisma reflector frente a la lente para obtener un resultado de lectura correcto, en la práctica esto rara vez se hacía. [82] [83]
El uso de cualquiera de los dos tipos de accesorios provocó cierta pérdida de luz, lo que aumentó un poco el tiempo de exposición necesario y, a menos que fueran de una calidad óptica muy alta, podían degradar la calidad de la imagen. El texto que se lee a la derecha o los botones que se leen a la derecha en la ropa de los hombres en un daguerrotipo pueden ser la única evidencia de que el espécimen es una copia de un original típico que se lee mal.
La experiencia de ver un daguerrotipo es diferente a la de ver cualquier otro tipo de fotografía. La imagen no se asienta sobre la superficie de la placa. Después de pasar de positivo a negativo a medida que se ajusta el ángulo de visión, los espectadores experimentan una aparición en el espacio, un espejismo que surge una vez que los ojos están correctamente enfocados. Cuando se reproduce mediante otros procesos, este efecto asociado con la visualización de un daguerrotipo original ya no será evidente. Otros procesos que tienen una experiencia de visualización similar son los hologramas en tarjetas de crédito o las placas de Lippmann . [84]
Aunque los daguerrotipos son imágenes únicas, se podían copiar mediante un nuevo daguerrotipo del original. También se hacían copias mediante litografía o grabado . [85] Hoy en día, se pueden escanear digitalmente.
Un daguerrotipo de gran formato bien expuesto y nítido es capaz de registrar fielmente detalles finos a una resolución que las cámaras digitales de la década de 2000 no podían igualar. [86]
A principios de la década de 1840, se introdujeron dos innovaciones que acortaron drásticamente los tiempos de exposición necesarios: una lente que producía una imagen mucho más brillante en la cámara y una modificación de la química utilizada para sensibilizar la placa.
Las primeras cámaras para daguerrotipos no se podían utilizar para retratos, ya que el tiempo de exposición requerido habría sido demasiado largo. Las cámaras estaban equipadas con lentes Chevalier que eran " lentas " (aproximadamente f/14 ). [nota 5] Proyectaban una imagen nítida y sin distorsión, pero borrosa, sobre la placa. Se necesitaba una lente de este tipo para producir los resultados altamente detallados que habían provocado tanto asombro y elogios cuando se exhibieron los daguerrotipos por primera vez, resultados que los compradores de equipos para daguerrotipos esperaban lograr. Usando esta lente y el método de sensibilización original, se necesitaba una exposición de varios minutos para fotografiar incluso una escena muy iluminada por el sol. Se podría haber proporcionado una lente mucho "más rápida" (simplemente omitiendo el diafragma fijo integral de la lente Chevalier se habría aumentado su apertura de trabajo a aproximadamente f/4.7 y se habría reducido el tiempo de exposición en casi un 90 por ciento), pero debido al estado actual del diseño de lentes, la exposición mucho más corta habría tenido el costo de una imagen periféricamente distorsionada y mucho menos clara. Con raras excepciones, los daguerrotipos realizados antes de 1841 eran de sujetos estáticos como paisajes, edificios, monumentos, estatuas y naturalezas muertas . Los intentos de fotografía de retratos con la lente Chevalier requerían que el modelo se pusiera de cara al sol durante varios minutos mientras intentaba permanecer inmóvil y parecer agradable, lo que generalmente producía resultados repulsivos y poco favorecedores. La lente de espejo Woolcott que producía daguerrotipos diminutos, del tamaño de un sello postal, hizo posible el retrato con el proceso del daguerrotipo y estos fueron los primeros retratos fotográficos que se produjeron. En 1841, se presentó la lente Petzval para retratos . [87] [88] [89] El profesor Andreas von Ettingshausen le planteó a su colega, el profesor Petzval, la necesidad de una lente más rápida para las cámaras de daguerrotipo, quien siguió adelante en cooperación con la empresa Voigtländer para diseñar una lente que redujera el tiempo necesario para exponer las placas de daguerrotipo para retratos. Petzval no era consciente de la magnitud de su invento al comienzo de su trabajo en la lente, y más tarde lamentó no haber asegurado sus derechos obteniendo cartas de patente sobre su invención. Fue la primera lente diseñada utilizando cálculos matemáticos, y un equipo de matemáticos cuya especialidad era de hecho calcular las trayectorias de la balística fue puesto a disposición de Petzval por el Archiduque Ludwig . Fue diseñada científicamente y optimizada para su propósito. Con una apertura de trabajo de aproximadamente f/3.6, una exposición que era sólo una quinceava parte de la necesaria cuando se utilizaba una lente Chevalier era suficiente. Aunque producía una imagen aceptablemente nítida en el área central de la placa, donde probablemente estaba la cara del modelo, la calidad de la imagen disminuía hacia los bordes, por lo que por esta y otras razones no era adecuada para la fotografía de paisajes y no era un reemplazo general para las lentes tipo Chevalier. Petzval pretendía que su lente fuera convertible con dos componentes traseros alternativos: uno para retratos y el otro para paisajes y arquitectura. [90]
La otra innovación importante fue de carácter químico. En el proceso original de Daguerre, la placa se sensibilizaba mediante la exposición a vapores de yodo únicamente. Un gran avance se produjo con el descubrimiento de que cuando la exposición a vapores de bromo o cloro se combinaba correctamente con esto, la sensibilidad de la placa podía aumentar considerablemente, lo que a su vez reducía en gran medida el tiempo de exposición necesario a entre quince y treinta segundos en condiciones de iluminación favorables, según Eder. [91] Varios experimentadores descubrieron la propensión a utilizar cloro y bromo además de yodo: [92] Wolcott, cuya "mezcla de Wolcott" fue comercializada por su socio, John Johnson, al que llamaron "quickstuff"; dos individuos no relacionados con el apellido Goddard: el médico y químico de Filadelfia Paul Beck Goddard , [93] y John Frederick Goddard, que dio conferencias en la Galería de Adelaida antes de ayudar a Beard a montar el primer estudio de retratos en daguerrotipo en el tejado del Politécnico de Regent Street; [94] [95] (John Frederick Goddard fue el primero en publicar información de que el bromo aumentaba la sensibilidad de las placas de daguerrotipo en la Gaceta Literaria del 12 de diciembre de 1840) [96] [97] [98] y en Viena: Krachowila y los hermanos Natterer .
Aparecieron varios diseños de cámaras innovadores:
En diciembre de 1839, Carl August von Steinheil inventó una pequeña cámara portátil de metal, diecinueve veces más pequeña que la cámara vendida por Giroux. Los daguerrotipos resultantes se veían en un visor especial de latón. Se fabricaron al menos diez de estas cámaras. [99]
Un primer intento de solucionar la falta de una buena lente "rápida" para retratos, y el tema de la primera patente estadounidense para un aparato fotográfico, fue la cámara de Alexander S. Wolcott, que utilizaba un espejo cóncavo en lugar de una lente y funcionaba según el principio del telescopio reflector . [100] [101] El espejo se colocaba en un extremo de la cámara y el enfoque se hacía ajustando la posición de la placa en un soporte que se deslizaba a lo largo de un riel. Diseñado exclusivamente para retratos, este dispositivo producía una imagen mucho más brillante que una lente Chevalier, o incluso la posterior lente Petzval, pero la calidad de la imagen era solo marginal y el diseño solo era práctico para su uso con placas pequeñas.
La pequeña cámara Daguerrotype de Friedrich Voigtländer, hecha completamente de metal (1841), era lo suficientemente pequeña como para ser transportada. Estaba equipada con un objetivo Petzval de retrato de af/3,5 en la parte delantera y un objetivo de enfoque en la parte trasera, y utilizaba placas redondas. Solo se fabricaron 600 de estas cámaras. [102]
Las instrucciones de uso de la cámara Voigtländer son las siguientes:
Instrucciones para el uso del nuevo aparato de daguerrotipo para la realización de retratos, ejecutadas según los cálculos del Profesor Petzval por Voigtländer and Son, Viena, impreso por JPSollinger, 1 de agosto de 1841.
La persona a fotografiar debe estar sentada al aire libre. Para una exposición en un cielo nublado y oscuro en invierno, son suficientes 3 minutos y medio; en un día soleado a la sombra, 1 minuto y medio o 2 minutos, y con luz solar directa, no se requieren más de 40-45 segundos. Sin embargo, este último tiempo rara vez se utiliza debido a las sombras profundas que crea la luz solar directa. [103] [104]
Los tiempos de exposición indicados se refieren evidentemente sólo a placas sensibilizadas con yodo; los métodos de sensibilización mejorados recién se introdujeron entre 1841 y 1842.
En 1845, Friedrich von Martens inventó la primera cámara panorámica para placas de daguerrotipo curvas, con una lente que giraba para cubrir un ángulo de 150 grados. Se la llamó "Megaskop-Kamera" o "Panorama-Kamera". [105]
Netto construyó, en 1841, un estudio en el que la parte delantera de la cámara con el objetivo estaba empotrada en la pared entre el estudio y el cuarto oscuro contiguo, mientras que la parte trasera de la cámara estaba dentro del cuarto oscuro. [106] [107]
En uno de sus primeros intentos de hacer un retrato, un daguerrotipista aficionado sueco casi hizo que su modelo perdiera un ojo por mirar prácticamente al sol durante la exposición de cinco minutos. [108]
Incluso con objetivos rápidos y placas mucho más sensibles, en condiciones de iluminación de estudio para retratos era necesario un tiempo de exposición de varios segundos en los días más claros, y en días nublados o brumosos el retratado tenía que permanecer inmóvil durante bastante más tiempo. El reposacabezas ya se utilizaba para pintar retratos.
Los establecimientos que producían retratos en daguerrotipo generalmente tenían un estudio con luz natural construido en el techo, muy parecido a un invernadero. Mientras que más tarde en la historia de la fotografía la iluminación eléctrica artificial se realizaba en una habitación oscura, aumentando la luz con focos fuertes y reflectores más suaves, el estudio con luz natural estaba equipado con pantallas y persianas para controlar la luz, para reducirla y hacerla unidireccional, o para difundirla para suavizar la iluminación directa intensa. A veces se usaba la filtración azul para que al retratado le resultara más fácil tolerar la luz intensa, ya que una placa de daguerrotipo era casi exclusivamente sensible a la luz en el extremo azul del espectro y filtrar todo lo demás no aumentaba significativamente el tiempo de exposición.
Por lo general, se organizaba de manera que los retratados apoyaran los codos sobre un soporte, como una mesa de poses, cuya altura se podía ajustar, o bien se utilizaban reposacabezas que no se veían en la imagen, y esto llevó a que la mayoría de los retratos en daguerrotipo tuvieran poses rígidas y sin vida. Existen algunas excepciones, con expresiones vivaces llenas de carácter, ya que los fotógrafos vieron el potencial del nuevo medio y habrían utilizado la técnica del tableau vivant . Estos están representados en colecciones de museos y son los más buscados por los coleccionistas privados en la actualidad. [109] En el caso de los niños pequeños, a veces se ocultaba a sus madres en el marco, para calmarlos y mantenerlos quietos para evitar que la imagen se desenfocara. [110]
La imagen en un daguerrotipo se describe a menudo como formada por la amalgama , o aleación, de mercurio y plata porque el vapor de mercurio de un baño de mercurio calentado se utiliza para revelar la placa; pero utilizando el proceso Becquerel (usando un filtro rojo y exposición adicional) los daguerrotipos se pueden producir sin mercurio, y el análisis químico muestra que no hay mercurio en la imagen final con el proceso Becquerel. [111] Esto pone en tela de juicio la teoría de que la imagen está formada por amalgama con revelado de mercurio.
Aunque el proceso del daguerrotipo sólo podía producir una única imagen a la vez, se podían crear copias volviendo a daguerrotipar el original. [112] Como ocurre con cualquier fotografía original que se copia, el contraste aumenta. Con un daguerrotipo, cualquier escritura aparecerá al revés. Al volver a copiar un daguerrotipo, la escritura aparecerá normal y los anillos que se llevan en los dedos aparecerán en la mano correcta. Otro dispositivo para hacer un daguerrotipo al revés sería utilizar un espejo al tomar la fotografía.
Los daguerrotipos de la delegación de indios Omaha (nativos americanos) de 1852 en el Smithsonian incluyen un daguerrotipo copiado en la cámara, reconocible por el alto contraste y una línea negra a lo largo del costado de la placa. [113]
André-Adolphe-Eugène Disdéri [114] y Jules Itier de Francia, [115] y Johann Baptist Isenring de Suiza, se convirtieron en daguerrotipistas destacados. Sin embargo, en Gran Bretaña, Richard Beard compró la patente británica del daguerrotipo a Miles Berry en 1841 y controló de cerca su inversión, vendiendo licencias en todo el país y persiguiendo a los infractores . [116] Entre otros, Antoine Claudet y Thomas Richard Williams produjeron daguerrotipos en el Reino Unido. [117] [118]
La fotografía del daguerrotipo se difundió rápidamente por los Estados Unidos después de que el descubrimiento apareciera por primera vez en los periódicos estadounidenses en febrero de 1839. [120] [121] [122] A principios de la década de 1840, la invención fue presentada en un período de meses a los profesionales de los Estados Unidos por Samuel Morse , [123] inventor del código telegráfico .
Es posible que Morse haya sido el primer estadounidense en ver un daguerrotipo de primera mano. [124] La experiencia de Morse con el arte y la tecnología a principios del siglo XIX [124] lo atrajo al daguerrotipo; en los veranos de 1820 y 1821 realizó experimentos protofotográficos con Benjamin Silliman. [124] En su pieza La galería del Louvre, Morse utilizó una cámara oscura para capturar con precisión la galería que luego utilizó para crear la pintura final. [124]
Morse conoció al inventor del daguerrotipo, Louis-Jacques-Mande Daguerre, en París en enero de 1839, cuando se anunció la invención de Daguerre. [124] Aunque el daguerrotipo fascinaba a Morse, le preocupaba cómo la nueva invención competiría con su telégrafo. [124] Sin embargo, la observación del daguerrotipo por parte de Morse alivió sus temores cuando vio lo revolucionaria que era su tecnología. [124] Morse escribió una carta a su hermano Sidney describiendo la invención de Daguerre, que Sidney luego publicó en el New-York Observer el 20 de abril de 1839. [124] Aunque este no fue el primer informe del daguerrotipo que apareció en Estados Unidos, fue el primer informe en persona que apareció en los Estados Unidos. [124]
El relato de Morse sobre el nuevo invento interesó al público estadounidense y, a través de publicaciones posteriores, la técnica del daguerrotipo se integró en los Estados Unidos. [125] Las revistas y los periódicos incluyeron ensayos que aplaudían el daguerrotipo por promover los valores democráticos estadounidenses porque podía crear una imagen sin pintar, lo que era menos eficiente y más costoso. [125] La introducción del daguerrotipo en Estados Unidos también promovió el progreso de los ideales y la tecnología. Por ejemplo, un artículo publicado en el Boston Daily Advertiser el 23 de febrero de 1839 describía el daguerrotipo como poseedor de propiedades similares a las de la cámara oscura, pero introducía su notable capacidad de "fijar la imagen permanentemente en el papel, o hacer un dibujo permanente, solo por la acción de la luz", que combinaba conceptos antiguos y nuevos para que los lectores los comprendieran. [125]
En 1853, se calculaba que se producían unos tres millones de daguerrotipos al año tan solo en Estados Unidos. [126] Una de estas cámaras de daguerrotipo Morse originales se exhibe actualmente en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , una sucursal del Instituto Smithsoniano , en Washington, DC. [127] Surgió un floreciente mercado de retratos , predominantemente obra de profesionales itinerantes que viajaban de ciudad en ciudad. Por primera vez en la historia, la gente podía obtener una imagen exacta de sí misma o de sus seres queridos por un coste modesto, lo que hizo que las fotografías de retratos fueran extremadamente populares entre las personas de medios modestos. Las celebridades y la gente común buscaban retratos y los trabajadores ahorraban el ingreso de un día entero para que les tomaran un daguerrotipo, incluidos los retratos ocupacionales. [128]
Entre los daguerrotipistas estadounidenses notables de mediados del siglo XIX se incluyen James Presley Ball , [129] Samuel Bemis , [130] Abraham Bogardus , [131] Mathew Brady , [132] Thomas Martin Easterly , [133] François Fleischbein , Jeremiah Gurney , [134] John Plumbe , Jr., [135] Albert Southworth , [136] Augustus Washington , [137] Ezra Greenleaf Weld , [138] John Adams Whipple , [139] y Frederick Douglass . [140]
Este método se extendió también a otras partes del mundo:
En 1839, François Arago, en su discurso ante la Cámara de Diputados de Francia, esbozó una gran cantidad de posibles aplicaciones, incluida la astronomía, y, de hecho, el daguerrotipo todavía se utilizaba ocasionalmente para la fotografía astronómica en la década de 1870.
La primera fotografía conocida de un eclipse solar fue tomada el 28 de julio de 1851 por Johann Julius Friedrich Berkowski , utilizando el proceso del daguerrotipo. [146] [147]
Aunque el proceso de placa húmeda de colodión ofrecía una alternativa más barata y conveniente para el retrato comercial y para otras aplicaciones con tiempos de exposición más cortos, cuando el tránsito de Venus estaba a punto de ocurrir y se debían realizar observaciones desde varios sitios en la superficie de la Tierra para calcular distancias astronómicas, la daguerrotipia demostró ser un método más preciso para hacer registros visuales a través de telescopios porque era un proceso seco con mayor estabilidad dimensional, mientras que las placas de vidrio de colodión se exponían húmedas y la imagen se distorsionaba ligeramente cuando la emulsión se secaba.
Aunque a veces se dice que el proceso del daguerrotipo se extinguió por completo a principios de la década de 1860, la evidencia documental indica que persistió un uso muy leve de él más o menos continuamente durante los siguientes 150 años de su supuesta extinción. [148] Algunos daguerrotipistas de primera generación se negaron a abandonar por completo su antiguo medio cuando comenzaron a hacer los nuevos ambrotipos y ferrotipos, más baratos y más fáciles de ver pero comparativamente monótonos. [149] Los fotógrafos de mentalidad histórica de las generaciones posteriores, a menudo fascinados por los daguerrotipos, a veces experimentaron con la fabricación de sus propios daguerrotipos o incluso revivieron el proceso comercialmente como una opción de retrato "retro" para sus clientes. [150] [151] Estos usos tardíos excéntricos fueron extremadamente inusuales y los ejemplos sobrevivientes fechados de manera confiable entre la década de 1860 y la de 1960 son ahora extremadamente raros. [152]
El daguerrotipo experimentó un pequeño renacimiento a finales del siglo XX y actualmente el proceso lo practican un puñado de entusiastas devotos; se cree que hay menos de 100 en todo el mundo (consulte la lista de artistas en cdags.org en los enlaces que aparecen a continuación). En los últimos años, artistas como Jerry Spagnoli , Adam Fuss , Patrick Bailly-Maître-Grand, Alyssa C. Salomon, [153] y Chuck Close han reintroducido el medio en el mundo del arte en general. El uso del flash electrónico en el daguerrotipo moderno ha resuelto muchos de los problemas relacionados con la baja velocidad del proceso cuando se utiliza la luz del día.
Se han celebrado exposiciones colectivas internacionales de obras de daguerrotipistas contemporáneos, entre las que destacan la exposición de 2009 en Bry Sur Marne (Francia), con 182 daguerrotipos de cuarenta y cuatro artistas, y la exposición ImageObject de 2013 en la ciudad de Nueva York, que exhibió setenta y cinco obras de treinta y tres artistas. El Castillo de la Casa de Muñecas de Astolat también exhibe daguerrotipos. El atractivo de este medio reside en el efecto de "espejo mágico" de la luz que incide sobre la placa de plata pulida y revela una imagen plateada que puede parecer fantasmal y etérea aunque sea perfectamente nítida, y en la dedicación y el trabajo artesanal que se requieren para realizar un daguerrotipo.
... Pero la primera persona que utilizó esta propiedad para producir una imagen fotográfica (plantillas de letras sin el uso de una cámara) fue el físico alemán Johann Heinrich Schulze. En 1727, Schulze hizo una pasta de nitrato de plata y tiza, colocó la mezcla en una botella de vidrio y envolvió la botella en ...
1822, Niépce recubrió una placa de vidrio... La luz del sol que pasaba a través de... Este primer ejemplo permanente... fue destruido... algunos años después.
En una carta al editor de
The Spectator
, Claudet explicó que daba sus exposiciones como en junio de 10 a 20 segundos; en julio, de 20 a 40 segundos y en septiembre, de 60 a 90 segundos.
En un día nublado, la exposición se daba como de tres o cuatro minutos.
La frase proverbial "loco como un sombrerero" se refiere al extraño comportamiento de los fabricantes de sombreros envenenados que usaban nitrato de mercurio para suavizar y dar forma a las pieles de los animales. Esta forma de mercurio se absorbe a través de la piel. Problemas similares afligieron a los primeros fotógrafos, que usaban mercurio vaporizado para crear daguerrotipos.
Un anuncio de las salas de retratos en daguerrotipo del Sr. Claudet, que se publicó en el Journal of the Society of Arts en diciembre de 1852, afirma que "los retratos del Sr. Claudet se toman sin invertir (es decir, del lado derecho e izquierdo, como en la naturaleza), por lo que, y por otras mejoras en fotografía, se le ha concedido la Medalla del Consejo de la Gran Exposición.
En una carta al editor de
The Spectator
, Claudet explica que tiene un espejo disponible, pero que no lo usa normalmente ya que requiere un aumento en el tiempo de exposición, pero lo emplea cuando un rostro es asimétrico, para reproducir la irregularidad en el lado correcto.
El autor señala que Hawes, de Southworth and Hawes, tiene "varios daguerrotipos hechos recientemente, ya que es uno de los pocos operadores que siguen siendo leales al antiguo proceso".
Según la artista de Richmond Alyssa C. Salomon, que ha dedicado los últimos 18 meses a dominar el arte no tan perdido del daguerrotipo, todavía queda mucho espacio para la invención en el proceso inventado por el francés Louis Jacques Mande Daguerre. Para demostrarlo, Salomon exhibe 15 de lo que ella llama sus "daguerrotipos posmodernos" en "The Imagined Life of things", su muestra individual en Astra Design.
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