Una vigilia , del latín vigilia , que significa 'despertar' ( griego : pannychis , [1] παννυχίς o agrypnia [2] ἀγρυπνία ), [3] es un período de insomnio intencionado, una ocasión para una vigilia devota o una observancia. La palabra italiana vigilia se ha generalizado en este sentido y significa 'víspera' (como en "la víspera de la guerra").
Se puede celebrar una vigilia en vísperas de una festividad religiosa importante ( días festivos ), observada permaneciendo despierto ("vigilante") como un ejercicio devocional u observancia ritual en la víspera de un día sagrado . [4] Tales vigilias litúrgicas generalmente consisten en salmos , oraciones e himnos , posiblemente un sermón o lecturas de los Santos Padres y, a veces, períodos de meditación silenciosa .
El término "mañana" significa que la celebración comienza la tarde anterior. En el cristianismo tradicional, la celebración de las fiestas litúrgicas comienza la tarde anterior al día sagrado porque la Iglesia primitiva continuó la práctica judía de comenzar el día al atardecer en lugar de a medianoche.
Probablemente la vigilia más conocida sea la Vigilia Pascual, que se celebra por la noche entre el Sábado Santo y el Domingo de Pascua . La Misa de medianoche que se celebra la víspera de Navidad es un remanente de esta práctica. La víspera de Navidad es un momento de reflexión para los cristianos de todo el mundo.
Las vigilias también se observan comúnmente en los días festivos en las iglesias católica , luterana , anglicana y metodista . [5] En la Iglesia ortodoxa oriental, se celebra una vigilia nocturna (que consta de grandes vísperas , maitines y la primera hora ) en las vísperas de los domingos y todos los días festivos importantes (como las Doce Grandes Fiestas y los días festivos de los santos importantes ) durante el año litúrgico . En la tradición metodista , los servicios de vigilia nocturna se celebran en la víspera de Año Nuevo . [6]
Cuando un judío muere, se mantiene una vigilancia sobre el cuerpo y se recitan Tehilim constantemente, hasta el servicio de entierro.
En el cristianismo , especialmente en las tradiciones ortodoxa oriental y católica romana , se suele celebrar una vigilia cuando alguien está gravemente enfermo o de luto. Se dicen oraciones y se suelen hacer votos . Las vigilias se extienden desde la muerte hasta el entierro, ritualmente para orar por un ser querido, pero sobre todo para que su cuerpo nunca se deje solo.
Durante la Edad Media , se esperaba que un escudero , la noche anterior a su ceremonia de nombramiento como caballero , tomara un baño purificador, ayunara , se confesara y luego mantuviera una vigilia de oración durante toda la noche en la capilla , preparándose de esta manera para la vida como caballero. Para la ceremonia de nombramiento como caballero, se vestía de blanco como símbolo de pureza, y sobre eso se colocaba una túnica roja para mostrar su disposición a ser herido, sobre la cual se colocaba una túnica negra como símbolo de su voluntad de morir por su rey.
En algunos países, incluidos Estados Unidos y Australia, se celebran vigilias en espacios públicos como una forma de protesta pacífica o duelo público. Algunos ejemplos incluyen las numerosas vigilias públicas durante las protestas contra la violencia policial [7] [8] y la guerra, así como las vigilias públicas por las víctimas de tiroteos masivos, que pueden ocurrir como un recuerdo o conmemoración de una muerte o un evento traumático. [9] [10] [11] Estas vigilias suelen comenzar con un anuncio o discurso, y pueden ser silenciosas o incluir cánticos, canciones u oraciones. Las vigilias públicas en los Estados Unidos no son necesariamente religiosas en su alcance o tono y a menudo son completamente seculares, pero pueden ser religiosas dependiendo del grupo o las personas que organizan la vigilia. [12] [13]
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