Los Cuervos de la Torre de Londres son un grupo [a] de al menos seis cuervos cautivos (actualmente nueve) [3] residentes en la Torre de Londres . [4] Tradicionalmente se cree que su presencia protege la Corona y la Torre; una superstición sostiene que "si los cuervos de la Torre de Londres se pierden o se van volando, la Corona caerá y Gran Bretaña con ella". [4] Algunos historiadores, incluido el historiador oficial de la Torre, creen que "la mitología del cuervo de la Torre probablemente sea un vuelo de fantasía victoriana ". [5] La referencia más antigua conocida a cuervos cautivos en la Torre es una ilustración de 1883. [6]
Históricamente, los cuervos salvajes eran comunes en toda Gran Bretaña, incluso en las ciudades; la Torre estaba dentro de su alcance natural. Cuando fueron exterminados de gran parte de su área de distribución tradicional, incluido Londres, sólo podían existir en la Torre en cautiverio y con apoyo oficial. Los cuervos de la Torre son atendidos, los 365 días del año, por el Ravenmaster de los Yeomen Warders, que encabeza un equipo de Yeoman Warders conocidos como asistentes de Ravenmaster. [7] La leyenda local sitúa el origen de la población de cuervos cautivos en la época del rey Carlos II (que reinó entre 1660 y 1685). Algunos de los cuervos de la Torre fueron criados especialmente en Somerset . [1] [8]
La leyenda más antigua que conecta la Torre con un cuervo es el cuento galés euhemerizado de la guerra contra el líder irlandés Matholwch , que había maltratado a la princesa Branwen . El hermano de Branwen, Brân el Bendito (rey de los británicos), ordenó a sus seguidores que le cortaran la cabeza y la enterraran debajo de la Colina Blanca (sobre la que ahora se encuentra la Torre) mirando hacia Francia como talismán para proteger a Gran Bretaña de la invasión extranjera. [6]
Brân es la palabra galesa moderna para cuervo y las cualidades mágicas y protectoras de los cuervos están atestiguadas en toda la mitología celta . El conocimiento de que la cabeza de Brân estaba enterrada bajo la Colina Blanca habría servido como garantía protectora en la tradición celta, tal como lo hacen las ideas modernas sobre la presencia de cuervos. Como tal, es probable que tenga sus orígenes en el folclore británico . [9]
Entre los antiguos romanos el cuervo era un buen augurio o auspicio en las batallas y existía todo un arte de adivinación realizado por sacerdotes llamados augures . [10] Tito Livio también describe una batalla contra los galos (en Samnio , probablemente Molise ) ; [11] [12] [13] menciona un cuervo que se posó en el yelmo de Marcus Valerius Corvus (de la gens Valeria ) ayudándolo a derrotar a un gigante de los galos ; [14] este evento sonrió a los romanos, quienes ganaron la batalla. De este auspicio Marco Valerio tomó el apellido Corvus (cuervo, Corvo en italiano) que pasó de generación en generación a sus descendientes, quienes también lo colocaron sobre su escudo de armas. [15] [16] De manera similar, los cuervos de la torre indicarían si un líder (el monarca) está bendecido o no para este papel. La gens Valeria contribuyó más tarde a la colonización de Gran Bretaña, y los cuervos habrían sido venerados por sus descendientes tanto en Gran Bretaña como en Italia. Véase por ejemplo una de las versiones de la leyenda del "Corvo de Corvis" para Roccascalegna ( Abruzos , Italia), donde los descendientes habrían venerado a los cuervos al menos hasta el siglo XVII. [17] [18] [19] [ cita completa necesaria ] El cuervo indica la victoria y prosperidad de la civilización traída por los romanos a Gran Bretaña, ligada a quien gobierna, la monarquía. Otra prueba de la estratificación cultural que se mantuvo al respecto a lo largo de los siglos es que los cuervos y la pertenencia a una familia con el sobrenombre de Corvus o Corvinus (Corvo o Corvino en italiano) era un indicio de alto prestigio y excelente ascendencia romana, además de divina. benevolencia, hasta tal punto que el rey Matías Hunyadi (1443-1490) de Hungría fue apodado Corvino tanto por el historiador de su corte Antonio Bonfini como por el obispo Pietro Ranzano . [20] [21] [22] [23] [24] [25] [ cita completa necesaria ] Como legado y herencia quedó la veneración de los cuervos, por lo que si los cuervos abandonan la Torre de Londres y la monarquía cae, entonces todos Gran Bretaña caerá en desgracia y sin civilización. [26]
No es casualidad que la Torre de Londres esté ubicada justo donde los antiguos romanos fundaron la ciudad de Londinium . Gran Bretaña fue conquistada por el emperador Claudio en el año 43 d.C. A partir del año 200 d. C. se construyó un muro fronterizo que corresponde aproximadamente al perímetro actual de la City de Londres , junto a la Torre de Londres. Luego, Londinium se convirtió en la capital de una de las cuatro provincias británicas creadas por Diocleciano (Cayo Aurelio Valerio Diocleciano). En 410 las tropas romanas se retiraron a Alemania y comenzó el declive de la ciudad. De estos informes podemos aprender cómo la gens Valeria contribuyó a la civilización de Gran Bretaña. Londinium probablemente tuvo su máximo esplendor en la época de la dinastía Valeriana (253-268 d.C.). [27] [28]
La leyenda de Brân el Bendito y Matholwch habla de continuas guerras: Brân se enfrentó a Matholwch sembrando la muerte.
En la antigüedad, el orden estaba simbolizado por el dios Apolo en antítesis del desorden de Dioniso, [29] quien es también la deidad patrona de los cuervos, a quienes se atribuían poderes proféticos. En este contexto ocurre el mito de Apolo y Coronis, que involucra a los cuervos como . [30] [31] [ verificación necesaria ] [32]
Sir George John Younghusband escribió que durante la ejecución de Ana Bolena en 1536, "Incluso los cuervos de la Torre permanecieron silenciosos e inmóviles sobre las almenas y contemplaron inquietantemente la extraña escena. ¡Una reina a punto de morir!" [34] Según el autor estadounidense Boria Sax , los cuervos de la Torre se comportaron mucho peor durante la ejecución de Lady Jane Grey : en 1554, "picoteando los ojos de la cabeza cortada" de la reina. [35]
En su artículo "Cómo llegaron los cuervos a la Torre de Londres", Boria Sax llegó a la conclusión de que "los cuervos fueron traídos originalmente para dramatizar el supuesto lugar de ejecuciones en la Torre". [35]
Una leyenda atribuye el inicio de la tradición de tener cuervos con las alas recortadas en la Torre de Londres a Carlos II y a su astrónomo real John Flamsteed , aunque hay versiones de la leyenda que difieren en sus detalles. [36] Según una leyenda, John Flamsteed se quejó a Carlos II de que cuervos salvajes pasaban volando junto a su telescopio y le dificultaban observar el cielo desde su observatorio en la Torre Blanca. Flamsteed solicitó que se retiraran las aves, pero Carlos II se negó a cumplir con esta solicitud. [35] [36]
Otra variación de esta leyenda dice que era el propio Carlos II a quien no le gustaban los excrementos de los cuervos salvajes que caían sobre el telescopio. La conversación que supuestamente siguió con su astrónomo decidió el destino no sólo de los cuervos, sino también de Greenwich , donde el rey encargó el Observatorio de Greenwich en 1675. En esta versión de la leyenda, el rey se quejaba:
"¡Estos cuervos deben irse!" él dijo. "Pero, Señor, es muy desafortunado matar un cuervo", respondió Flamstead, "¡Si lo hace, la Torre caerá y perderá su reino, que acaba de recuperar!" Charles, que era pragmático, pensó un momento y dijo: "El Observatorio debe ir a Greenwich y los cuervos pueden quedarse en la Torre". [35]
Otra leyenda más atribuye la aparición de los cuervos en la Torre al Gran Incendio de Londres en 1666. Los cuervos salvajes, además de los cerdos y los milanos , eran los mayores carroñeros del Londres medieval . [37] Supuestamente después del incendio, los supervivientes comenzaron a perseguir a los cuervos por buscar comida, pero Flamsteed le explicó a Carlos II que matar a todos los cuervos sería un mal presagio y que el reino no sobreviviría al último cuervo asesinado. Carlos II ordenó entonces que se guardaran seis pájaros en la Torre. [38]
Los cuervos son nativos de Gran Bretaña (y de la mayoría de las otras partes del hemisferio norte ), aunque en los últimos tiempos las poblaciones reproductoras se limitan principalmente a las zonas montañosas occidentales más salvajes de las Islas Británicas. [39] Es muy probable que los cuervos vivieran en la Torre y sus alrededores hace siglos, [ cita necesaria ] porque hasta el siglo XVI, los cuervos vivían muy cerca de las personas y en áreas silvestres; fueron bienvenidos en las ciudades porque sus hábitos de alimentación y recolección de basura ayudaban a mantener limpias las calles. Sin embargo, en años posteriores los cuervos salvajes fueron vistos como una amenaza para el ganado, y durante el siglo XIX fueron eliminados en muchas áreas mediante la caza y el tiro sistemáticos. [40]
La última vez que los cuervos anidaron en estado salvaje en Londres fue en Hyde Park en 1826, pero la Sociedad Real para la Protección de las Aves informó en 2004 que se habían observado cuervos anidando en los Home Counties alrededor de Londres, tan cerca como a 30 millas de la Torre. . [41]
.png/1280px-13_London_Town,_page_9_(cropped).png)
Las dos primeras representaciones conocidas de cuervos en la Torre de Londres datan del año 1883. Una está en una edición especial del periódico The Pictorial World y la otra es del libro infantil London Town , [42] escrito por Felix Leigh y ilustrado por Thomas Crane y Elizabeth Houghton. [43] : 50–53
Sax encontró la primera mención de la importación de cuervos cautivos en el libro de 1918 The Tower from Within de George Younghusband . Younghusband afirmó que los cuervos fueron proporcionados por el cuarto conde de Dunraven (1841-1926). El segundo conde de Dunraven había sido mecenas del erudito, poeta y falsificador druídico Iolo Morganwg , quien convenció a la familia de que su castillo en Glamorgan había sido la residencia original del dios cuervo Bran , en realidad uno de los primeros reyes. Los Condes pueden haber pensado en los cuervos como avatares de Bran y deseaban hacer valer un derecho espiritual sobre la Torre. [43] : 36–40
Geoffrey Parnell, historiador oficial de la Torre de Londres y miembro del personal de la Armería Real , considera que la supuesta historia antigua de los cuervos cautivos en la Torre es una leyenda inventada durante la época victoriana . Durante la investigación de Parnell, a pesar de la superstición de que la Corona depende de la presencia continua de los cuervos, "[él] encontró la contundente afirmación en los registros de que 'no queda ninguno' y, sin embargo, la monarquía y la torre han sobrevivido más o menos. ". [5] Esto alude a un período justo antes de la reapertura de la Torre después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los únicos cuervos supervivientes, la pareja Mabel y Grip, [b] desaparecieron de la Torre, tal vez fugándose a un bosque cercano. La historia de su fuga apareció en varios periódicos locales estadounidenses. [43] : 80–84
Parnell ha declarado que es posible que los primeros cuervos cautivos hayan sido introducidos en la Torre como mascotas del personal. Después de que " El cuervo ", un poema narrativo del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , se publicara por primera vez en enero de 1845, el mundo occidental quedó fascinado con los pájaros. [5]
El novelista y erudito japonés Natsume Sōseki visitó la Torre en 1900. Escribió un relato publicado en 1906 informando de un total de seis cuervos en la Torre como foco central durante y después de una ejecución en el lugar. Sin embargo, se señaló que el estilo de escritura de Sōseki "combina fantasía, historia y experiencia presente". [45]
La primera referencia a una versión temprana de la leyenda de que Gran Bretaña caerá si los cuervos abandonan la Torre proviene de julio de 1944, cuando los cuervos fueron utilizados como observadores no oficiales de bombas y aviones enemigos durante el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial . [43] : 62–73 Durante el Blitz, todos los cuervos menos tres murieron debido a los bombardeos o al estrés; Los supervivientes fueron Gripp, su compañera Mabel y otro cuervo llamado Pauline. [46] Sin embargo, Mabel y Gripp pronto "desaparecieron".
Después de esto, Winston Churchill , entonces primer ministro, ordenó más cuervos para que la bandada volviera al tamaño correcto. Los cuervos de la Torre se alistan como soldados del Reino y se les emiten tarjetas de certificación de la misma manera que los soldados y la policía. Al igual que ocurre con los soldados, pueden ser despedidos por conductas perjudiciales para el buen orden y la disciplina . [37] [47]
Hoy en día los cuervos de la Torre son uno de los atractivos para los turistas que visitan la City de Londres . [5] Sin embargo, se recomienda a los visitantes que no alimenten a las aves y se les advierte que un cuervo morderá si se siente amenazado. [36]
Desde 1987, los cuervos de la Torre han sido objeto de un exitoso programa de cría en cautividad . Por ejemplo, con el tiempo, un par de cuervos conocidos como Charlie y Rhys eclosionaron y criaron con éxito 17 polluelos. [4]
En 1995, el cuervo Charlie asustó a un perro detector de bombas , y el perro agarró al cuervo con la boca. Según un portavoz de la policía, "el pájaro probablemente murió debido al shock". [48]
Mientras visitaba la Torre en 2003, [49] Vladimir Putin , el presidente de Rusia , quedó desconcertado por las habilidades verbales de uno de los pájaros; Thor saludó a cada persona de su séquito con un "¡Buenos días!". [50]
Durante la propagación mundial del virus H5N1 ("gripe aviar") en 2006 , los cuervos de la Torre fueron llevados al interior y vivieron en "aviarios hechos a medida". [51]
Raven Jubilee fue presentado a la Reina con motivo del Jubileo de Diamante en 2012 , y luego lanzado en la Torre, elevando el número total a ocho. [8]
En mayo de 2013, dos cuervos de la Torre fueron asesinados por un zorro rojo que logró infiltrarse en el terreno, el único ataque de zorro dentro de los muros jamás registrado. Esto redujo la población de cuervos al mínimo de seis. [52] Se incluyeron medidas de seguridad mejoradas en los planes para una renovación importante de los alojamientos de los cuervos, financiada por la organización independiente Palacios Reales Históricos . [52]
Designado en 2011, el ex Ravenmaster Christopher Skaife cuidaba de siete de las aves en 2018. [53] Redujo la cantidad de recorte de alas y plumas en un tercio para permitir que los cuervos volaran, en lugar de simplemente saltar o planear. Permitió que uno de los pájaros, Merlina, volara hasta el muelle del Támesis, pero ella siempre regresaba debido a su vínculo con su cuidador. [54]
Durante el mandato de Skaife, sólo un cuervo, Muninn, escapó, pero fue capturado por un miembro del público. [53]
El día de San Jorge (23 de abril) de 2019, nacieron cuatro polluelos de los cuervos Huginn y Muninn (llamados así por los cuervos míticos de Odín ), los primeros en hacerlo en la Torre desde 1989. Uno de los polluelos permanece en la Torre y ha sido nombrado George, en referencia a la fecha en que comenzó la eclosión. [55] [56]
El 31 de enero de 2021, la Torre de Londres anunció que Merlina, conocida como "Reina de los Cuervos de la Torre", [57] no había sido vista en los terrenos de la Torre durante varias semanas, lo que llevó al Ravenmaster a creer que había fallecido. Una declaración publicada en Twitter dice: [58]
Ahora tenemos 7 cuervos aquí en la Torre, uno más de los 6 requeridos, por lo que no tenemos planes inmediatos para llenar la vacante de Merlina. Sin embargo, con el tiempo esperamos que un nuevo pollito de nuestro programa de cría esté a la altura del formidable desafío de continuar con su legado.
En marzo de 2021, se anunció que nacieron dos polluelos de cuervo de la pareja reproductora de la Torre, Huginn y Muninn. El macho de la pareja recibió el nombre de 'Edgar' en honor a Edgar Allan Poe . [59] Se anunció una votación pública para decidir el nombre de la mujer de la pareja a tiempo para la reapertura de la Torre al público el 19 de mayo de 2021. [60] Los nombres disponibles para votar incluyen a Matilda, Branwen, Brontë , Winifred y Florencia. [61] El ganador fue Branwen. [62]
Los cuervos no pueden volar muy lejos porque las plumas de vuelo de un ala están cortadas . Con una sola ala recortada, sólo pueden volar distancias cortas para posarse. De lo contrario, como escribe Boria Sax , irónicamente :
Los cuervos ahora son tratados casi como reyes. Al igual que los miembros de la realeza, los cuervos viven en un palacio y son atendidos por sirvientes. Se mantienen a expensas del público, pero a cambio deben mostrarse al público en escenarios de gran esplendor. Mientras respeten ciertas reglas básicas, ni la realeza ni los cuervos tienen que hacer nada extraordinario. Si el poder en cuestión es político y diplomático, los Reales ahora tienen poco más que los cuervos. Pero la palabra "poder" aquí también puede significar el aura de glamour y misterio que a veces envuelve tanto a cuervos como a monarcas. [43] : 17
Cada cuervo de la Torre tiene una banda de diferente color en una pata, para que sea más fácil identificar aves individuales. [63] Los cuervos en cautiverio en los terrenos de la Torre han tenido una esperanza de vida de más de 40 años. [64]
Los cuervos de la Torre reciben nombres individuales y todos están bajo el cuidado de los Yeomen Warders . La dieta de los cuervos se mantiene cuidadosamente. En 2007, el Ravenmaster Derek Coyle comentó: "Compro carne fresca de Smithfield : hígado, cordero, ternera, pollo. Y ocasionalmente, cuando estoy en mi casa en Suffolk, alguien me da algún conejo que han matado. Si veo atropellado en el camino, y no está muy destrozado, normalmente lo meto en una bolsa negra y lo traigo aquí también les doy galletas, empapadas en la sangre de la carne que compro y en invierno las compro. cápsulas de aceite de hígado de bacalao. Sé que están obteniendo la mayor cantidad de vitaminas y aceite posible. Por eso se ven tan saludables". [ cita necesaria ]
Su dieta se compone diariamente de carne cruda, normalmente hígado, corazones de cordero y recortes de carne de vacuno o cerdo, y cada dos días incluye huevo cocido con cáscara y galletas de ave empapadas en sangre. De vez en cuando, se añaden partes de conejo con pelo como fibra. Una vez a la semana, las aves son revisadas minuciosamente y una vez cada tres semanas se recortan las plumas que levantan sus alas derechas para evitar que se vayan volando. [sesenta y cinco]
A los londinenses les suelen gustar los cuervos, pero a veces un ave individual cae en desgracia debido a un comportamiento inadecuado. Por ejemplo, "Raven George" perdió su nombramiento a la Corona y fue retirado a Gales por atacar y destruir antenas de televisión . Se emitió un decreto especial sobre el incidente:
El sábado 13 de septiembre de 1986, Raven George, alistado en 1975, fue enviado al zoológico de Welsh Mountain . Conducta insatisfactoria , por lo que ya no se requiere servicio. [63]
En 1996, dos cuervos más cayeron en desgracia y fueron despedidos de la Torre por " conducta impropia de los residentes de la Torre". [66]
A pesar de tener las plumas de vuelo recortadas en un ala, a veces los cuervos de la Torre abandonan sus deberes. En 1981, el cuervo Grog decidió dejar los alrededores de la Torre por los de un pub , tras 21 años de fiel servicio a la Corona. [36] Por el contrario, un cuervo llamado Mabel fue secuestrado de la Torre poco después de la Segunda Guerra Mundial, un misterio que nunca ha sido resuelto. [4]
Otra historia se refiere a los dos cuervos llamados "James Crow" y "Edgar Sopper". James Crow, un cuervo muy querido y longevo, había muerto. Después de notar la conmoción que rodeó la muerte del otro cuervo, Edgar Sopper decidió que podía " hacerse el muerto " para llamar más la atención sobre sí mismo. Su truco fue tan convincente que el maestro del cuervo creyó plenamente que Edgar Sopper había muerto. Cuando el maestro cuervo recogió el "cadáver", Edgar mordió el dedo del hombre y "soltó graznando enormes carcajadas de cuervo". [47] Asimismo, "Merlín" ha sido conocido desde entonces por provocar conmoción entre los visitantes haciéndose el muerto ocasionalmente. [67]
En 1990, un capellán llamado Norman Hood murió en su habitación en los terrenos de la Torre. El ex asistente Ravenmaster Tom Trent ha informado que los cuervos parecían estar conscientes de la muerte, ya que pronto se reunieron en Tower Green cerca de la capilla, gritaron y luego se quedaron en silencio, como para presentar sus respetos. Se ha informado ampliamente que los córvidos celebran "funerales", en los que lloran y luego se agrupan alrededor de un pájaro muerto en silencio. [43] : 103
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Cuando está aburrida, Merlín juega con los turistas. Ella actuará muerta, acostada boca arriba, con los pies en el aire, hasta que griten, entren en pánico y corran en busca de ayuda.
Medios relacionados con los cuervos en la Torre de Londres en Wikimedia Commons