Los Yeomen Warders del Palacio Real y la Fortaleza de Su Majestad de la Torre de Londres, y los miembros del Cuerpo de Guardia del Soberano de la Yeoman Guard Extraordinary , conocidos popularmente como los Beefeaters , son guardianes ceremoniales de la Torre de Londres . En principio son la guardia de palacio, responsables de cuidar de los prisioneros en la Torre y de salvaguardar las joyas de la corona británica . También han realizado visitas guiadas a la Torre desde la época victoriana .
Todos los guardias están retirados de las Fuerzas Armadas Británicas y deben ser ex suboficiales con al menos 22 años de servicio. También deberán ostentar la Medalla de Antigüedad por Servicio y Buena Conducta . [1] La guarnición consta de 32 (anteriormente 37) Yeomen Warders y un Chief Warder. [2] [3] [4]
Aunque a menudo se hace referencia a los Yeomen Warders como Yeomen of the Guard , un cuerpo distinto de guardaespaldas reales del monarca británico, los Yeomen Warders son de hecho una entidad separada.
El nombre Beefeater es de origen incierto, con varias derivaciones propuestas. El término era común ya en el siglo XVII como término de argot para los ingleses en general. [5] La conexión más antigua con la Casa Real se produjo como una referencia al Yeomen de la Guardia por Cosme III de' Medici, Gran Duque de Toscana , quien frecuentaba la Corte en 1669. Al referirse al Yeomen de la Guardia, afirmó "En la corte se les da diariamente una ración muy grande de carne de vacuno, y se les podría llamar comedores de carne". [6] El nombre Beefeater fue transferido a los Yeomen Warders, debido a las similitudes externas de los dos cuerpos y la presencia más pública de los Yeoman Warders. Los Beefeaters también producían y consumían caldos hechos con carne de res, que se describían como ricos y abundantes. Estos caldos eran conocidos, en su momento, como bef o beffy . [7]
Si bien esta es la etimología más citada, incluso por el propio Cuerpo, [8] algunos etimólogos han notado la similitud del término con hláf-æta , el término en inglés antiguo para un sirviente de baja categoría, lit. "comedor de pan", la contraparte de hlaford "guardián del pan" y hlæfdige, que se convirtieron en " lord " y " dama " respectivamente. [9] A menudo se mencionan las afirmaciones de que el nombre deriva de buffetier (un término francés antiguo que significa "camarero o sirviente" en un aparador), ya que una de las funciones de los Beefeaters era asistir al rey en las comidas. Sin embargo, Skeat en An Etimological Dictionary of the English Language (publicado entre 1879 y 1882) concluye que "no existe la más mínima evidencia" para esta conjetura. [10] Otras fuentes confiables también indican que es poco probable que buffetier haya sido la fuente de la palabra. [6] [11] [12]
Los Yeomen Warders fueron formados en 1485 por el nuevo rey Enrique VII , el primer monarca de la dinastía Tudor . La rosa Tudor , insignia heráldica de la dinastía, forma parte de la insignia de los Yeomen Warders hasta el día de hoy. Fundado después de la Batalla de Bosworth , es el cuerpo militar más antiguo existente en el Reino Unido y el más antiguo de los guardaespaldas reales. [13]
En 1509, Enrique VIII trasladó su residencia oficial de la Torre de Londres . La Torre conservó el estatus formal de palacio real y para conmemorarlo, se dejó en el lugar un grupo de doce Yeomen de la Guardia como guarnición simbólica . Posteriormente, el título de este destacamento se cambió por el de Guardianes de la Torre como un reflejo más fiel de sus deberes. Como guardianes sin ninguna función estatal ceremonial, perdieron el derecho a usar la librea real escarlata del ahora separado Yeoman de la Guardia. Sin embargo, esto les fue devuelto durante el reinado de Eduardo VI (1547-1553), al parecer a petición de un funcionario del tribunal superior que había estado brevemente encarcelado en la Torre y quedó impresionado por el comportamiento de los guardianes. [6]
La guardia Tudor original se dividió en dos categorías: la guardia ordinaria (es decir, permanente) y las tropas adicionales de lo extraordinario. En 1550, por ejemplo, los ordinarios reunieron 105 hombres, con 300 terratenientes extraordinarios adicionales. Hasta 1549, los guardias de la Torre se contaban entre los extraordinarios, pero ese año fueron elevados a la categoría de yeomen ordinarios. Había una diferencia salarial considerable entre los dos grupos. En 1562, un yeoman ordinario recibía 16 peniques por día, mientras que a un yeoman extraordinario se le pagaba lo mismo que a un soldado de infantería común (4 peniques o 6 peniques). En 1551, el cuerpo ordinario se amplió a 200 hombres, de los cuales 100 serían arqueros y 100 alabarderos, pero este número no se mantuvo. El uniforme en ese momento era un abrigo de terciopelo adornado con plata dorada, usado sobre una armadura. [14]
Los Yeomen Warders proporcionaron la guarnición permanente de la Torre, pero el Condestable de la Torre podía recurrir a los hombres de Tower Hamlets para complementarlos cuando fuera necesario. Tower Hamlets era un área significativamente más grande que el moderno distrito londinense del mismo nombre , que debía servicio militar al Constable en su papel ex officio como Lord Teniente de Tower Hamlets . [15]
En 2018, había 37 Yeomen Warders y un Chief Warder. [16] Hubo un tiempo en que eran principalmente guardias, pero más recientemente, su función es principalmente ceremonial; se han convertido en saludadores y guías de los visitantes, como parte de sus 21 funciones. [17] [18]
Todos los Yeoman Warders son miembros retirados de las fuerzas armadas . Para ser nombrado, uno debe ser "un ex suboficial, clase 1 o 2 (o el rango equivalente en otros servicios) y, en circunstancias excepcionales, un sargento de personal" de la Royal Navy , el ejército británico , la Royal Air Force o la Royal Air Force . infantes de marina ; debe haber obtenido la Medalla por servicio prolongado y buena conducta (o su equivalente naval o de la RAF ); y debe haber servido durante 22 años en las fuerzas armadas regulares. [19] Hasta 2009, los marineros no eran elegibles para convertirse en Yeomen Warders. Esto se debió a que los marineros de la Royal Navy , a diferencia de los soldados, infantes de marina y aviadores, hacen un juramento de lealtad al Almirantazgo en lugar de al monarca personalmente. [20] [21] En 2009, los marineros se volvieron elegibles para unirse a los Yeoman Warders después de que la reina Isabel II accediera a una petición del Gobernador de la Torre para permitir que los marineros superiores de la Royal Navy sirvieran. [20]
Los Yeomen Warders y sus familias viven en alojamientos vinculados dentro de la fortaleza, pagando impuestos municipales y alquiler. La mayoría también dispone de una vivienda fuera del recinto para poder descansar de su entorno laboral. El Yeoman Warders Club es un pub exclusivo para los Warders y sus invitados. [17] Deben poseer una casa fuera de la fortaleza para ocuparla cuando se jubilen. Algunos de los alojamientos datan del siglo XIII. La comunidad de la Torre de Londres está formada por Yeoman Warders y sus familias, el gobernador residente y oficiales, un capellán y un médico.
Los Yeomen Warders participan en la Ceremonia de las Llaves cada noche.
El 1 de julio de 2007, Moira Cameron se convirtió en la primera mujer Yeoman Warder. [22] En 2009, tres guardias varones fueron suspendidos, acusados de intimidar a Cameron; dos fueron despedidos y uno fue reintegrado tras un mes de investigación. [23]
En diciembre de 2018, los yeomen, miembros del sindicato GMB , realizaron huelgas de varias horas en protesta por los cambios previstos en su plan de prestaciones de pensiones, la primera acción de este tipo desde 1963. [24]
En julio de 2020, Historic Royal Palaces (HRP), la organización benéfica que cuida la Torre de Londres, anunció una orden de despido obligatorio tras las pérdidas en ingresos por turismo debido al cierre de COVID-19 . Esto incluyó los primeros despidos de Yeomen Warder. [13] Se evitaron los despidos obligatorios, pero cinco guardias aceptaron el despido voluntario. [25]
En julio de 2023, el jefe Yeoman Warder es el ex militar de la Royal Navy Rob Fuller y el Yeoman Gaoler es Clive Towell, un ex sargento mayor del ejército británico. [26]
Los Yeomen Warders normalmente visten un uniforme "desnudo" de color azul oscuro con adornos rojos. Para los guardias superiores, desde sargento en adelante, los bordes superiores del cuello y los puños rojos del uniforme "desnudo" están adornados con una trenza dorada. Cuando el soberano visita la Torre, o los guardias están de servicio en una ocasión oficial, visten uniformes rojos y dorados similares a los de los Yeomen of the Guard. Los Yeoman Warders se refieren a estos uniformes como el traje estatal Tudor .
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Los Yeomen Warders a menudo se confunden con el guardaespaldas del soberano de los Yeomen of the Guard , los "Beefeaters" originales, un cuerpo similar pero distinto. En ocasiones ceremoniales, los Yeoman Warders visten el uniforme distintivo de Yeomen of the Guard, que consiste en una túnica roja real con revestimientos y rayas de color púrpura y adornos de encaje dorado, calzones rojos hasta la rodilla y medias rojas, sombrero plano y zapatos negros con rojo. rosetas blancas y azules. Los emblemas bordados en oro en la parte delantera y trasera de los abrigos consisten en la rosa Tudor coronada , el trébol y el cardo , el lema Dieu et mon droit y la cifra real del soberano reinante. El traje de estado se usa a menudo sin gorguera , lo que se reserva para ocasiones muy oficiales.
La prenda del uniforme que distingue a los Yeomen de la Guardia de los Guardianes de la Torre es el cinturón cruzado rojo o tahalí , que se lleva desde el hombro izquierdo. [27] Esta es una reliquia de la época en que la Guardia, y no los Guardianes, llevaban el arcabuz . Paradójicamente, los Yeoman Warders usan, como los Yeomen of the Guard, una correa negra para el hombro en la espalda, debajo del hombro izquierdo, originalmente destinada a mantener la bandolera del arcabuz en su lugar.
Los galones de rango apuntan hacia abajo y se usan en la parte superior del brazo derecho. La insignia del Ravenmaster se lleva en el antebrazo derecho. Cuando viste la vestimenta estatal, el jefe Yeoman Warder tiene un bastón negro como signo adicional de su dignidad. En cambio, en ocasiones especiales o muy oficiales, lleva un bastón ceremonial coronado por una miniatura de la Torre Blanca. El Yeoman Gaoler es el segundo al mando del Jefe Yeoman Warder. Cuando viste traje de estado, va armado con un hacha danesa , un hacha de batalla de mano larga que se originó entre los vikingos. Vestidos de estado, todos los Yeoman Warders están armados con espadas con empuñadura de sable, y los Guardianes y Sargentos ordinarios también están armados con partisanos .
Yeoman Warder Ravenmaster (también conocido como Ravenmaster para abreviar) es un nombramiento, no un rango, de ese Yeomen Warder responsable del bienestar de los cuervos de la Torre de Londres . El título oficial se utiliza desde la década de 1960. [28]
No se sabe cuánto tiempo llevan viviendo los cuervos en la Torre de Londres, pero ya residían en la época del rey Carlos II . La leyenda sostiene que si los cuervos alguna vez abandonan la Torre, la Torre Blanca caerá y el reino sufrirá un desastre. Cuando John Flamsteed , el "observador astronómico", se quejó de que los cuervos interferían con el trabajo del observatorio, Charles inicialmente ordenó su destrucción, pero, recordando la leyenda, la historia cuenta que decidió trasladar el Observatorio Real a Greenwich . Decretó que al menos seis cuervos debían permanecer siempre en la Torre. [29] La presencia de cuervos cautivos probablemente se remonta sólo a finales del siglo XIX. [30] Según una fuente, una imagen de cuervos cautivos de 1883 es la primera referencia conocida a las aves. [31]
A partir de 2024, [32] el Yeoman Warder Ravenmaster de la Torre de Londres es el sargento mayor de compañía Barney Chandler (ex Royal Marine ), [33] quien reemplazó al sargento de color Christopher Skaife (ex tambor mayor de la Princesa de Gales). Regimiento Real ). [34] [35] Skaife continuará como Yeoman Warder pero asumirá otras tareas. [33]
Para evitar que los cuervos se vayan volando, tradicionalmente se les han recortado las plumas de vuelo para que no puedan volar en línea recta a distancias apreciables. Sin embargo, los cuervos son libres de vagar por los terrenos de la Torre. [29] Más recientemente, el Ravenmaster ha estado recortando menos alas y plumas, para permitirles volar, en lugar de simplemente saltar o deslizarse, y pueden llegar a la cima de los edificios. [30] A una de las aves, Merlina, se le permitió volar al muelle en el Támesis, pero ella siempre regresaba debido al vínculo con su cuidador. [30] [36] Durante el mandato de Skaife hasta la fecha, sólo un cuervo, Munin, escapó pero fue capturado por un miembro del público. [34]
El Ravenmaster libera a los pájaros de sus jaulas y les prepara el desayuno al amanecer de cada día. Los guardias han comentado que los "verdaderos carniceros" de la Torre son los cuervos. Tradicionalmente, el Ravenmaster los alimentaba con carne cruda comprada en Smithfield Meat Market . [37] Recientemente, se han introducido otros alimentos en su dieta, como pollitos, cordero , ratones y corazones de cerdo, así como maní y galletas para perros empapadas en sangre y pescado, con la esperanza de que esta táctica reduzca la cantidad de comida que recogen los animales. los contenedores de basura. [30] [36] [34]
Los Guardianes de la Torre aparecen en una Ópera de Saboya de 1888 escrita por Gilbert y Sullivan . The Yeomen of the Guard está ambientada en la Torre de Londres durante el siglo XVI, antes de que los dos cuerpos se dividieran; se trata de lo que hoy son los Yeomen Warders. [38]
El apodo de 'comedores de carne', que a veces se asocia con el Yeomen de la Guardia, tuvo su origen en 1669, cuando el Conde Cosme, gran duque de Toscana, estaba en Inglaterra y, al escribir sobre el tamaño y la estatura de esta magnífica Guardia , dijo: "Son grandes comedores de carne de vacuno, de la cual se les da una ración muy grande diariamente en la corte, y se les podría llamar comedores de carne". La supuesta derivación de 'Buffetier' (
es decir, alguien que atiende en el aparador
) no tiene autoridad.
La conjetura de que el sentido 2 pudo haber tenido algún origen diferente, por ejemplo <
buffet
'aparador', carece históricamente de fundamento. No
existe
una forma de la palabra como
*buffetier
; y
beaufet
, que ha sido citado como un vínculo fonético entre
buffet
y
beefeater
, no es más que una mala ortografía del siglo XVIII, no tan antigua como
beef-eater
.