El Valle de México ( en español : Valle de México ; en lenguas náhuatl : Anahuac , lit. 'Tierra entre las aguas' [1] ), a veces también llamado Cuenca de México , es una meseta montañosa en el centro de México. Rodeado de montañas y volcanes , el Valle de México fue el centro de varias civilizaciones precolombinas, incluidas Teotihuacan , los toltecas y el Imperio azteca . El valle solía contener cinco lagos interconectados llamados Lago Zumpango , Lago Xaltocan (en lenguas náhuatl: Xāltocān ), [2] Lago Xochimilco , Lago Chalco y el más grande, Lago Texcoco , que cubre aproximadamente 1.500 kilómetros cuadrados (580 millas cuadradas) del fondo del valle. [3] Cuando los españoles llegaron al Valle de México, tenía una de las concentraciones de población más altas del mundo con aproximadamente un millón de personas. [3] Después de la conquista del Imperio Azteca , los españoles reconstruyeron la ciudad más grande y dominante, México Tenochtitlan , rebautizándola como Ciudad de México y con el tiempo comenzaron a drenar las aguas de los lagos para controlar las inundaciones. [4]
El Valle de México está ubicado en el Cinturón Volcánico Transmexicano . [5] [3] El valle contiene la mayor parte del Área Metropolitana de la Ciudad de México , así como partes del Estado de México , Hidalgo , Tlaxcala y Puebla . La Cuenca de México cubre aproximadamente 9,600 km² ( 3,700 millas cuadradas) en la dirección NNE-SSO con dimensiones de largo a ancho de aproximadamente 125 km (78 millas) a 75 km (47 millas) [6] El Valle de México se puede subdividir en cuatro cuencas, pero la más grande y más estudiada es el área que contiene la Ciudad de México . Esta sección del valle en particular se conoce coloquialmente como el "Valle de México". [7] El valle tiene una elevación mínima de 2,200 metros (7,200 pies) sobre el nivel del mar y está rodeado de montañas y volcanes que alcanzan elevaciones de más de 5,000 metros (16,000 pies). [8] Es un valle cerrado sin salida natural para que el agua fluya hacia el mar, aunque hay una brecha al norte donde hay una alta mesa pero no hay picos altos de montaña. Dentro de esta cuenca vulnerable, todos los peces nativos se extinguieron a fines del siglo XX. [9] Hidrológicamente, el valle tiene tres características. La primera característica son los lechos de cinco lagos ahora extintos, que se encuentran en la más al sur y más grande de las cuatro subcuencas. Las otras dos características son el piedemonte y las laderas de las montañas que recolectan la precipitación que eventualmente fluye hacia el área del lago. Estos dos últimos se encuentran en las cuatro subcuencas del valle. [5] [7] Hoy, el valle drena a través de una serie de canales artificiales hacia el río Tula y, eventualmente, el río Páruco y el golfo de México . La actividad sísmica es frecuente aquí y el valle es una zona propensa a terremotos. [10]
El valle ha estado habitado durante al menos 12.000 años, atrayendo a los humanos con su clima templado (temperaturas promedio entre 12 y 15 °C, o 54 y 59 °F), abundante caza y capacidad para sustentar la agricultura a gran escala. [4] [11] Las civilizaciones que han surgido en esta área incluyen la de Teotihuacan (800 a. C. a 800 d. C.), el Imperio Tolteca (siglos X al XIII) y el Imperio Azteca (1325 a 1521). [4] Aunque la violencia y las enfermedades redujeron significativamente la población del valle después de la Conquista, en 1900 volvió a superar el millón de personas. [12] Los siglos XX y XXI han visto una explosión demográfica en el valle junto con el crecimiento de la industria. Desde 1900, la población se ha duplicado cada quince años. En la actualidad, alrededor de 21 millones de personas viven en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México, que se extiende por casi todo el valle hasta los estados de México e Hidalgo. [3]
El crecimiento de un importante centro industrial urbano en una cuenca cerrada ha creado importantes problemas de calidad del aire y del agua en el valle. Los patrones de viento y las inversiones térmicas atrapan contaminantes en el valle. La sobreextracción de agua subterránea ha causado nuevos problemas de inundaciones en la ciudad, ya que se hunde por debajo del fondo histórico del lago. Esto genera tensión en el sistema de drenaje del valle, lo que requiere la construcción de nuevos túneles y canales. [10] [13]
El Valle de México atrajo a los humanos prehistóricos porque la región era rica en biodiversidad y tenía la capacidad de producir cultivos sustanciales. [4] En términos generales, los humanos en Mesoamérica , incluido el centro de México, comenzaron a dejar una existencia de cazadores-recolectores a favor de la agricultura en algún momento entre el final del Pleistoceno y el comienzo del Holoceno . [11] El asentamiento humano más antiguo conocido en el Valle de México se encuentra en Tlapacoya , ubicado en lo que era el borde del lago Chalco en la esquina sureste del valle en el actual Estado de México. Existe evidencia arqueológica confiable que sugiere que el sitio data de 12.000 a. C. Después de 10.000 a. C., el número de artefactos encontrados aumenta significativamente. También hay otros sitios tempranos como los de Tepexpan, Los Reyes Acozac, San Bartolo Atepehuacan, Chimalhuacán y Los Reyes La Paz , pero permanecen sin fecha. En el sitio de Tlapacoya se han encontrado restos humanos y artefactos como navajas de obsidiana que datan de 20.000 a. C., cuando el valle era semiárido y albergaba especies como camellos , bisontes y caballos que podían ser cazados por el hombre. Sin embargo, la datación precisa de estos artefactos ha sido cuestionada. [11]
Los mamuts gigantes de Columbia alguna vez poblaron el área, y el valle contiene los sitios de matanza de mamuts más extensos de México. La mayoría de los sitios están ubicados en lo que fueron las orillas del lago de Texcoco en el norte del Distrito Federal y los municipios adyacentes del Estado de México, como en Santa Isabel Ixtapan , Los Reyes Acozac , Tepexpan y Tlanepantla . [14] Los huesos de mamut todavía se encuentran ocasionalmente en las tierras de cultivo aquí. Se han descubierto en muchas partes del propio Distrito Federal, particularmente durante la construcción de las líneas del Metro de la ciudad y en los barrios de Del Valle en el centro, Lindavista al centro-norte y Coyoacán en el sur de la ciudad. El símbolo de la estación Talismán de la Línea 4 del Metro de la Ciudad de México es un mamut, debido a que se descubrieron tantos huesos durante su construcción. [15] Sin embargo, el sitio más rico en restos de mamut en el valle se encuentra en el Museo Paleontológico de Tocuila , un sitio de 45 hectáreas (110 acres) ubicado cerca de la ciudad de Texcoco en el Estado de México. [14] Aunque hay alguna evidencia alrededor de las antiguas orillas del lago de que las primeras poblaciones aquí sobrevivieron cazando, recolectando y posiblemente carroñeando, la evidencia de este período de tiempo es escasa. [11]
Tlatilco fue un gran pueblo y cultura precolombina en el Valle de México situado cerca de la ciudad actual del mismo nombre en el Distrito Federal mexicano . Fue uno de los primeros centros de población importantes que surgieron en el valle, floreciendo en la costa occidental del lago de Texcoco durante el período Preclásico Medio , [16] entre 1200 a. C. y 200 a. C. [17] Originalmente se clasificó como una necrópolis cuando se excavó por primera vez, pero se determinó que los muchos entierros que había allí estaban debajo de casas de las que no queda nada. Luego se clasificó como un importante centro de cacicazgo. Los tlatilcos eran un pueblo agrícola que cultivaba frijoles, amaranto , calabazas y chiles , y alcanzaron su apogeo entre 1000 y 700 a. C. [17]
La siguiente civilización más antigua confirmada se encuentra en el extremo sur del valle y se llama Cuicuilco . [18] Este sitio arqueológico está ubicado donde la Avenida Insurgentes Sur cruza el Anillo Periférico en la delegación Tlalpan de la ciudad. El antiguo asentamiento alguna vez se extendió mucho más allá de los límites del sitio actual, pero está enterrado bajo la lava de una de las erupciones volcánicas que llevaron a su desaparición, y gran parte de la ciudad moderna está construida sobre esta lava. El asentamiento estaba ubicado donde solía formarse un antiguo delta de un río en el valle con aguas del monte Zacatépetl ubicado en lo que ahora es el Bosque de Tlalpan. Se cree que Cuicuilco alcanzó el estatus de ciudad hacia el año 1200 a. C. y comenzó a declinar alrededor del año 100 a. C. - 150 d. C. Sin embargo, a pesar de que la pirámide ceremonial fue abandonada, el sitio siguió siendo un lugar para dejar ofrendas hasta el año 400 d. C., aunque la lava del cercano volcán Xitle lo cubrió por completo. [18]
Hace unos 2000 años, el Valle de México se convirtió en una de las zonas más densamente pobladas del mundo y así se ha mantenido desde entonces. [3] Después de la decadencia de Cuicuilco, la concentración de población se desplazó al norte, a la ciudad de Teotihuacan y más tarde a Tula , ambas fuera de la región del lago del valle. [12] Teotihuacan se convirtió en una aldea organizada alrededor del 800 a. C., pero fue alrededor del 200 a. C. cuando comenzó a alcanzar su apogeo. Cuando lo hizo, la ciudad tenía aproximadamente 125 000 habitantes y cubría 20 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) de territorio. Se dedicaba principalmente al comercio de obsidiana y en su apogeo fue un importante centro religioso y de peregrinación para el valle. [19] A principios del siglo VIII, con el surgimiento del imperio tolteca , Teotihuacan dejó de ser un centro urbano importante y la población se trasladó a Tollan o Tula en el frente norte del Valle de México. [12]
Tras el fin del imperio tolteca en el siglo XIII y la decadencia de la ciudad de Tula, la población se desplazó una vez más, esta vez a la región de los lagos del valle. Con esta migración llegó el concepto de ciudad-estado basado en el modelo tolteca. A finales del siglo XIII, unas cincuenta pequeñas unidades urbanas, semiautónomas y con sus propios centros religiosos, habían surgido alrededor de las orillas de los lagos del valle. Estas permanecieron intactas con una población de alrededor de 10.000 cada una bajo el dominio azteca y sobrevivieron hasta el período colonial. Todas estas ciudades-estado, incluida la más grande y poderosa, Tenochtitlan , con más de 150.000 habitantes, afirmaban descender de los toltecas. Ninguna de estas ciudades era completamente autónoma o autosuficiente, lo que dio lugar a una situación política conflictiva y a un complejo sistema de agricultura en el valle. [12] Estas ciudades-estado tenían estructuras gubernamentales similares basadas en la necesidad de controlar las inundaciones y almacenar agua para regar los cultivos. Muchas de las instituciones creadas por estas sociedades hidráulicas, como la construcción y mantenimiento de chinampas, acueductos y diques, fueron posteriormente cooptadas por los españoles durante el período colonial. [20]
La ciudad más grande y dominante en el momento de la conquista española fue Tenochtitlan . Fue fundada por los mexicas ( aztecas ) en una pequeña isla en la parte occidental del lago de Texcoco en 1325, y se amplió con el uso de chinampas , extensiones de tierra agrícola hechas por el hombre en el sistema del lago del sur, para aumentar la tierra agrícola productiva, cubriendo alrededor de 9.000 hectáreas (35 millas cuadradas). [12] Los habitantes controlaban el lago con un sofisticado sistema de diques , canales y compuertas . Gran parte de la tierra circundante en el valle también estaba en terrazas y cultivada , con una red de acueductos que canalizaban agua dulce de los manantiales en las laderas de las montañas hacia la ciudad misma. [3] A pesar de ser la potencia dominante, la necesidad de depender de los recursos de otras partes del valle llevó a la Triple Alianza Azteca entre Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan al comienzo del imperio. Sin embargo, cuando los españoles llegaron en 1519, Tenochtitlan se había convertido en la potencia dominante de las tres, lo que provocó agravios que los españoles pudieron explotar. [12] Sin embargo, a pesar del poder de Tenochtitlan fuera del valle, nunca controló por completo todo el valle en sí, siendo el altepetl de Tlaxcala el ejemplo más destacado. [12]
En 1520, la población estimada del valle era de más de 1.000.000 de personas. [3]
Después de la conquista española del imperio azteca en 1521, los españoles reconstruyeron Tenochtitlán y le cambiaron el nombre a Ciudad de México. Comenzaron con un tamaño y un diseño similares a los de la ciudad azteca, pero a medida que transcurrieron los siglos, la ciudad creció a medida que los lagos se reducían. Justo después de la conquista, las enfermedades y la violencia habían disminuido la población del valle, especialmente de los pueblos nativos, pero después de eso, la población creció durante todo el período colonial y en el siglo posterior a la independencia . [12]
A principios del siglo XX, la población de la Ciudad de México por sí sola había aumentado a más de un millón de personas. Una explosión demográfica comenzó a principios del siglo XX, con la población de la ciudad misma duplicándose aproximadamente cada 15 años desde 1900, en parte atribuida al hecho de que el gobierno federal ha favorecido el desarrollo del área metropolitana sobre otras áreas del país. [3] Esto ha estimulado la inversión en infraestructura para la ciudad, como electricidad , otras fuentes de energía, suministro de agua y drenaje . Estos han atraído empresas que a su vez han atraído más población. Desde la década de 1950, la urbanización se ha extendido desde más allá de los límites del Distrito Federal a las jurisdicciones circundantes, especialmente al norte en el Estado de México, dando lugar al área metropolitana de la Ciudad de México, que llena la mayor parte del valle. [3] Hoy, esta área metropolitana representa el 45 por ciento de la actividad industrial del país, el 38 por ciento del PNB y el 25 por ciento de la población. [3] Gran parte de su industria se concentra en la parte norte del Distrito Federal y las ciudades adyacentes en el estado de México. [10] Si bien el crecimiento de la población se ha desacelerado e incluso ha disminuido en la ciudad propiamente dicha, los límites exteriores del área metropolitana siguen creciendo. Gran parte de este crecimiento se ha producido en las laderas montañosas del valle, en forma de asentamientos ilegales en áreas ecológicamente sensibles. [3] El asentamiento urbano general en el valle se ha expandido de aproximadamente 90 km2 ( 35 millas cuadradas) en 1940 a 1.160 km2 ( 450 millas cuadradas) en 1990. [3] El área metropolitana tiene alrededor de 21 millones de residentes y alrededor de 6 millones de automóviles. [21]
La Ciudad de México es vulnerable a graves problemas de contaminación del aire debido a su altitud, su estar rodeada de montañas y los patrones de vientos de la zona. [10] [13] [22] La altitud, con sus bajos niveles de oxígeno, hace que la combustión de combustibles fósiles sea deficiente , lo que lleva a niveles peligrosos de óxidos de nitrógeno , hidrocarburos y monóxido de carbono . [10] El valle está rodeado de cadenas montañosas con una pequeña abertura al norte. Las montañas circundantes y los patrones climáticos aquí dificultan la limpieza del smog producido. [13] El valle tiene patrones de viento internos que circulan alrededor del valle sin un viento predominante que empuje los contaminantes en una sola dirección. [10] El fenómeno climático más significativo aquí es la "inversión térmica", que prevalece en los meses de invierno cuando el aire más frío del valle es atrapado por el aire relativamente más cálido de arriba. A esto se suma que los vientos predominantes fuera del valle se mueven de norte a sur, a través de la única abertura del valle, donde incidentalmente se encuentra la mayor parte de la industria de la región. [10] Estos factores disminuyen en el verano y la situación mejora con la llegada de la temporada de lluvias, [10] pero la latitud sur del valle y la abundancia de luz solar permiten niveles peligrosos de ozono y otros compuestos peligrosos. [22]
Aunque todavía se considera uno de los lugares más contaminados del planeta, los problemas de contaminación del aire del valle no son tan graves como lo eran hace varias décadas. [22] Un problema importante que se controló fue la contaminación por plomo en el aire con la introducción de la gasolina sin plomo . Otros dos contaminantes que se han controlado son el monóxido de carbono y el dióxido de azufre . [22] Los problemas de contaminación que persisten son principalmente con ozono y partículas finas ( hollín ) (entre 2,5 micrómetros y 10 micrómetros). [21] [22] Entre el treinta y el cincuenta por ciento del tiempo, los niveles de partículas finas de diez micrómetros, las más peligrosas, de la Ciudad de México superan los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud . [21] En la década de 1940, antes de la quema a gran escala de combustibles fósiles en la zona, la visibilidad del valle era de unos 100 km (60 mi), lo que permitía ver diariamente las cadenas montañosas que lo rodean, incluidos los volcanes nevados de Popocatépetl e Iztaccíhuatl. Desde entonces, la visibilidad promedio ha bajado a unos 1,5 km (5000 pies). Ahora, los picos de las montañas rara vez son visibles desde la propia ciudad. [10] Si bien la visibilidad reducida en el valle se debía a las emisiones de azufre en el pasado, ahora se debe a las partículas finas en el aire. [13]
Los efectos sobre los seres humanos que viven en un ambiente cerrado y contaminado han sido documentados, especialmente por el premio Nobel Dr. Mario J. Molina . Él afirma que la contaminación por partículas finas es la mayor preocupación debido al daño pulmonar. [22] Según él, los residentes de la ciudad pierden alrededor de 2,5 millones de días laborales cada año debido a problemas de salud asociados con las partículas finas . [21]
El Valle de México es una cuenca cerrada o endorreica que geológicamente se divide en tres zonas hidrológicas, la llanura baja, que es esencialmente el lecho de lagos ahora extintos, la zona del piedemonte y las montañas circundantes. Los antiguos lechos de los lagos corresponden a las elevaciones más bajas del valle en el sur y son en su mayoría arcilla con un alto contenido de agua y están casi completamente cubiertos por el desarrollo urbano. [8] En la zona del piedemonte, estas arcillas se mezclan con limos y arenas, y en algunas áreas cercanas a las montañas, el piedemonte está compuesto en gran parte de basalto de antiguos flujos de lava. El valle está encerrado completamente por cadenas montañosas, de las cuales fluye la lluvia y la nieve derretida hacia el sistema hidráulico del valle. Este flujo de agua subterránea produce una serie de manantiales en las estribaciones y afloramientos en el fondo del valle. [8] Este flujo subterráneo es la fuente de los cinco acuíferos que proporcionan gran parte del agua potable a la Ciudad de México ubicados en Soltepec, Apan , Texcoco , Chalco - Amecameca y debajo de la propia Ciudad de México. [7]
Antes del siglo XX, la parte del valle que daba a la Ciudad de México contenía una serie de lagos, con lagos salinos al norte cerca de la ciudad de Texcoco y lagos de agua dulce al sur. [8] Los cinco lagos, Zumpango, Xaltoca, Xochimilco, Chalco y el más grande, Texcoco, solían cubrir alrededor de 1.500 km2 ( 580 millas cuadradas) del fondo de la cuenca. [3] Pequeñas montañas como la Sierra de Guadalupe y el Monte Chiconaultla separaban parcialmente los lagos entre sí. [23] Todos los demás lagos fluían hacia el lago inferior de Texcoco, que era salino debido a la evaporación. [3] Los lagos eran alimentados por varios ríos como el San Joaquín, San Antonio Abad, Tacubaya, Becerra, Mixcoac y Magdalena Contreras, que transportaban escorrentías y nieve derretida de las montañas. [3]
Mucho antes de la llegada de los españoles, el sistema lacustre se había ido reduciendo debido al cambio climático. [24] Las temperaturas más cálidas habían aumentado la evaporación y reducido las precipitaciones en la zona, de modo que las aguas de los lagos eran poco profundas, a unos cinco metros (16 pies) de profundidad, ya en la cultura Tlapacoya, alrededor de 10 000 a. C. [24] Durante el Imperio Azteca, los lagos del norte eran inaccesibles en canoa durante la estación seca, de octubre a mayo. [12]
Durante 2000 años, los seres humanos han estado interfiriendo y alterando las condiciones hidráulicas del valle, especialmente en la región de los lagos. [24] Los aztecas construyeron diques para controlar las inundaciones y separar el agua salada de los lagos del norte del agua dulce de los del sur. Después de la destrucción de Tenochtitlan en 1521, los españoles reconstruyeron los diques aztecas, pero descubrieron que no ofrecían suficiente protección contra las inundaciones. [25]
La llegada de los españoles y los esfuerzos posteriores para drenar el área para controlar las inundaciones fue un importante proyecto de infraestructura, llamado desagüe , que se llevó a cabo durante todo el período colonial. [26] [27] [28] [29] [30]
La idea de abrir canales de drenaje surgió por primera vez después de una inundación de la ciudad colonial en 1555. El primer canal se inició en 1605 para drenar las aguas del lago de Zumpango hacia el norte a través de Huehuetoca, lo que también desviaría las aguas del río Cuautitlán lejos de los lagos y hacia el río Tula . Este proyecto fue emprendido por Enrico Martínez y dedicó 25 años de su vida a él. Logró construir un canal en esta área, llamándolo Nochistongo, que conduce las aguas al valle de Tula, pero el drenaje no fue suficiente para evitar la Gran Inundación de 1629 en la ciudad. Otro canal, que sería llamado el "Gran Canal", se construyó paralelo al de Nochistongo y termina en Tequixquiac . El Gran Canal consta de un canal principal, que mide 6,5 metros (21 pies) de diámetro y 50 km (30 millas) de largo. [31] El proyecto de drenaje continuó después de la Independencia, con tres canales secundarios, construidos entre 1856 y 1867. Durante la presidencia de Porfirio Díaz (r. 1876-1911) el drenaje volvió a ser una prioridad. [32] [33] [34] Díaz lo completó oficialmente en 1894, aunque el trabajo continuó después. [25] A pesar de la capacidad de drenaje del Gran Canal, no resolvió el problema de las inundaciones en la ciudad.
Desde principios del siglo XX, la Ciudad de México comenzó a hundirse rápidamente y fue necesario instalar bombas en el Gran Canal, que antes había drenado el valle únicamente por gravedad. [25] Junto con las bombas, el Gran Canal se amplió con un nuevo túnel a través de las montañas bajas llamado Xalpa para llevar el canal más allá de Tequisquiac. [23] Aun así, la ciudad todavía sufrió inundaciones en 1950 y 1951. [25] A pesar de su edad, el Gran Canal todavía puede transportar 2.400.000 galones estadounidenses por minuto (150 m 3 /s ) fuera del valle, pero esto es significativamente menos de lo que podía transportar hasta 1975 porque el hundimiento continuo de la ciudad (hasta 7 metros o 23 pies) debilita el sistema de colectores de agua y bombas. [25] [35]
Como resultado, se construyó otro túnel, llamado Emisor Central , para transportar aguas residuales. Aunque se considera la tubería más importante del país, se ha dañado por el uso excesivo y la corrosión de las paredes de la tubería de 20 pies (6 m) de diámetro. [35] Debido a la falta de mantenimiento y la disminución gradual de la capacidad de este túnel para transportar agua, existe la preocupación de que este túnel pronto falle. Está continuamente lleno de agua, lo que hace imposible inspeccionarlo para detectar problemas. Si falla, lo más probable es que sea durante la temporada de lluvias cuando transporta más agua, lo que causaría grandes inundaciones en el centro histórico, el aeropuerto y los distritos del lado este. [36]
Por este motivo, se prevé otro nuevo proyecto de drenaje que costará 1.300 millones de dólares y que incluye nuevas estaciones de bombeo, un nuevo túnel de drenaje de 50 kilómetros y reparaciones del actual sistema de tuberías y túneles de 11.900 kilómetros para eliminar obstrucciones y tapar filtraciones. [35] [37]
La sobreexplotación de las aguas subterráneas en el siglo XX ha acelerado la desaparición de los lagos. Los antiguos lechos de los lagos están casi todos pavimentados [3], a excepción de algunos canales conservados en Xochimilco, en su mayoría para el beneficio de los visitantes que los recorren en trajineras pintadas de colores brillantes , embarcaciones similares a góndolas . [38]
La desecación ha tenido un gran impacto ambiental en el Valle de México. [39] [40] [41]
Históricamente, el suministro de agua potable de la Ciudad de México provenía de acueductos que provenían de manantiales de montaña en las laderas del valle, como el de Chapultepec, ya que la mayor parte del agua del lago de Texcoco era salina. [3] Estos fueron construidos originalmente por los aztecas y luego reconstruidos por los españoles. A mediados de la década de 1850, se encontró agua subterránea potable debajo de la ciudad, lo que motivó la perforación de pozos a gran escala. Hoy, el 70% del agua de la Ciudad de México todavía proviene de cinco acuíferos principales en el valle. Estos acuíferos se alimentan de agua de manantiales naturales y de escorrentía de precipitaciones.
Fue sólo cuando la población alcanzó los seis millones de habitantes que la Ciudad de México empezó a necesitar agua de fuera del valle. [3] Hoy en día, la Ciudad de México enfrenta un serio déficit de agua. Debido a la mayor demanda de una población en crecimiento, el aumento de la industria y la degradación del ecosistema en forma de deforestación de las montañas circundantes, sale más agua del sistema de la que entra. Se estima que se necesitan 63 metros cúbicos por segundo (1.000.000 galones estadounidenses/min) de agua para satisfacer las necesidades de riego agrícola y potable de la población de la Ciudad de México. [3] El acuífero principal se está bombeando a una tasa de 55,5 m 3 /s (880.000 galones estadounidenses/min), pero sólo se está reemplazando a 28 m 3 /s (440.000 galones estadounidenses/min), o aproximadamente la mitad de la tasa de extracción, lo que deja un déficit de 27,5 m 3 /s (436.000 galones estadounidenses/min). [3] Esta sobreextracción de agua subterránea del antiguo lecho arcilloso del lago ha estado provocando el colapso y hundimiento del terreno sobre el que se asienta la ciudad. Este problema comenzó a principios del siglo XX como consecuencia del drenaje del valle para el control de inundaciones. Desde principios del siglo XX, algunas zonas de la Ciudad de México se han hundido nueve metros (30 pies). [3] En 1900, el fondo del lago estaba tres metros (9,8 pies) más bajo que el nivel medio del centro de la ciudad. Para 1974, el fondo del lago estaba dos metros (6,6 pies) más alto que la ciudad. [8] Los primeros signos de descenso de los niveles de agua subterránea fueron el secado de los manantiales naturales en la década de 1930, que coincide con el inicio de la explotación intensiva del sistema acuífero a través de pozos de entre 100 y 200 metros (330 y 660 pies) de profundidad. [8] Hoy en día, la Ciudad de México se hunde entre cinco y cuarenta centímetros por año, y sus efectos son visibles. [3] La estatua del Ángel de la Independencia, ubicada en Paseo de la Reforma , fue construida en 1910, anclada por una base muy por debajo de lo que era la superficie de la calle en ese momento. Sin embargo, debido a que la calle se ha hundido a su alrededor, se han agregado escalones para permitir el acceso a la base de la estatua. [3]
El hundimiento del fondo del valle debajo ha causado problemas de inundaciones ya que ahora gran parte de la ciudad se ha hundido debajo del fondo natural del lago. Actualmente, las bombas deben funcionar las 24 horas del día durante todo el año para mantener el control de la escorrentía y las aguas residuales. [3] A pesar de esto, las inundaciones siguen siendo comunes, especialmente en la temporada de lluvias de verano, en los barrios más bajos como Iztapalapa , lo que obliga a los residentes a construir diques en miniatura frente a sus casas para evitar que el agua de lluvia muy contaminada ingrese a sus hogares. [35] El hundimiento también causa daños a las líneas de agua y alcantarillado, dejando el sistema de distribución de agua vulnerable a la contaminación que conlleva riesgos para la salud pública. [8] Se han implementado medidas distintas al drenaje para contener las inundaciones en la ciudad. En 1950, se construyeron diques para confinar la escorrentía de las tormentas. [8] Los ríos que atraviesan la ciudad fueron encapsulados en 1950 y 1951. [25] Ríos como el río Consulado, el río Churubusco y el río Remedio están encajonados en túneles de concreto que llevan sus aguas directamente al sistema de drenaje para salir del Valle. Otros dos ríos, el San Javier y el Tlalnepantla, que solían alimentar el antiguo sistema lacustre, son desviados antes de llegar a la ciudad y sus aguas ahora fluyen directamente al Gran Canal. [42] No se permite que el agua de estos ríos se hunda en el suelo para recargar el acuífero. Si bien los ríos y arroyos que fluyen desde las cimas de las montañas todavía comienzan de la manera en que siempre lo han hecho, su paso por los barrios pobres que carecen de esquemas de saneamiento urbano que rodean la Ciudad de México los convierte en alcantarillas combinadas abiertas . Por lo tanto, sus etapas finales con frecuencia se entuban o se agregan a los principales ríos entubados existentes para evitar que esta agua contamine el acuífero. [42]
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