Los himba (singular: omuhimba , plural: ovahimba ) son un grupo étnico con una población estimada de unas 50.000 personas [1] que viven en el norte de Namibia , en la región de Kunene (antes Kaokoland ) y al otro lado del río Kunene en el sur de Angola . [1] También quedan algunos grupos de los ovatwa , a quienes los ovahimba consideran parte de su tribu, pero son cazadores-recolectores . Culturalmente distinguibles del pueblo herero , los ovahimba son un pueblo seminómada , pastoril y hablan otjihimba, una variedad de herero , que pertenece a la familia bantú dentro de Níger-Congo . [1] Los ovahimba son seminómadas ya que tienen granjas base donde se cultivan cultivos, pero pueden tener que mudarse durante el año dependiendo de las precipitaciones y de dónde haya acceso al agua.
Los OvaHimba son considerados el último pueblo (seminomada) de Namibia.
Los OvaHimba son predominantemente ganaderos que crían ovejas y cabras de cola gruesa , pero cuentan su riqueza en el número de su ganado . [1] También cultivan y cultivan cultivos de secano como el maíz y el mijo . [1] El ganado es la principal fuente de leche y carne para los OvaHimba. Su dieta principal es leche agria y papilla de maíz ( oruhere ruomaere ) y, a veces, solo papilla dura simple, debido a la escasez de leche y carne. Su dieta también se complementa con harina de maíz , huevos de gallina , hierbas silvestres y miel . Solo ocasionalmente, y oportunistamente, el ganado se vende por dinero en efectivo . [1] Los negocios no agrícolas, los salarios y sueldos, las pensiones y otras remesas en efectivo constituyen una parte muy pequeña del sustento de los OvaHimba, que se obtiene principalmente de su trabajo en las conservaciones , las pensiones de vejez y la ayuda para el alivio de la sequía del gobierno de Namibia . [1]
Las mujeres y las niñas tienden a realizar trabajos más intensivos en mano de obra que los hombres y los niños, como llevar agua a la aldea, enlucir las casas de madera de mopane con una mezcla tradicional de tierra de arcilla roja y agente aglutinante de estiércol de vaca , recoger leña, cuidar las vides de calabaza utilizadas para producir y garantizar un suministro seguro de leche agria , cocinar y servir comidas, así como hacer artesanías , ropa y joyas . [1] La responsabilidad de ordeñar las vacas y las cabras también recae en las mujeres y las niñas. [1] Las mujeres y las niñas cuidan de los niños, y una mujer o niña cuidará de los hijos de otra mujer. Las principales tareas de los hombres son atender la cría de ganado , el pastoreo donde los hombres a menudo estarán fuera del hogar familiar durante períodos prolongados, el sacrificio de animales , la construcción y la celebración de consejos con los jefes tribales de la aldea . [1]
Los miembros de una misma familia extensa suelen vivir en una finca ( onganda ), una pequeña aldea familiar que consiste en una aldea circular de chozas y refugios de trabajo que rodean un okuruwo ( fuego ancestral sagrado ) y un kraal para el ganado sagrado . Tanto el fuego como el ganado están estrechamente vinculados a su veneración por los muertos , el fuego sagrado representa la protección ancestral y el ganado sagrado permite "relaciones adecuadas entre el ser humano y el antepasado". [2]
Los OvaHimba utilizan un sistema de pastoreo heterogéneo que incluye pasturas de estación lluviosa y pasturas de estación seca. Las pasturas de estación seca descansan durante la estación lluviosa, lo que da como resultado una mayor producción de biomasa en el suelo en comparación con el pastoreo constante de todas las pasturas. [3]
Tanto los hombres como las mujeres Himba están acostumbrados a llevar ropa tradicional que se adapta a su entorno vital en Kaokoland y al clima cálido y semiárido de su área. En la mayoría de los casos, esto consiste simplemente en prendas similares a faldas hechas de pieles de becerro y piel de oveja o, cada vez más, de textiles más modernos, y ocasionalmente sandalias como calzado. Las sandalias de las mujeres están hechas de piel de vaca, mientras que las de los hombres están hechas de neumáticos viejos de automóvil. [ cita requerida ] Las mujeres que han dado a luz usan una pequeña mochila de piel unida a su atuendo tradicional. Los Himba, especialmente las mujeres, son famosos por cubrirse con pasta otjize , una mezcla cosmética de grasa de mantequilla y pigmento ocre . Otjize limpia la piel durante largos períodos debido a la escasez de agua y protege del clima cálido y seco de Kaokoland , así como de las picaduras de insectos. Da a la piel y las trenzas del cabello de los Himba una textura, un estilo y un tinte naranja o rojo distintivos, y a menudo está perfumado con la resina aromática del arbusto omuzumba . [1] Otjize se considera, ante todo, un cosmético de belleza estética muy deseable, que simboliza el rico color rojo de la tierra y la sangre, la esencia de la vida, y es coherente con el ideal de belleza de OvaHimba .
Desde la pubertad, los niños siguen teniendo una trenza, mientras que las niñas tendrán muchas trenzas de pelo con textura otjize , algunas dispuestas para velar el rostro de la niña. En la práctica diaria, las trenzas a menudo se atan juntas y se mantienen separadas del rostro. Las mujeres que han estado casadas durante aproximadamente un año o han tenido un hijo usan un tocado adornado llamado Erembe , esculpido en piel de oveja , con muchos mechones de pelo trenzado teñidos y dados forma con pasta otjize. Los hombres jóvenes solteros continúan usando una trenza que se extiende hasta la parte posterior de la cabeza, mientras que los hombres casados usan una gorra o pañuelo para la cabeza y cabello sin trenzar debajo. [4] [5] Los hombres viudos se quitan la gorra o pañuelo para la cabeza y exponen el cabello sin trenzar. Los OvaHimba también están acostumbrados a usar ceniza de madera para limpiar el cabello debido a la escasez de agua.
Los OvaHimba son polígamos , y el hombre Himba promedio está casado con dos esposas al mismo tiempo. También practican matrimonios concertados a temprana edad . Las niñas Himba se casan con parejas masculinas elegidas por sus padres. Esto sucede desde el inicio de la pubertad, [1] lo que puede significar que las niñas de 10 años o menos son casadas. Esta práctica es ilegal en Namibia, e incluso algunos OvaHimba la rechazan, pero sin embargo está muy extendida. [6]
En un estudio de 2020 sobre un grupo seminómada cerca de la frontera con Angola se utilizaron pruebas genéticas. Se demostró que el 48% de todos los niños fueron concebidos por un padre fuera del matrimonio y que más del 70% de las parejas tuvieron al menos un hijo de un padre fuera de la pareja. Además, los padres de ambos sexos podían, con una fiabilidad del 72 y el 73%, determinar cuáles de sus hijos fueron engendrados por un hombre fuera del matrimonio. [7]
Entre los himbas, es costumbre, como rito de iniciación , circuncidar a los niños antes de la pubertad. Al casarse, un niño himba es considerado un hombre. Una niña himba no es considerada una mujer de pleno derecho hasta que tiene un hijo.
El matrimonio entre los OvaHimba implica transacciones de ganado, que es la fuente de su economía. En estas transacciones está involucrado el precio de la novia; este puede ser negociable entre la familia del novio y el padre de la novia, dependiendo de la pobreza relativa de las familias involucradas. [8] Para que la familia de la novia acepte el precio de la novia, el ganado debe parecer de alta calidad. Es una práctica estándar ofrecer un buey, pero se ofrecerá más ganado si el padre del novio es rico y puede ofrecer más.
A pesar de que la mayoría de los OvaHimba viven un estilo de vida cultural distinto en su entorno rural remoto y sus granjas, son socialmente dinámicos y no todos están aislados de las tendencias de las culturas urbanas locales . Los OvaHimba coexisten e interactúan con miembros de otros grupos étnicos de su país y con las tendencias sociales de los habitantes de las ciudades. Esto es especialmente cierto en el caso de los que viven cerca de la capital de la región de Kunene, Opuwo , que viajan con frecuencia para comprar en los supermercados locales productos de consumo comerciales, productos alimenticios del mercado y para obtener atención médica . [1]
Algunos niños himba asisten a escuelas occidentales y algunos jóvenes abandonan sus países de origen para vivir en las ciudades. [9]
Gracias al duro clima desértico de la región en la que viven y a su aislamiento de las influencias externas, los OvaHimba han logrado mantener y preservar gran parte de su estilo de vida tradicional. Sus miembros viven bajo una estructura tribal basada en la descendencia bilateral que les ayuda a vivir en uno de los entornos más extremos de la Tierra.
En el sistema de descendencia bilateral, cada miembro de la tribu pertenece a dos clanes: uno a través del padre (un clan patriclan, llamado oruzo ) y otro a través de la madre (un clan matriclan, llamado eanda ). [11] Los clanes himba están dirigidos por el varón de mayor edad del clan. Los hijos viven con el clan de su padre y, cuando las hijas se casan, van a vivir con el clan de su marido. Sin embargo, la herencia de la riqueza no sigue al clan patriclan, sino que está determinada por el clan matriclan, es decir, un hijo no hereda el ganado de su padre, sino el de su tío materno. Junto con la herencia de la riqueza, las obligaciones morales también son importantes dentro de la estructura tribal. Cuando una persona muere, los ovahimba evalúan el cuidado de los que quedan atrás, como los huérfanos y las viudas. El acceso a los puntos de agua y los pastos es otra parte de la estructura de herencia de los ovahimba.
La descendencia bilateral se encuentra sólo en unos pocos grupos en África Occidental, India, Australia, Melanesia y Polinesia, y los antropólogos consideran que el sistema es ventajoso para los grupos que viven en ambientes extremos porque permite a los individuos confiar en dos grupos de parientes dispersos en un área amplia. [12]
La historia de los OvaHimba está plagada de desastres, incluidas graves sequías y guerras de guerrillas, especialmente durante la guerra de independencia de Namibia y como resultado de la guerra civil en la vecina Angola .
En la década de 1980, parecía que el estilo de vida de los OvaHimba estaba llegando a su fin debido a un clímax en las condiciones climáticas adversas y los conflictos políticos. [13] Una grave sequía mató al 90% de su ganado, y muchos abandonaron sus rebaños y se convirtieron en refugiados en la ciudad de Opuwo viviendo en barrios marginales con ayuda humanitaria internacional , o se unieron a las unidades paramilitares de Koevoet para hacer frente a las pérdidas de ganado y la hambruna generalizada . [13] Los OvaHimba que vivían al otro lado de la frontera con Angola fueron ocasionalmente víctimas de secuestro durante la guerra fronteriza sudafricana, ya sea tomados como rehenes o secuestrados para unirse a la rama angoleña del Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN, ejército de SWAPO ). [13]
Los OvaHimba son un pueblo monoteísta que adora al dios Mukuru , así como a los antepasados de su clan ( reverencia a los antepasados ). Mukuru solo bendice, mientras que los antepasados pueden bendecir y maldecir. [14] Cada familia tiene su propio fuego ancestral sagrado , que es mantenido por el guardián del fuego. El guardián del fuego se acerca al fuego ancestral sagrado cada siete u ocho días para comunicarse con Mukuru y los antepasados en nombre de su familia. [15] A menudo, debido a que Mukuru está ocupado en un reino lejano, los antepasados actúan como representantes de Mukuru. [15]
Los OvaHimba creen tradicionalmente en el omiti , que algunos traducen como brujería pero que otros llaman " magia negra " o "mala medicina". [16] Algunos OvaHimba creen que la muerte es causada por el omiti , o más bien, por alguien que usa el omiti con fines maliciosos. [17] Además, algunos creen que las personas malvadas que usan omiti tienen el poder de poner malos pensamientos en la mente de otra persona [18] o hacer que sucedan eventos extraordinarios (como cuando una enfermedad común se vuelve potencialmente mortal). [19] Pero los usuarios de omiti no siempre atacan a su víctima directamente; a veces atacan a un familiar o ser querido. [20] Algunos OvaHimba consultarán a un adivino-curandero africano tradicional para revelar la razón detrás de un evento extraordinario, o la fuente del omiti . [19]
Los OvaHimba han logrado mantener su cultura y su forma de vida tradicional.
Por ello, los OvaHimba han trabajado con activistas internacionales para bloquear una presa hidroeléctrica propuesta a lo largo del río Kunene que habría inundado sus tierras ancestrales. [21] En 2011, cuando Namibia anunció su nuevo plan para construir una presa en Orokawe, en las montañas Baynes , los OvaHimba presentaron en febrero de 2012 su declaración de protesta contra la presa hidroeléctrica a las Naciones Unidas, la Unión Africana y el Gobierno de Namibia. [22]
Los gobiernos de Noruega e Islandia financiaron escuelas móviles para los niños himba, pero desde que Namibia se hizo cargo de ellas en 2010, se han convertido en escuelas permanentes y ya no son móviles. Los líderes himba se quejan en su declaración de que el sistema escolar es culturalmente inadecuado y que, según afirman, pondría en peligro su cultura, su identidad y su modo de vida como pueblo.
Grupos de los últimos cazadores y recolectores Ovatwa restantes están retenidos en campamentos seguros en la parte norte de la región Kunene, en Namibia, a pesar de las quejas de los jefes tradicionales Himba de que los Ovatwa están retenidos allí sin su consentimiento y contra sus deseos. [23]
En febrero de 2012, los jefes tradicionales Himba [24] emitieron dos declaraciones separadas [25] [26] a la Unión Africana y a la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas . La primera, titulada "Declaración de los Ovahimba, Ovatwa, Ovatjimba y Ovazemba más afectados contra la represa Orokawe en las montañas Baynes" [22] describe las objeciones de los jefes y comunidades Himba regionales que residen cerca del río Kunene. La segunda, titulada "Declaración de los líderes tradicionales Himba de Kaokoland en Namibia " [25] enumera las violaciones de los derechos civiles, culturales, económicos, ambientales, sociales y políticos perpetradas por el gobierno de Namibia (GoN).
En septiembre de 2012, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas visitó a los ovahimba y escuchó sus preocupaciones por el hecho de que no tienen autoridades tradicionales reconocidas y están bajo la jurisdicción de los jefes de las tribus dominantes vecinas, que toman decisiones en nombre de las comunidades minoritarias. En su opinión, la falta de reconocimiento de los jefes tradicionales, de conformidad con la legislación de Namibia, se relaciona con la falta de reconocimiento de las tierras comunales de las tribus indígenas minoritarias. [27] El 23 de noviembre de 2012, cientos de ovahimba y zemba de la región de Omuhonga y Epupa protestaron en Okanguati contra los planes de Namibia de construir una presa en el río Kunene en las montañas de Baynes, contra el aumento de las operaciones mineras en sus tierras tradicionales y contra las violaciones de los derechos humanos en su contra. [28]
El 25 de marzo de 2013, más de 1.000 himbas marcharon nuevamente en protesta, esta vez en Opuwo, contra las violaciones de los derechos humanos que sufren en Namibia. Expresaron su frustración por la falta de reconocimiento de sus jefes tradicionales como "autoridades tradicionales" por parte del gobierno; [29] los planes de Namibia de construir la presa Orokawe en las montañas Baynes, en el río Kunene, sin consultar a los ovahimbas, que no dan su consentimiento a los planes de construcción; la educación culturalmente inapropiada; el cercado ilegal de partes de su tierra tradicional; y su falta de derechos de propiedad sobre el territorio en el que han vivido durante siglos. También protestaron contra la implementación de la Ley de Reforma de Tierras Comunales de 2002. [30]
El 14 de octubre de 2013, el jefe himba Kapika, en nombre de su región Epupa y de la comunidad que apareció en el reality show alemán de RTL Wild Girls, condenó el mal uso del pueblo himba, de individuos y aldeanos en el programa, y exigió que se detuviera la transmisión de más episodios ya que se burlarían de la cultura y la forma de ser del pueblo himba. [31]
En marzo de 2014, los ovahimba de ambos países, Angola y Namibia, volvieron a marchar en protesta contra los planes de construcción de la presa y contra el intento del gobierno de sobornar a su jefe regional himba. En la carta firmada por la comunidad himba de Epupa, la región que se vería directamente afectada por la presa, los líderes tradicionales explican que cualquier formulario de consentimiento firmado por un ex jefe como resultado de un soborno no era válido, ya que siguen oponiéndose a la presa. [32]
Varios investigadores han estudiado la percepción de los colores de los OvaHimba. [33] Los OvaHimba usan cuatro nombres de colores: zuzu representa tonos oscuros de azul, rojo, verde y morado; vapa es blanco y algunos tonos de amarillo; buru representa algunos tonos de verde y azul; y dambu representa otros tonos de verde, rojo y marrón. [34]
Como muchas sociedades tradicionales, los Himba tienen una visión excepcionalmente aguda, que se cree proviene de la cría de ganado y de la necesidad de identificar las marcas de cada vaca. [35]
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