Cheshire es un condado del noroeste de Inglaterra . La sal de roca se depositó en esta región hace unos 220 millones de años, durante el período Triásico . El agua de mar se desplazó hacia el interior desde un mar abierto, creando una cadena de marismas poco profundas a lo largo de lo que hoy es la cuenca de Cheshire . A medida que las marismas se evaporaron, se formaron depósitos profundos de sal de roca.
En la época romana se construyó un asentamiento, Condate , en la actual ubicación de Northwich . Se cree que los romanos construyeron este asentamiento debido al cruce estratégico del río Weaver y la presencia de manantiales de salmuera. Los romanos usaban salinas de plomo para extraer la sal de la salmuera. Se han encontrado salinas y hornos de salmuera del siglo I alrededor del fuerte romano.
Los yacimientos de sal que se encuentran debajo de Northwich fueron redescubiertos en 1670 por empleados de la familia local Smith-Barry. [1] La familia estaba buscando carbón cuando accidentalmente descubrió sal de roca en los terrenos de su casa, Marbury Hall , Marbury , al norte de Northwich, y la extracción de sal comenzó poco después. También se extraía sal en el área inmediatamente al noreste de Northwich, incluidos los pueblos de Marston (incluidas las salinas de Lion ) y Wincham (incluidas las salinas de New Cheshire ).
En el siglo XIX, la extracción de sal se volvió poco rentable, por lo que se recurrió a la extracción con disolventes utilizando agua como disolvente. Se bombeaba agua caliente a través de las minas para disolver la sal y la salmuera resultante se bombeaba y se extraía la sal de la salmuera. Esta técnica se conocía como bombeo de salmuera salvaje o bombeo de salmuera natural , pero debilitaba las minas y provocaba hundimientos del terreno a medida que se derrumbaban. El colapso de varias minas provocó que la extracción de sal se trasladara a Winsford . [2]
En la zona de Northwich hay dos museos principales dedicados a esta industria, siendo el más reciente el museo Lion Salt Works . El museo de la sal de Thomas Ward y John Brunner se fundó en el siglo XIX y ahora se encuentra en el museo y asilo Weaver Hall .
Tras la invasión romana , Middlewich recibió el nombre de Salinae debido a los depósitos de sal que la rodeaban, ya que era uno de sus principales sitios de producción de sal. [3] Durante este tiempo, los romanos construyeron un fuerte en Harbutts Field (SJ70216696), al norte de la ciudad [4] [5] y excavaciones recientes al sur del fuerte han encontrado evidencia de más actividad romana [6] [7] incluyendo un pozo y parte de una calzada romana preservada . [3]
La fabricación de sal ha sido uno de los principales empleadores de Middlewich durante la mayor parte de los últimos 2000 años. La fabricación de sal se menciona en el Libro Domesday y en el siglo XIII había aproximadamente 100 "casas de salmuera" apiñadas alrededor de los dos pozos de salmuera de la ciudad. [8] En 1908 había nueve fabricantes de sal a escala industrial en la ciudad, con varias salinas a cielo abierto cerca del canal de Trent y Mersey .
Los orígenes del asentamiento de Nantwich se remontan a la época romana , cuando las guarniciones romanas de Chester y Stoke-on-Trent utilizaban la sal de Nantwich como conservante y condimento. La sal se ha utilizado en la producción de queso de Cheshire y en la industria del curtido, ambas industrias derivadas de la industria láctea con sede en la llanura de Cheshire alrededor de Nantwich.
En el Domesday Book , Nantwich cuenta con ocho salinas. La industria de la sal alcanzó su máximo auge a finales del siglo XVI, cuando había 216 salinas, pero la industria terminó en 1856 con el cierre de la última salina. De manera similar, la última curtiduría cerró en 1974, pero la industria textil sigue siendo importante para la zona.
A partir de la década de 1830, la sal se volvió importante para Winsford , en parte porque las minas de sal bajo Northwich habían comenzado a colapsar y se necesitaba otra fuente de sal cerca del río Weaver . Se descubrió una nueva fuente en Winsford, lo que llevó al desarrollo de una industria de sal a lo largo del curso del río Weaver , donde se establecieron muchas fábricas. En 1897, Winsford se había convertido en el mayor productor de sal de Gran Bretaña. Como resultado, se desarrolló una nueva ciudad a una milla del antiguo distrito de Over , que se había centrado en Delamere Street. La mayor parte del desarrollo inicial tuvo lugar al otro lado del río, con nuevas viviendas, tiendas, pubs, capillas y una nueva iglesia que se construyó en la antigua aldea de Wharton . Como el viento generalmente alejaba el humo de Over, se convirtió en el lugar para que vivieran los habitantes más ricos. Sin embargo, las personas que trabajaban en las barcazas y otras personas que trabajaban en Winsford comenzaron a desarrollarse a lo largo de la antigua Over Lane (ahora High Street). El antiguo distrito intentó permanecer separado, pero en la década de 1860 se unió.
La fabricación de sal blanca para la alimentación y las industrias afines se concentra actualmente en Middlewich, en el fabricante British Salt , que vende bajo el nombre de Saxa , y también a través de terceros, por ejemplo, marcas propias de supermercados. La sal producida por British Salt en Middlewich tiene el 57% del mercado del Reino Unido [9] para la sal utilizada en la cocina.
La mina de sal de roca ( halita ) más grande del Reino Unido está en Winsford . [10] Es uno de los tres únicos lugares donde se extrae sal de roca con fines comerciales en el Reino Unido; los otros están en la mina Boulby , en Yorkshire del Norte y en Kilroot cerca de Carrickfergus , en Irlanda del Norte . [11]
La extracción de sal de roca comenzó en Winsford en el siglo XVII. Al principio, se utilizaba solo como salmuera para los animales y para fortalecer la salmuera débil . En 1844 se inauguró la mina de sal de roca de Winsford, y su operador, Salt Union Ltd., afirma que es "la mina en funcionamiento más antigua de Gran Bretaña". [10]
