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El cristianismo ortodoxo oriental es hoy la religión de sólo una minoría en Turquía . Alguna vez fue la religión dominante, durante la época del Imperio Bizantino , ya que la región que hoy comprende Turquía era una parte central de la herencia bizantina . Hoy en día, menos de una décima parte del uno por ciento de la población son cristianos ortodoxos. Las provincias de Estambul y Hatay , que incluye Antakya , son los principales centros del cristianismo en Turquía, con poblaciones cristianas comparativamente densas, aunque son minorías en estas zonas. La variante tradicional del cristianismo ortodoxo presente en Turquía es la rama ortodoxa oriental , centrada principalmente en la Iglesia ortodoxa griega .
El Patriarca Ecuménico fue reconocido como el máximo líder religioso y político (millet-bashi, o etnarca) de todos los súbditos cristianos ortodoxos del Sultán, aunque en ciertos períodos algunas potencias importantes, como Rusia (según el Tratado de Küçük Kaynarca de 1774) , o Gran Bretaña reclamó los derechos de protección sobre los súbditos ortodoxos del Imperio Otomano.
Para aquellos que permanecieron bajo el sistema de mijo del Imperio Otomano , la religión era la característica definitoria de los grupos nacionales ( milletler ), por lo que los otomanos aplicaron el exónimo "griegos" ( Rumlar del nombre Rhomaioi) a todos los miembros de la Iglesia Ortodoxa. , independientemente de su idioma u origen étnico. [1] Los hablantes de griego eran el único grupo étnico que realmente se llamaba a sí mismo Romioi , [2] (a diferencia de ser llamado así por otros) y, al menos aquellos educados, consideraban que su etnia ( genos ) era helénica. [3] Sin embargo, hubo muchos griegos que escaparon del estatus de segunda clase de los cristianos inherente al sistema de mijo otomano , según el cual a los musulmanes se les otorgaba explícitamente un estatus superior y un trato preferencial. Estos griegos emigraron, particularmente a su compañero protector cristiano ortodoxo, el Imperio Ruso , o simplemente se convirtieron al Islam, a menudo sólo de manera muy superficial y sin dejar de ser criptocristianos . Los ejemplos más notables de conversión a gran escala al Islam turco entre aquellos que hoy se definen como musulmanes griegos (excluyendo a aquellos que tuvieron que convertirse de forma natural al ser reclutados a través de los devshirme ) se encontraron en Creta ( turcos cretenses ), Grecia . Macedonia (por ejemplo entre los Vallahades de Macedonia occidental ) y entre los griegos pónticos de los Alpes pónticos y las tierras altas de Armenia . Varios sultanes y príncipes otomanos también eran de origen parcialmente griego, con madres que eran concubinas griegas o princesas de familias nobles bizantinas, un ejemplo famoso es el sultán Selim el Grim ( r. 1517-1520), cuya madre Gülbahar Hatun era una griega póntica. .
Las raíces del éxito griego en el Imperio Otomano se remontan a la tradición griega de educación y comercio ejemplificada en los fanariotas . [4] Surgieron como una clase de ricos comerciantes ortodoxos griegos (en su mayoría de ascendencia noble bizantina ) durante la segunda mitad del siglo XVI, y fueron influyentes en la administración de los dominios balcánicos del Imperio Otomano en el siglo XVIII. Fue la riqueza de la extensa clase mercantil la que proporcionó la base material para el renacimiento intelectual que fue la característica destacada de la vida griega en el medio siglo y más que condujo al estallido de la Guerra de Independencia griega en 1821. [5] No es coincidencia , en vísperas de 1821, los tres centros más importantes de aprendizaje griego estaban situados en Quíos , Esmirna y Aivali , los tres principales centros del comercio griego. [5] El éxito griego también se vio favorecido por la dominación griega en el liderazgo de la iglesia ortodoxa oriental .
Antes de la Primera Guerra Mundial, se estimaba que había 1,8 millones de griegos ortodoxos viviendo en el Imperio Otomano . [6] Algunos griegos otomanos prominentes sirvieron como diputados parlamentarios otomanos. En el Parlamento de 1908, había veintiséis (26) diputados griegos otomanos, pero su número se redujo a dieciocho (18) en 1914. [7] Se estima que la población griega del Imperio Otomano en Asia Menor tenía 2.300 escuelas comunitarias, 200.000 estudiantes, 5.000 profesores, 2.000 iglesias ortodoxas griegas y 3.000 sacerdotes ortodoxos griegos. [8] En el siglo XIX, los cristianos de Estambul tendían a ser ortodoxos griegos , miembros de la Iglesia Apostólica Armenia o levantinos católicos . [9] Los griegos y armenios forman la población cristiana más grande de la ciudad. Si bien la población griega de Estambul quedó exenta del intercambio de población de 1923 con Grecia, los cambios en el estatus fiscal y el pogromo antigriego de 1955 provocaron que miles de personas se fueran. [10]
La población ortodoxa de Turquía se redujo sustancialmente como resultado de la Primera Guerra Mundial. Además, la gran mayoría de los cristianos ortodoxos griegos se vieron obligados a abandonar el territorio de Turquía en un intercambio de población tras el Tratado de Lausana . Entre esos traslados se incluyeron muchos cristianos de habla turca, que, no obstante, fueron enviados a Grecia. Aunque las poblaciones ortodoxas griegas de Estambul y algunas islas turcas del Egeo estaban oficialmente protegidas por el tratado, la discriminación y el trato severo, que culminaron en el pogromo de Estambul, provocaron una mayor emigración. Muchos griegos ortodoxos que vivían en Estambul y las islas fueron despojados arbitrariamente en varias ocasiones de su ciudadanía turca. Finalmente, una ley de 1971 que limitaba significativamente el funcionamiento de las universidades privadas llevó al cierre del Seminario Halki , la principal escuela teológica de la comunidad ortodoxa. A pesar de una campaña de 40 años para reabrir la escuela y de debates periódicos sobre el asunto por parte de los políticos turcos, ésta permanece cerrada.
De hecho, Esmirna ( antes Esmirna griega ) solía tener una mayoría griega ortodoxa hasta el siglo XX, pero la población cristiana de la zona hoy en día se compone de pocas personas. Sin embargo, a pesar de este declive, el Patriarca Ecuménico de Constantinopla , el líder ortodoxo griego de la Iglesia Ortodoxa Oriental , tiene su sede en Estambul , y también existe un Patriarcado Ortodoxo Turco Autocéfalo en Estambul, aunque este último no es reconocido por otras comunidades ortodoxas en todo el mundo. y tiene sólo un puñado de adeptos. Además, el Patriarca griego ortodoxo de Antioquía tiene su sede en Damasco , Siria . Probablemente esto se deba a la historia que tiene el cristianismo en la región, ya que Constantinopla solía ser el centro religioso de los ortodoxos orientales durante la Edad Media, y el famoso apóstol Pablo de Tarso era de Turquía y realizó su primero de los tres viajes misioneros registrados en Hechos. exclusivamente en esa zona.
Un número significativo de griegos de Antioquía que son miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía en Turquía viven en Estambul . Se concentran principalmente en la provincia de Hatay . Tienen su catedral en Antioquía , pero también están presentes en İskenderun , Samandağ y Altınözü . En 1995, su población total se estimaba en 10.000. [11] Mientras que la comunidad ortodoxa griega de Estambul contaba con 67.550 personas en 1955. [12] Sin embargo, después del pogromo de Estambul orquestado por las autoridades turcas contra la comunidad griega en ese año, su número se redujo drásticamente a sólo 48.000. [13] Hoy en día, la comunidad griega cuenta con unas 2.000 personas. [14]
Después de la caída de Constantinopla en 1453, cuando el sultán prácticamente reemplazó al emperador bizantino entre los cristianos subyugados, el patriarca ecuménico de Constantinopla fue reconocido por el sultán como el líder religioso y nacional ( etnarca ) de los griegos y de las otras etnias incluidas en la Mijo ortodoxo griego . El Patriarcado ganó una importancia primordial y ocupó este papel clave entre los cristianos del Imperio Otomano porque los otomanos no distinguían legalmente entre nacionalidad y religión y, por lo tanto, consideraban a todos los cristianos ortodoxos del Imperio como una sola entidad.
La posición del Patriarcado en el Estado otomano fomentó proyectos de renacimiento griego, centrados en la resurrección y revitalización del Imperio Bizantino . El Patriarca y los dignatarios de la iglesia que lo rodeaban constituyeron el primer centro de poder para los griegos dentro del Estado otomano, que logró infiltrarse en las estructuras del Imperio Otomano , al tiempo que atraía a la antigua nobleza bizantina.
Γένος μεν ημίν των άγαν Ελλήνων