Los cristianos en Bangladesh representan el 0,30% (aproximadamente 500.000 creyentes) de la población del país según el censo de 2022. [1] [2] Junto con el judaísmo y el budismo (más otros grupos religiosos minoritarios como el ateísmo , el sijismo , la fe bahá'í y otros), representan el 1% de la población. El Islam representa el 91,04% de la religión del país, seguido del hinduismo con un 7,95% según el censo de 2022. [1]
La introducción y el desarrollo del cristianismo en el subcontinente indio se remontan a varios períodos, con la ayuda de varios países y denominaciones. La conexión más antigua con el cristianismo se remonta a la llegada del apóstol Tomás a la costa de Malabar durante el siglo I, en el año 52 d.C. [4] Además, el apóstol había logrado convertir a varios miles de brahmanes hindúes, como lo eran " atraídos" por el estilo de vida y quedaron "impresionados" por el sacrificio de Jesús. [5]
El cristianismo no tuvo presencia en Bangladesh hasta la llegada de los portugueses en 1510 con personas como Alfonso de Albuquerque [5] y misioneros portugueses. [6] Albuquerque intentó difundir el cristianismo fomentando los matrimonios mixtos con mujeres nativas bengalíes, por lo que sus descendientes fueron las primeras generaciones de cristianos. En 1514, los portugueses habían obtenido el derecho de predicar el cristianismo en Bengala, gracias al acuerdo entre el Papa católico y el rey de Portugal. [5]
En 1672, Dome Antonio da Rozari, un joven converso bengalí, había logrado convertir al cristianismo a 20.000 hindúes de castas inferiores. [5] [7] Posteriormente, entre los siglos XVII y XVIII, los misioneros portugueses evangelizaron y predicaron en lengua bengalí . Pronto se escribieron libros evangélicos y teología cristiana en bengalí. [5]
En 1740, el primer protestante, el reverendo John Zachariah Kiernander , llegó a Bangladesh. En 1770, financió y construyó una iglesia protestante llamada "Iglesia de la Misión" en Bengala Occidental. [5]
En el siglo XVIII, los misioneros británicos, como William Carey , habían construido más iglesias, traducido la Biblia y otros libros cristianos y habían establecido escuelas religiosas. [8] Los misioneros británicos también habían desarrollado periódicos cristianos (como " Digdarshan ", " The Gospel Magazine" y " The Christian Mohila") en un esfuerzo por difundir el evangelio. [5]
En tiempos más recientes, el ascenso del cristianismo en Bangladesh puede atribuirse a las ONG occidentales y organizaciones benéficas cristianas, [9] que realizaron trabajo humanitario después de la Guerra de Liberación en 1971. [10]
Desde entonces, estas ONG y organizaciones benéficas (ver Contribuciones ) no solo han brindado apoyo para ayuda de emergencia, atención médica y educación en Bangladesh, sino que también han fomentado la práctica de la lectura de la Biblia. [5] [11] Actualmente, se estima que hay aproximadamente entre 17 000 y 23 000 ONG en Bangladesh. [9]
En la Guerra de Liberación de Bangladesh (marzo-diciembre de 1971), un número significativo de bangladesíes abandonaron el Islam para unirse al cristianismo (porque los misioneros los acompañaron durante los tiempos difíciles durante la lucha civil) o al ateísmo después de 1971 debido a su experiencia de opresión por parte de compañeros musulmanes de Pakistán Occidental . [12]
La primera iglesia (en el actual Bangladesh) se inauguró oficialmente en Jessore, antiguamente Chandecan (ahora Jashore). La iglesia recibió el nombre de "La Iglesia del Santo Nombre de Jesús" y fue construida por los jesuitas, a quienes no sólo les dio permiso, sino también apoyo financiero y tierras del rey de Jessore. [13]
La segunda iglesia fue apoyada financieramente por el rey arakanés y fue construida por Andre Boves el 24 de junio de 1600. [5] Esta iglesia fue construida en Chittagong y se llamó "Iglesia de San Juan Bautista". [5]
En 1601, los dominicos construyeron la tercera iglesia en el sureste de Chittagong. Finalmente, estas iglesias fueron incendiadas por los ataques de los arakaneses. [5]
Según la estudiosa de estudios religiosos Sufia M. Uddin, William Carey puede ser visto como "una de las figuras misioneras cristianas primitivas más importantes". [14] Carey había llegado a Bangladesh en 1773, donde recibió apoyo financiero de la Sociedad Misionera Bautista para llevar a cabo la obra misional. [11] Carey creía que su éxito como misionero se debía a que había aprendido el idioma bengalí y, por lo tanto, a poder traducir el evangelio. [15]
En 1801, pudo publicar una traducción del Nuevo Testamento , que fue la primera traducción en cualquier idioma del sur de Asia. Carey luego publicó una gramática bengalí ese mismo año y también fue nombrado profesor en Fort William College . [8] Carey, con la ayuda de Joshua Marshman y William Ward creó Serampore College . [5]
Los colegas de Carey y el equipo misionero construyeron una escuela para niños bengalíes y, en 1817, operaban 45 escuelas para niños. En cuanto a las niñas, en 1818 abrieron su primera escuela para niñas bengalíes y en 1824 dirigían 6 escuelas para niñas. [8] Estas escuelas dirigidas por misiones a menudo atraerían a estudiantes con becas y alojamiento. [10]
Carey también supervisó las obras de traducción de la Biblia a más de 34 idiomas indios, mientras que los misioneros escribieron libros y tratados que favorecían el estilo de vida cristiano. Estos libros y tratados (como "El testimonio de Cristo del profeta", "El castigo del pecado de Dios" y "Krishna y Cristo comparados") no sólo enfatizaban los beneficios de la vida cristiana, sino que, según se informa, condenaban las creencias hindúes e islámicas. [dieciséis]
Según los académicos Khalil Bilici, durante la Guerra de Liberación de Bangladesh (marzo-diciembre de 1971), un número significativo de bangladesíes abandonaron el Islam para unirse al cristianismo (porque los misioneros los acompañaron durante los tiempos difíciles durante la guerra civil) o al ateísmo después de 1971 debido a su experiencia de opresión llevada a cabo por compañeros musulmanes de Pakistán Occidental . [17]
En 1822, la señorita Mary Anne Cooke fue una de las primeras misioneras inglesas. Antes de esto, en 1820, el misionero William Ward había alentado a las mujeres inglesas a predicar el cristianismo para conectarse más con las mujeres bengalíes. Con la ayuda de la Christian Missionary Society, Cooke fundó 15 escuelas para niñas con alrededor de 300 estudiantes en el área de Calcuta. [5]
Sor Argerita Bellasiny, Sor Brígida Janella y Sor Agostina Bigo de Italia fueron llamadas al Padre Marietti [ ¿quién? ] el 17 de mayo de 1868 para ayudar con la extensión misional. Los tres difundirían el cristianismo yendo de puerta en puerta, centrándose especialmente en las viudas pobres y vulnerables. [5]
El padre Francisco Fernández fue el primer mártir en Bangladesh; murió el 14 de noviembre de 1602. [7] Fue llevado a la muerte porque había intentado salvar a mujeres y niños cristianos de ser capturados y utilizados como esclavos por los arakaneses que son budistas . [7] Fue detenido, encadenado y golpeado hasta la muerte. [7]
Los cristianos han servido enormemente a los sectores de la educación y la salud. Esta pequeña comunidad tiene unas 1.000 escuelas y unos 100 centros de atención sanitaria y hospitales. En Bangladesh, la comunidad cristiana dirige el banco cooperativo más grande del país en Dhaka. [ cita necesaria ]
Habiendo trabajado en Bangladesh como misionero desde 1952, el Padre Richard William Timm , CSC ganó el Premio Ramon Magsaysay para la Paz y la Comprensión Internacional, el Premio Nobel Asiático, en 1987 en reconocimiento a su trabajo como docente, como biólogo que estudia los parásitos de las plantas. gusanos, y con Caritas en los esfuerzos de socorro. [18]
En la década de 1990, muchas personas se opusieron a la ayuda de las ONG cristianas y, por lo tanto, hubo un aumento en el número de protestas y violencia contra la influencia religiosa de las ONG cristianas. Hasta 52 ONG fueron consideradas "antiislámicas", con la intención de "hacer proselitismo" de la nación islámica hacia el cristianismo, dirigiéndose a los vulnerables; los marginados, los sin educación y los pobres. [10]
Con el surgimiento del movimiento fundamentalista islámico, los cristianos en Bangladesh a menudo enfrentan la presión de grupos islámicos radicales o amenazas (como persecución y acoso) de la comunidad en general. En 2019, varias iglesias, como la iglesia de las Asambleas de Dios Mohandi, fueron incendiadas o destruidas. [2] Para combatir esto, los cristianos se reunían en secreto o en pequeñas casas para practicar su religión. [2] Además, en 2020, se alega que varios cristianos han sido detenidos por la policía por "conversión ilegal". [2]
Las condiciones han mejorado en los últimos años, cuando Bangladesh pasó del puesto 35 en la Lista Mundial de Vigilancia de persecución cristiana en 2015 al 48 en 2019. Sin embargo, un aumento de la violencia contra los cristianos llevó al país al puesto 30 en la lista en 2023. [19 ]
En 2023, el país obtuvo 2 sobre 4 en libertad religiosa; [20] esto se debió principalmente a amenazas de violencia contra los no musulmanes.
El 3 de junio de 2001 se produjo un atentado con bomba durante una misa en una iglesia católica situada en Baniarcor; el ataque había matado a nueve personas. [7]
Cesare Tavella, un trabajador humanitario italiano, fue asesinado a tiros en 2015. Parolari Piero, un sacerdote y médico italiano, recibió varios disparos en 2015. [7]
En 2016, un empresario cristiano llamado Sunil Gomes fue asesinado a machetazos. [7]
El 1 de julio de 2016, 20 rehenes fueron masacrados por un grupo de militantes islámicos. [7]
El pastor Luke Sarkar de la Iglesia Bíblica Faith fue atacado el 5 de octubre de 2015 y le cortaron la garganta con un cuchillo afilado, pero sobrevivió. [7]
A principios de la década de 2020, la mayoría de los ataques a las minorías se centraron en los hindúes. [21]
En Bangladesh hay dos archidiócesis católicas y seis diócesis católicas con unos 400.000 católicos. Cada diócesis está dirigida por su propio obispo local. El cardenal Patrick D'Rozario es el máximo funcionario católico.
La Arquidiócesis de Dhaka comprende: [7]
La archidiócesis de Chittagong comprende: [7]
La diócesis de Dhaka se creó en 1952 y el Reverendo James D. Blair fue asignado como primer obispo (Markham, Hawkins IV, Terry & Steffensen, 2013). Después de Blair, el primer obispo indígena de la diócesis de Dhaka fue asignado al Rev. BD Mondal. A finales de la década de 1980, se decidió que se necesitaba una segunda diócesis, y ésta se estableció en Kusthia en 1990; en 2017 se estableció una tercera diócesis. [22]
El Consejo Nacional de Iglesias de Bangladesh (o Jatiya Church Parishad de Bangladesh ) es una organización ecuménica cristiana fundada en Bangladesh en 1949 como Consejo Cristiano de Pakistán Oriental . [23] La organización sirve como plataforma unificadora para cristianos de diversas denominaciones, trabajando por la solidaridad, la cooperación y el bienestar de la comunidad cristiana en el contexto del diverso panorama religioso de Bangladesh. Es miembro del Consejo Mundial de Iglesias [24] y de la Conferencia Cristiana de Asia . En 2002 dirigió un debate público sobre la reforma del derecho personal de Bangladesh aplicado a los cristianos. [25] [26]
Hay 16 instituciones teológicas cristianas en Bangladesh. [27]
El semanario católico Pratibeshi , fue fundado en 1941 como Ranikhong Mission Chithi , un boletín parroquial mensual. A mediados de la década de 1940, tomó su nombre actual y se trasladó a Dhaka. [28] La revista es uno de los periódicos católicos y bengalíes más antiguos. [29] [30] En 2013, Pratibeshi lanzó un sitio de noticias en línea centrado en una amplia cobertura de noticias. [30]
Radio Veritas Asia inició su servicio bengalí en 1980. Se produce conjuntamente en Dhaka y Calcuta . [31]
La comunidad católica ha adoptado el uso hindú del sindhur . [32]
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