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Se han recuperado objetos de vidrio romano en todo el Imperio Romano en contextos domésticos, industriales y funerarios . El vidrio se utilizaba principalmente para la producción de vasijas, aunque también se producían mosaicos y vidrio para ventanas. La producción de vidrio romano se desarrolló a partir de tradiciones técnicas helenísticas , concentrándose inicialmente en la producción de vasijas de vidrio fundido de colores intensos. Sin embargo, durante el siglo I d.C. la industria experimentó un rápido crecimiento técnico que vio la introducción del vidrio soplado y el predominio de los vidrios incoloros o "aqua". La producción de vidrio en bruto se llevó a cabo en lugares geográficamente separados del procesamiento del vidrio en vasijas terminadas, [1] [2] y, a finales del siglo I d. C., la fabricación a gran escala dio como resultado el establecimiento del vidrio como un material comúnmente disponible en el mundo romano, que también contaba con tipos especializados de vidrio de lujo técnicamente muy difíciles, que debían ser muy caros.
A pesar del crecimiento del trabajo del vidrio en el mundo helenístico y del creciente lugar que ocupa el vidrio en la cultura material , a principios del siglo I d.C. todavía no existía una palabra latina para designarlo en el mundo romano. [1] Sin embargo, el vidrio se producía en contextos romanos utilizando técnicas y estilos principalmente helenísticos (ver vidrio, historia ) a finales del período republicano . La mayoría de las técnicas de fabricación requerían mucho tiempo y el producto inicial era un recipiente de paredes gruesas que requería un acabado considerable. Esto, combinado con el costo de importar natrón para la producción de vidrio en bruto, contribuyó al uso limitado del vidrio y a su posición como un material costoso y de alto estatus.
Por tanto, la industria del vidrio fue un oficio relativamente menor durante el período republicano; aunque durante las primeras décadas del siglo I d.C. la cantidad y diversidad de vasijas de vidrio disponibles aumentó dramáticamente. [1] Esto fue un resultado directo del crecimiento masivo de la influencia romana al final del período republicano, la Pax Romana que siguió a las décadas de guerra civil, [4] y la estabilización del estado que se produjo bajo el gobierno de Augusto . . [1] Aún así, la cristalería romana ya se estaba abriendo camino desde Asia occidental (es decir, el Imperio parto ) hasta el Imperio Kushan en Afganistán y la India y hasta el Imperio Han de China . El primer vidrio romano encontrado en China procedía de una tumba de principios del siglo I a. C. en Guangzhou , aparentemente a través del Mar de China Meridional . [5] [6]
Además de esto, durante el siglo I d.C. se introdujo una nueva e importante técnica en la producción de vidrio. [7] El soplado de vidrio permitió a los trabajadores del vidrio producir recipientes con paredes considerablemente más delgadas, disminuyendo la cantidad de vidrio necesaria para cada recipiente. El soplado de vidrio también era considerablemente más rápido que otras técnicas y los recipientes requerían mucho menos acabado, lo que representaba un ahorro adicional de tiempo, materia prima y equipo. Aunque las técnicas anteriores dominaron durante los primeros períodos augusteo y julio-claudiano , [8] entre mediados y finales del siglo I d. C. las técnicas anteriores se habían abandonado en gran medida en favor del soplado. [1]
Como resultado de estos factores, el costo de producción se redujo y el vidrio estuvo disponible para un sector más amplio de la sociedad en una variedad cada vez mayor de formas. A mediados del siglo I d. C., esto significó que las vasijas de vidrio habían pasado de ser un bien valioso y de alto estatus a un material comúnmente disponible: "una taza [de vidrio] se podía comprar con una moneda de cobre" (Strabo, Geographica XVI. 2). Este crecimiento también vio la producción de las primeras teselas de vidrio para mosaicos y el primer vidrio para ventanas, [1] a medida que la tecnología de los hornos mejoró permitiendo que se produzca vidrio fundido por primera vez. [9] Al mismo tiempo, la expansión del imperio también trajo una afluencia de personas y una expansión de influencias culturales que resultaron en la adopción de estilos decorativos orientales. [1] Los cambios que tuvieron lugar en la industria del vidrio romana durante este período pueden verse, por tanto, como resultado de tres influencias principales: acontecimientos históricos, innovaciones técnicas y modas contemporáneas. [1] También están vinculados a las modas y tecnologías desarrolladas en el comercio cerámico , del que se extrajeron diversas formas y técnicas. [1]
La fabricación de vidrio alcanzó su apogeo a principios del siglo II d.C., con objetos de vidrio en contextos domésticos de todo tipo. [1] Las principales técnicas de producción de soplado y, en menor medida, fundición, se mantuvieron en uso durante el resto del período romano, con cambios en los tipos de vasijas pero pocos cambios en la tecnología. [1] A partir del siglo II, los estilos se regionalizaron cada vez más, [1] y la evidencia indica que las botellas y vasijas cerradas como la unguentaria se movían como subproducto del comercio en sus contenidos, y muchas parecen haber igualado la escala romana de medición de líquidos. [1] También aumentó el uso de vidrio coloreado como complemento decorativo a los vidrios pálidos e incoloros, y los recipientes de metal continuaron influyendo en la forma de los recipientes de vidrio. [1] Después de la conversión de Constantino, las obras de vidrio comenzaron a pasar más rápidamente de representar imágenes religiosas paganas a imágenes religiosas cristianas. El traslado de la capital a Constantinopla rejuveneció la industria del vidrio oriental, y la presencia del ejército romano en las provincias occidentales contribuyó en gran medida a evitar cualquier crisis allí. [1] A mediados del siglo IV, el soplado de moldes se utilizaba sólo esporádicamente. [1]
La producción de vidrio romano dependía de la aplicación de calor para fusionar dos ingredientes principales: sílice y sosa. [7] Los estudios técnicos de los vidrios arqueológicos dividen los ingredientes del vidrio en formadores, fundentes, estabilizadores, así como posibles opacificantes o colorantes.
También se ha demostrado que el vidrio romano contiene entre un 1% y un 2% de cloro, a diferencia de los vidrios posteriores. [10] Se cree que esto se originó en la adición de sal (NaCl) para reducir la temperatura de fusión y la viscosidad del vidrio, o como un contaminante en el natrón.
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La evidencia arqueológica de la fabricación de vidrio durante el período romano es escasa, pero al hacer comparaciones con los períodos islámico y bizantino posterior , queda claro que la fabricación de vidrio era una industria importante. A finales de la época romana se producía vidrio en grandes cantidades contenido en tanques situados dentro de hornos altamente especializados, como lo ilustra la losa de vidrio de 8 toneladas recuperada de Bet She'arim . [11] Estos talleres podrían producir muchas toneladas de vidrio en bruto en un solo horno y, aunque esta cocción podría haber llevado semanas, un solo taller primario podría potencialmente suministrar múltiples sitios de trabajo de vidrio secundario. Por lo tanto, se cree que la producción de vidrio en bruto se centraba en un número relativamente pequeño de talleres, [11] donde el vidrio se producía a gran escala y luego se rompía en trozos. [12] Sólo hay pruebas limitadas de la fabricación local de vidrio, y sólo en el contexto del vidrio para ventanas. [13] El desarrollo de esta industria a gran escala no se comprende completamente, pero la Historia Natural de Plinio (36, 194), además de la evidencia del primer uso de vidrio fundido a mediados del siglo I d.C., [9] indica que Las tecnologías de hornos experimentaron un marcado desarrollo entre principios y mediados del siglo I d.C., junto con la expansión de la producción de vidrio.
La ubicación de los talleres de fabricación de vidrio se regía por tres factores principales: la disponibilidad de combustible que se necesitaba en grandes cantidades, las fuentes de arena que representaban el componente principal del vidrio y el natrón para actuar como fundente. El vidrio romano dependía del natrón de Wadi El Natrun y, como resultado, se cree que los talleres de fabricación de vidrio durante el período romano pueden haberse limitado a las regiones cercanas a la costa del Mediterráneo oriental . [11] Esto facilitó el comercio del vidrio en bruto, incoloro o de color natural que producían, que llegó a los sitios de trabajo del vidrio en todo el Imperio Romano. [11]
La escasez de evidencia arqueológica de las instalaciones romanas de fabricación de vidrio ha resultado en el uso de composiciones químicas como evidencia para los modelos de producción, [14] ya que la división de la producción indica que cualquier variación está relacionada con diferencias en la fabricación de vidrio en bruto. [11] Sin embargo, la dependencia romana del natrón de Wadi El Natrun como fundente, [13] ha dado como resultado una composición en gran medida homogénea en la mayoría de los vidrios romanos. [13] [15] A pesar de la publicación de análisis importantes, [16] solo recientemente se han intentado comparaciones de análisis químicos producidos por diferentes métodos analíticos, [14] [17] y aunque existe cierta variación en las composiciones del vidrio romano, se han encontrado diferencias composicionales significativas. Ha sido difícil establecer grupos para este período. [11]
Los escritores romanos Estacio y Marcial indican que el reciclaje de vidrio roto era una parte importante de la industria del vidrio, y esto parece estar respaldado por el hecho de que sólo en raras ocasiones se recuperan fragmentos de vidrio de cualquier tamaño en sitios domésticos de este período. [7] En el imperio occidental hay evidencia de que el reciclaje de vidrio roto era frecuente y extenso, [13] [15] y que cantidades de cristalería rota se concentraban en sitios locales antes de fundirse nuevamente para obtener vidrio en bruto. [13] En el imperio oriental, hay evidencia de que se utilizó vidrio romano reciclado para vidriar la cerámica parta. [18] [19] Desde el punto de vista compositivo, el reciclaje repetido es visible a través de niveles elevados de los metales utilizados como colorantes. [20]
La fusión no parece haber tenido lugar en crisoles; más bien, las ollas parecen haber sido utilizadas para operaciones a pequeña escala. Para trabajos de mayor envergadura se utilizaban grandes tanques o recipientes cerámicos con forma de tanque. En los casos más grandes, se construyeron grandes hornos para rodear estos tanques.
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En comparación con la fabricación de vidrio, hay pruebas de que se trabaja el vidrio en muchos lugares del imperio. A diferencia del proceso de fabricación, el trabajo del vidrio requería temperaturas significativamente más bajas y sustancialmente menos combustible. Como resultado de esto y de la expansión del Imperio, a finales del siglo I a. C. se desarrollaron centros de trabajo del vidrio en Roma, Campania y el valle del Po [7] , que produjeron nuevas vasijas sopladas junto con vasijas fundidas. Se sabe que Italia fue un centro para el trabajo y la exportación de vasijas de colores brillantes en esta época, [21] y la producción alcanzó su punto máximo a mediados del siglo I d.C. [7]
Desde principios hasta mediados del siglo I d.C., el crecimiento del Imperio vio el establecimiento de sitios de trabajo de vidrio en lugares a lo largo de las rutas comerciales, y Colonia y otros centros de Renania se convirtieron en importantes sitios de trabajo de vidrio del período imperial, [7] y El vidrio sirio se exporta hasta Italia. [22] Durante este período, las formas de las vasijas variaron entre los talleres, y áreas como Renania y el norte de Francia produjeron formas distintivas que no se ven más al sur. [7] El crecimiento de la industria continuó hasta el siglo III d. C., cuando los sitios en la Colonia Claudia Agrippinensis parecen haber experimentado una expansión significativa, [23] y en el siglo III y principios del IV los productores al norte de los Alpes exportaban hacia el norte. de Italia y las regiones transalpinas. [22]
Los sitios de trabajo del vidrio, como los de Aquileia, también tuvieron un papel importante en la difusión de las tradiciones del trabajo del vidrio [23] y el comercio de materiales que utilizaban cristalería hueca como recipiente. [22] Sin embargo, hacia los siglos IV [23] y V [22] predominan los talleres de vidrio italianos.
El vidrio romano más antiguo sigue las tradiciones helenísticas y utiliza vidrio con diseños de "mosaicos" y colores intensos. Durante el período republicano tardío se introdujeron nuevos productos rayados de colores intensos con una fusión de docenas de tiras monocromáticas y de encaje. [1] Durante este período hay cierta evidencia de que los estilos de vidrio variaban geográficamente, siendo los artículos finos de colores translúcidos de principios del siglo I de origen notablemente "occidental", mientras que los artículos finos incoloros posteriores son más "internacionales". [8] Estos objetos también representan los primeros con un estilo claramente romano sin relación con las tradiciones de fundición helenísticas en las que se basan, y se caracterizan por colores ricos y novedosos. [1] El verde 'esmeralda', el azul oscuro o cobalto , un azul verdoso intenso y el azul persa o 'pavo real' son los más comúnmente asociados con este período, y otros colores son muy raros. [8] De estos, el verde esmeralda y el azul pavo real fueron nuevos colores introducidos por la industria romano-italiana y asociados casi exclusivamente con la producción de artículos finos. [8]
Sin embargo, durante los últimos treinta años del siglo I d.C. hubo un marcado cambio de estilo, con colores fuertes desapareciendo rápidamente, reemplazados por vidrios 'aqua' y verdaderos incoloros. [7] Los vidrios incoloros y 'aqua' se habían utilizado para vasijas y algunos diseños de mosaicos antes de esto, pero comienzan a dominar el mercado del vidrio soplado en este momento. [7] El uso de colores fuertes en el vidrio fundido se extinguió durante este período, y los vidrios incoloros o 'aqua' dominaron la última clase de vasijas fundidas que se produjeron en cantidad, a medida que el moho y el soplado libre se hicieron cargo durante el siglo I d.C. . [8]
A partir del año 70 d. C., aproximadamente, el vidrio incoloro se convierte en el material predominante para los artículos finos, y los vidrios más baratos evolucionan hacia tonos pálidos de azul, verde y amarillo. [8] Continúa el debate sobre si este cambio en la moda indica un cambio de actitud que colocaba al vidrio como material individual de mérito que ya no necesitaba imitar piedras preciosas, cerámicas o metales, [7] o si el cambio hacia el vidrio incoloro indicaba un intento de imitan el preciado cristal de roca. [1] La Historia Natural de Plinio afirma que "el vidrio más valorado es incoloro y transparente, lo más parecido posible al cristal de roca" (36, 198), lo que se cree que respalda esta última posición, como prueba de la persistencia de la fundición. como técnica de producción, que producía los vasos de paredes gruesas necesarios para soportar la presión del corte y pulido extensos asociados con el trabajo del cristal. [1]
Los artesanos utilizaban una masa de barro y paja fijada alrededor de una varilla de metal para formar un núcleo, y construían un recipiente sumergiendo el núcleo en vidrio licuado o arrastrando vidrio líquido sobre el núcleo. [7] El núcleo se eliminó después de que el vidrio se enfrió y luego se agregaron asas, bordes y bases. Estos recipientes se caracterizaban por paredes relativamente gruesas, colores brillantes y patrones en zigzag de colores contrastantes, y estaban limitados en tamaño a pequeños recipientes para ungüentos o aromas. [7] Esta técnica temprana continuó ganando popularidad durante el siglo I a. C., [1] a pesar de la introducción anterior de vasijas hundidas y fundidas .
Esta técnica está relacionada con el origen del vidrio como sustituto de las piedras preciosas . Al tomar prestadas técnicas de piedra y gemas talladas , los artesanos pudieron producir una variedad de pequeños recipientes a partir de bloques de vidrio en bruto o gruesos espacios en blanco moldeados , [7] incluyendo vidrio camafeo en dos o más colores y copas tipo jaula (todavía consideradas por la mayoría de los estudiosos). haber sido decorado mediante corte, a pesar de cierto debate).
Estas técnicas, que dominarían la industria romana del trabajo del vidrio después de finales del siglo I d. C., se analizan en detalle en la página de soplado de vidrio . El vidrio soplado con molde aparece en el segundo cuarto del siglo I d.C. [21]
Durante el período romano se utilizaron otras técnicas:
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Las láminas de vidrio utilizadas para el desplome podían estar hechas de vidrio liso o multicolor, o incluso estar formadas por piezas de "mosaico". La producción de estos objetos evolucionó posteriormente hacia las técnicas modernas de trabajo de la caña y millefiori , pero es notablemente diferente. Se han identificado seis patrones principales de vidrio 'mosaico': [7]
La producción de vasijas multicolores disminuyó a partir de mediados del siglo I, pero siguió utilizándose durante algún tiempo. [7]
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El vidrio sándwich dorado o vidrio dorado era una técnica para fijar una capa de pan de oro con un diseño entre dos capas de vidrio fusionadas, desarrollada en el vidrio helenístico y revivida en el siglo III. Hay muy pocos diseños más grandes, pero la gran mayoría de las alrededor de 500 supervivientes son círculos que son los fondos cortados de copas de vino o vasos que se utilizan para marcar y decorar tumbas en las catacumbas de Roma presionándolos en el mortero. La gran mayoría son del siglo IV y se extienden hasta el siglo V. La mayoría son cristianos, pero muchos paganos y unos pocos judíos; su iconografía ha sido muy estudiada, aunque artísticamente son relativamente poco sofisticados. En contraste, un grupo mucho más pequeño de niveles de retratos del siglo III están magníficamente ejecutados, con pigmentos pintados sobre el oro. La misma técnica comenzó a utilizarse con teselas de oro para mosaicos a mediados del siglo I en Roma, y en el siglo V se habían convertido en el fondo estándar para los mosaicos religiosos. [25]
Durante el período romano se utilizaron otras técnicas, incluido el vidrio esmaltado y el vidrio grabado .
Fragmentos de vidrio roto o varillas de vidrio se utilizaban en mosaicos desde el período de Augusto en adelante, pero a principios del siglo I se producían pequeñas teselas de vidrio, conocidas como teselas , específicamente para su uso en mosaicos. [1] Por lo general, estaban en tonos de amarillo, azul o verde, y se usaban predominantemente en mosaicos colocados debajo de fuentes o como reflejos.
Se cree que por la misma época se fabricaron los primeros cristales de ventana. [1] Los primeros paneles se moldeaban toscamente en un marco de madera sobre una capa de arena o piedra, [1] pero desde finales del siglo III en adelante, el vidrio de la ventana se fabricaba mediante el proceso de manguito , en el que se cortaba lateralmente un cilindro soplado y aplanado para producir una hoja. [26]
Vea también colores de vidrio modernos .
Estos colores formaron la base de todo el vidrio romano, y aunque algunos de ellos requerían una gran capacidad y conocimientos técnicos, se consiguió cierto grado de uniformidad. [1]
No todos los colores del vidrio antiguo son necesariamente producidos por dopantes químicos , o impurezas, inicialmente presentes en la red de vidrio amorfo , o incorporadas más tarde en el vidrio alterado (enterrado en el suelo o expuesto al aire ambiente) por una lenta difusión . -proceso controlado. Además de los cationes metálicos , conocidos por sus colores característicos, o menos frecuentemente aniones como el anión seleniuro de color marrón rojizo ( HSe − , Se 2− ), o la especie cíclica trisulfuro S−3Responsable del color azul típico de la lazurita y el lapislázuli , otros procesos de naturaleza puramente física también pueden afectar el color del vidrio.
La alteración del vidrio también puede inducir la formación de bandas rítmicas de SiO 2 cristalizado (nanocapas neoformadas de sílice ) en la superficie del vidrio desgastado . [30] Estas bandas se parecen a los anillos de Liesegang producidos por un lento proceso de recristalización rítmica del vidrio, que probablemente ocurre en la capa de gel de sílice formada por la hidratación de la superficie exterior del vidrio. La difracción de la luz por la rejilla formada por cientos de nanocapas de sílice cristalizada en la superficie del vidrio alterado es responsable de una típica pátina dorada . [31]
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