Erinaceidae / ˌ ɛr ɪ n ə ˈ s iː ɪ d iː / es una familia del orden Eulipotyphla , formada por los erizos y las ratas lunares . Hasta hace poco, estaba asignado al orden Erinaceomorpha , que ha sido incluido con el parafilético Soricomorpha en Eulipotyphla. Se ha demostrado que Eulipotyphla es monofilética ; [2] Soricomorpha es parafilético porque tanto Soricidae como Talpidae comparten un ancestro común más reciente con Erinaceidae que con los solenodontes . [3]
Erinaceidae contiene a los conocidos erizos (subfamilia Erinaceinae ) de Eurasia y África y a las gimnuras o ratas lunares (subfamilia Galericinae ) del sudeste asiático. Esta familia alguna vez fue considerada parte del orden Insectivora , pero ese orden polifilético ahora se considera extinto. [1]
Los erinaceidos generalmente tienen forma de musaraña, con hocicos largos y colas cortas . Sin embargo, son mucho más grandes que las musarañas, con una longitud corporal de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) y un peso de 40 a 60 gramos (1,4 a 2,1 oz), en el caso de la gimnura de cola corta , hasta a 26 a 45 cm (10 a 18 pulgadas) y 1,0 a 1,4 kg (2,2 a 3,1 libras) en la rata lunar . Todas las especies menos una tienen cinco dedos en cada pie, en algunos casos con fuertes garras para cavar, y tienen ojos y orejas grandes. Los erizos poseen cabello modificado en espinas afiladas para formar una cubierta protectora sobre la parte superior del cuerpo y los flancos, mientras que los gimnuros solo tienen cabello normal. La mayoría de las especies tienen glándulas olfativas anales , pero están mucho mejor desarrolladas en las gimnastas, que pueden tener un olor potente. [4]
Los erinacéidos son omnívoros y la mayor parte de su dieta consiste en insectos, lombrices de tierra y otros pequeños invertebrados . También comen semillas y frutas y, ocasionalmente, huevos de aves, junto con cualquier carroña que encuentren. Sus dientes son afilados y adecuados para empalar presas invertebradas. La fórmula dental de los erinacéidos es:2-3.1.4.33.1.2-4.3
Los erizos son nocturnos , pero los gimnuros lo son menos y pueden estar activos durante el día. Muchas especies viven en simples madrigueras, mientras que otras construyen nidos temporales en la superficie con hojas y pasto, o se refugian en troncos huecos o escondites similares. Los erinacéidos son animales solitarios fuera de la temporada de reproducción y el padre no desempeña ningún papel en la crianza de las crías. [4]
Las hembras de erinaceidas dan a luz después de un período de gestación de alrededor de seis a siete semanas. Las crías nacen ciegas y sin pelo, aunque a los erizos les empiezan a salir espinas a las 36 horas de nacer.
Los erinacéidos son un grupo de mamíferos placentarios que han conservado muchos de sus rasgos ancestrales, habiendo cambiado poco desde su origen en el Eoceno . El llamado 'erizo gigante' (en realidad un gimnuro ) Deinogalerix , del Mioceno de la isla Gargano (parte de la Italia moderna ), tenía el tamaño de un conejo grande y pudo haber comido presas de vertebrados o carroña, en lugar de insectos. [5]
