El sistema de pastoreo en libertad se refiere a un método de cría de animales en el que pueden deambular libremente al aire libre durante al menos una parte del día, en lugar de estar confinados en un recinto durante las 24 horas del día. [1] En muchas granjas, el área de pastoreo al aire libre está cercada, lo que técnicamente la convierte en un recinto; sin embargo, los sistemas de pastoreo en libertad suelen ofrecer la oportunidad de una amplia locomoción y luz solar que de otro modo se impide en los sistemas de alojamiento en interiores. El sistema de pastoreo en libertad puede aplicarse a la cría de carne, huevos o productos lácteos.
El término se utiliza en dos sentidos que no se superponen por completo: como una descripción de los métodos de cría centrados en el agricultor y como una descripción de los mismos centrada en el consumidor. Existe una dieta en la que el practicante solo come carne de fuentes de animales criados en libertad llamada omnivorismo ético .
En la ganadería , se permite que el ganado en libertad ande libremente sin cercarlo, a diferencia de las prácticas de cría intensiva de animales , como la operación de alimentación concentrada de animales . En muchas economías basadas en la agricultura, el ganado en libertad es bastante común.
Si se permite que el término "pastoreo" incluya el "pastoreo", el pastoreo en libertad fue un método de cría típico al menos hasta la aparición del alambre de púas y el alambre de gallinero . La comprensión generalmente deficiente de la nutrición y las enfermedades antes del siglo XX hizo que fuera difícil criar muchas especies de ganado sin darles acceso a una dieta variada, y el trabajo de mantener al ganado en confinamiento y llevarles todo el alimento era prohibitivo, excepto para los animales de alta rentabilidad, como el ganado lechero.
En el caso de las aves de corral, el sistema dominante fue la cría en libertad hasta el descubrimiento de las vitaminas A y D en la década de 1920, lo que permitió que el confinamiento se practicara con éxito a escala comercial. Antes de eso, se necesitaban piensos verdes y luz solar (para la vitamina D) para proporcionar el contenido vitamínico necesario. [2] Algunas grandes manadas de cría comercial se criaron en pasturas hasta la década de 1950. La ciencia nutricional dio lugar a un aumento del uso del confinamiento para otras especies de ganado de forma muy similar.
En los Estados Unidos , las regulaciones de la USDA sobre el pastoreo en libertad actualmente se aplican solo a las aves de corral e indican que se le ha permitido al animal el acceso al exterior. [3] Para que se considere que el animal está "en libertad", debe tener acceso al aire libre durante más del 51% de su vida. Sin embargo, las regulaciones de la USDA no mencionan la calidad o el tamaño del pastoreo en el exterior. [4] El Programa de Certificación Humanitaria ofrece certificación de terceros para productores que cumplen con estándares mínimos, incluido el acceso a pasturas de pasto, nidos tradicionales y "áreas de polvo para realizar comportamientos naturales". [5]
El término "ganado en libertad" se utiliza principalmente como un término de marketing más que como un término de cría, y significa algo así como "baja densidad de población", "criado en pasturas", "alimentado con pasto", "a la antigua usanza", "criado humanamente", etc.
Se han presentado propuestas para regular el etiquetado de los productos del USDA como criados en libertad dentro de los Estados Unidos. A partir de 2017, [actualizar]lo que constituye la cría de un animal "en libertad" lo decide casi en su totalidad el productor de ese producto y, con frecuencia, no coincide con las ideas de los consumidores sobre lo que significa ese término.
En la cría de aves de corral, el término "en libertad" se confunde ampliamente con el de corrales cerrados , que significa mantener a las aves de corral en corrales cercados. El corral cerrado, así como los corrales portátiles sin suelo (" tractores para pollos ") pueden tener algunos de los beneficios del ganado en libertad, pero, en realidad, los métodos tienen poco en común con el método de corrales cerrados.
Una definición conductual de la libertad de movimiento es quizás la más útil: "pollos criados con una cerca que restringe muy poco sus movimientos". [ cita requerida ] Esto tiene implicaciones prácticas. Por ejemplo, según Jull, "la medida más eficaz para prevenir el canibalismo parece ser darles a las aves un buen espacio de pasto". [6] El despico se inventó para prevenir el canibalismo en aves que no viven en libertad de movimiento, y la necesidad de despicoarlas puede verse como una prueba de fuego para determinar si el entorno de las gallinas es lo suficientemente "similar al de la libertad de movimiento". [7] [ cita requerida ]
El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos exige que los pollos criados para su carne tengan acceso al exterior para recibir la certificación de gallinas criadas en libertad. [8] Sin embargo, no se define qué se considera "acceso". [9] No existe ningún requisito de acceso a pastos, y puede haber acceso solo a tierra o grava. Sin embargo, los huevos de gallinas criadas en libertad no tienen una definición legal en los Estados Unidos. Asimismo, los productores de huevos de gallinas criadas en libertad no tienen un estándar común sobre lo que significa el término.
La amplitud del término "aves de corral en libertad" en los EE. UU. ha hecho que algunas personas busquen términos alternativos. " Aves de corral criadas en pastura " es un término promovido por el granjero y autor Joel Salatin para referirse a los pollos de engorde criados en pasturas durante toda su vida, excepto durante el período inicial de crianza. El concepto de aves de corral criadas en pastura es promovido por la Asociación Estadounidense de Productores de Aves de Corral en Pastura (APPPA), [10] una organización de granjeros que crían sus aves de corral utilizando los principios de Salatin. Este término no está definido por el USDA y no tiene una definición legal. Para utilizar un término como "criado en pastura", los productores deben presentar documentación al FSIS de acceso libre continuo al aire libre, pero no necesitan incluir terminología adicional para definir "criado en pastura" en su etiqueta. [11]
El uso tradicional estadounidense equipara "campo libre" con "sin cercado", y con la implicación de que no había ningún pastor que los mantuviera juntos o los manejara de alguna manera. Legalmente, una jurisdicción de campo libre permitía que el ganado (quizás solo de unas pocas especies nombradas) corriera libremente, y el propietario no era responsable de ningún daño que causara. En tales jurisdicciones, las personas que deseaban evitar daños causados por el ganado tenían que cercarlos; en otras, los propietarios tenían que cercarlos dentro. [12]
El USDA no tiene una definición específica para la carne de res , de cerdo y otros productos no avícolas "de corral". Todas las definiciones del USDA de "de corral" se refieren específicamente a las aves de corral. [13]
En un aviso del Registro Federal de diciembre de 2002 y una solicitud de comentarios (67 Fed. Reg. 79552), el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA propuso "requisitos mínimos para las declaraciones de producción/comercialización de la industria ganadera y de la carne ". [14] En el aviso se incluyen muchas categorías de declaraciones de la industria, incluidas las declaraciones de raza, declaraciones de antibióticos y declaraciones de alimentación con granos. "Criado en libertad, en libertad de movimiento o en pasturas" se definiría como "ganado que ha tenido acceso continuo e ilimitado a pasturas durante todo su ciclo de vida", con una excepción para los cerdos ("acceso continuo a pasturas durante al menos el 80% de su ciclo de producción"). En un aviso del Registro Federal de mayo de 2006 (71 Fed. Reg. 27662), la agencia presentó un resumen y sus respuestas a los comentarios recibidos en el aviso de 2002, pero sólo para la categoría "alimentado con pasto (forraje)", que la agencia declaró que debía ser una categoría separada de "criado en libertad". [15] Los comentarios recibidos para otras categorías, incluida la de "criaderos en libertad", se publicarán en futuras ediciones del Registro Federal.
La Unión Europea regula las normas de comercialización para la cría de huevos que especifican las siguientes condiciones mínimas (acumulativas) para el método de cría en libertad:
De lo contrario, la cría de huevos en la UE se clasifica en 4 categorías: orgánica (ecológica), de corral, en establos y en jaulas. [17] ) El etiquetado obligatorio en las cáscaras de los huevos atribuye un número (que es el primer dígito de la etiqueta) a cada una de estas categorías: 0 para orgánico, 1 para de corral, 2 para establos y 3 para jaulas. [18]
Como se ha indicado anteriormente, la UE tiene normativas sobre lo que significa que las gallinas ponedoras y los pollos de engorde (pollos de carne) se crían en libertad. Sin embargo, no existen normativas de la UE para la carne de cerdo criada en libertad, por lo que los cerdos podrían estar en espacios cerrados durante parte de sus vidas. Para que se los clasifique como criados en libertad, los animales deben tener acceso al aire libre durante al menos parte de sus vidas. [19]
Cerdos: Las cerdas gestantes criadas en libertad se crían en grupos y a menudo se les proporciona paja para que hagan cama, hocen y mastiquen. Alrededor del 40% de las cerdas del Reino Unido se crían en libertad al aire libre y dan a luz en cobertizos en su entorno. [20]
Gallinas ponedoras: La producción de huevos sin jaulas incluye sistemas de granja, de corral y orgánicos. El Reino Unido es el mayor productor de huevos de gallinas camperas de Europa. [21] Los sistemas de corral son la alternativa más popular sin jaulas, ya que representan alrededor del 57 % de todos los huevos, en comparación con el 2 % en granjas y el 2 % en sistemas orgánicos. En los sistemas de corral, las gallinas se alojan con un estándar similar al de la granja o el aviario. [22]
Cría de pollitas en libertad: en el Reino Unido, varias granjas avícolas están adoptando la cría de pollitas en libertad para la puesta de huevos. En estos sistemas, las pollitas pueden salir al exterior desde las 4 semanas de edad, en lugar de los sistemas convencionales, en los que las pollitas se crían en gallineros y se les permite salir a las 16 semanas de edad.
Pollos de engorde: Los pollos de engorde criados en libertad se crían para obtener carne y se les permite el acceso a un espacio al aire libre durante al menos 8 horas cada día. Las normas de la RSPCA establecen que para que los pollos puedan criarse en libertad, no debe haber más de 13 pollos por metro cuadrado. [23] Los sistemas de pollos de engorde criados en libertad utilizan razas de pollos de crecimiento más lento para mejorar el bienestar, lo que significa que alcanzan el peso de sacrificio a las 16 semanas de edad en lugar de las 5 o 6 semanas de edad en los sistemas de crianza estándar.
Pavos: Los pavos criados en libertad tienen acceso continuo a un espacio al aire libre durante el día. El espacio debe estar cubierto en gran parte por vegetación y permitir más espacio. El acceso al aire fresco y a la luz natural significa una mejor salud ocular y respiratoria. Los pavos pueden hacer ejercicio y exhibir un comportamiento natural, lo que da como resultado patas más fuertes y saludables. Los sistemas de cría en libertad a menudo utilizan razas de pavos de crecimiento más lento. [24]
Productos lácteos de granja: las granjas que suministran leche bajo la marca de productos lácteos de granja cumplen con la promesa de pasto, lo que significa que las vacas tendrán acceso a tierras de pasto para pastar durante un mínimo de 180 días y noches al año. Hay evidencia que sugiere que la leche de pasto contiene niveles más altos de grasas como omega-3 y ácido linoleico conjugado (CLA). Además, los productos lácteos de granja ofrecen a los consumidores más opciones en cuanto al origen de su leche. Los productos lácteos de granja brindan al consumidor la tranquilidad de que la leche que bebe proviene de vacas que tienen libertad para moverse y pueden pastar en su hábitat natural.
Las normas australianas en relación con la producción en libertad se adoptan en gran medida en marcas comerciales de certificación de terceros debido a la ausencia de cualquier legislación legalmente vinculante significativa. Los criadores utilizan una serie de organismos de certificación para identificar sus productos con un nivel particular de normas de bienestar animal. En los casos en que los productores no optan por utilizar una marca comercial certificada y simplemente declaran que su producto es "de corral", el productor está sujeto a las expectativas y percepciones de los consumidores sobre lo que constituye el corral. [25] En general, se cree que los productores están sujetos a los Códigos Modelo de Prácticas de Bienestar Animal publicados por la CSIRO y, en algunos estados, esto forma parte de la legislación.
En Australia, se utilizan tres métodos de cría para la producción de huevos. En 2011, los huevos de gallinas criadas en jaulas (o en batería) representaron el 42% del valor, los huevos de gallinas criadas en corrales representaron el 10% del valor, los huevos de gallinas camperas representaron el 44% del valor y los huevos orgánicos representaron el 4% del valor. [26] La mayor demanda de huevos de gallinas camperas debido a las preocupaciones de los clientes sobre el bienestar animal ha llevado a desarrollar una serie de normas diferentes en relación con tres medidas básicas de bienestar: densidad de población en interiores, densidad de población en exteriores y recorte de picos. El Código Modelo de Prácticas recomienda prácticas para la cría en libertad con las siguientes normas: [27]
Las normas mencionadas anteriormente no siempre se cumplen y, en algunas ocasiones, los productores pueden querer normas más éticas. Por ello, las marcas comerciales certificadas desempeñan un papel importante a la hora de determinar qué constituye una gallina en libertad. Las principales certificaciones que se utilizan para las gallinas ponedoras en Australia son las siguientes:
Egg Corp Assured es el estándar más débil, establecido por el grupo de expertos de la industria y basado en gran medida en el Código de Práctica Modelo. Egg Corp Assured difiere en que interpreta la cifra de densidad de población al aire libre como en gran medida irrelevante para el bienestar. Se sabe que Egg Corp Assured certifica granjas que tienen hasta 44.000 aves por hectárea al aire libre, muy por encima de las recomendaciones. [28] Al igual que el Código de Práctica Modelo, se permite el recorte de picos y las densidades en interiores llegan a 15 aves por metro cuadrado.
La certificación RSPCA Approved Farming es una norma que se puede aplicar tanto a los productores de huevos de gallinas ponedoras en corral como a los de gallinas camperas. Las granjas que utilicen esta certificación deben tener una densidad interior de 9 aves por metro cuadrado en el interior sobre rejillas, o 7 aves por metro cuadrado en el interior en un sistema de cama profunda. Las normas dictan una densidad exterior máxima de 1500 aves por hectárea sin rotación, o 2500 aves por hectárea con rotación, y se permite el recorte de picos. [29]
Las normas de Free Range Egg & Poultry Australia (FREPA) establecen una escala móvil para la densidad en interiores, en la que se permiten 10 aves por metro cuadrado únicamente en recintos que alberguen menos de 1000 aves, y 6 aves por metro cuadrado como máximo para gallineros con más de 4000 aves. Las normas no establecen nada sobre la densidad en exteriores, por lo que se supone que los granjeros deben cumplir las normas del Código Modelo. El recorte de picos está permitido en virtud de esta certificación. [30]
Las normas de Humane Choice True Free Range son de las más sólidas en lo que respecta al bienestar animal. No se permite el recorte de picos ni ninguna otra mutilación, se deben proporcionar perchas y el número máximo de aves por corral no puede ser superior a 2500. La densidad de población al aire libre es de 1500 aves por hectárea y la densidad en interiores es de 5 aves por metro cuadrado. [31]
Las normas australianas de certificación orgánica incluyen criterios sobre el contenido de los alimentos y el uso de pesticidas, además de requisitos de bienestar animal. La densidad máxima en interiores es de 8 aves por metro cuadrado, aunque la mayoría de los operadores que cumplen con esta norma establecen una densidad de 5 aves por metro cuadrado. La densidad en exteriores es de 1000 aves por hectárea y no se permite el recorte de picos.
En Australia, el pollo de corral y orgánico representa aproximadamente el 16,6% del valor del mercado avícola. Se espera que este porcentaje aumente hasta el 25% en los próximos 5 años. En Australia, no se crían aves de corral en jaulas. [26] Existen tres marcas comerciales de certificación principales en este mercado.
Las normas de Free Range Egg & Poultry Australia (FREPA) son las que rigen la mayoría de las marcas de carne de pollo de corral de los supermercados. Estas normas exigen una densidad de población en interiores de hasta 30 kg/m2 ( aproximadamente 15 aves por metro cuadrado) y no se permite el recorte de picos. No se indica la densidad de población en exteriores, pero se entiende que el área de distribución al aire libre debe ser como mínimo 1,5 veces mayor que la superficie del suelo del interior del gallinero. [32]
Las normas de cría aprobadas por la RSPCA para animales en libertad exigen una densidad de población en interiores de unas 17 aves por metro cuadrado y en exteriores de hasta 17 aves por metro cuadrado. En este sistema no se permite el recorte de picos.
Las normas australianas de certificación orgánica establecen una densidad máxima de población en interiores de hasta 12 aves por metro cuadrado y 2500 aves por hectárea en exteriores. Estas normas exigen perchas y evitan la instalación de grandes galpones convencionales para pollos de engorde.
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