Un criadero de peces es un lugar para la reproducción, la eclosión y la crianza artificial durante las primeras etapas de la vida de los animales, en particular los peces y los mariscos. [1] Los criaderos producen larvas y juveniles de peces , mariscos y crustáceos , principalmente para apoyar a la industria de la acuicultura , donde se transfieren a sistemas de crecimiento, como piscifactorías , para alcanzar el tamaño de cosecha. Algunas especies que comúnmente se crían en criaderos incluyen ostras del Pacífico , camarones , langostinos indios , salmón , tilapia y vieiras .
Se estima que el valor de la acuicultura mundial fue de 98.400 millones de dólares EE.UU. en 2008, y China domina significativamente el mercado; [ cita necesaria ] sin embargo, el valor de la producción de criaderos y viveros de acuicultura aún no se ha estimado. [2] Tampoco se ha cuantificado aún la producción adicional de criaderos para usos domésticos a pequeña escala, que es particularmente frecuente en el Sudeste Asiático o para programas de conservación. [2] [3]
Hay mucho interés en complementar las poblaciones de peces explotadas mediante la liberación de juveniles que pueden ser capturados en el medio silvestre y criados en viveros antes del trasplante, o producidos únicamente en un criadero. [4] El cultivo de larvas de peces se ha utilizado ampliamente en los Estados Unidos en esfuerzos de mejora de poblaciones para reponer las poblaciones naturales. [5] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha establecido un Sistema Nacional de Criaderos de Peces para apoyar la conservación de especies de peces nativas. [6]
Los criaderos producen larvas y juveniles de peces y mariscos para transferirlos a instalaciones de acuicultura donde crecen hasta alcanzar el tamaño de cosecha. La producción en criaderos confiere tres beneficios principales a la industria:
1. Producción fuera de temporada
El suministro constante de pescado procedente de instalaciones acuícolas es un requisito importante del mercado. [7] El acondicionamiento de los reproductores puede extender la temporada de desove natural y, por lo tanto, el suministro de juveniles a las granjas. [7] [8] El suministro puede garantizarse aún más abasteciéndose de criaderos en el hemisferio opuesto, es decir, con estaciones opuestas. [9]
2. Mejora genética
La modificación genética se lleva a cabo en algunos criaderos para mejorar la calidad y el rendimiento de las especies cultivadas. La fertilización artificial facilita los programas de reproducción selectiva cuyo objetivo es mejorar las características de producción, como la tasa de crecimiento, la resistencia a las enfermedades, la supervivencia, el color, el aumento de la fecundidad y/o la menor edad de maduración. [7] La mejora genética puede estar mediada por reproducción selectiva , mediante hibridación u otras técnicas de manipulación genética .
3. Reducir la dependencia de los juveniles capturados en la naturaleza
En 2008, la acuicultura representó el 46% del suministro total de pescado para consumo humano, alrededor de 115 millones de toneladas. [2] Aunque los juveniles capturados en el medio silvestre todavía se utilizan en la industria, las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la extracción de juveniles y el momento variable y la magnitud de los eventos naturales de desove hacen que la producción en criaderos sea una alternativa atractiva para respaldar las crecientes demandas de la acuicultura. [2] [7] [10]
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El acondicionamiento de los reproductores es el proceso de poner a los adultos en condiciones de desove promoviendo el desarrollo de las gónadas. El acondicionamiento de los reproductores también puede extender el desove más allá de los períodos naturales de desove, o para la producción de especies criadas fuera de su área de distribución geográfica natural con diferentes condiciones ambientales. [7] [8] Algunos criaderos recolectan adultos silvestres y luego los traen para su acondicionamiento, mientras que otros mantienen un plantel reproductor permanente. [5] [10] El acondicionamiento se logra manteniendo los reproductores en tanques de flujo continuo en condiciones óptimas de luz, temperatura, salinidad, caudal y disponibilidad de alimento (los niveles óptimos son específicos de cada especie). [11] Otro aspecto importante del acondicionamiento de los reproductores es garantizar la producción de huevos de alta calidad para mejorar el crecimiento y la supervivencia de las larvas optimizando la salud y el bienestar de los reproductores. La calidad del óvulo suele estar determinada por el estado nutricional de la madre. [12] [13] En particular, se requieren altos niveles de reservas de lípidos para mejorar las tasas de supervivencia de las larvas. [13] [14]
El desove natural puede ocurrir en los criaderos durante la temporada de desove regular; sin embargo, cuando se requiere un mayor control sobre el tiempo de desove, el desove de animales maduros puede inducirse mediante una variedad de métodos. [5] Algunos de los métodos más comunes son:
Extracción manual : en el caso de los mariscos, generalmente se extraen las gónadas y se extraen o se lavan los gametos. [7] Los peces pueden ser despojados manualmente de óvulos y espermatozoides acariciando el pez anestesiado debajo de las aletas pectorales hacia el ano, lo que hace que los gametos fluyan libremente.
Manipulación ambiental : El choque térmico, donde el agua fría se alterna con agua más cálida en tanques de flujo continuo, puede inducir el desove. [7] [10] Alternativamente, si se conocen las señales ambientales que estimulan el desove natural, éstas pueden imitarse en el tanque, por ejemplo, cambiando la salinidad para simular el comportamiento migratorio. [10] Se puede inducir a muchos individuos a desovar de esta manera; sin embargo, esto aumenta la probabilidad de que se produzca una fertilización incontrolada. [7]
Inyección de productos químicos : Se pueden utilizar varios productos químicos para inducir el desove, siendo varias hormonas las más utilizadas. [10]
Antes de la fertilización , los óvulos se pueden lavar suavemente para eliminar desechos y bacterias que puedan contaminar los cultivos. Es necesario promover la fertilización cruzada entre un gran número de individuos para conservar la diversidad genética en las poblaciones producidas en criaderos. Los lotes de huevos se mantienen separados, se fertilizan con esperma obtenido de varios machos y se dejan reposar durante una o dos horas antes de analizar las muestras bajo un microscopio para garantizar altas tasas de fertilización y estimar el número que se transferirá a los tanques de cría de larvas. [7] [10]
La cría de larvas durante las primeras etapas de su vida se lleva a cabo en viveros que generalmente están estrechamente asociados con criaderos para el cultivo de peces, mientras que es común que los viveros de mariscos existan por separado. [1] El cultivo de larvas en viveros para criar juveniles de un tamaño adecuado para su transferencia a instalaciones de crecimiento se puede realizar en una variedad de sistemas diferentes que pueden ser completamente terrestres, o las larvas pueden transferirse posteriormente a sistemas de cría en el mar. que reducen la necesidad de suministrar pienso. [7] La supervivencia de los juveniles depende de condiciones de agua de muy alta calidad. [7] [10] La alimentación es un componente importante del proceso de crianza. Aunque muchas especies pueden crecer únicamente en reservas maternas (lecitotrofia), la mayoría de las especies producidas comercialmente requieren alimentación para optimizar la supervivencia, el crecimiento, el rendimiento y la calidad juvenil. Los requisitos nutricionales son específicos de cada especie y también varían según el estadio larvario. Los peces carnívoros suelen alimentarse de presas vivas; Los rotíferos suelen ofrecerse a las larvas tempranas debido a su pequeño tamaño, progresando a nauplios de Artemia o zooplancton de mayor tamaño . [5] La producción de alimento vivo in situ o la compra es uno de los mayores costos para las instalaciones de incubación, ya que es un proceso que requiere mucha mano de obra. [15] El desarrollo de alimentos artificiales tiene como objetivo reducir los costos involucrados en la producción de alimentos vivos y aumentar la consistencia de la nutrición; sin embargo, se ha encontrado una disminución del crecimiento y la supervivencia con estas alternativas. [dieciséis]
La producción de mariscos en criaderos también implica una fase crucial de asentamiento en la que las larvas que nadan libremente salen del agua hacia un sustrato y sufren una metamorfosis si se encuentran las condiciones adecuadas. Una vez que ha tenido lugar la metamorfosis, los juveniles se conocen generalmente como semilla; es esta fase la que luego se transporta a las instalaciones de crecimiento. El comportamiento de asentamiento se rige por una variedad de señales que incluyen el tipo de sustrato, el flujo de agua, la temperatura y la presencia de señales químicas que indican la presencia de adultos o una fuente de alimento, etc. [7] [17] Por lo tanto, las instalaciones de incubación deben comprender estas señales para inducir el asentamiento y también poder sustituir sustratos artificiales para permitir un fácil manejo y transporte con una mortalidad mínima. [7] [18]
Los diseños de los criaderos son muy flexibles y se adaptan a los requisitos del sitio, las especies producidas, la ubicación geográfica, la financiación y las preferencias personales. [7] Muchas instalaciones de criaderos son pequeñas y están asociadas a operaciones de engorde más grandes, mientras que otras pueden producir juveniles únicamente para la venta. Los criaderos de muy pequeña escala se utilizan a menudo en la agricultura de subsistencia para abastecer a familias o comunidades, especialmente en el sudeste asiático. [3] Una unidad de criadero a pequeña escala consta de tanques de cría de larvas, filtros, tanques de producción de alimentos vivos y un suministro de agua de flujo continuo. [3] Un criadero a escala comercial generalizada contendría un área de almacenamiento y desove de reproductores, una instalación de cultivo de alimentos, un área de cultivo de larvas, un área de cultivo de juveniles, instalaciones de bombeo, un laboratorio, un área de cuarentena y oficinas y baños. [8]
La mano de obra es generalmente el mayor costo en la producción de los criaderos y representa más del 50% de los costos totales. [19] Los criaderos son un negocio y, por lo tanto, la viabilidad económica y la escala de producción son consideraciones vitales. [7] [15] El costo de producción para los programas de mejora de poblaciones se complica aún más por la dificultad de evaluar los beneficios para las poblaciones silvestres de las actividades de repoblación. [4]
Las instalaciones de incubación presentan tres problemas principales en el campo de la genética. La primera es que el mantenimiento de un pequeño número de reproductores puede causar endogamia y potencialmente conducir a una depresión endogámica , afectando así el éxito de la instalación. En segundo lugar, los juveniles criados en criaderos, incluso de reproductores bastante grandes, pueden tener una diversidad genética muy reducida en comparación con las poblaciones silvestres (la situación es comparable al efecto fundador ). Los peces que escapan de las granjas o se liberan con fines de repoblación pueden afectar negativamente a la genética y la viabilidad de las poblaciones silvestres. [4] Esto es especialmente preocupante cuando los peces escapados han sido criados activamente o están modificados genéticamente. [20] La tercera cuestión clave es que la modificación genética de los alimentos es muy indeseable para muchas personas. Véase Controversias sobre alimentos genéticamente modificados .
Otros argumentos que rodean a las piscifactorías, como la suplementación de alimentos con especies capturadas en el medio silvestre, la prevalencia de enfermedades, los problemas de bienestar de los peces y los posibles efectos en el medio ambiente, también son problemas para las instalaciones de criaderos. [ cita necesaria ]
