En psicología , la madurez puede definirse operativamente como el nivel de funcionamiento psicológico (medido a través de estándares como la Escala de Inteligencia Wechsler para Niños ) que uno puede alcanzar, después del cual el nivel de funcionamiento psicológico ya no aumenta mucho con la edad. Sin embargo, más allá de esto, la integración también es un aspecto de la maduración, [1] como la integración de la personalidad, donde los patrones de comportamiento, motivos y otros rasgos de una persona se unen gradualmente, para trabajar juntos de manera efectiva con poco o ningún conflicto entre ellos, como un todo organizado, [2] por ejemplo, uniendo los diversos motivos de una persona en un propósito en la vida. Un ejemplo: las teorías del desarrollo y la madurez de los adultos incluyen el concepto de propósito en la vida, en el que la madurez enfatiza una comprensión clara del propósito de la vida, la dirección y la intencionalidad, lo que contribuye al sentimiento de que la vida tiene sentido. [3]
El estado de madurez se distingue por el alejamiento de la dependencia de la tutela y la supervisión de un adulto en los actos de toma de decisiones. La madurez tiene diferentes definiciones en los contextos legales, sociales, religiosos, políticos, sexuales, emocionales e intelectuales. [4] La edad o las cualidades asignadas para cada uno de estos contextos están vinculadas a indicadores culturalmente significativos de independencia que a menudo varían como resultado de los sentimientos sociales. El concepto de madurez psicológica tiene implicaciones en los contextos legales y sociales, mientras que una combinación de activismo político y evidencia científica continúa reformulando y calificando su definición. Debido a estos factores, la noción y definición de madurez e inmadurez es algo subjetiva.
El psicólogo estadounidense Jerome Bruner propuso que el período de inmadurez era un tiempo para el juego experimental sin consecuencias graves, en el que un animal joven podía pasar mucho tiempo observando las acciones de otros animales habilidosos en coordinación con la supervisión y la actividad de su madre. [5] Por lo tanto, la clave de la innovación humana mediante el uso de símbolos y herramientas es la imitación reinterpretativa que se "practica, perfecciona y varía en el juego" mediante una exploración exhaustiva de los límites de la propia capacidad para interactuar con el mundo. Los psicólogos evolucionistas también han planteado la hipótesis de que la inmadurez cognitiva puede tener un propósito adaptativo como barrera protectora para los niños contra su propia metacognición y juicio subdesarrollados, una vulnerabilidad que puede ponerlos en peligro. [6] Para los jóvenes de hoy, el período de "juego" y escolarización que se extiende constantemente hacia el siglo XXI es el resultado de la creciente complejidad de nuestro mundo y sus tecnologías, que también exigen una complejidad cada vez mayor de habilidades, así como un conjunto más exhaustivo de capacidades previas. Muchos de los problemas conductuales y emocionales asociados con la adolescencia pueden surgir a medida que los niños afrontan las mayores exigencias que se les imponen, exigencias que se han vuelto cada vez más ajenas al trabajo y las expectativas de la edad adulta.
Aunque la madurez psicológica se basa específicamente en la autonomía de la capacidad de toma de decisiones, estos resultados están profundamente arraigados no sólo en la cognición, sino también en procesos de desarrollo emocional, [7] social y moral que duran toda la vida. [8] Varios teóricos han proporcionado marcos para reconocer los indicadores de madurez. Las etapas de desarrollo psicosocial de Erikson describen la progresión hacia la madurez adulta, y cada etapa de maduración se caracteriza por un cierto tipo de conflicto psicosocial. [9] [10] La etapa de "Identidad" se caracteriza por estar principalmente relacionada con cuestiones de exploración y confusión de roles, y también con la exploración de identidades sexuales y de otro tipo. Los adolescentes navegan por una red de valores y personalidades conflictivas para emerger como "la persona en la que han llegado a ser" y "la persona en la que la sociedad espera que se conviertan". [11] Erikson no insistió en que las etapas comiencen y terminen en puntos predefinidos globalmente, sino que etapas particulares como la de "Identidad" podrían extenderse hasta la edad adulta durante el tiempo que fuera necesario para resolver el conflicto. [12] [13] La teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo define la etapa operacional formal como una meseta que se alcanza una vez que un individuo puede pensar de manera lógica utilizando símbolos y está marcada por un alejamiento del pensamiento "concreto", o pensamiento ligado a la inmediatez y los hechos, y hacia el pensamiento "abstracto", o pensamiento que emplea la reflexión y la deducción. [14] Estas teorías han dado forma a la investigación del desarrollo adolescente y reflejan las limitaciones de la cognición antes de la edad adulta.
Aunque la madurez suele ser considerada como una etiqueta que se le otorga a un niño, las investigaciones han revelado que los propios niños tienen un claro sentido de su propia autonomía y jurisdicción personal. Por ejemplo, los niños estadounidenses en edad escolar primaria demostraron un reconocimiento de los límites de la autoridad de sus padres sobre su elección de vestimenta, peinado, amigos, pasatiempos y opciones de medios de comunicación. [15] Pero este concepto anterior limitado de autonomía personal luego se convierte en una comprensión más amplia de las libertades individuales, con una comprensión de la libertad de expresión como un derecho universal que surge en la edad de la escuela primaria. [16] Sin embargo, los niños más pequeños tienen dificultad para mantener una visión consistente sobre los derechos universales, ya que el 75% de los niños de primer grado expresaron incertidumbre sobre la prohibición de la libertad de expresión en Canadá. [17] Pero este mismo estudio también encontró que los niños canadienses de 6 a 11 años rechazaban los sistemas no democráticos sobre la base de violar los principios de voto mayoritario, representación igualitaria y derecho a la voz, lo que proporciona evidencia de un conocimiento emergente de las habilidades de toma de decisiones políticas desde una edad temprana.
Mientras que la madurez es un estado ganado que a menudo conlleva responsabilidades, la inmadurez se define en contraste por la ausencia de responsabilidad seria y en su lugar está la libertad para el crecimiento sin mitigación. Este período de crecimiento es particularmente importante para los humanos, que atraviesan un patrón único de desarrollo de cuatro etapas (infancia, niñez, juventud, adolescencia) que, según se ha teorizado, confiere una serie de beneficios evolutivamente competitivos (Locke y Bogin, 2006). En la infancia, el desarrollo motor se extiende hasta los primeros años de vida, lo que requiere que los bebés dependan de sus madres casi por completo. Este estado de indefensión proporciona un vínculo intensamente estrecho entre el bebé y la madre, donde la separación es poco frecuente y los bebés rara vez están fuera de los brazos de un cuidador. [18] [19] Para los primates no humanos y todas las especies de mamíferos no humanos, el crecimiento del primer molar permanente marca el final de la lactancia y el comienzo de la búsqueda de alimento, lo que establece un requisito temprano para la independencia. Los niños humanos, por otro lado, no tienen un control motor avanzado capaz de buscar alimento y también carecen de la capacidad digestiva para alimentos no preparados, por lo que siempre han dependido de la participación activa de su madre y otros cuidadores en su cuidado hasta la infancia. [20]
La corteza prefrontal , que es responsable de funciones cognitivas superiores como la planificación, la toma de decisiones, el juicio y el razonamiento, se desarrolla y madura más rápidamente durante la adolescencia temprana, pero se observa que continúa hasta los 20 años. [21] Acompañando el crecimiento de la corteza prefrontal se continúa la poda sináptica (el recorte de sinapsis raramente utilizadas) así como el aumento de la mielinización de las fibras nerviosas en el cerebro, que sirve para aislar y acelerar la transmisión de señales entre neuronas. El desarrollo incompleto de este proceso contribuye al hallazgo de que los adolescentes usan su cerebro menos ampliamente que los adultos cuando se les pide que inhiban una respuesta y muestren menos diálogo cruzado (comunicación a través de diversas regiones del cerebro). [22] El "diálogo cruzado" del cerebro puede estar relacionado con la toma de decisiones sobre la asunción de riesgos, con un estudio de adolescentes estadounidenses que encontró un tiempo de reacción retrasado y una disminución de la propagación a través de las regiones cerebrales en una tarea que les pedía determinar si una acción peligrosa es una buena idea o no. [23] Steinberg observa que existe una superposición estrecha en las regiones cerebrales activadas para la información socioemocional y de recompensa, lo que puede representar un desafío al tomar decisiones en los contextos de pares de mayor riesgo. [24] Un estudio encontró que la preferencia por pequeñas recompensas inmediatas sobre recompensas mayores a largo plazo se asoció con una mayor activación de las regiones principalmente responsables de la toma de decisiones socioemocionales. [25]
Un problema con la noción de madurez mental, en la que los adultos son más críticos y menos plásticos que los niños, es que presupone una correlación negativa entre la plasticidad y el pensamiento crítico independiente. Esta suposición es criticada porque la capacidad de distinguir claramente las ideas entre sí y evaluarlas críticamente aumentaría la capacidad de autocorrección y no la disminuiría, lo que hace que la correlación entre la plasticidad y el pensamiento crítico independiente sea positiva y no negativa. [26]
La definición y determinación de la madurez se ha aplicado a la cuestión de la responsabilidad penal de los delincuentes juveniles y a una serie de edades legales . La mayoría de edad , el umbral legal de la adultez más ampliamente aplicado, se caracteriza típicamente por el reconocimiento del control sobre uno mismo y sobre las propias acciones y decisiones. El umbral de edad más común es de 18 años de edad, con umbrales que van desde 14 a 21 en las distintas naciones y entre provincias. Aunque la mayoría de edad se conoce como la edad legal de una jurisdicción, las edades legales de varias otras cuestiones de madurez legal, como el consentimiento sexual o las edades para beber y fumar, a menudo son diferentes de la mayoría de edad. Aparte de los umbrales de madurez basados en la edad, las restricciones basadas en una inmadurez intelectual percibida también se extienden a las personas con una variedad de discapacidades mentales (generalmente definidas como cualquier persona con una discapacidad mental que requiere tutela), con leyes vigentes en la mayoría de las regiones que limitan los derechos de voto de las personas con discapacidad mental y a menudo requieren la sentencia de un tribunal para declarar la aptitud. De manera similar a las restricciones impuestas a los niños, las personas con discapacidad mental también tienen libertades restringidas y sus derechos asignados a los tutores parentales.
Una de las razones que se citan para explicar por qué a los niños y a los discapacitados mentales no se les permite votar en las elecciones es que son demasiado inmaduros intelectualmente para entender las cuestiones electorales. Esta opinión se refleja en las preocupaciones sobre la población votante adulta, y los observadores citan la preocupación por una disminución de la "virtud cívica" y el "capital social", lo que refleja un pánico generalizado sobre la inteligencia política de la población votante. [27] Aunque los críticos han citado la "cultura juvenil" como contribuyente al malestar por el tratamiento superficial de los temas políticos por parte de los medios de comunicación modernos, las entrevistas con los propios jóvenes sobre sus opiniones políticas han revelado una sensación generalizada de frustración por su impotencia política, así como una visión fuertemente cínica de las acciones de los políticos. [28] Varios investigadores han intentado explicar esta sensación de cinismo como una forma de racionalizar la sensación de alienación y exclusión legal de los jóvenes en la toma de decisiones políticas. [29] [30]
Otra razón que se cita en contra del derecho al voto de los niños es que los medios de comunicación y otras presiones sociales los influirían indebidamente. En la investigación cognitiva, algunos estudios realizados en la década de 1970 ofrecían una visión escéptica de la comprensión de los adolescentes de los principios democráticos como la libertad de expresión. [31] Sin embargo, ahora se reconoce que esta investigación ha utilizado viñetas desafiantes y contradictorias que exigían mucho de habilidades verbales y metacognitivas aún en desarrollo [17] que no se reconocen como necesarias para comprender los derechos políticos individuales. Investigaciones más recientes [17] [32] han revelado que incluso los niños en edad escolar primaria tienen un concepto de libertad de expresión y que a los 8 o 9 años este concepto se expande más allá de la preocupación por la autonomía personal y abarca la conciencia de sus implicaciones sociales y la importancia del derecho a una voz política.
La madurez también se ha tenido en cuenta a la hora de determinar la imparcialidad de la pena de muerte en casos en los que los autores eran menores de edad o retrasados mentales. En el caso Atkins v. Virginia, la Corte Suprema de Estados Unidos decidió prohibir la ejecución de personas retrasadas mentales, basándose en que se citaba como prueba de una visión reducida de la culpabilidad penal la "capacidad reducida para comprender y procesar los errores y aprender de la experiencia, para razonar de manera lógica, para controlar los impulsos y para comprender las reacciones de los demás". [33]
En la religión judía , el "convertirse en un Bar o Bat Mitzvah " (literalmente "un [agente] que está sujeto a la ley") se refiere a la ceremonia que declara que un niño judío es moral y éticamente responsable de sus acciones, es elegible para ser llamado a leer la Torá , así como la responsabilidad de cumplir con las 613 leyes escritas en la Torá. [ cita requerida ] Tradicionalmente, esta ceremonia otorgaba derechos legales de adulto, así como el derecho a casarse. De manera similar, las iglesias cristianas celebran la Confirmación como un rito de paso en la adolescencia temprana. El rito tiene menos responsabilidades prácticas que el Bar/Bat Mitzvah, pero conlleva consecuencias éticas y morales. En todas las iglesias, los cristianos mayores de edad son responsables de ir a la iglesia los domingos y de confesar sus pecados periódicamente; dentro de ciertas denominaciones también es una práctica común advertir a los niños que sería un pecado mortal (un acto castigado con el destierro al infierno) incumplir estas responsabilidades.
El baile de graduación se celebra en muchos países del mundo después o antes de los trabajos finales del año o después de la graduación. Se llevan a cabo diversas fiestas, ceremonias o reuniones, que varían en su enfoque académico, de unión o como despedida. En algunos países de Europa occidental, una fiesta de posgrado consiste en quemar cuadernos y proyectos finales. En ciertos países, como Colombia y Estados Unidos, el baile de graduación ha llegado a asumir un doble papel de celebración tanto de los logros académicos como de la madurez sexual. Quinceañera , en algunas partes de América Latina, Début en Filipinas, Ji Li en China y Sweet Sixteen en Estados Unidos coinciden estrechamente con la graduación, lo que resalta la importancia y el amplio reconocimiento de la transición; sin embargo, estas celebraciones han sido celebradas principalmente solo por las niñas hasta hace poco.
Existen varias tradiciones asociadas con el punto crítico de maduración temprana de la menarquia . La menarquia de una niña se conmemora de diversas maneras, y algunas costumbres judías tradicionales la definen como una contaminación, y las costumbres giran en torno a limpiarla y asegurarse de que no haga que nada ni nadie se vuelva impuro. [34] Esto tenía un propósito histórico: impedir que las mujeres participaran en eventos económicos o políticos. [35] Los maoríes de Nueva Zelanda, los indios Tinne del Yukón, los chichimilia de México y los esquimales, entre otros grupos, tienen creencias negativas variables sobre el momento de la menarquia y los peligros que conlleva.
Para los niños y los jóvenes, prácticas como la escarificación y las novatadas actúan como un rito de paso a un grupo. Estas prácticas ponen a prueba y reafirman las expectativas de tolerancia al dolor y lealtad de los hombres en esos grupos. Varias ramas de las fuerzas armadas tienen rituales formales de prueba similares, como el campo de entrenamiento , que, además de servir para entrenar a los nuevos miembros, también demarcan un reconocimiento inicial de la madurez en la organización, con experiencias sucesivas que se basan en eso. Muchas ocupaciones y grupos sociales reconocen niveles similares de madurez dentro del grupo en muchas culturas, que enfatizan la madurez como una forma de estatus.
Aunque las personas mayores son generalmente percibidas como más maduras y con mayor credibilidad, la madurez psicológica no está determinada por la edad de uno . [36] [37] [38] Sin embargo, para efectos legales , las personas no son consideradas psicológicamente lo suficientemente maduras para realizar ciertas tareas (como conducir , consentir sexo , firmar un contrato vinculante o tomar decisiones médicas) hasta que han alcanzado cierta edad. De hecho, el juez Julian Mack , quien ayudó a crear el sistema de tribunales de menores en los Estados Unidos , dijo que la justicia juvenil se basaba en la creencia de que los jóvenes no siempre toman buenas decisiones porque no son maduros, pero esto significa que pueden ser reformados más fácilmente que los adultos. [39] Sin embargo, la relación entre la madurez psicológica y la edad es difícil, y ha habido mucho debate sobre los métodos para determinar la madurez, [40] considerando su naturaleza subjetiva, la relatividad con el entorno actual y/u otros factores, y especialmente con respecto a cuestiones sociales como la religión , la política , la cultura, las leyes, etc. [41]
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