El cine de actualidad es un género cinematográfico de no ficción que utiliza imágenes de eventos, lugares y cosas reales (esencialmente B-roll ), un predecesor del cine documental . A diferencia de los documentales, las películas de actualidad no están estructuradas en una narrativa más grande o un todo coherente. Durante la era del cine temprano, las actualidades, que por lo general no duraban más de un minuto o dos y generalmente un exhibidor las reunía en un programa, eran tan populares y prominentes como sus contrapartes ficticias. [1] La línea entre "hecho" y "ficción" no era tan prominente en el cine temprano como lo sería una vez que los documentales se convirtieron en la forma predominante de realización cinematográfica de no ficción. La actualidad como género cinematográfico está relacionada con la fotografía fija .
Aunque las películas de actualidad cesaron en gran medida su producción alrededor de 1908, el término "metraje de actualidad" a veces se utiliza en la producción documental para referirse al metraje sin editar.
Las primeras películas de actualidad datan de la creación del cine proyectado. Los hermanos Lumière , en Francia, fueron los principales defensores de este género y también acuñaron el término "Actualités" y lo utilizaron como descriptor en los catálogos impresos de sus películas. La sortie des usines Lumière (1895), la primera película exhibida por los Lumières, es por defecto la película de actualidad más antigua; puede que no haya sido la primera que se hizo, pero definitivamente fue la primera que se mostró públicamente, el 28 de diciembre de 1895. [2]
Aunque Thomas A. Edison, Inc. en los Estados Unidos producía películas y las exhibía a través del kinetoscopio desde 1893, las películas en sí mismas se filmaban únicamente dentro del estudio improvisado de Edison, el Black Maria ; aunque Bucking Broncho (1894) [3] fue el primer tema de Edison que se filmó al aire libre, requirió la construcción de un corral especial junto al Black Maria. Las cámaras cinematográficas Edison y las primeras Biograph eran voluminosas y no podían ser levantadas o transportadas por una sola persona y requerían transporte mediante un carro tirado por caballos. Las cámaras Lumière, desde el principio, eran pequeñas, ligeras y también funcionaban como proyectores. La cámara Paul-Acres, registrada en Gran Bretaña en 1895, también era un dispositivo más pequeño y más portátil que el modelo Edison, y Birt Acres filmó The Derby (1895) con ella en mayo. Pero esta y otras películas de Paul no se proyectaron en público hasta febrero de 1896. [4]
El primer productor cinematográfico principal de Edison, WKL Dickson, se separó de la compañía a fines de 1895 para actuar como socio en su propia empresa, American Mutoscope and Biograph , que en 1897 había fundado una subsidiaria británica que Dickson dirigía. [5] Aunque sus cámaras eran incluso más voluminosas que las de Edison al principio, utilizando película de 68 mm, los primeros temas de Biograph (una serie de vistas de las cataratas del Niágara) eran realidades. (Sin embargo, los temas filmados únicamente en un estudio dominan los años de Biograph antes de 1900). Otras empresas anteriores a 1900, como Selig (Chicago), Lubin (Filadelfia), Vitagraph (Nueva York), Méliès Star-Film, Pathé Frères y Gaumont (Francia) y Warwick Trading Company (Reino Unido) hicieron películas de realidad, aunque en diversos grados en relación con las películas hechas en otros géneros.
En el Reino Unido, Birt Acres fue uno de los primeros en producir películas, además de ser el primer reportero itinerante de noticieros . En 1894, creó un formato de 70 mm y filmó la Regata Real de Henley . [6] Luego realizó algunas de las primeras películas de Gran Bretaña con Robert W. Paul con una cámara de cine de 35 mm , la Kineopticon, incluyendo Incidente en Clovelly Cottage , La regata de la Universidad de Oxford y Cambridge y Mar agitado en Dover . [7] [8] Birt Acres diseñó la primera cámara para uso amateur en 1898. La llamó "Birtac Home Cinema" y utilizaba un calibre de 17,5 mm. Su propósito, en sus palabras, era "poner la fotografía animada al alcance de todos". [9]
Charles Urban se convirtió en director gerente de la Warwick Trading Company en 1897, donde se especializó en películas de actualidad, incluidas películas de noticias de la Guerra Anglo-Boer . En julio de 1903 formó su propia compañía, la Charles Urban Trading Company , y se mudó a Wardour Street de Londres en 1908. El negocio de Urban fue el primero en ubicarse en lo que se convirtió en el hogar de la industria cinematográfica británica . [10] Mitchell and Kenyon fue fundada por Sagar Mitchell y James Kenyon en 1897, y pronto se convirtió en uno de los productores de cine más grandes del Reino Unido . Otros pioneros incluyen a James Williamson , GA Smith y Cecil Hepworth , quien en 1899 comenzó a producir 100 películas al año, y su compañía se convirtió en la más grande de la escena británica.
La compañía cinematográfica de mayor éxito en los Estados Unidos, con la mayor producción hasta 1900, fue la American Mutoscope . Esta se creó inicialmente para explotar las películas cortas del tipo peep-show que se mostraban con el mutoscopio de WKL Dickson , después de que este dejara la compañía Edison en 1895. [11] Su equipo utilizaba una película de 70 mm de ancho y cada fotograma se imprimía por separado en hojas de papel para insertarlas en su máquina de visualización. Las hojas de imágenes sobresalían de la periferia de un tambor giratorio y se volteaban para mostrarse en sucesión. [12] [13]
Los camarógrafos de Lumière fueron entrenados para filmar en un tipo específico de encuadre y para estar alerta ante ciertos tipos de acción. Louis Lumière aprobó personalmente cada tema que se estrenó y rechazó alrededor de 500 películas hechas para la compañía que no cumplían con sus estándares. Estaban construyendo conscientemente un documento del mundo que los rodeaba en tomas de 50 segundos, y los camarógrafos de Lumière tuvieron el mayor alcance mundial de cualquier compañía cinematográfica en el negocio, filmando en Asia, África y otros lugares de difícil acceso. Tuvieron cuidado de preservar y almacenar adecuadamente sus películas, y todas menos 18 de las 1.423 películas que hicieron han sobrevivido.
Cuando las películas de Lumière en su conjunto fueron presentadas al registro «Memoria del Mundo» de la UNESCO , [14] se subdividieron en las siguientes categorías:
Los tres primeros descriptores abarcan casi la totalidad de los temas representados en las películas de la realidad, a los que se puede añadir "acontecimientos noticiosos", aunque estos eran relativamente raros, ya que era difícil para cualquier camarógrafo cinematográfico llegar, con su equipo, a un acontecimiento noticioso real de manera oportuna, lo que llevó al inicio de las reconstrucciones de acontecimientos. Sin embargo, tanto Vitagraph como Biograph publicaron temas filmados en Galveston después del huracán de 1900 ; las secuelas del terremoto de San Francisco también fueron filmadas por al menos tres compañías.
Los Lumières nunca compartieron su sistema de cámara (con su película de 35 mm y perforaciones redondas) con nadie. Pero Pathé comenzó a comercializar su cámara más pequeña y liviana a los directores de fotografía alrededor de 1903, e incluso algunos camarógrafos empleados por Edison y Biograph comenzaron a usarlas en desafío a las cámaras patentadas que poseían las compañías que las empleaban. Biograph cedió en 1903, interrumpiendo el uso de 68 mm y adoptando el formato de 35 mm, cada vez más universal en ese momento. [15] La importancia de esto fue que luego se volvió más fácil para los cineastas grabar películas de realidad en general, aunque la popularidad del género disminuyó significativamente poco después de esto.
Un tipo especial de película de actualidad es la actualidad itinerante, en la que se coloca una cámara en una especie de medio de transporte, como un autobús o un vagón de tren, de modo que la escena puede cambiar en virtud del movimiento del vehículo que transporta la cámara. Estas películas fueron de las primeras en las que interviene el movimiento de la cámara. La Vista panorámica de los Campos Elíseos (1900) de James H. White parece haber sido filmada desde un carruaje tirado por caballos. Ejemplos más notables incluyen Down the Hudson (1903) de Frederick S. Armitage y AE Weed , y varias películas de GW Billy Bitzer , Interior NY Subway, 14th St. to 42nd St (1905), que se filmó desde la parte delantera de un vagón del metro de la ciudad de Nueva York poco después de que se inaugurara el sistema por primera vez. Una notable actualidad itinerante es A Trip Down Market Street Before the Fire (1906) de los hermanos Miles , que se filmó en un tranvía de San Francisco y se dejó para su procesamiento el día antes de que un terremoto e incendio dañaran gravemente la ciudad .
Ciertos tipos de películas tempranas que a menudo se consideran dentro del género de la realidad son simplemente formas relacionadas y no pertenecen por completo a la designación. Si bien los eventos deportivos, en particular las carreras de barcos y yates, están dentro del género de la realidad, las películas de lucha constituyen su propio género. Las primeras películas de lucha, como The Hornbacker-Murphy Fight (1894) de Edison, en realidad preceden al advenimiento de la realidad en general y, a medida que el género evolucionó hasta 1916, consistieron en una mezcla de combates reales, recreados y escenificados. La posición fija de la cámara común en el cine temprano era una buena opción para captar incluso muchas rondas de boxeo, [ tono ] y el interés en tales temas se vio respaldado además por el hecho de que el boxeo en sí era ilegal en la mayoría de los lugares, y las películas brindaban acceso a ese entretenimiento donde los combates de boxeo en vivo estaban prohibidos por ley. [16]
Las reconstrucciones de diversos tipos son típicas de los primeros tipos de cobertura de noticias; como no se podía llevar la cámara a tantos acontecimientos de importancia o interés público, los acontecimientos se presentaban ante las cámaras, con actores o modelos o ambos de diversos tipos empleados. Esto fue especialmente común durante la Guerra Hispano-Estadounidense; [17] aunque se enviaron cámaras al frente en Cuba, las imágenes enviadas a menudo eran decepcionantes, por lo que era más eficaz encontrar un escenario en Nueva Jersey y volver a escenificar las escenas de batalla con actores. [18] Estas películas a menudo se promocionaban ante los exhibidores y el público por igual como una grabación real del evento representado. [ cita requerida ]
En 1904, el cineasta inglés nacido en Estados Unidos Charles Urban produjo Everyday London , un documental de 12 minutos diseñado para ofrecer vistas de Inglaterra a los australianos. Esta película es un documental real; aunque bastante toscamente ensamblado, consta de muchas tomas cortas y claramente está diseñado a la manera de un documental. En 1905, los Lumières terminaron su producción de actualidades, y en los siguientes dos años, grandes productores como Edison y Biograph comenzaron a abandonar el género de la actualidad; en 1907, American Biograph ya no las hacía, y nuevas empresas emergentes como Kalem nunca las produjeron en absoluto, concentrándose en cambio en películas de ficción con actores. Cuando Gaston Méliès llegó a los Estados Unidos para fundar la división estadounidense de Star Film, comenzó haciendo actualidades, pero rápidamente pasó a hacer westerns. [19] Esto dejó la producción de actualidades a productores más pequeños como Mitchell y Kenyon en el Reino Unido, una compañía que no hacía otro tipo de películas, aunque Pathé continuó produciendo películas de actualidad.
A mediados de 1908, la francesa Pathé presentó el primer noticiero. [20] El noticiero era un formato en el que se podían combinar hechos de actualidad y proporcionaba un contexto oportuno para las vistas. También ese año, Charles Urban fundó la Kinora Company, la primera empresa establecida con el propósito exclusivo de distribuir documentales y otros tipos de películas de no ficción. Aunque se siguieron realizando algunas películas de actualidad después de 1910, el género dejó de tener mucha influencia a medida que el interés del público se desplazaba hacia los noticieros y los documentales.