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El mutoscopio es uno de los primeros dispositivos cinematográficos , inventado por WKL Dickson y Herman Casler [1] y concedido la patente estadounidense 549309A a Herman Casler el 5 de noviembre de 1895. [2] Al igual que el quinetoscopio de Thomas Edison , no proyectaba en una pantalla. y proporcionó visualización a sólo una persona a la vez . Más barato y más simple que el Kinetoscopio, el sistema, comercializado por la American Mutoscope Company (más tarde la American Mutoscope and Biograph Company ), dominó rápidamente el negocio de los peep-shows de monedas en las tragamonedas .
El Mutoscope funciona según el mismo principio que el libro animado . Los marcos de imágenes individuales son impresiones fotográficas convencionales en blanco y negro con base plateada sobre tarjetas opacas resistentes y flexibles. La imagen de cada tarjeta se crea mediante impresión por contacto de cada fotograma de la película original de 70 mm. [3] En lugar de estar encuadernadas en un folleto, las tarjetas están unidas a un núcleo circular, similar a un enorme Rolodex . Por lo general, un carrete contiene alrededor de 850 cartas, lo que da un tiempo de visualización de aproximadamente un minuto. [4] El carrete con las cartas adjuntas tiene un diámetro total de aproximadamente 10 pulgadas (25 cm); las tarjetas individuales tienen dimensiones de aproximadamente 2+3 ⁄ 4 pulgadas × 1+7 ⁄ 8 pulgadas (7,0 cm × 4,8 cm).
Los mutoscopios funcionan con monedas. El usuario ve las cartas a través de una única lente encerrada por una capucha, similar a la capucha de visualización de un estereoscopio . Las cartas generalmente se encienden eléctricamente, pero el carrete se acciona mediante una manivela con engranaje hacia abajo. Cada máquina tiene una sola bobina y está dedicada a la presentación de un único tema breve, descrito por un cartel pegado a la máquina.
El usuario puede controlar la velocidad de la presentación sólo hasta cierto punto. La manivela se puede girar en ambas direcciones, pero esto no invierte el movimiento del carrete. El usuario no puede prolongar el tiempo de visualización deteniendo la manivela, porque las imágenes flexibles se doblan a la posición de visualización adecuada mediante la tensión aplicada al girar hacia adelante. Detener la manivela reduce la tensión hacia adelante en los carretes, lo que hace que el carrete retroceda y la imagen se aleje de la posición de visualización. Un resorte en el mecanismo apaga la luz y, en algunos modelos, cierra una contraventana que bloquea la imagen.
Los mutoscopios se fabricaron originalmente entre 1895 y 1909 para American Mutoscope Company, más tarde American Mutoscope and Biograph Company (1899) por Marvin & Casler Co., Canastota, Nueva York, formada por dos de los gerentes fundadores de American Mutoscope Company.
En la década de 1920, el Mutoscope recibió la licencia de William Rabkin, quien fundó su propia empresa, International Mutoscope Reel Company , que fabricó nuevos carretes y también máquinas desde 1926 hasta 1949.
El término "Mutoscope" ya no es una marca registrada en los Estados Unidos.
Los mutoscopios eran una característica popular de las salas de juego y los muelles de placer en el Reino Unido hasta la introducción de la acuñación de monedas decimales en 1971. Los mecanismos de monedas eran difíciles de convertir y muchas máquinas fueron destruidas posteriormente. Algunos fueron exportados a Dinamarca, donde recientemente se había legalizado la pornografía. La instalación típica de una sala de juegos incluía varias máquinas que ofrecían una combinación de tarifas. Tanto en los primeros días como durante el resurgimiento, esa mezcla generalmente incluía carretes "femeninos" que abarcaban desde la pornografía atrevida hasta la pornografía más suave. Era común que estos carretes tuvieran títulos sugerentes que implicaban más de lo que el carrete realmente entregaba. El título de uno de esos carretes, What the Butler Saw , se convirtió en sinónimo, y los mutoscopios se conocen comúnmente en el Reino Unido como "las máquinas What-the-Butler-Saw". (Lo que vio el mayordomo, presumiblemente a través del ojo de una cerradura, fue una mujer parcialmente desnudándose).
El San Francisco Call publicó un artículo breve sobre el mutoscopio en 1898, que afirmaba que el dispositivo era extremadamente popular: "Veinte máquinas, todas con vistas diferentes y divertidas... están repletas día y noche de turistas". [5] Sin embargo, apenas unos meses después, el mismo periódico publicó un editorial criticando el Mutoscopio y máquinas similares: "...un nuevo instrumento ha sido puesto en manos de los viciosos para la corrupción de la juventud...Estos En San Francisco se exhiben exposiciones viciosas con un descaro tan audaz como descarado." [6]
En 1899, The Times también publicó una carta en la que denunciaba "las exhibiciones de imágenes desmoralizadoras y despiadadas en las máquinas tragamonedas". representados como seres vivos y en movimiento, entrando y saliendo de baños, sentados como modelos de artistas, etc. Exposiciones similares tuvieron lugar en Rhyl en el baño de hombres, pero, debido a la denuncia pública, han sido suspendidas".
