William George Barker (18 de enero de 1868, en Cheshunt - 6 de noviembre de 1951, en Wimbledon ) [1] fue un productor, director, director de fotografía y empresario cinematográfico británico que llevó la producción cinematográfica en Gran Bretaña desde una forma de entretenimiento novedoso de bajo presupuesto a las alturas de epopeyas lujosamente producidas que solo eran igualadas por Hollywood en calidad y estilo [ cita requerida ] .
Su carrera temprana fue la de viajante de comercio. Evidentemente tuvo tanto éxito en esto que pudo satisfacer su interés por la fotografía. En 1901 abrió un negocio en 50 Gray's Inn Road, Holborn, con el propósito de hacer películas en movimiento con una cámara Lumière de manivela , que había comprado unos años antes, y luego mostrar las películas resultantes al público, a cambio de una tarifa. Se trataba de la Autoscope Company. Al igual que las primeras películas de Mitchell y Kenyon , el género era principalmente "temático", ya que requerían la menor cantidad de preparación y gasto.
El 1 de enero de 1906 se fusionó con la Warwick Trading Company con Barker como director general. [2]
Tras abandonar Warwick, fundó Barker Motion Photography Limited en diciembre de 1909 en el número 1 de Soho Square, Westminster, Londres. Ahora quería rodar películas utilizando escenarios fijos sin importar el clima. Habiendo comprado ya una casa llamada "The Lodge", Ealing (ahora rebautizada como White Lodge, Ealing Studios ) con vistas a Ealing Green , adquirió la propiedad adyacente dos años más tarde, en 1904. Esta segunda casa estaba situada detrás de Ealing Green, detrás de una escuela en el lado oeste, y por eso se la conocía como West Lodge. Con 3,8 acres (1,5 ha) de terreno, había mucho espacio para construir escenarios, lo que hizo, tres en total. En aquel entonces, el Ealing de principios de la época eduardiana tenía dos similitudes sorprendentes con el Ealing actual: todavía parece majestuoso (de ahí su título de "Reina de los suburbios") y, en palabras de un escritor, "todavía no es Hollywood". Por ello, los escenarios originales se construyeron con paredes y techos de cristal muy altos para aprovechar al máximo la luz disponible y, al mismo tiempo, protegerse del clima británico. [3] En 1912, este estudio se había convertido en el mayor estudio cinematográfico de Gran Bretaña y, posiblemente, de Europa. Muchas producciones se estrenaron bajo su marca registrada, Bulldog Films.
En esa época, el cine británico empezó a enfrentarse a dos problemas importantes. Uno de ellos eran las prácticas restrictivas de la nueva Motion Picture Patents Company , que impedía que las películas inglesas se exhibieran en Estados Unidos. Hasta entonces, las películas extranjeras tenían prominencia en las pantallas estadounidenses. Este cártel puso efectivamente un límite a los ingresos que los cineastas ingleses podían esperar recibir por su inversión. En segundo lugar, las copias de las películas las compraba directamente el distribuidor. Esto significaba que una película popular no le reportaba al cineasta más ingresos que una que no tuviera éxito. Sin embargo, también significaba que el público no tenía más opción que ver copias cada vez más degradadas que se habían rayado cada vez más por el uso repetido. A medida que se perdían más y más fotogramas debido a los empalmes múltiples y al daño general, la acción saltaba inesperadamente hacia adelante mientras se veía la película. El primer problema que intentó solucionar fue viajar a Estados Unidos para manifestar su apoyo en la reunión de la International Projecting and Producing Company (IPPC) de febrero de 1909. Esta organización se había creado con la vana esperanza de desafiar el dominio del cártel. [4]
Luego se dedicó a mejorar la experiencia de visualización del público popularizando películas que se estrenaban solo en alquiler . La primera de estas películas de alquiler ahora es considerada por los cinéfilos como la primera película británica importante, a pesar de que no sobreviven copias de esta producción.
Esta película fue una suntuosa adaptación de Enrique VIII . Barker incluso utilizó algunos de los decorados originales del Teatro de Su Majestad . Se dice que pagó a Sir Herbert Beerbohm Tree (que era actor y director del teatro antes mencionado) 1.000 libras por hacer su interpretación del cardenal Wolsey para la película. Después de mostrarse ante un público récord, todo el material fílmico se quemó ceremoniosamente ante la prensa para promocionar películas contratadas como una forma de garantizar que el público viera solo material de buena calidad y, al mismo tiempo, maximizar sus propios beneficios manteniendo el control de las copias.
Otro empresario y distribuidor de películas llamado GB Samuelson , convenció a Barker para que hiciera lo que se convertiría en otra película británica muy importante: Sixty Years a Queen (1913) sobre la vida de Victoria . Samuelson, también financió en gran medida la producción de esta película y, de esta manera, aumentó aún más su fortuna gracias a su éxito. Después de que Barker hiciera sus últimas películas en la década de 1920, Samuelson fundó en 1924 el Southall Film Studio, a solo 4 millas (6,4 km) al oeste en un hangar de aviones reconvertido que se encontraba en Gladstone Road. Desafortunadamente, ambos estudios sufrieron la recesión. [5]
Murió el 6 de noviembre de 1951 en Wimbledon, Londres .
En 2001 y después de muchos cambios de propiedad en Ealing Studios , el Ayuntamiento de Ealing aprobó el permiso de planificación para demoler el West Lodge como parte de un importante proyecto de desarrollo de nuevos estudios; el Lodge original sobrevive como oficinas del estudio. [6]
Cortometrajes:
Temas:
Serie de películas:
Largometrajes:
Compositor de pantalla: Edward German
B&W: Ocho carretes / 7500 pies
Formato: estándar 35 mm esférico 1,37:1
Director: Bert Haldane.
Reparto: Blanche Forsythe, Sra. Lytton, J. Hastings Batson , Jack Brunswick, Gilbert Esmond, Fred Paul, Roy Travers, E. Story Gofton, Rolf Leslie. Producción de Will Barker Film Company. Producida por Will Barker, Jack Smith y Ernest Shirley en asociación con GB Samuelson. Guión de GB Samuelson , Arthur Shirley y Harry Engholm, basado en un libro de Sir Herbert Maxwell .
Jane Shore (1915) Director: F. Martin Thornton.