El corredor azul ( Caranx crysos ), también conocido como jurel de rayas azules , jurel egipcio , jurel de cola dura o jurel de nariz dura , es una especie común de pez marino moderadamente grande clasificado en la familia de los jureles , Carangidae . El corredor azul se distribuye por todo el océano Atlántico, desde Brasil hasta Canadá en el Atlántico occidental y desde Angola hasta Gran Bretaña, incluido el Mediterráneo en el Atlántico oriental. El corredor azul se distingue de especies similares por varias características morfológicas, incluida la extensión de la mandíbula superior , el recuento de branquiespinas y el recuento de escamas de la línea lateral . Se sabe que el corredor azul alcanza una longitud máxima de 70 cm y 5,05 kg de peso, pero es mucho más común por debajo de los 35 cm. La especie habita tanto en entornos costeros como marinos, predominantemente sobre arrecifes , sin embargo, se sabe que se congrega alrededor de grandes estructuras artificiales en alta mar, como plataformas petrolíferas . Los juveniles tienden a habitar aguas de arrecifes y lagunas menos profundas, antes de trasladarse a aguas más profundas como adultos.
El corredor azul es un pez depredador que vive en cardúmenes y captura principalmente peces en ambientes costeros, así como varios crustáceos y otros invertebrados. Los peces que viven en alta mar se alimentan casi exclusivamente de zooplancton . La especie alcanza la madurez sexual entre 225 y 280 mm en toda su área de distribución, y el desove ocurre en alta mar durante todo el año, aunque este pico ocurre durante los meses más cálidos. Las larvas y los juveniles viven pelágicamente , a menudo bajo esteras de sargazo o medusas hasta que se mueven hacia la costa. El corredor azul es de gran importancia para la pesca , con una captura anual de entre 6000 y 7000 toneladas extraídas de las Américas en los últimos cinco años. La especie también es un pez de caza de aparejo ligero , que toma cebos, señuelos y moscas; pero a menudo se usa como cebo en sí mismo, siendo un pescado de mesa mediocre . Se ha sugerido que la especie del Pacífico oriental Caranx caballus , el jurel verde , puede ser conespecífica con C. crysos , aunque esto actualmente permanece sin resolver.
El corredor azul se clasifica dentro del género Caranx , uno de varios grupos conocidos como jureles o jureles. El propio Caranx es parte de la familia más grande de jureles y jureles Carangidae , parte del orden Carangiformes . [2]
La especie fue descrita científicamente por primera vez por el ictiólogo estadounidense Samuel L. Mitchill en 1815, basándose en un espécimen tomado de las aguas de la bahía de Nueva York , EE. UU., que fue designado como el holotipo . [3] Nombró a la especie Scomber crysos y sugirió un nombre común de 'caballa amarilla', con el epíteto específico que refleja esto, que significa "oro" en griego. [3] El taxón ha sido colocado de forma variable en Caranx , Carangoides o Paratractus , pero ahora se considera válido como Caranx crysos . [4] La especie ha sido redescrita de forma independiente tres veces, primero como Caranx fusus , que todavía es utilizado incorrectamente por algunos autores [5] (ocasionalmente como Carangoides fusus ), y más tarde como Caranx pisquetus y Trachurus squamosus . Estos nombres se consideran sinónimos junior inválidos según las reglas de ICZN . La especie tiene muchos nombres comunes , siendo el más común 'corredor azul'. Otros nombres menos utilizados incluyen 'bluestripe jack', 'Egyptian scad', 'hardtail jack', 'hardnose', 'white back cavalli', 'yellow tail cavalli', así como una variedad de nombres generales como 'mackerel', 'runner' y 'crevalle'. [4] [6]
Se ha sugerido que el corredor azul puede ser conespecífico con la especie del Pacífico oriental Caranx caballus ( carángido verde ), aunque no se han realizado estudios específicos para examinar esta relación. [7] [8] Ambas especies se incluyeron en un análisis genético reciente de toda la familia Carangidae, con resultados que muestran que ambas especies están muy estrechamente relacionadas, aunque los autores no comentaron sobre la distancia genética entre las dos. [9]
El corredor azul es de tamaño moderadamente grande, creciendo hasta una longitud máxima confirmada de 70 cm y 5,05 kg de masa, pero es más común en longitudes inferiores a 35 cm. [4] El corredor azul es morfológicamente similar a varios otros carángidos, teniendo un cuerpo alargado, moderadamente comprimido con perfiles dorsal y ventral de convexidad aproximadamente igual y un hocico ligeramente puntiagudo. [10] La sección posterior del ojo está cubierta por un párpado adiposo moderadamente bien desarrollado , y la extremidad posterior de la mandíbula está verticalmente debajo del centro del ojo. [11] La aleta dorsal está en dos partes, la primera consta de 8 espinas y la segunda de 1 espina seguida de 22 a 25 radios blandos . La aleta anal consta de 2 espinas separadas anteriormente seguidas de 1 espina y de 19 a 21 radios blandos. [10] Las aletas pectorales se vuelven más falcadas con la edad, [7] teniendo de 21 a 23 radios, y son ligeramente más largas que la cabeza. [12] La línea lateral tiene un arco anterior pronunciado pero corto, con la sección curva intersectando la sección recta debajo de la espina de la segunda aleta dorsal. La sección recta contiene de 0 a 7 escamas seguidas de 46 a 56 escudos muy fuertes , con quillas bilaterales presentes en el pedúnculo caudal. Hay un total de 86 a 98 escamas y escudos en toda la línea lateral. [13] El pecho está completamente escamado. La mandíbula superior contiene una serie irregular de caninos externos con una banda interna de dientes pequeños, regularmente espaciados, mientras que la mandíbula inferior contiene una sola banda de dientes pequeños. [11] La especie tiene de 35 a 42 branquiespinas en total; De 10 a 14 en la extremidad superior y de 25 a 28 en la extremidad inferior, siendo esta la única característica que diferencia a C. crysos de C. caballus . Hay 25 vértebras presentes. [10]
El color del corredor azul varía de verde azulado a verde oliva en la parte dorsal, pasando a gris plateado a cobrizo en la parte inferior. Los juveniles suelen tener siete bandas verticales oscuras en el cuerpo. El color de las aletas también varía, y todas ellas van desde el oscuro o hialino hasta el verde oliva. La especie también tiene una mancha oscura que puede no ser distintiva en el opérculo superior . [11] [12]
El corredor azul se distribuye ampliamente a lo largo de las aguas tropicales y templadas del océano Atlántico, y se extiende ampliamente a lo largo de la costa este de Estados Unidos y las costas occidentales de África y Europa. [4] En el Atlántico occidental, el registro más austral de la especie proviene de Maceió, Brasil, [10] y la especie se extiende hacia el norte a lo largo de la costa centroamericana, y por todo el Caribe y los numerosos archipiélagos a lo largo de todo el país. [12] Desde el Golfo de México, su distribución se extiende hacia el norte a lo largo de la costa de los EE. UU. y tan al norte como Nueva Escocia en Canadá, y también abarca varias islas del Atlántico noroccidental. [4] El corredor azul también está presente en varias islas del Atlántico central, lo que hace que su distribución sea a lo largo del Atlántico. [ cita requerida ]
En el Atlántico oriental, el registro más meridional es de Angola , con el corredor azul distribuido ampliamente a lo largo de la costa occidental africana hasta Marruecos y dentro del mar Mediterráneo. [11] El corredor azul se encuentra en todo el Mediterráneo, habiéndose registrado en casi todos los países de sus costas. [4] La especie rara vez se encuentra al norte de Portugal en el Atlántico nororiental, aunque existen registros de capturas aisladas en la isla de Madeira [14] y Galicia , España. [15] El más al norte que se ha informado es el sur de Gran Bretaña, donde se capturaron dos especímenes en 1992 y 1993. [16] Ha habido una tendencia a tener esta y otras especies tropicales encontradas más al norte con mayor frecuencia, con publicaciones que indican que el corredor azul ha establecido recientemente poblaciones estables en las Islas Canarias , donde rara vez se había avistado. Algunos autores han atribuido esta migración hacia el norte al aumento de las temperaturas de la superficie del mar , posiblemente el resultado del cambio climático . [17]
El corredor azul es principalmente un pez costero en la mayor parte de su área de distribución, sin embargo, se sabe que vive en arrecifes en profundidades de agua mayores a 100 m. [11] En gran parte de su área de distribución centroamericana, es bastante raro en la costa, en cambio, es más común avistarlo en los arrecifes exteriores. [10] El corredor azul es principalmente un pez semipelágico , que habita tanto en arrecifes costeros como en los bordes exteriores de la plataforma, arrecifes de umbral y pendientes superiores del arrecife profundo. [5] Aquellos individuos en arrecifes menos profundos a menudo se mueven entre parches de arrecife sobre grandes extensiones de arena. También se sabe que los peces juveniles habitan en aguas poco profundas de lagunas costeras, refugiándose alrededor de manglares [10] o en pastos marinos entre parches de arrecifes de coral . [18] Los pescadores también han capturado la especie en el delta del Mississippi , lo que indica que puede tolerar salinidades más bajas en entornos casi estuarinos . [19]
Los corredores azules se sienten fácilmente atraídos por cualquier dispositivo grande submarino o flotante, ya sea natural o hecho por el hombre. Varios estudios han demostrado que la especie se congrega alrededor de dispositivos de agregación de peces (DCP) similares a boyas flotantes, tanto en aguas poco profundas como en aguas extremadamente profundas (2500 m), lo que indica que la especie puede moverse pelágicamente. [20] En estas situaciones, los corredores azules siempre forman pequeñas agregaciones en la superficie del agua, mientras que otras especies más grandes tienden a congregarse un poco más profundamente. [20] Varias investigaciones alrededor de las plataformas de petróleo y gas en el Golfo de México han encontrado que los corredores azules se congregan en grandes cantidades alrededor de estas en los meses más cálidos, donde modifican su comportamiento alimentario para aprovechar la estructura. [21] También se sabe que los arrecifes artificiales construidos especialmente [22] y las estructuras de jaulas de acuicultura marina atraen a la especie, y los primeros tienen el beneficio adicional de dispersar los restos de comida que se pierden. [23]
El corredor azul normalmente se desplaza en pequeños cardúmenes o como individuos solitarios, [10] aunque se conocen grandes agregaciones de hasta 10.000 individuos en circunstancias inusuales. [21] En algunas partes de su área de distribución, es una de las especies más abundantes; por ejemplo, las estadísticas de la isla Santa Catarina indican que es la tercera especie más abundante. [24] La biología, particularmente la biología reproductiva y de crecimiento, ha sido ampliamente estudiada en el corredor azul debido a su alta abundancia en el Atlántico y su importancia para la pesca y la ecología de su entorno. [ cita requerida ]
El corredor azul es un depredador que nada rápido y que captura principalmente pequeños peces bentónicos como presa en aguas costeras. [10] Los estudios sobre la dieta de la especie en ambos lados del Atlántico han mostrado resultados similares. Un estudio puertorriqueño encontró que la especie complementa su dieta dominada por peces con cangrejos, camarones , copépodos y otros pequeños crustáceos. [25] Una investigación más detallada en Cabo Verde encontró que, además de peces, el corredor azul toma camarones, langostinos , langostas , medusas y otros pequeños invertebrados. [26] La dieta de los juveniles está más dominada por el zooplancton , y los peces jóvenes toman predominantemente copépodos ciclopoides y calanoides , y gradualmente pasan a una dieta más basada en pescado. [27] Los corredores azules adultos que viven en alta mar o se agrupan alrededor de plataformas de petróleo y gas tienden a tener menos peces en su dieta, y se alimentan principalmente de zooplancton más grande durante los meses de verano, además de larvas decápodos y estomatópodos , anfípodos hiperíidos , pterópodos y peces larvarios y juveniles. [28]
Estudios realizados en estas plataformas han demostrado que el corredor azul se alimenta con igual intensidad durante el día y la noche, y que las presas más grandes, como los peces, se capturan preferentemente durante la noche, mientras que los crustáceos más pequeños se capturan durante el día. [28] El corredor azul es uno de los numerosos carángidos que se sabe que se alimentan en pequeños cardúmenes junto con delfines giradores ( Stenella longirostris ) que se alimentan activamente, aprovechando los restos de comida que dejan los mamíferos que se alimentan o cualquier organismo desplazado mientras se alimentan. [29] También se sabe que la especie come los excrementos de los delfines. [29] Además de ser importantes depredadores, también son presas importantes para muchas especies más grandes, incluidos peces, aves y delfines. [4] [30]
El corredor azul alcanza la madurez sexual en longitudes ligeramente diferentes a lo largo de su área de distribución, y todos estos estudios se realizaron en el Atlántico occidental. Una investigación en el noroeste de Florida encontró una longitud en la madurez de 267 mm, [31] un estudio en Luisiana mostró que la especie alcanza la madurez sexual a los 247-267 mm en las hembras y 225 mm en los machos, y en Jamaica se estimaron longitudes de 260 mm para los machos y 280 para las hembras. [32] El desove parece ocurrir en alta mar durante todo el año, aunque se han encontrado varios picos en la actividad de desove en diferentes áreas a lo largo del área de distribución de la especie. La temporada pico de desove en el Golfo de México ocurre de junio a agosto, con un pico secundario en el desove durante octubre en el noroeste de Florida. [31] En otros lugares, los picos en la abundancia de larvas indican desove en los meses más cálidos del verano entre enero y agosto. [32] Cada hembra libera entre 41.000 y 1.546.000 huevos en promedio, y los peces más grandes producen más huevos. [31] Tanto los huevos como las larvas son pelágicos. [33]
La etapa larvaria del corredor azul ha sido descrita extensamente, con características distintivas que incluyen un cuerpo ligeramente más superficial que otras larvas de Caranx y una cabeza y cuerpo muy pigmentados. [34] Durante esta etapa juvenil temprana, hay varias barras verticales oscuras claramente presentes en el costado. [34] Las larvas y los juveniles pequeños permanecen en alta mar, viviendo a profundidades de alrededor de 10 a 20 m, [32] o congregándose alrededor de objetos flotantes, particularmente esteras de Sargassum y medusas grandes . [35] A medida que los peces crecen, a menudo se mueven a lagunas y arrecifes más costeros, antes de dirigirse lentamente a arrecifes exteriores más profundos al inicio de la madurez sexual. [5] Las tasas de crecimiento absoluto no se conocen bien, pero la especie tiene todas las características adultas en una longitud de 59,3 mm. [36] En todos los casos estudiados, hay más hembras en la población adulta que machos, con proporciones hembra-macho que varían de 1,15F:1M a 1,91F:1M. [31] Las tasas de mortalidad anual de la población del Golfo de México varían entre 0,41 y 0,53. El individuo más longevo conocido tenía 11 años según los anillos de otolitos . [19]
El corredor azul es una especie muy importante para la pesca comercial en partes de su área de distribución. Debido a su abundancia, puede ser una de las especies principales en una pesquería. La disponibilidad de estadísticas de pesca para la especie es variable en toda su área de distribución, ya que en las Américas se mantienen estadísticas separadas para la especie, mientras que en África y Europa se agrupa con otros carángidos en las estadísticas. [37] En las Américas, los datos de captura recientes sugieren que se está capturando (o informando) una cantidad cada vez mayor de la especie, con una media de capturas de 2006 y 2007 de entre 6000 y 7000 toneladas , mientras que durante los decenios de 1980 y 1990, rara vez hubo una captura anual superior a 1000 toneladas. [37] La investigación sobre la pesca de las regiones locales ha demostrado lo importante que es el pez para ciertas pesquerías. La pesca artesanal en la isla de Santa Catarina ha demostrado que el corredor azul es la tercera especie más importante y abundante, representando el 5,6% de los desembarques, o 4,38 toneladas. [24] Incluso las pesquerías de subsistencia en el límite de su área de distribución en Brasil muestran una captura de 388 kg en dos años con redes de cerco de playa. [38] En toda su área de distribución, el corredor azul se captura comercialmente con redes de arrastre , redes lampara, redes de cerco, redes de enmalle y métodos de anzuelo y línea. [10] El pescado se vende en el mercado fresco, seco, ahumado o como harina de pescado , aceite o cebo. [11]
El corredor azul también es de gran importancia para la pesca recreativa, ya que los pescadores a menudo capturan la especie tanto como alimento como para usarla como cebo. El corredor azul tiene reputación de ser un excelente pez de caza con aparejos ligeros, ya que acepta tanto cebos para peces como una variedad de señuelos que incluyen señuelos con pechera de cuerpo duro, cucharas, jigs de metal y jigs de plástico blando. [39] La especie también es un objetivo para los pescadores con mosca de agua salada con aparejos ligeros , y puede llevar el aparejo de mosca de peso 6 a sus límites. [40] El récord mundial de la IGFA para el corredor azul es de 5,05 kg (11 lbs 2 oz) capturado en la isla Dauphin por Stacey Moiren en 1997, [41] los registros anteriores también provienen del Atlántico norte oriental. [42] El corredor azul se usa ampliamente como cebo vivo para peces más grandes, incluidos los peces pico , la cobia y el pez limón . Se considera un pescado de mesa de bastante baja calidad , [10] y se sabe que los ejemplares más grandes portan la toxina de la ciguatera en su carne, habiéndose reportado varios casos en las Islas Vírgenes . [43]