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La coronación de Bokassa I y Catalina como Emperador y Emperatriz de África Central tuvo lugar el 4 de diciembre de 1977 en un estadio deportivo de Bangui , capital del Imperio Centroafricano . [1] [2] Fue la única coronación en la historia del Imperio, un estado de partido único de corta duración y una monarquía autoproclamada , que fue establecido en 1976 por Jean-Bédel Bokassa, dictador militar y presidente vitalicio de la República Centroafricana .
La coronación, que fue casi una copia exacta de la coronación de Napoleón como Emperador de los franceses en 1804, y los acontecimientos relacionados estuvieron marcados por el lujo y la pompa. A pesar del importante apoyo material de Francia, [3] los gastos ascendieron a más de 20 millones de dólares (100 millones de dólares hoy) y causaron graves daños al Estado, lo que provocó una enorme protesta en África y en todo el mundo. Después de la coronación, Bokassa permaneció en el poder menos de dos años. En septiembre de 1979, en su ausencia fue depuesto mediante la Operación Caban . Como resultado, la monarquía fue abolida y el país volvió a ser una república. [4] [5]
En la primavera de 1976, durante una visita del presidente francés, Valéry Giscard d'Estaing , Bokassa le habló de sus planes de proclamar imperio a la República Centroafricana y celebrar la ocasión.
Según Bokassa, la creación de una monarquía ayudaría a África Central a mejorar su posición frente al resto del continente y aumentaría su autoridad en el ámbito internacional. [6] El líder francés propuso celebrar una modesta ceremonia de coronación al estilo tradicional africano, evitando altos costos porque la República Centroafricana era uno de los países más pobres de África, y una ceremonia opulenta podría tener consecuencias económicas y sociales negativas. [5]
Bokassa pidió insistentemente a Giscard d'Estaing la ayuda de Francia para organizar el evento. El presidente francés estuvo de acuerdo por varias razones: en primer lugar, la negativa podría poner en peligro la continuación del rentable papel francés en la industria minera del país —principalmente de uranio y diamantes [7] —y en segundo lugar, Francia estaba interesada en mantener su influencia en el país. que, junto con Gabón y Zaire , formaba parte del triángulo sobre el que descansaba la política francesa en la región. La ansiedad por parte de Francia aumentó después de que Bokassa intentó acercarse al líder libio Muammar Gaddafi , que había tensado las relaciones con Francia y el Chad profrancés (debido a una disputa territorial ). [6] Esto obligó a Giscard d'Estaing a prometer asistencia material al presidente centroafricano a cambio de cortar los lazos con Gaddafi. [3]
El 4 de diciembre de 1976, en el congreso extraordinario del partido gobernante MESAN , Bokassa anunció el cambio de nombre de la República Centroafricana a Imperio Centroafricano y se proclamó Emperador. [8] En el congreso se adoptó una constitución del imperio preparada de antemano, según la cual el emperador era el jefe del poder ejecutivo y la monarquía era declarada hereditaria , transferida por línea masculina en el caso de que el El propio emperador no nombró un futuro sucesor. Su título completo era "Emperador de África Central por voluntad del pueblo centroafricano, unido dentro del partido político nacional, la MESAN". Poco después de la proclamación del imperio, Bokassa, que había adoptado el Islam y cambió su nombre a Salah Eddine Ahmed Bokassa durante una visita de Gadafi en septiembre de 1976 , se convirtió nuevamente al catolicismo . [9]
El primer líder mundial que felicitó a Bokassa por el título imperial fue Giscard d'Estaing, quien durante varios años mantuvo relaciones amistosas con Bokassa. En 1975, el jefe de Estado francés se autodenominó amigo y familiar del presidente centroafricano. [10] Además, Giscard d'Estaing visitó varias veces la República Centroafricana para cazar en las propiedades privadas de Bokassa, de donde él y sus hermanos trajeron colmillos de elefante, cabezas de leones montadas y diamantes que les regaló el propio Bokassa, que quedó claro algo más tarde. El futuro dictador de la República Centroafricana conocía bien al primer presidente de la Quinta República francesa , Charles de Gaulle , quien lo consideraba su aliado en las armas. Después de la muerte de De Gaulle, el propio Bokassa dijo: "Perdí a mi padre biológico cuando era niño, y ahora me volví hacia mi verdadero padre, el general De Gaulle..." [11]
Bokassa tenía previsto realizar su coronación el 4 de diciembre de 1977, exactamente un año después de la proclamación del Imperio Centroafricano, siguiendo el ejemplo de Napoleón , que fue coronado el 2 de diciembre de 1804, en Notre-Dame de París . Consideraba al emperador de los franceses como su ídolo. [7] Además del propio Bokassa, durante la ceremonia iba a ser coronada su "esposa número uno", Catherine Denguiadé. [12] Su hijo, Jean-Bédel Bokassa Jr. , uno de los más de 40 hijos de Bokassa, fue proclamado Príncipe Heredero y heredero aparente del trono imperial. En consecuencia, sigue siendo el jefe de la Casa de Bokassa y el pretendiente formal al trono imperial hasta el día de hoy. [13] Otros parientes cercanos del Emperador recibieron títulos de príncipes y princesas.
En preparación para la coronación, se formaron varios comités especiales, cada uno de ellos responsable de un área específica de preparación. Así, la comisión encargada del alojamiento se encargó de encontrar un local adecuado para 2.500 invitados extranjeros. Para ello, tras recibir el permiso de Bokassa, los miembros del comité comenzaron a requisar apartamentos, casas y hoteles a los habitantes de Bangui para el período de las celebraciones y repararon las habitaciones destinadas a los invitados. La tarea de otro comité era cambiar completamente la apariencia de la capital, y especialmente aquellas áreas que se utilizarían durante la coronación. Bajo su dirección se llevó a cabo la limpieza de las calles, la pintura de los edificios y la expulsión de los mendigos y vagabundos urbanos fuera de las zonas centrales de Bangui. [14]
Las empresas textiles del Imperio Centroafricano se dedicaban a coser cientos de trajes ceremoniales para los residentes locales que se convertirían en invitados a la ceremonia. Las autoridades regulaban un determinado código de vestimenta: a los niños se les ordenaba vestir ropa blanca, a los funcionarios de nivel medio de azul oscuro y a los funcionarios de alto rango y ministros de negro. [14]
Mientras se hacían los preparativos en la capital para el evento, Bokassa buscó contactos con artistas extranjeros y los invitó a Bangui para perpetuar su nombre en sus obras. El artista de Alemania Occidental Hans Linus Murnau pintó dos grandes retratos del Emperador. En uno, Bokassa aparecía con la cabeza descubierta y en el otro, con una corona. El último retrato se utilizó posteriormente en un sello postal conmemorativo dedicado a la coronación. [14] Además, en Francia se escribieron la Marcha Imperial y el Vals Imperial, así como la oda de coronación, que constaba de 20 cuartetas . [14]
Muchos de los objetos utilizados en la coronación fueron realizados por maestros franceses. Ya en noviembre de 1976, el representante de la Embajada Centroafricana en Francia informó confidencialmente al escultor Olivier Brice que el Presidente Bokassa deseaba involucrarlo en los trabajos de decoración de la Catedral de Nuestra Señora de Bangui. Además, Brice recibió instrucciones de desarrollar proyectos para el Trono Imperial y el carruaje. [15]
Bokassa encargó un gran anillo de diamantes al empresario y agente político estadounidense Albert Jolis, quien aceptó el pedido pero no tenía los fondos para comprar una piedra bastante grande. Jolis dispuso procesar un diamante negro finamente cristalino de baja calidad, que se asemejaba a los contornos de África en el mapa, y lo insertó en un anillo grande. El lugar del diamante negro que correspondía aproximadamente a la posición del Imperio Centroafricano en África estaba decorado con un diamante incoloro. El artículo, cuyo valor no superaba los 500 dólares estadounidenses , fue presentado a Bokassa como un diamante único valorado en más de 500.000 dólares estadounidenses . [16] Después de su derrocamiento , Bokassa se llevó "un diamante único" al exilio, y Jolis cínicamente no recomendó venderlo. [17]
El Trono Imperial, hecho de bronce dorado, fue diseñado como un águila sentada con las alas extendidas. La altura del trono era de tres metros y medio por cuatro metros y medio (11 por 15 pies) y pesaba alrededor de dos toneladas. [18] Para la fabricación del trono, Brice construyó un taller especial cerca de su casa en Gisors , en Normandía, donde trabajaban unos 300 trabajadores. El asiento del trono de terciopelo rojo, que ocupaba la cavidad en el vientre del águila dorada, fue realizado por el pañero local Michel Cousin. En total, el coste del trono fue de aproximadamente 2.500.000 dólares estadounidenses . Para el carruaje en el que Bokassa iba a recorrer las calles de Bangui el día de la coronación, el escultor Brice compró un carruaje antiguo en Niza , lo restauró, lo cubrió con terciopelo por dentro y lo decoró parcialmente con oro y Se agregaron emblemas en el exterior. Se adquirieron en Bélgica ocho caballos blancos, que estaban previstos para enganchar al carruaje del Emperador. Además, se adquirieron varias docenas de caballos grises normandos para la escolta del Emperador, cuyos miembros pasaron todo el verano de 1977 en Lisieux , donde participaron en cursos especiales de equitación. [15]
La mayoría de los trajes también se hicieron en Francia. La empresa francesa Guiselin, que en otro tiempo realizó trabajos similares bajo Napoleón, emprendió la creación de un traje de coronación para el Emperador, en asociación con Pierre Cardin . El atuendo imperial consistía en una larga toga que llegaba hasta el suelo, que estaba decorada con miles de pequeñas perlas, zapatos, también decorados con perlas, y un manto de nueve metros (30 pies) de terciopelo carmesí, decorado con emblemas dorados en forma. de águilas y ribeteada de piel de armiño. Todo esto en conjunto le costó al tesoro centroafricano 145.000 dólares . Otros 72.400 dólares fue el coste de un vestido confeccionado por Lanvin para la emperatriz Catalina y adornado con 935.000 brillos metálicos. Además del vestido, se confeccionó un manto para la Emperatriz, similar al manto del Emperador, pero de un tamaño más modesto. [15]
La corona imperial fue realizada por Arthus Bertrand, un joyero de Saint-Germain-des-Prés . El diseño de la corona era tradicional: tenía un marco pesado que descansaba sobre una diadema de armiño con un dosel carmesí. Sobre la diadema se colocó una corona dorada, en medio de la cual se colocó la figura de un águila, y de la corona se ramificaban ocho arcos que sostenían una esfera azul, el símbolo de la Tierra, en la que se resaltaban los contornos de África. color dorado y rematado con la inscripción ECA. Además, toda la corona estaba incrustada de diamantes, el mayor de los cuales, de 80 quilates, se encontraba en el centro de la figura de un águila, en el lugar más destacado. [18] El costo de la corona se estima en no menos de 2.500.000 dólares estadounidenses . También estaba destinada a la emperatriz una corona separada, en forma de corona, adornada con un diamante de 25 quilates. Además, para la coronación se elaboraron el cetro imperial , la espada y varias piezas de joyería. Todo esto, incluidas ambas coronas, se estimó en unos 5.000.000 de dólares estadounidenses . [19]
Más de 240 toneladas de alimentos y bebidas que debían servirse en el banquete después de la coronación también fueron transportadas al país por aviones desde Europa. Una bodega de Bangui entregó hasta 40.000 botellas, incluida la producción de las granjas Château Lafite Rothschild y Château Mouton Rothschild , cosecha de 1971. Cada botella en aquel momento se estimaba en unos 25 dólares estadounidenses . Además de vino, Bokassa encargó 24.000 botellas de champán Moët & Chandon y su whisky escocés favorito, Chivas Regal , así como 10.000 artículos de platería. [3]
Finalmente, para poder recibir adecuadamente a los invitados extranjeros en Bangui, Bokassa ordenó la compra de 60 nuevos automóviles Mercedes-Benz . Dado que el país no tiene salida al mar, los vehículos fueron inicialmente transportados a un puerto en Camerún y luego trasladados en avión a Bangui a un costo de 300.000 dólares estadounidenses . [3]
Cuando todo lo diseñado para la ceremonia de coronación fue comprado y entregado exitosamente a Bangui, el monto total, incluyendo tanto las adquisiciones extranjeras como los costos internos, fue de aproximadamente 22.000.000 de dólares estadounidenses . [20] Para la economía de un estado africano atrasado y prácticamente empobrecido como el Imperio Centroafricano, esta cantidad era extremadamente alta e igual a una cuarta parte del presupuesto anual del país. La mayor parte de los gastos fueron pagados por Francia, a cambio de la prometida ruptura con Libia. El propio Bokassa afirmó que "todo aquí fue financiado por el gobierno francés. Les pedimos dinero a los franceses, lo conseguimos y lo desperdiciamos". [21] Aún así, el Imperio Centroafricano tuvo que pagar una cantidad significativa. [3]
Según la concepción de Bokassa, su coronación debía tener lugar con la presencia obligatoria del Papa Pablo VI . Al parecer tenía la intención, como supuestamente había hecho Napoleón con el Papa Pío VII en su coronación, de quitarle la corona de las manos al Papa y ponérsela él mismo en la cabeza. [22] Con la petición de invitar al jefe de la Iglesia católica a la coronación, Bokassa se dirigió al arzobispo de Bangui , monseñor Joachim N'Dayen , y al pronuncio apostólico en el Imperio centroafricano , Oriano Quilici . [ cita necesaria ]
Resistiendo esta idea, Quilici explicó a Bokassa en junio de 1977 que el Papa era demasiado mayor (había nacido en 1897) para un viaje tan largo y no podría asistir a la ceremonia. Lo mejor que Quilici pudo ofrecerle a Bokassa fue celebrar la misa después de la ceremonia de coronación. Al recibir el consentimiento de Bokassa, Quilici se puso en contacto con la Santa Sede y consiguió un acuerdo para que el Papa fuera representado por el arzobispo Domenico Enrici , quien recientemente había representado al Papa durante la entronización del rey Juan Carlos I de España en 1975. [22]
La mayor preocupación por parte de Bokassa fue causada por las negativas de los jefes de Estado, incluidos los monarcas, invitados a Bangui. Las invitaciones fueron rechazadas tanto por el emperador Hirohito de Japón como por el sha Mohammad Reza Pahlavi de Irán , el primero en la lista de invitados compilada por Bokassa. Los demás monarcas gobernantes, uno por uno, tampoco expresaron su deseo de asistir a la ceremonia. El Primer Ministro de Mauricio, Sir Seewoosagur Ramgoolam , y el Presidente de Mauritania, Moktar Ould Daddah , respondieron a la invitación enviando a sus esposas a Bangui. El príncipe Emanuel de Liechtenstein fue el único miembro de la realeza que voló a Bangui. [ cita necesaria ]
La mayoría de los estados presentes en la ceremonia de coronación estuvieron representados por sus embajadores y varios países boicotearon la ceremonia por completo. Líderes africanos autoritarios como Omar Bongo de Gabón , Mobutu Sese Seko de Zaire e Idi Amin de Uganda encontraron razones para negarse a visitar el Imperio Centroafricano para la coronación. Posteriormente, en una de sus entrevistas, Bokassa explicó sus negativas diciendo: "Me tenían celos porque yo tenía un imperio y ellos no". [23]
Lo más inesperado fue la decisión del presidente francés, Valéry Giscard d'Estaing, de no asistir. Se limitó a enviar a Bokassa una espada de la época napoleónica como regalo por parte del gobierno francés. El Jefe de Estado francés estuvo representado en Bangui por el ministro de Cooperación, Robert Galley , y por el asesor presidencial para asuntos africanos, René Journiac. Apoyando a Bokassa, Galley condenó a los altos funcionarios que se negaron a aceptar una invitación a Bangui, pero que estaban dispuestos a participar en las bodas de plata de Isabel II . "Huele a racismo", concluyó. Al final, de los 2.500 invitados extranjeros, sólo 600 aceptaron venir, entre ellos 100 periodistas. A pesar de la ausencia total de jefes de Estado extranjeros, no faltaron diplomáticos y empresarios extranjeros en Bangui, incluidos los europeos. [23]
El 4 de diciembre de 1977, a las 7:00 hora de África Occidental , limusinas Mercedes-Benz ya transportaban a los invitados en dirección al nuevo estadio de baloncesto de Bangui, donde se celebraría la coronación y que para la ocasión había sido rebautizado como "Palacio de la Coronación". De camino al estadio de baloncesto construido por Yugoslavia, los coches circularon por las calles recientemente reparadas de Bangui y pasaron por el Palacio de Deportes Jean-Bédel Bokassa, a lo largo de la avenida Bokassa, no lejos de la Universidad Jean-Bédel Bokassa . [22] A las 08:30, todos los invitados y participantes de la ceremonia, unas 4.000 personas, estaban en sus asientos, y a las 09:00 se esperaba la llegada del propio Bokassa. Para mantener el ambiente apropiado, los parlantes ubicados en el estadio reprodujeron música solemne a todo volumen. [23]
La parte del estadio donde se suponía que tendría lugar la coronación estaba, según el plan de Brice, decorada con pancartas y tapices de los colores nacionales, así como con cortinas y alfombras rojas. Las plataformas bajas donde se sentaban los tronos del Emperador y la Emperatriz eran completamente rojas. El trono de la emperatriz era mucho más modesto que el del emperador: era una silla alta de terciopelo rojo con un dosel de terciopelo con flecos dorados. A su izquierda había un pequeño asiento para el Príncipe Heredero. [23] El estadio fue cuidadosamente custodiado por tropas francesas , enviadas "para asegurar la ceremonia". [24]
A las 09:00, la caravana de Bokassa todavía estaba en camino, y la famosa orquesta de la Armada francesa de 120 personas, [24] presente en el estadio, comenzó a tocar una vieja canción de bebida, Chevaliers de la table ronde , para distraer a los invitados. . Como el aire acondicionado del estadio no funcionaba, poco a poco se hizo sentir la altísima temperatura, más de 35 °C, lo que generó malestar entre los presentes, que vestían trajes y vestidos de noche. Algunos, para no sudar, avivaron los programas de la ceremonia, que fueron entregados a cada invitado. Sólo alrededor de las 10:10 llegó al estadio la comitiva imperial, que había recorrido varios kilómetros desde el Palacio del Renacimiento. A lo largo del recorrido de la caravana se produjo un cambio: incapaces de soportar el calor de viajar en un carruaje cerrado, Bokassa y la emperatriz Catalina se subieron a uno de los Mercedes equipados con aire acondicionado, y unos cientos de metros antes de llegar al final del recorrido se trasladaron. De nuevo al carruaje. [23]
A las 10:15 comenzó la ceremonia de coronación. Los primeros en entrar en la sala fueron dos guardias con uniformes militares de la época napoleónica , que llevaban la bandera nacional y el estandarte imperial hasta el final de la alfombra. Luego se pararon con las banderas a cada lado de la plataforma donde estaban ubicados los tronos. Después los guardias siguieron al Príncipe Heredero. El niño vestía un uniforme militar blanco con una trenza dorada y una cinta sobre el hombro, y una gorra blanca en la cabeza. A continuación, apareció en el salón la emperatriz Catalina. Sobre su vestido llevaba un manto y una corona dorada parecida a la laurel adornaba su cabeza. La Emperatriz estuvo acompañada de damas de honor con vestidos de noche rosas y blancos y sombreros de ala ancha, que sujetaron la larga cola de su vestido hasta llegar a su trono. [25]
Antes de que el propio Bokassa entrara en la sala, la orquesta naval guardó silencio. Una voz por el altavoz anunció entre tambores: Sa Majesté, Bokassa Premier, l'empereur de Centrafrique ( trad. Su Majestad Bokassa I, el Emperador de África Central ). [26] Acompañado por los sonidos de una marcha imperial, el Emperador apareció sobre la alfombra, vestido con una toga blanca y un cinturón con cinco franjas de los colores de la bandera nacional. Una cinta ancha colgaba sobre el hombro de Bokassa, guantes blancos de piel de antílope cubrían sus manos y su cabeza estaba decorada con una corona de oro, elaborada al estilo romano antiguo. Acompañado de su escolta, camarógrafos y fotógrafos, subió a la plataforma de su trono, tras lo cual los guardias le entregaron los atributos del poder imperial: una espada y un cetro de dos metros (6,6 pies), que Bokassa tomó en su mano derecha. Luego, varios pares de guardias llevaron al trono un largo manto de terciopelo y uno de ellos se lo puso al Emperador. Después de esto, el propio Bokassa colocó la corona en su cabeza. El público respondió con aplausos. Para completar la ceremonia, el Emperador prestó públicamente juramento al pueblo centroafricano (hablando en francés): [27]
Nosotros, Bokassa I, Emperador de África Central, por voluntad del pueblo centroafricano... juramos y prometemos solemnemente –ante el pueblo, ante toda la humanidad y ante la historia– hacer todo lo posible para proteger la Constitución, proteger la independencia nacional. e integridad territorial... y servir al pueblo centroafricano de acuerdo con los ideales sagrados del partido político nacional.
Cuando Bokassa terminó de hablar, el público volvió a aplaudir y por los altavoces sonó La Renaissance , el himno nacional, en lengua sango . Una vez finalizado, comenzó la coronación de la emperatriz Catalina. Vestida con una bata, se acercó a su marido y se arrodilló frente a él, tras lo cual él le quitó la corona de la cabeza y le colocó la corona. Esta escena, como observaron los testigos de la coronación, tenía una notable similitud con el momento captado en el cuadro La coronación de Napoleón de Jacques-Louis David . [7] Cabe destacar que el ministro francés Robert Galley estaba vestido durante la coronación como el mariscal Michel Ney durante la coronación de Napoleón. [28] La ceremonia de coronación se completó con una actuación del coro que llegó al estadio. [29]
Tras la coronación, el Emperador, la Emperatriz con sus damas de honor, el Príncipe Heredero y el resto de los niños de Bokassa acudieron a la misa en la Cathédrale Notre-Dame , a dos kilómetros del estadio. En el camino, fueron acompañados por una unidad ecuestre de húsares . Mientras el Emperador y la Emperatriz viajaban nuevamente en un carruaje cerrado, el Príncipe Heredero fue separado de ellos, en un carruaje abierto tirado por caballos. De camino a la Catedral, el cortejo imperial pasó bajo los arcos triunfales y los estandartes con la letra "B", aparecidos en Bangui la víspera de las festividades. A lo largo de la calle había multitudes en las aceras, pero sus acciones, según Brian Titley, no demostraban "un entusiasmo evidente". [29]
En la Catedral se prepararon de antemano dos tronos para el Emperador y la Emperatriz, y un pequeño asiento para el Príncipe Heredero, similar al del estadio. Algunos asientos más estaban destinados a invitados de alto rango, pero no había suficientes asientos para todos y muchos tuvieron que permanecer de pie. La Misa en tres idiomas (francés, latín y sango) estuvo a cargo del Arzobispo N'Dayen. Predicó con dignidad, deseando éxito al Emperador, pero evitando los esperados elogios y adulación excesivos. [29]
El nuevo Pontificio Romano promulgado por el Papa Pablo VI en 1970 como parte de las reformas litúrgicas que siguieron al Concilio Vaticano Segundo no contenía (y, hasta el día de hoy, sus ediciones revisadas no contienen) un Rito de Coronación. El Rito Romano de la Iglesia Católica sólo posee un Rito de Coronación en su forma extraordinaria tridentina (cuyo uso universal fue permitido por el Papa Benedicto XVI en 2007). La forma ordinaria posconciliar del rito romano nunca ha incluido un ritual para la coronación de los monarcas, y en 1977 no se creó ninguno para la coronación del emperador centroafricano, ni siquiera de forma ad hoc. En consecuencia, la parte de la ceremonia de coronación de Bokassa celebrada en el estadio, antes de la misa que siguió en la catedral, no fue una ceremonia religiosa sino un asunto secular, incluido el momento de su coronación real. La Misa Solemne que siguió no consistió en ningún ritual especial de Coronación, sino que fue una Misa regular de Acción de Gracias, siguiendo las rúbricas normales para una Misa solemne celebrada por un Obispo. Debido a que no hubo una liturgia de Coronación real, Bokassa no fue ungido en ningún momento durante las celebraciones.
El último evento del 4 de diciembre fue un banquete en el Renaissance Palace ofrecido por Bokassa para, en su opinión, los invitados más destacados. Los que no fueron invitados a la recepción acudieron al bar del Hotel Rock, que estaba equipado con aire acondicionado. [30]
Al banquete asistieron en total unas 400 personas. Como al anochecer el calor en la capital había ido amainando poco a poco, el evento se celebró al aire libre: las mesas donde se sentaron los invitados estaban situadas en un amplio y pintoresco jardín, decorado con fuentes y tallas de hueso, contiguo al Palacio. Por seguridad, el jardín estaba protegido por mamparas de cristal a prueba de balas. [31] A las 21:00, cuando todos los invitados se habían reunido, los camareros comenzaron a servir la comida, aunque Bokassa, como de costumbre, llegó tarde y sólo apareció después de un tiempo. En ese momento, había cambiado su ropa de coronación y sus insignias por un uniforme de mariscal con una gorra con escarapela y plumas de avestruz, y un anillo de diamantes negros brillaba en el dedo del Emperador. La emperatriz que lo acompañaba vestía un vestido de noche largo, de alta costura , francés. [30]
En el banquete se sirvió una variedad de platos. De postre, se ofreció a los invitados un enorme pastel imperial de siete capas, decorado con glaseado verde. Cuando el pastel fue llevado a las mesas, le quitaron la parte superior, soltando media docena de palomas afuera. Los platos en las mesas correspondían a su contenido: la cena se servía en platos de oro y porcelana, encargados especialmente al famoso maestro de Limoges Berardo. [32] Cuando los invitados hubieron comido lo suficiente, Bokassa se inclinó hacia Robert Galley y le susurró: "No lo notaste, pero comiste carne humana". No se sabe si el Emperador decía la verdad o no, pero más tarde sus palabras se convirtieron en una de las razones para creer que Bokassa era un caníbal . [30] Además, se cree que la carne servida pertenecía a prisioneros recluidos en una prisión de Bangui. [31]
Después de la cena tuvo lugar una pausa prevista de 35 minutos durante la cual se realizó un festivo castillo de fuegos artificiales en el Palacio. La pirotecnia, fue traída desde París. [33] Los fuegos artificiales fueron seguidos por un espectáculo pop en el que varias canciones fueron interpretadas por un grupo de canto y baile de ex chicas de bar de Saigón , Vietnam del Sur . También participó la orquesta naval francesa, que había actuado en el estadio. Cuando tocó el "Vals Imperial", escrito en Francia específicamente con motivo de la coronación de Bokassa, el Emperador y la Emperatriz invitaron a los invitados a la pista de baile. La fiesta terminó alrededor de las 02:30. [30]
En la mañana del 5 de diciembre de 1977, comenzó en Bangui un desfile solemne con motivo de la coronación de Bokassa. El desfile se celebró en una de las principales avenidas de la capital centroafricana, donde se instaló una tribuna especial para el Emperador y sus invitados. A las 10:00 llegó Bokassa, también con una hora de retraso. El Emperador vestía de nuevo un uniforme de mariscal y Catalina vestía un traje de fiesta en el jardín y un sombrero de ala ancha, de color púrpura pálido. [34]
El desfile fue la parte final de las celebraciones que acompañaron a la coronación. Además, por la tarde se celebraron en Bangui varios eventos deportivos, también programados para coincidir con la coronación, el mayor de los cuales fue el torneo de baloncesto Copa de la Coronación, en el que estuvo presente el propio Emperador. Más tarde esa noche se celebraron varias fiestas y recepciones. Poco a poco, el ambiente festivo en la capital se fue apagando y los invitados comenzaron a irse a casa, tras lo cual Bangui volvió a su forma de vida habitual. [35]
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La coronación de Bokassa I provocó reacciones encontradas en todo el mundo y provocó comentarios principalmente negativos en África. El Daily Nation de Kenia se refirió a la "gloria del payaso" de Bokassa, [35] mientras que el Daily Mail de Zambia deploró sus "desagradables excesos". [35] La reacción en Europa fue en general desdeñosa: los periodistas franceses asociaron la coronación con una mascarada, ridiculizando el despilfarro y la vanidad de Bokassa. La valoración del presidente francés Valéry Giscard d'Estaing fue más optimista. Después de ver la grabación de la ceremonia en la televisión, calificó de "hermoso" lo que estaba sucediendo y destacó la "cierta dignidad" de tal coronación. Comparó a la emperatriz Catalina con la esposa de Napoleón, la emperatriz Joséfina , llamándolas a ambas "encarnaciones de la modestia y el encanto". [35]
A pesar de que la coronación y las celebraciones que la acompañaron causaron graves daños al presupuesto estatal, Bokassa no fue el único monarca contemporáneo que decidió organizar un evento tan fastuoso: en 1971, con motivo de la celebración de los 2.500 años del Imperio Persa , Shah Mohammad Reza Pahlavi, del Estado Imperial de Irán, se declaró sucesor de Ciro el Grande del Imperio Aqueménida y gastó alrededor de 100 millones de dólares (750 millones de dólares hoy) para celebrar el aniversario. Esta cantidad superó con creces la que gastó Bokassa en 1977. [35]
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