La cordillera Aberdare (anteriormente la cordillera Sattima , en kikuyu : Nyandarua ) es una cadena montañosa de 160 km (99 mi) de largo situada al norte de la capital de Kenia , Nairobi, con una elevación media de 3.500 metros (11.480 pies). Se extiende a lo largo de los condados de Nyandarua, Nyeri, Muranga, Kiambu y Laikipia. La cordillera está situada en el centro-oeste de Kenia , al noreste de Naivasha y Gilgil y se encuentra justo al sur del ecuador . La cordillera se llama Nyandarua entre el pueblo agikuyu en cuyo territorio se encuentra este bosque y cordillera. El nombre Nyandarua proviene de la palabra kikuyu rwandarua que significa piel seca, debido al pliegue distintivo de su silueta. [1] [2]
La cordillera Aberdare forma una sección del borde oriental del Gran Valle del Rift que se extiende aproximadamente de norte a sur. [3] Al oeste, la cordillera desciende abruptamente hacia la meseta de Kinangop y luego hacia el Gran Valle del Rift. Al este, la cordillera desciende más suavemente. El lago Naivasha y la lejana escarpa Mau se pueden ver desde los picos de la cordillera. [4]
La cordillera tiene una elevación máxima de 3.999 metros (13.120 pies) [5] sobre el nivel del mar y está densamente arbolada. El antiguo nombre de la cordillera sobrevive en el monte Satima ("la montaña del toro joven"), el pico más alto de la cordillera Aberdare. El segundo pico más alto, en el extremo sur de la cordillera, es el monte Kinangop a 3.906 metros (12.815 pies). El monte Kenia a 5.199 metros (17.057 pies) [5] es la segunda montaña más alta de África después del Kilimanjaro y se encuentra al este de la cordillera Aberdare.
Las Aberdares son la zona de captación de agua de las presas de Sasumua y Ndakaini, que suministran la mayor parte del agua a Nairobi. Los bosques de montaña son zonas de captación del río Tana , el río más grande de Kenia, que suministra agua al complejo hidroeléctrico Seven Forks, que genera más del 55 por ciento de la producción total de electricidad de Kenia. [6]
Los principales ecosistemas dentro de la cordillera son bosques lluviosos que dan paso a densos bosques de bambú y luego páramos . Los empinados bordes occidentales de la ladera están escasamente habitados por vida silvestre en comparación con las suaves laderas boscosas al este, que albergan una amplia variedad de vida silvestre. Hay multitud de elefantes , búfalos , jabalíes gigantes del bosque , hienas , así como los rinocerontes negros y bongos en peligro de extinción . Una variedad de felinos, incluidos leopardos , servales , civetas , ginetas y el raro gato dorado africano . Otras especies amenazadas, como la mangosta de Jackson , el mono colobo blanco y negro y el mono de Sykes , son abundantes, al igual que el antílope acuático , el reedbuck , los duikers y el antílope bosquimano . [4] La cordillera Aberdare también es el hogar de la endémica cisticola de Aberdare .
Los Aberdares contienen una rica diversidad de vegetación. Hay 778 especies, subespecies y variedades de vegetación y plantas en el Parque Nacional Aberdare , debido a la altitud y las precipitaciones del parque. Los árboles de madera dura incluyen alcanfor, cedro , podo y hagenia . [6]
Gran parte de la cordillera ha estado protegida dentro del Parque Nacional Aberdare desde su creación en 1950. La cordillera atrae a un gran número de excursionistas y escaladores que operan desde los principales centros de Naivasha y Gilgil . Las laderas más bajas están cultivadas, mientras que las zonas más altas son conocidas por su vida salvaje . El Rhino Charge es un evento anual organizado por conservacionistas en Kenia para financiar el cercado del Parque Nacional Aberdare como un medio para proteger el bosque indígena más grande de África Oriental de la destrucción.
El bosque de la cordillera de Aberdare alberga la reserva forestal de Aberdare, que junto con los escarpes kikuyu se extiende 120 km (75 mi) hacia el norte desde Nairobi y unos 40 km (25 mi) en su punto más ancho. Con un perímetro de 566 km (352 mi), la cordillera de Aberdare varía en altitud desde los 2000 metros (6600 pies) en el límite del bosque en el lado este y los 4001 metros (13 127 pies) hacia el borde norte en el pico de Oldonyo Lesatima . [6] La cordillera desciende gradualmente desde el pico hacia Nyahururu desde el lado norte, donde son evidentes los valles fluviales incisos y los respiraderos volcánicos. En el lado sur, la cordillera es empinada hacia el sur desde el pico IL Kinangop hacia la parte norte del distrito norte de Murang'a. [7]
Los principales ríos del bosque de Aberdare son el Athi y el Tana , que desembocan en el océano Índico , el Ewaso Nyiro, que desemboca en el pantano de Lorian , y el río Malewa, que desemboca en el lago Naivasha . El Aberdare también tiene varios afluentes y, más arriba, hay pantanos que son la fuente de los ríos en los páramos y en la zona afroalpina. Las cuencas de los ríos Athi, el lago Naivasha, el Tana y el Ewaso Nyiro tienen su origen en la reserva forestal de Aberdare.
Las montañas tienen cuatro zonas de vegetación, que incluyen vegetación subalpina, bosque siempreverde xeromorfo, bosque húmedo montano y bosque submontano. Las plantas endémicas de la cordillera incluyen Alchemilla hagenia, Coelachne friesiorum, Dendrosenecio brassiciformis , Helichrysum gloria-dei y Heracleum taylorii .
A más de 3.300 metros de altitud se encuentran los páramos. Pastos alpinos ( Deschampsia ), que se distinguen por el dendrosenecio johnstonii , la lobelia deckenii y el brezo ( Erica mannii ). Las comunidades de páramos son la vegetación principal de esta región. Las comunidades arbustivas que consisten en Erica arborea y Hebenstretia angolensis se encuentran entre 3.000 y 3.300 metros, mientras que un cinturón de bambú es común entre 2.400 y 3.300 m, y cubre alrededor de 35.000 ha.
Esta franja está dominada principalmente por las especies pioneras Macaranga capensis y Neoboutonia macrocalyx y se extiende hacia el lado este de la cordillera. La región también alberga especies comerciales valiosas como Aningeria adolfi-friederici , Kuloa usambarensis y Syzygium guineense , que constituyen el bosque más visible en la escarpa de Kikuyu.
Situado en las laderas secas del norte y oeste de Aberdares, cuenta con varias especies entre las que destacan los olivos ( Olea europaea , Olea capensis , Olea hochstetteri ), el podo ( Podocarpus milanjianus ) y el cedro ( Juniperus procera ).
Esto forma la cubierta forestal estacional en las laderas del noreste con especies predominantemente Ekebergia capensis , Nuxia congesta , Cassipourea malosana y Calodendrum capense (castaño del Cabo).
La cordillera Aberdare recibió su nombre de Joseph Thomson en 1884 en honor a Lord Aberdare , que en ese momento era presidente de la Royal Geographical Society y la Royal Historical Society . [8] Aberdare también fue un político liberal que se desempeñó como Ministro del Interior entre 1868 y 1873. Más tarde se convertiría en el primer rector de la Universidad de Gales . [9]
La zona es conocida por ser la sede de Dedan Kimathi , líder del Levantamiento Mau Mau de los años 1950. [10] Isabel II se convirtió en reina del Reino Unido durante su estancia en el Treetops Hotel en Aberdares. [ 4]
También fue el lugar donde JA Hunter mató al elefante rebelde del bosque de Aberdare . [11]