El Juego del Cambio fue un partido de baloncesto universitario jugado entre los Loyola Ramblers y los Mississippi State Bulldogs el 15 de marzo de 1963, durante la segunda ronda del torneo de baloncesto de la División Universitaria de la NCAA de 1963 , en Jenison Fieldhouse en East Lansing, Michigan . El partido entre el equipo racialmente integrado de Loyola y el equipo exclusivamente blanco del estado de Mississippi, que tiene lugar en medio del movimiento estadounidense por los derechos civiles , se recuerda como un hito en la desegregación del baloncesto universitario.
En una época en la que los equipos normalmente no jugaban con más de dos jugadores negros a la vez, Loyola tenía cuatro titulares negros. A pesar de enfrentarse regularmente al racismo en la carretera, Loyola terminó la temporada regular 1962-63 con un récord dominante de 24-2. Mississippi State llegó a la postemporada con su cuarto título de la Conferencia Sureste (SEC) en cinco años; sin embargo, debido a una ley no escrita que establecía que los equipos de Mississippi nunca jugarían contra jugadores negros, nunca antes habían participado en el torneo de la NCAA. Cuando el presidente de la universidad, Dean W. Colvard, anunció que enviaría al equipo al torneo, varios funcionarios estatales se opusieron e intentaron frenar al equipo en el estado. Empleando un plan que involucraba jugadores señuelo, los Bulldogs evitaron que se les impusiera una orden judicial mientras tomaban un avión chárter a Michigan el día antes del juego.
Loyola había avanzado a la segunda ronda después de vencer a Tennessee Tech por 69 puntos, el mayor margen de victoria en la historia del torneo, mientras que Mississippi State había tenido un descanso en la primera ronda . El juego semifinal regional estuvo precedido por un apretón de manos entre Jerry Harkness , un jugador negro de Loyola, y Joe Dan Gold , un jugador blanco de Mississippi State. Loyola ganó el juego 61–51 y finalmente ganaría todo el torneo de la NCAA con una victoria sobre Cincinnati en el juego de campeonato .
A principios de la década de 1960, el baloncesto universitario tenía una regla no escrita según la cual los equipos sólo debían jugar con dos o tres jugadores negros a la vez. [1] Durante la primera década de su carrera, el entrenador en jefe del Loyola, George Ireland, había obedecido esta regla. En la temporada 1961-62 de los Ramblers , la alineación inicial de Irlanda tenía tres jugadores negros ( Jerry Harkness , Vic Rouse y Les Hunter ) y dos jugadores blancos ( Jack Egan y Mike Gavin). Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, el estudiante de segundo año Ron Miller se desarrolló como guardia, y Rouse dice que varios jugadores sintieron que Miller debería haber comenzado en lugar de Gavin. Miller dijo que Irlanda le dijo explícitamente que no podía jugar con él debido al límite de tres jugadores negros. [2] : 154 Sin embargo, después de caer ante Dayton en la semifinal del Torneo Nacional por Invitación de 1962 , Irlanda estaba "cansada de perder", según Egan. [3] La noche siguiente, violó la regla no escrita por primera vez al iniciar a Harkness, Rouse, Hunter, Miller y Egan en el juego de consolación NIT. [2] : 155
Loyola tuvo un buen desempeño con esta alineación, e Irlanda usaría los mismos cinco durante la temporada 1962-63 . [2] : 156 Según Irlanda, esta postura hacia los jugadores negros lo hizo impopular en el mundo del baloncesto; una vez dijo que otros entrenadores "solían levantarse en los banquetes y decir: 'George Ireland no está con nosotros esta noche porque está en África, reclutando'". [4] Esta animosidad era persistente y los jugadores de Loyola enfrentaban regularmente discriminación en El camino. En enero de 1962, los Ramblers habían planeado quedarse en la Universidad Xavier de Luisiana mientras viajaban a un partido contra Loyola de Nueva Orleans ; sin embargo, este plan fracasó en el último minuto y los jugadores blanquinegros se vieron obligados a buscar alojamientos separados. Los medios de comunicación de Chicago informaron sobre la indignación de Irlanda por la situación, aunque algunos de sus jugadores sugirieron más tarde que aprovechó la controversia. [2] : 149–51 Otro incidente tuvo lugar el 23 de febrero de 1963, cuando miembros de la multitud en un partido fuera de casa en Houston gritaron insultos raciales y arrojaron palomitas de maíz y hielo. [3]
A pesar de estos problemas, los Ramblers se desempeñaron bien en la cancha y concluyeron la temporada regular con un récord de 24-2. Permanecieron entre los cinco primeros puestos a lo largo de su campaña y finalmente terminaron en el puesto 3 en la encuesta AP y en el 4 en la encuesta de entrenadores . [5] El 18 de febrero, Loyola recibió una de las once ofertas generales para el torneo de la NCAA. [6] En el juego de primera ronda del torneo el 11 de marzo, los Ramblers derrotaron a Tennessee Tech 111–42, el mayor margen de victoria en la historia del torneo a partir de 2024. Esto los llevó a enfrentarse a Mississippi State, que había tenido un descanso[actualizar] en la primera ronda. , en la semifinal regional de Medio Oriente en el campus de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, Michigan . [7]
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A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el entrenador en jefe Babe McCarthy llevó a los Mississippi State Bulldogs a mucho éxito en la Conferencia Sureste (SEC). A partir de la temporada 1958-59, ganaron el título de la SEC cuatro veces en cinco años. [8] La temporada 1962-63 de los Bulldogs no fue una excepción, ya que ganaron el título de la SEC con una victoria sobre Ole Miss el 2 de marzo, [8] y nunca cayeron por debajo del puesto número 11 en ninguna de las encuestas durante la duración de la temporada. Terminaron la temporada en el puesto número 6 en la encuesta AP y en el puesto 7 en la encuesta de entrenadores . [5] Terminaron la temporada regular con un récord general de 21-5 y un récord de 12-2 en juegos de conferencia. [9]
Sin embargo, el equipo exclusivamente blanco del estado de Mississippi se había limitado a competir únicamente contra otros equipos exclusivamente blancos. Permanecieron confinados en el Sur durante todos sus partidos de la temporada regular y habían rechazado invitaciones a torneos de la NCAA en temporadas anteriores para evitar enfrentarse a equipos integrados. [7] En ese momento, existía una "ley no escrita" dentro del estado que ningún equipo de Mississippi jugaría jamás contra un equipo con jugadores negros. [10] Sin embargo, a medida que el movimiento de derechos civiles estaba ganando terreno en todo el país, esta regla comenzó a enfrentar escrutinio y oposición. El 26 de febrero de 1963, el senado estudiantil del estado de Mississippi votó por unanimidad para recomendar que los Bulldogs aceptaran la invitación al torneo y, al día siguiente, reunieron 2.000 firmas de estudiantes en una resolución con el mismo efecto. [11]
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La decisión finalmente recayó en Dean W. Colvard , presidente de la Universidad Estatal de Mississippi. Colvard estaba siendo bombardeado con llamadas, telegramas y cartas de personas de todo el estado. La mayoría de los que contactaron con él estaban a favor de jugar; de las 389 cartas en los archivos del estado de Mississippi, 333 estaban a favor de asistir al torneo. [12] El 2 de marzo de 1963, Colvard emitió un comunicado anunciando que enviaría al equipo al torneo "a menos que lo obstaculizara una autoridad competente". [13]
La decisión de Colvard provocó un debate generalizado en el estado de Mississippi. Varios legisladores de Mississippi, incluido el senador estatal Billy Mitts , el representante estatal Russell Fox y el representante estatal Walter Hester , expresaron su desaprobación de la decisión. En una declaración, Hester escribió: "Esta acción sigue al incidente de Meredith como una admisión de que Miss. State ha capitulado y está dispuesta a que los negros se muden a esa escuela en masa", refiriéndose a la inscripción de James Meredith como el primer estudiante negro. en la Universidad de Mississippi después de un motín de 1962 . El senador estatal Sonny Montgomery , por otro lado, indicó su apoyo a la decisión de Colvard. [14] Enviar al equipo al torneo también fue favorecido por los propios jugadores, quienes indicaron unánimemente su deseo de jugar cuando fueron entrevistados por The Clarion-Ledger , [15] así como por el público en general, con una encuesta realizada localmente que informó 85 % aprobación. [8]
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El 5 de marzo, la junta universitaria estatal anunció que celebraría una sesión especial para revisar la decisión de Colvard. La reunión fue convocada por el administrador MM Roberts de Hattiesburg , a quien Alexander Wolff de Sports Illustrated describe como un "abogado tenaz y racista orgulloso". [8] Cuando la junta se reunió varios días después en Jackson, Mississippi , manifestantes y peticionarios de ambos lados del debate estaban presentes afuera del edificio. La junta votó 8 a 3 a favor de la decisión del torneo y 9 a 2 en una votación que expresó confianza en el liderazgo de Colvard. [8]
Sin embargo, muchos en el estado todavía se oponían a la participación en el juego, incluido el gobernador Ross R. Barnett . [7] En la tarde del 13 de marzo, los senadores estatales Billy Mitts y BW Lawson obtuvieron una orden judicial del Tribunal de Cancillería del condado de Hinds que prohibía al equipo participar en el juego. [2] : 211 [16] Esa noche, la orden judicial fue supuestamente recibida por el ayudante del sheriff del condado de Oktibbeha , Dot Johnson. [17] Temiendo ser detenido por las autoridades, el entrenador Babe McCarthy abandonó el estado temprano y se dirigió hacia el norte, a Nashville, para unirse más tarde al resto del equipo. [10]
En la mañana del 14 de marzo, el día antes del partido, el equipo envió al entrenador Dutch Luchsinger y a cinco jugadores de reserva al aeropuerto de Starkville a las 8 am como señuelos. Si las autoridades los hubieran detenido mientras intentaban abordar, el resto del equipo habría tomado un avión privado a Nashville y habría volado comercialmente a Michigan. El Clarion-Ledger informó que el ayudante del sheriff Johnson fue al aeropuerto para cumplir la orden judicial, pero se fue después de enterarse de que el avión aún no había llegado debido a retrasos en Atlanta. [17] Otros relatos sugieren razones alternativas por las que Johnson fracasó, como que llegó demasiado tarde porque se detuvo para terminar su café primero; El historiador Michael Lenehan resume la leyenda de Dot Johnson como "un sheriff adjunto que intentó cumplir con su deber, pero no demasiado". [2] : 213
Independientemente del motivo, está claro que el equipo de reserva no se encontró con el ayudante del sheriff cuando llegaron y, por lo tanto, regresaron al campus para reunirse con el resto del equipo. Treinta minutos después, recibieron la noticia de que el avión estaba en camino y todo el equipo se dirigió juntos al aeropuerto. Sin más obstáculos, su avión despegó a las 9:44 am [17] Hicieron escala en Nashville para recoger a McCarthy antes de dirigirse al lugar del juego en East Lansing, Michigan. [10] Más tarde ese mismo día, un juez de la Corte Suprema de Mississippi disolvió la orden judicial por carecer de fundamento legal. [2] : 214
La noche del juego, Jenison Fieldhouse estaba lleno con una multitud reportada de 12,143 personas en el gimnasio con capacidad para 12,500 personas. [18] El enfrentamiento Loyola-Mississippi State fue la segunda mitad de una doble cartelera, luego de un juego de las 7:30 pm entre Illinois y Bowling Green . [19] El juego fue precedido por un apretón de manos entre Jerry Harkness , un jugador negro de Loyola, y Joe Dan Gold , un jugador blanco de Mississippi State. [20] En una entrevista de 2013, Harkness le contó a NPR sobre el momento: "Los flashes simplemente se dispararon increíblemente, y en ese momento, muchacho, supe que esto era más que un simple juego. Se estaba haciendo historia". [1]
A pesar de las circunstancias, el partido se desarrolló sin incidentes. El equipo desvalido de Mississippi State comenzó con una ventaja de 7-0, manteniendo a Loyola sin goles durante varios minutos. [18] Ron Miller terminó la blanqueada, anotando la primera canasta de Loyola con 14:11 restantes en la mitad. Su compañero de equipo Jerry Harkness siguió poco después con dos jugadas de tres puntos para llevar el juego a un empate 12-12. [21] En el entretiempo, Loyola lideraba el estado de Mississippi 26-19. [22]
Con Vic Rouse y Les Hunter dominando en tiros de campo y rebotes, Loyola amplió su ventaja a 39-29 con 13:15 por jugarse en la segunda mitad. Sin embargo, la ofensiva de Mississippi State tomó el relevo y redujo el marcador a 41-38 con 10:55 restantes. Mississippi State se mantuvo competitivo en el juego hasta que el delantero Leland Mitchell , su máximo anotador y reboteador, fue eliminado por falta con 6:47 por jugarse. La ventaja de Loyola aumentó a 57–42 y los Bulldogs nunca pudieron recuperarse. [21] Los Ramblers ganaron con un marcador final de 61–51. [22]
Después del partido, el entrenador de Loyola, George Ireland, elogió a Mississippi State como "la ofensiva más deliberada con la que nos topamos en todo el año". El entrenador de los Bulldogs, Babe McCarthy, atribuyó la victoria de Loyola a su fortaleza en los rebotes y dijo que pensaba que su equipo habría tenido que jugar "un juego casi perfecto" para vencer a los Ramblers. [23]
Después de derrotar a Mississippi State, Loyola avanzó al juego por el título con relativa facilidad. El 16 de marzo, derrotaron a Illinois 79–64 en la final regional y el 22 de marzo derrotaron a Duke 94–75 en la semifinal nacional. [26] En el juego de campeonato , los Ramblers fueron a tiempo extra contra Cincinnati antes de finalmente ganar por un marcador de 60-58. Fue el primer campeonato nacional en la historia de Loyola-Chicago y, a partir de 2023, [actualizar]sigue siendo el único campeonato nacional del estado de Illinois. [7]
El día después del partido de Loyola, Mississippi State se enfrentó a Bowling Green en un juego de consolación. Ganaron 65-60 y regresaron a Starkville como el tercer equipo de la región del Medio Oriente. Al aterrizar en el aeropuerto de Mississippi, fueron recibidos por una multitud de 700 aficionados. En 1965, el estado de Mississippi se convirtió en un campus integrado cuando Richard Holmes se convirtió en el primer estudiante negro en inscribirse. [8]
El 50.º aniversario del Juego del Cambio estuvo marcado con una serie de actos conmemorativos. El 15 de diciembre de 2012, Mississippi State visitó Loyola para el primer encuentro de los equipos desde el torneo de 1963. Con jugadores supervivientes de ambos equipos históricos presentes, Loyola ganó por un marcador de 59–51. [27] [28] Del 10 al 11 de julio de 2013, los miembros del equipo de Loyola de 1962-63 se reunieron para un viaje de dos días a Washington, DC. El primer día, recorrieron el edificio del Capitolio y se reunieron en privado con el senador Dick Durbin. y la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , [29] y el segundo día se reunieron con el presidente Barack Obama en la Oficina Oval . [30] El 24 de noviembre de 2013, el equipo de Loyola 1962-63 fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional , la primera vez que un equipo completo fue incluido colectivamente. [29] [31] El equipo también fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Chicago el 18 de septiembre de 2013. [32]
Se ha debatido la importancia general del Juego del Cambio para el movimiento de derechos civiles. Los Loyola Ramblers de 1962-63 a menudo son pasados por alto o eclipsados por los Texas Western Miners de 1965-66 , que ganaron el campeonato de la NCAA de 1966 con una alineación titular exclusivamente negra sobre un equipo de Kentucky exclusivamente blanco . [33] [34] En un artículo de opinión de 2018 para The Washington Post , Kevin Blackistone sostiene que el juego en realidad no provocó muchos cambios. Blackistone señala los importantes reveses que enfrentó el movimiento en Mississippi después del juego, como el asesinato de Vernon Dahmer y el tiroteo de James Meredith en la Marcha Contra el Miedo , y sugiere que la narrativa moderna del juego es más una leyenda urbana que una leyenda urbana. un recuento veraz. [35] En una carta de respuesta al editor, el periodista Charles Paikert sostiene que, aunque el juego no causó un cambio repentino importante en las tensiones raciales en curso en el Sur, sí demostró que los atletas y estudiantes blancos rechazaron la regla no escrita contra las competiciones deportivas interraciales. . Escribe además que la publicidad nacional obtenida por el campeonato de Loyola fue un "gran problema" en 1963. [36]
