Dean Wallace Colvard (10 de julio de 1913 - 28 de junio de 2007) fue presidente de la Universidad Estatal de Mississippi , notable por su papel en una controversia de 1963 en torno a la participación del equipo de baloncesto de la universidad en el torneo de la NCAA . [1]
Colvard nació en Grassy Creek, condado de Ashe, Carolina del Norte, el 10 de julio de 1913. [2] Colvard recibió su licenciatura en Artes de Berea College , y luego obtuvo su Maestría en Artes de la Universidad de Missouri . Luego fue a la Universidad Purdue y recibió su doctorado. en ciencias y matemáticas. Colvard asistió a la universidad durante un total de 19 años, desde 1931 hasta 1950.
Después de servir como Decano de Agricultura en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , Colvard se convirtió en presidente de la Universidad Estatal de Mississippi. Llegó en 1960, cuando Mississippi tenía una "ley no escrita" contra el atletismo universitario integrado. Esto significaba que ningún equipo de Mississippi podía aceptar una invitación para jugar contra un equipo que tuviera afroamericanos. [3] La regla entró en vigor después de 1955, cuando Jones County Junior College aceptó la invitación al Junior Rose Bowl contra un equipo de raza mixta de Compton, California .
Durante los ocho años de existencia de la "ley no escrita", ningún equipo la enfrentó más que el equipo de baloncesto MSU Maroons . Los Maroons (ahora conocidos como Bulldogs) ganaron tres títulos de la SEC entre 1959 y 1962, y al ganar el título se les concedió una invitación al Torneo integrado de la NCAA. MSU rechazó cada oferta debido a la "ley no escrita" y no pudo participar en la postemporada debido a esto.
Babe McCarthy , entrenador en jefe de baloncesto de MSU, expresó su frustración por la exclusión de su equipo del torneo de postemporada cada año. Muchos afirmaron que el estado de Mississippi actuaba como una "sociedad cerrada". [ cita necesaria ] McCarthy suplicó en su programa de entrevistas que se permitiera a sus jugadores jugar en la postemporada durante la temporada de 1963.
"Me enferma el corazón pensar que estos jugadores, que acaban de conseguir nada menos que un empate en su tercer campeonato consecutivo de la SEC, tendrán que guardar sus uniformes y no competir en el torneo de la NCAA... Esto es todo lo que puedo decir. , pero creo que todo el mundo sabe cómo me siento", [4] dijo McCarthy.
Después del partido decisivo del 25 de febrero de 1962, muchos estudiantes marcharon hasta la residencia de Colvard y organizaron una sentada en su jardín delantero para mostrar su apoyo al equipo. [ cita necesaria ] Colvard prometió echar un vistazo a la situación, pero luego fue citado diciendo que "simplemente estaba contento de haber evitado una confrontación". [4] Los estudiantes todavía no tenían idea de cuál era la posición de Colvard sobre el tema. Los Maroons no compitieron en la postemporada de ese año. Colvard afirmó más tarde que la razón se debía a que "no se sentía lo suficientemente establecido para tomar una decisión de ese tipo". [4]
En 1963, antiguos alumnos y aficionados se unieron para mostrar su apoyo al equipo en su lucha contra la "ley no escrita". The Reflector , el periódico estudiantil del estado de Mississippi, se involucró y desafió la autoridad de Colvard.
"¿Debería una universidad dinámica estar dirigida por un hombre con la inteligencia para tomar una decisión sobre los méritos del caso y las agallas para respaldarlo?" Los editores de Reflector escribieron. "¿O debería ser dirigido por un hombre que, por miedo a su trabajo, escuche y se deje persuadir por los políticos que normalmente intentan ganar votos?" [4]
Un exalumno establecido disparó contra Colvard y le dijo: "¿Estás... bajo tanta amenaza de coerción e intimidación por parte de demagogos poderosos que no tienes otra opción en el asunto?" [4]
Cediendo a la presión para adoptar una postura, Colvard presentó la cuestión como un asunto administrativo más que como una cuestión educativa. Le dijo al presidente del College Board que iba a permitir que los Maroons jugaran en los campeonatos de la NCAA.
"Había comenzado a parecer que nuestro primer problema racial importante podría tener que ver con el baloncesto más que con las admisiones. Aunque sabía que la opinión estaría dividida y los sentimientos serían intensos debido a la ley no escrita... pensé que había ganado lo suficiente después de eso. "Gane o pierda, debo tomar medidas decisivas", afirmó Colvard más tarde. [4]
El 2 de marzo de 1963, Colvard anunció públicamente la aceptación de la invitación al torneo de la NCAA. Lo hizo quince minutos antes del último partido de la temporada del equipo, contra su rival Ole Miss .
Colvard afirmó en un comunicado: "En respuesta a una manifestación de interés y a la luz de mi mejor criterio, llego a la conclusión de que, como miembros responsables de la comunidad académica y de la SEC, no tenemos otra opción que irnos. En consecuencia, como Presidente de MSU, he decidido que, a menos que la autoridad competente lo impida, enviaré nuestro equipo de baloncesto a la competición de la NCAA". [4]
La controversia creció entre Colvard y los políticos locales. Aunque el gobernador Ross Barnett nunca emitió una declaración pública, el columnista Charles M. Hills ha expresado su opinión de que Barnett "deploraba" en privado el acto de Colvard. Mientras tanto, el senador Billy Mitts acusó a Colvard de dar un "golpe bajo al pueblo de Mississippi" y abogó por "una disminución sustancial de la asignación financiera para cada universidad de este gran estado que fomente la integración". [4] También añadió que sólo se debe confiar en los hijos nativos para ocupar los cargos ejecutivos de las universidades de Mississippi para no volver a correr el riesgo de "una tragedia similar de este tipo". [5] Mitts no se detuvo allí. Presentó una resolución en el Senado estatal para impedir que los equipos ganadores acepten invitaciones a partidos de postemporada en los que participen equipos integrados (la resolución fue remitida a un comité del que nunca surgió). [6] Y lo más sorprendente de todo, poco después de que la Junta Directiva de Instituciones de Educación Superior de Mississippi, por una votación de 8 a 3, confirmó la decisión de Colvard y apenas unas horas antes de que el equipo partiera para el torneo, Mitts [7] [8] se asoció con un juez local para obtener una orden judicial que se le entregaría a Colvard o al entrenador McCarthy prohibiendo al equipo participar en el torneo. Colvard, McCarthy y el director atlético y asistente de atletismo de la universidad se escabulleron de Starkville para evitar que la orden judicial surtiera efecto. [9] A la mañana siguiente, los jugadores de baloncesto y un entrenador asistente, no nombrado en la orden judicial, volaron a Nashville para recoger a tres de los que se fueron para evitar la orden judicial, incluido el entrenador McCarthy, y luego hacia el lugar del juego donde se disolvió la orden judicial. por la Corte Suprema de Mississippi poco antes del inicio del primer juego. [9]
Aunque Colvard era considerado un héroe dentro de la universidad [ cita necesaria ] , fuera de ella fue duramente criticado. Los editores de los periódicos locales se pronunciaron sobre la decisión, afirmando que no debería haberse tomado por temor a poner en peligro el estilo de vida del sur. Quizás la declaración más dura la hizo un estudiante de la universidad, quien dijo: "... Bobby Kennedy puede otorgarle una medalla de honor por la traición a la Universidad Estatal y al pueblo de Mississippi". [4]
En su primera aparición en la postemporada tras la decisión de Colvard, MSU jugó contra los Loyola Ramblers , que tenían cuatro jugadores afroamericanos. Este juego finalmente se conoció como el Juego del Cambio .
En una entrevista de 2003 con The Charlotte Observer , Colvard dijo sobre la controversia sobre la segregación: "Iba a enviar a esos chicos a ese torneo. Si alguien se interpusiera en el camino, bueno, yo sería el ganador". [10]
Después del mandato de Colvard en MSU, se convirtió en el primer rector de la recién creada Universidad de Carolina del Norte en Charlotte . Fue seleccionado por el presidente del Sistema UNC, William Friday , y asumió el cargo en abril de 1966. Ocupó ese puesto hasta su eventual jubilación en 1978. [2] Colvard participó activamente en el aumento de la reputación del programa de ciencias y matemáticas de la universidad, donde también participó El consejo de administración. Durante su mandato, supervisó el desarrollo del University Research Park y el museo de ciencias Discovery Place en Uptown Charlotte .
Colvard continuó donando a UNC Charlotte y asistió a eventos del campus hasta su muerte. Colvard murió a la edad de 93 años el 28 de junio de 2007. [2]
La Unión de Estudiantes de Colvard en el estado de Mississippi lleva su nombre en su honor. [11] [12]
La Beca al Mérito DW Colvard, disponible para estudiantes de primer año que asisten a la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, lleva su nombre en su honor. [13] [14]
El edificio Colvard en el campus principal de la UNC Charlotte lleva su nombre. [15]
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