La guerra de desgaste representa un intento de reducir la capacidad de un oponente para hacer la guerra destruyendo sus recursos militares por cualquier medio posible, incluida la tierra arrasada , la guerra popular , la guerra de guerrillas y todo tipo de batallas excepto una batalla decisiva . [1] Elementos de este tipo de guerra ya se habían utilizado en la guerra de la Península . La guerra de desgaste rusa contra Napoleón comenzó el 24 de junio de 1812, cuando la Grande Armée de Napoleón cruzó el río Neman hacia Rusia y terminó el 14 de diciembre de 1812 con la derrota total de la Grande Armée . Una representación visual la da el dibujo de Charles Joseph Minard . El Plan Trachenberg se utilizó en la Sexta Coalición en Alemania en 1813 y en Francia en 1814. La Séptima Coalición lo derrotó en Waterloo en 1815 y lo exilió a Santa Elena, donde murió seis años después.
La Guerra Peninsular había comenzado en Portugal con la invasión de Portugal (1807) y continuó hasta 1814. En septiembre de 1810, Masséna hizo el tercer intento francés de ocupar Portugal con su ejército de 65.000 hombres luchando en la batalla de Bussaco , pero Wellington retiró su ejército hacia el sur. El ejército francés al mando de Masséna persiguió a Wellington y descubrió una tierra árida y sin habitantes, ya que los campesinos portugueses habían abandonado sus granjas después de destruir todos los alimentos que no podían llevarse y todo lo que pudiera ser útil a los franceses como exigía la política de tierra arrasada. . [2] [3] El 11 de octubre de 1810, Massena con 61.000 hombres encontró Wellington detrás de una posición defensiva casi impenetrable, las Líneas de Torres Vedras consistían en fuertes y otras defensas militares construidas en absoluto secreto para defender el único camino a Lisboa desde el norte. . [4] La falta de alimentos y forrajes obligó a Masséna a retirarse hacia el norte, a partir de la noche del 14 al 15 de noviembre de 1810, para encontrar una zona que no hubiera sido sometida a la política de tierra arrasada. Los franceses resistieron hasta febrero, aunque la península Ibérica había sufrido uno de los inviernos más fríos que jamás había conocido, pero cuando el hambre y las enfermedades realmente comenzaron, Masséna ordenó una retirada a principios de marzo de 1811 después de haber perdido otros 21.000 hombres. [5]
La invasión francesa de Rusia comenzó con el cruce del Neman el 24 de junio de 1812. Napoleón intentó ocupar Rusia con un ejército de 600.000 hombres, pero Barclay hizo retroceder su ejército ruso hacia el este. El ejército francés persiguió a Barclay y descubrió una tierra pobre y con pocos habitantes, ya que el ejército ruso había destruido todos los alimentos que no podían llevarse y todo lo que pudiera ser útil a los franceses como exigía la política de tierra arrasada . El 7 de septiembre de 1812, Napoleón con 115.000 hombres encontró a Kutuzov en Borodino en una mala posición defensiva, bloqueando el único camino hacia Moscú desde el oeste. Napoleón lo derrotó y ocupó Moscú en llamas. Pero Napoleón se vio obligado a retroceder a partir del 19 de octubre de 1812, e intentó encontrar hacia el sur una zona que no hubiera sido sometida a la política de tierra arrasada. Kutuzov bloqueó con éxito este camino en la batalla de Maloyaroslavets . Los franceses se retiraron hacia el oeste por el mismo camino ya devastado por el que habían llegado, pero el hambre , enfermedades como el tifus epidémico y la hipotermia (Rusia sufrió un frío invierno en noviembre y diciembre) realmente comenzaron y Napoleón perdió 500.000 hombres en total en Rusia. [6]
La constante retirada del ejército ruso al comienzo de la guerra obligó a Napoleón a realizar marchas rápidas en medio de mucho calor para alcanzarlos. Sus trenes de suministros tenían que ser aún más rápidos y no pudieron llegar a tiempo a sus soldados. [7] Clausewitz escribió que el estatus del ejército en retirada y del ejército que lo persigue difiere enormemente. El primero podría vivir en lo superfluo, mientras que el otro ejército podría morir lentamente de hambre. El ejército en retirada está consumiendo y recolectando todo lo útil y destruyendo el resto creando tierra arrasada , mientras que el perseguidor debe hacer que le traigan todo tras él con una organización de suministro que debe ser más rápida que el propio ejército. Durante la constante retirada de Moscú a Polonia de la Grande Armée , Kutuzov con su ejército principal evitó seguir directamente a Napoleón. Kutuzov escoltó a la Grande Armée por caminos paralelos en regiones vírgenes del sur, salvando así a gran parte de su ejército. [8]
El 2 de mayo de 1808 se produjo el Levantamiento del Dos de Mayo en las afueras de Madrid. Fue una rebelión de los madrileños contra la ocupación de la ciudad por las tropas de Napoleón, provocando la represión por parte de las fuerzas imperiales francesas utilizando a los mamelucos de la Guardia Imperial de Napoleón para luchar contra los madrileños ataviados con turbantes y cimitarras curvas, provocando así recuerdos. de la España musulmana . [9]
En la Guerra Patria de 1812 , el teniente coronel Denis Davydov sugirió a su general, Pyotr Bagration , atacar los trenes de suministros de la Grande Armée invasora de Napoleón con una pequeña fuerza. Comenzó, según lo solicitado, como un comando separado en la retaguardia de la Grande Armée vistiendo ropas de campesino y barba para asegurar el apoyo de los campesinos rusos. Davydov entregó alimentos capturados y armas francesas a los campesinos y les enseñó cómo librar una guerra popular . [10]
La palabra guerrilla se inventó en la guerra de la Independencia. [11] El estilo de lucha guerrillero fue la táctica más efectiva del ejército español. Los guerrilleros inmovilizaron a un gran número de tropas francesas en una amplia zona con un gasto mucho menor de hombres, energía y suministros. [12]
La pequeña fuerza de Davydov capturó expediciones de forraje francesas, trenes de suministro con alimentos, caballos, armas y municiones, liberó a prisioneros rusos y los integró como voluntarios con caballos y armas franceses en su grupo de asalto. Estas acciones desencadenaron una avalancha de guerra de guerrillas . [10] [13]
La guerra convencional es una forma de guerra llevada a cabo mediante el uso de tácticas de campo de batalla entre dos o más estados en confrontación abierta. Las fuerzas de cada bando están bien definidas y luchan utilizando armas que apuntan principalmente al ejército del oponente.
Después de sondear las Líneas de Torres Vedras en la Batalla de Sobral el 14 de octubre, Masséna las encontró demasiado fuertes para atacar y se retiró a sus cuarteles de invierno. Privado de comida para sus hombres y acosado por tácticas anglo-portuguesas de atropello y fuga, perdió otros 25.000 hombres capturados o muertos de hambre o enfermedades antes de retirarse. Esto finalmente liberó a Portugal de la ocupación francesa.
Los guerrilleros facilitaron las victorias convencionales de Wellington y su ejército anglo-portugués. [12]
La batalla de Aspern-Essling fue la primera vez que Napoleón fue derrotado personalmente en una batalla importante, ya que los puentes del Danubio habían sido cortados por pesadas barcazas, que los austriacos habían enviado a la deriva río abajo, destruyendo así la línea de suministro de Napoleón.
Napoleón perdió más de 500.000 hombres en Rusia. [14] Pero las pérdidas reportadas en las batallas suman sólo 175.000.
El Plan Trachenberg fue una estrategia de campaña creada por los aliados en 1813. El plan abogaba por evitar el enfrentamiento directo con Napoleón. Los aliados planearon enfrentarse y derrotar a los mariscales de Napoleón por separado, y así debilitar su ejército mientras acumulaban una fuerza abrumadora que ni siquiera él podía derrotar.
La posición de Wellington en Waterloo era una posición defensiva fuerte. Consistía en una larga cresta que corría de este a oeste. A lo largo de la cresta de la cresta discurría un camino profundamente hundido . Wellington desplegó su infantería en una línea justo detrás de la cresta de la cresta. Utilizando la pendiente inversa , como lo había hecho muchas veces en la Guerra de la Independencia, Wellington ocultó su fuerza a Napoleón, con la excepción de sus hostigadores y artillería. Frente a la cresta, había tres posiciones que habían sido fortificadas. En el extremo derecho se encontraba el Hougoumont (masía) . La casa daba al norte a lo largo de un camino cubierto y hundido por el que se podía abastecer. En el extremo izquierdo estaba la aldea de Papelotte . Papelotte también dominaba la carretera a Wavre que los prusianos utilizarían para enviar refuerzos a la posición de Wellington. Frente al resto de la línea de Wellington, se encontraba la masía de La Haye Sainte . En el lado opuesto de la carretera había una cantera de arena en desuso, donde los rifles 95 estaban apostados como francotiradores. El posicionamiento de las fuerzas de Wellington presentó un desafío formidable para cualquier fuerza atacante.
La campaña de Massena había costado al menos 25.000 hombres. Hasta 50.000 campesinos portugueses murieron de hambre en 1810 como resultado de la política de tierra arrasada. [15]
27 de septiembre de 1810: el mariscal Masséna había comenzado su campaña con su ejército de 65.000 efectivos ( l'Armée de Portugal ).
11 de octubre de 1810: Después de perder 4.000 en la batalla de Buçaco , Masséna llega a Torres Vedras con 61.000 hombres.
3 de mayo de 1811: Cuando finalmente regresó a España en abril de 1811 y antes de librar la batalla de Fuentes de Oñoro , había perdido otros 21.000 hombres, en su mayoría por hambre, enfermedades graves y dolencias. Las bajas no se vieron favorecidas por el hecho de que la Península Ibérica había sufrido uno de los inviernos más fríos que jamás haya conocido. [5] [3]
Napoleón perdió en la Guerra de la Península al menos 91.000 hombres en batalla y 237.000 resultaron heridos. Incluyendo a los que murieron por enfermedades, accidentes y agotamiento, el balance francés puede oscilar entre 180.000 y 240.000 muertes. [dieciséis]
Para estimar la tasa de desgaste causada por la estrategia fabiana rusa , el número de soldados de la Grande Armée se toma aproximadamente del mapa de Minard que se basa en fuentes francesas. Los destacamentos posteriores se sustraen del ejército principal desde el principio hasta que lo abandonan. Finalmente los resultados se redondean a un múltiplo de 10.000. De esta manera las cifras son comparables entre sí para evaluar las pérdidas. Debido a esta corrección, Napoleón comenzó en Kowno con ≈340.000 hombres y no con ≈422.000 según el mapa de Minard. El número de soldados franceses en los títulos sólo debería dar una idea del impacto de la guerra de desgaste en la parte de la Grande Armée de Napoleón que dejó a Rusia con menos de 5.000 soldados.
26 de junio de 1812, 3.er boletín: La Grande Armée había cruzado el río Neman con el apoyo de una logística basada en el transporte acuático de víveres para las tropas hasta Wilna, compuestos principalmente de harina, brandy y galletas. [17]
El transporte de agua para hombres y caballos no estaba organizado de forma centralizada. Además, como la invasión comenzó en verano, las tropas debían proporcionar forraje para los caballos en los campos listos para la cosecha. [18]
30 de junio de 1812, 4º boletín: El ejército ruso se retiraba hacia el interior de Rusia hacia el este después de incendiar sus propios cargadores. Evitaron grandes batallas. [19]
6 de julio de 1812, quinto boletín: El ejército ruso se retiraba hacia el este después de incendiar sus propios cargadores. El clima cambió de un calor extremo a un frío muy intenso, a fuertes lluvias y tormentas eléctricas. Wilna se convirtió en la base francesa de suministros y se crearon y llenaron depósitos gigantes utilizando barcos sobre los ríos. [20]
11 de julio de 1812, sexto boletín: El ejército francés utilizó marchas forzadas para seguir al ejército ruso. El calor parecía violento. [21]
16 de julio de 1812, séptimo boletín: El suministro francés mediante barcos funcionó muy bien. El ejército ruso se retiraba hacia el este después de incendiar sus propios cargadores. [22]
El primer problema importante para el ejército francés fue la alimentación de los caballos, ya que no era posible encontrar suficiente forraje de calidad suficiente para todos ellos al pasar por un campo pobre. Como resultado, miles de sus caballos murieron, incluidos los caballos utilizados para el transporte y, por lo tanto, la capacidad de las unidades de suministro disminuyó. [18]
El segundo problema principal fue la calidad de las carreteras desde Wilna en adelante, que Napoleón no había tenido en cuenta. Los malos caminos se convirtieron en barro y disminuyeron aún más la velocidad de los trenes de suministros. Como la velocidad de los trenes de suministros tenía que ser mayor que la del ejército en marcha, el transporte desde Wilna hasta las tropas que avanzaban casi colapsó debido a los malos caminos y la disminución del número de caballos. [18]
El tercer problema principal fue que los soldados enfermaron con enfermedades transmitidas por el agua como la disentería porque los soldados franceses bebieron toda el agua disponible de las calles sucias y no les quedó brandy para purificarla ya que los trenes de suministros no podían llegar a ellos lo suficientemente rápido. El calor cada vez mayor y las rápidas marchas exigieron aún más agua para los soldados y los caballos. [18]
23 de julio de 1812, octavo boletín: El ejército ruso se retira después de quemar sus suministros. El campo era hermoso con extensos conventos. En dos de ellos había 2.400 soldados franceses enfermos. [23]
El cuarto problema principal de Napoleón fueron las expediciones de forraje de sus soldados, que necesitaban sobrevivir sin suministros. Estos eran perfectamente adecuados para la deserción y aumentaron aún más las pérdidas de la Grande Armée . [18]
25 de julio de 1812, noveno boletín: El ejército francés seguía al ejército ruso hacia el este. [24]
Las expediciones de forraje de la Grande Armée y, ahora en número creciente, de sus desertores sin ley aumentaron el odio de los campesinos pobres, preparando el terreno emocional para una guerra popular despiadada. Los reclutas jóvenes e inexpertos no estaban acostumbrados a vivir de la tierra que ya había sido devastada por el ejército ruso en retirada y por segunda vez por sus propias tropas francesas líderes como la Guardia . Se enfermaron, abandonaron o murieron de hambre. [18]
31 de julio de 1812, décimo boletín: Vitepsk fue ocupada, se abastecieron de provisiones y se organizaron hospitales. [25]
4 de agosto de 1812, boletín 11: Napoleón envió la Grande Armée a un cuarto de refrigerio. El calor era excesivo. [26]
7 de agosto de 1812, 12.º boletín: Diez días de descanso ayudaron muchísimo a los soldados y sus caballos. La cosecha fue magnífica. [27]
21 de agosto de 1812, boletín 13: El ejército ruso abandonó Smolenzk en llamas y continuó retirándose hacia el este. [28]
23 de agosto de 1812, boletín 14: El calor era excesivo. Smolenzk se convirtió en la tercera base de suministro rodeada de ricos campos con grandes recursos de alimentos y forraje. Los rusos levantaron una milicia de campesinos mal armados. El calor era excesivo [29]
27 de agosto de 1812, boletín 15: El ejército ruso, al retirarse, quemó los puentes y destruyó las carreteras. El calor era extremo y hacía un mes que no llovía. [30]
Como Barclay había perdido la confianza del emperador ruso, la nobleza, el ejército y el pueblo al retirarse permanentemente y no luchar contra el enemigo, Mikhail Kutuzov fue nombrado comandante en jefe del ejército ruso. Kutuzov, de 67 años, simplemente intentaría sobrevivir a Napoleón. [31]
31 de agosto de 1812, boletín 16: Había caído un poco de lluvia y se estimaba que el tiempo sería bueno hasta el 10 de octubre de 1812. [32]
3 de septiembre de 1812, boletín 17: La comida y el agua ya no eran un problema. [33]
Kutuzov oficialmente buscó un campo de batalla hacia el este, ya que no se le permitió retirarse hacia el este teniendo en cuenta que su predecesor había sido despedido por hacer exactamente eso. El resultado fue que el número de soldados franceses seguía disminuyendo constantemente sin luchar simplemente por tener que perseguir al ejército ruso hacia el este. [34]
10 de septiembre de 1812, boletín 18: Después de la perdida batalla de Borodino, el ejército ruso abrió el camino a Moscú para la Grande Armée . [35]
Como el ejército de Kutuzov había perdido pero no había sido destruido, informó de una victoria y se retiró al sur de Moscú, cerca de Tarutino, después del consejo de Fili, para esperar la retirada de Napoleón. Incrementó la guerra de guerrillas de los cosacos y la guerra popular de los campesinos debilitando lentamente al ejército francés. Su propio ejército fue reforzado con hombres, caballos, armas, municiones, comida, forraje y agua, ropa de abrigo y botas del rico sur de Moscú. Los caballos eran herraduras forjadas y enmasilladas, como es habitual en Rusia. [36]
16 de septiembre de 1812, boletín 19: El gobernador ruso Fyodor Rostopchin había despachado a todos los bomberos con los camiones de bomberos y ordenó el 14 de septiembre prender fuego a Moscú .
17 de septiembre de 1812, boletín 20: Un viento violento propagó el fuego muy rápidamente ya que el 80% de las casas estaban construidas con madera. Se quemaron inmensos almacenes bien abastecidos, pero la mayoría de los sótanos no fueron afectados por el fuego. El ejército francés se recuperaba del hambre, la sed y las interminables marchas con abundancia de vino, brandy y comida. No había suficiente forraje para los caballos y su número disminuyó. La temperatura era la del otoño. Los soldados encontraron varias pieles para el invierno. [37]
20 de septiembre de 1812, boletín 21: Después de un par de días, el fuego amainó, pero el 75% de la ciudad estaba quemada. El clima estaba lluvioso. [38]
27 de septiembre de 1812, boletín 22: Aparecieron las primeras heladas. El tiempo era similar al de finales de octubre en París. Se aseguró al ejército francés que los ríos no se congelarían hasta mediados de noviembre. [39]
9 de octubre de 1812, boletín 23: El sol parecía más cálido que en París. [40]
14 de octubre de 1812, boletín 24: Hacía muy buen tiempo. Cayó la primera nevada. El ejército francés estimó que en 20 días se alcanzarían los cuarteles de invierno [41]
No se había realizado ningún suministro organizado de pieles y botas pesadas para cada soldado francés. [18] La Grande Armée no forjó herraduras con calafateo para todos los caballos, excepto para la experimentada caballería polaca, para permitirles caminar por caminos que se habían helado. [42]
Se inició el transporte de los heridos franceses desde Moscú a Smolenzk, Minsk y Mohiloff. [43]
Se intensificó la guerra de guerrillas de los cosacos contra los trenes de suministros de la Grande Armée y la guerra popular contra los forrajeros franceses. [10]
A los campesinos se les enseñó que los franceses habían quemado Moscú, su ciudad sagrada. [44] Además, Napoleón profanó las iglesias saqueándolas de forma organizada. El odio hacia los campesinos rusos aumentó aún más. [45]
20 de octubre de 1812, boletín 25: El ejército recibió órdenes de hornear galletas durante veinte días y finalmente Napoleón abandonó Moscú el 19 de octubre de 1812. El Kremlin fue minado para volarlo. El tiempo estuvo muy bueno. [46]
Los prisioneros rusos que no podían seguir fueron fusilados, aumentando aún más el odio de la población rusa. [47]
23 de octubre de 1812, boletín 26: Napoleón ordenó la destrucción de la ciudadela y del establecimiento militar. La Grande Armée avanzaba ahora hacia el rico sur de Moscú. El clima estuvo extremadamente bueno. [48]
Kutuzov y su ejército ruso estaban esperando en el camino a Kaluga . [49]
27 de octubre de 1812, boletín 27: Para Rusia era el final del otoño. La Grande Armée ganó la batalla de Maloyaroslavets y por la noche el ejército ruso se retiró. Pero Napoleón decidió dejar de marchar hacia el sur y caminar hacia el noroeste. [50]
Napoleón creó un extraño desvío en el mapa de Minard. El desvío le obligó a retrasarse un par de días hasta llegar a la carretera de Smolenzk que su propia Grande Armée había limpiado de todo objeto útil de camino a Moscú. Debido al retraso, la comida que se habían llevado de Moscú estaba casi terminada. [51]
11 de noviembre de 1812, boletín 28: El 7 de noviembre de 1812, el invierno ruso comenzó a cubrir el suelo de nieve. Los caminos se volvieron extremadamente resbaladizos y peligrosos para los caballos sin herraduras con calafateo. Muchos soldados sin pieles, botas pesadas y comida, pero cargados con botín, murieron de frío y fatiga y el típico vivaque nocturno sin tienda protectora se convirtió en una trampa mortal. Las cabañas habían sido quemadas para hacer fuego. Los cosacos atacaron a casi todas las unidades pequeñas, e incluso impidieron deliberadamente que el ejército francés durmiera. [52]
Los campesinos mataron a un gran número de grupos de rezagados, a veces de forma atroz. Muchos soldados franceses murieron de hambre porque no había suministros disponibles y la búsqueda de alimento era extremadamente peligrosa debido a los campesinos y las grandes distancias que había que recorrer para encontrar algo en el paisaje devastado. Cuando la administración francesa finalmente también colapsó, los rezagados franceses lucharon en Smolenzk por alimentos y saquearon sus propios almacenes, destruyendo más que ganando. [53]
3 de diciembre de 1812, boletín 29: Una semana después, el frío aumentó hasta 20 °C por debajo del punto de congelación. Las carreteras se cubrieron de hielo y murieron más de 30.000 caballos. La Grande Armée abandonó y destruyó gran parte de los cañones, municiones y provisiones. [54]
Los cosacos y los campesinos habían matado o encarcelado a un número desconocido de personas aisladas. En el mapa de Minard los destacamentos regresaron y aumentaron durante un breve período el número de soldados franceses. Si ahora estos números se restan correctamente como al principio en Kowno, el número correcto de soldados restantes será inferior a 5.000. La parte de Napoleón en la Grande Armée había sido aniquilada por la guerra de desgaste.
Napoleón y su Grande Armée se habían abastecido saqueando tanto la tierra como a sus habitantes a medida que avanzaban. Esta estrategia fue eficaz en los estados densamente poblados de Alemania, Italia y Austria, cuyas tierras ricas en agricultura también contenían una red bien desarrollada de carreteras pavimentadas, aunque esta estrategia tuvo menos éxito en la Guerra Peninsular en España y Portugal. En las zonas escasamente pobladas de Rusia, la falta de alimentos y agua, combinada con temperaturas extremas y la estrategia de tierra arrasada de los rusos, provocaron una catástrofe que Napoleón ignoró. [55] La guerra de guerrillas de los cosacos contra los trenes de suministros condujo implícitamente a la muerte de muchos soldados y sus caballos al verse obligados a comer y beber de fuentes contaminadas, exponiendo a miles de personas a enfermedades. [7] La alimentación de un gran número de caballos mediante trenes de suministros era imposible en aquella época, ya que la ración para un caballo pesaba unas diez veces más que la de un hombre. El ejército simplemente fue incapaz de reunir la gran cantidad de suministros necesarios buscando comida en el pobre y devastado campo ruso para luchar contra una cruel guerra popular. [56]
El propio Napoleón afirmó en sus memorias que 100.000 hombres, mujeres y niños rusos murieron en los bosques a causa del incendio de Moscú . [55]
Se estima que en total murieron alrededor de medio millón de civiles. [57]
