Una defensa de pendiente inversa es una táctica militar en la que una fuerza defensora se coloca en la pendiente de un terreno elevado , como una colina, una cresta o una montaña, en el lado opuesto a la fuerza atacante. [1] Esta táctica dificulta la capacidad del atacante para observar las posiciones del defensor y reduce la efectividad de las armas de largo alcance del atacante, como tanques y artillería .
Una unidad defensora normalmente no lleva a cabo una defensa en pendiente inversa a lo largo de todo su frente, ya que es necesario posicionar tropas en la pendiente delantera para controlar la región frente a la colina. Sin embargo, cuando se sabe que las fuerzas enemigas tienen armas superiores de fuego directo o indirecto de largo alcance , la mayoría de la fuerza defensora puede usar la colina para limitar la observación enemiga y reducir la efectividad del fuego enemigo de largo alcance. Esta táctica puede incluso lograr engañar al enemigo sobre la verdadera ubicación y organización de las principales posiciones defensivas. Por lo general, una unidad más pequeña todavía está apostada en la pendiente delantera para realizar observación y retrasar a los atacantes si la fuerza defensora necesita reubicar su cuerpo principal en la pendiente delantera. De lo contrario, cuando el atacante avanza y pasa por encima de la cima de la colina, puede ser emboscado por fuego de corto alcance del defensor en la pendiente inversa y quizás en la contrapendiente (la pendiente delantera de una colina que mira hacia la pendiente inversa). Los vehículos de combate son vulnerables al ascender colinas, porque su delgado blindaje abdominal puede quedar expuesto a las tropas en la pendiente inversa y porque sus armas pueden carecer del ángulo de depresión para atacar eficazmente a un enemigo ubicado debajo del vehículo.
El defensor más conocido de la táctica fue el duque de Wellington , quien la utilizó repetidamente durante las guerras napoleónicas para derrotar a la infantería francesa, como en la batalla de Waterloo . Al colocar una cresta entre su propio ejército y el de su oponente, y hacer que sus tropas se tumbaran, Wellington pudo proteger mejor a sus tropas del fuego de artillería francesa y atacar a la infantería francesa atacante haciendo que sus tropas se levantaran en el último momento y lanza ráfagas de mosquetería a corta distancia. En Waterloo, el último gran enfrentamiento militar de las Guerras Napoleónicas, Wellington utilizó esta táctica para rechazar un ataque de infantería de último minuto por parte de los franceses en un intento final de obtener la victoria de Napoleón. La infantería francesa había subido una colina y la encontró aparentemente abandonada y cubierta de muertos. De repente, 1.500 guardias de infantería británicos al mando de Maitland que habían estado tumbados bajo la cresta se levantaron y desataron contra ellos descargas a quemarropa a corta distancia, matando a 300 solo con la primera descarga, lo que resultó en la aniquilación de una gran parte de la infantería de élite de Napoleón. reserva, la hasta entonces invicta Guardia Imperial , seguida de una carga británica que resultó en la retirada y colapso de las líneas francesas, cambiando el rumbo de la Batalla en una victoria anglo-prusiana decisiva y marcando el final de las Guerras Napoleónicas. [2] [un]
Ejemplos de defensa en pendiente inversa durante la Guerra Civil estadounidense incluyeron la defensa de Stonewall Jackson de Henry House Hill durante la Primera Batalla de Bull Run (también conocida como Manassas) (1861), donde ordenó a sus soldados que se tumbaran debajo de la cresta del colina para evitar la artillería de la Unión y el contraataque de Winfield Scott Hancock contra Jubal Early en la batalla de Williamsburg (1862). La Batalla de Gettysburg (1863) fue otro ejemplo, especialmente la defensa de la Unión contra la Carga de Pickett , que fue de gran ayuda por la pendiente inversa de Cemetery Ridge que protegía y ocultaba a la infantería y una gran cantidad de cañones que los atacantes no podían ver fácilmente. .
Alemania empleó la defensa de pendiente inversa en la Línea Hindenburg en el frente occidental durante la última parte de la Primera Guerra Mundial . Los beligerantes de ambos lados del frente occidental se habían instalado en una guerra de desgaste librada desde trincheras establecidas . Se ganaron o perdieron zonas de territorio sólo a un gran costo. Años de desgaste habían dejado a ambos bandos con escasez de mano de obra y material a lo largo del frente. Alemania reconoció este problema tempranamente e ideó la Operación Alberich como respuesta. La Operación Alberich implicó la construcción, hasta finales del invierno de 1917, de una línea nueva y más corta (la Línea Hindenburg) de fortificaciones defensivas a lo largo de una cresta alta utilizando técnicas de pendiente inversa, con enormes posiciones de artillería protegidas en la retaguardia por la topografía del cresta, seguido de una retirada estratégica desde su destrozado frente existente a posiciones detrás de la nueva línea.
Después de la captura de Carentan por paracaidistas estadounidenses, las fuerzas alemanas (elementos de la 17.ª División Panzergrenadier SS y el 6.º Regimiento Fallschirmjäger ) contraatacaron en un intento de recuperar esta ciudad estratégicamente vital el 13 de junio de 1944. Elementos de la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. (502.ª y 506.ª Los Regimientos de Infantería Paracaidista (PIR) se enfrentaron al avance enemigo al suroeste de Carentan en la Batalla de Bloody Gulch .
El terreno ofreció a los estadounidenses la oportunidad de una defensa en pendiente inversa, y tres compañías del 506.º PIR se alinearon a lo largo de los setos al pie de la colina 30. Las tropas estadounidenses estaban superadas en número y fueron atacadas con fuego de tanques y armas de asalto , pero al revés. La inclinación les permitió dirigir toda su potencia de fuego hacia los alemanes cuando aparecieron sobre la cima de la colina. Aunque casi fueron invadidos, su posición les dio suficiente ventaja para mantener su posición hasta que fueron relevados por la 2.ª División Blindada de EE. UU . [3]
Las defensas de pendiente inversa fueron muy populares entre los japoneses durante las campañas insulares en el teatro del Pacífico . La superioridad estadounidense en la artillería de apoyo naval llevó a los japoneses a refugiarse en pendientes inversas hasta que pudieran enfrentarse a las tropas estadounidenses a corta distancia.