Armand-Augustin-Louis de Caulaincourt, duque de Vicenza [1] ( pronunciación francesa: [kolɛ̃kuʁ] , 9 de diciembre de 1773 - 19 de febrero de 1827), fue un oficial militar , diplomático y asesor cercano de Napoleón I. [2]
Armand de Caulaincourt nació en el seno de una familia noble en el pueblo de Caulaincourt , en la provincia de Picardía , al norte de Francia, el 9 de diciembre de 1773. [3] Era el hijo mayor del marqués Louis-Gabriel de Caulaincourt (1740-1808) y Anne-Joséphine de Barandier de la Chaussé d'Eu (1751-1830), casada en 1770. [4] Su padre sirvió en el ejército francés durante el Antiguo Régimen y en la República , siendo nombrado Conde del Imperio por Napoleón poco antes. su muerte en 1808. [4] Su abuelo, Marc-Louis de Caulaincourt, luchó en la Tercera Guerra de Silesia y en la Guerra de los Siete Años , alcanzando el rango de maréchal de camp . [4]
Caulaincourt comenzó su servicio militar el 13 de enero de 1788, a la edad de 14 años, cuando se unió al Regimiento Real de Caballería Extranjero ( Régiment Royal Étranger Cavalerie ) estacionado en Arras , en ese momento comandado por Alexandre de Lameth , un pariente lejano. [3] En noviembre de 1789 fue ascendido a segundo teniente en el ahora rebautizado 7.º Regimiento de Caballería, y dos años más tarde su padre le pidió que sirviera como su ayudante de campo , lo que fue aprobado por el Ministro de Guerra Louis Duportail en noviembre. 1791. [4]
En el momento de la declaración de guerra en 1792, Caulaincourt había sido ascendido a capitán y se desempeñaba como ayudante en el personal de su tío, Louis-Auguste Juvénal des Ursins d'Harville . Su linaje noble lo hizo sospechoso para los revolucionarios, lo que provocó que Caulaincourt se ofreciera como voluntario para servir en la Guardia Nacional de París como soldado común. Mientras se dirigía a unirse a su regimiento fue denunciado como aristócrata y encarcelado. Escapó de prisión y volvió a servir en el ejército. En tres años había recuperado su rango anterior y estaba al servicio del general Lazare Hoche . Alcanzó el grado de coronel en el ejército del Rin . En 1801, Caulaincourt había participado en trece campañas y había sido herido dos veces.
Caulaincourt hablaba con fluidez varios idiomas, incluido el ruso. Después de la paz de Lunéville en 1801 fue enviado a San Petersburgo por el primer cónsul Napoleón Bonaparte . Su misión era principalmente controlar la influencia británica en la corte rusa.
A su regreso fue nombrado ayudante de campo de Napoleón. En ese momento ocurrió un hecho que afectaría profundamente su vida. En 1804, Napoleón había enviado a Caulaincourt a través del Rin para capturar a algunos agentes del gobierno británico que se encontraban en Baden . Estaba acostumbrado a transmitir órdenes que pedían la captura y el transporte a París de Luis Antonio de Borbón , duque de Enghien . Una vez en París, el duque de Enghien fue juzgado por traición por un tribunal militar y ejecutado sumariamente. Caulaincourt, un aristócrata, había sido utilizado como medio para llevar a la muerte a un compañero aristócrata. Cuando Caulaincourt regresó a París se enteró de la ejecución del duque y lloró abiertamente por ella. Estaba indignado por haber sido utilizado de esta manera, y el acontecimiento proporcionó para siempre a los partidarios de la monarquía borbónica un medio para impugnar la integridad y el honor de Caulaincourt. El velo de idealismo que antes había teñido su visión de Napoleón desapareció para siempre. A partir de entonces, aunque trató a Napoleón con cortesía, siempre hubo una reserva, y se propuso ser franco al informar al Emperador de los que consideraba los verdaderos motivos detrás de sus políticas. El acontecimiento fue un motivo de vergüenza que perseguiría a Caulaincourt durante el resto de sus días. [5]
Después del establecimiento del imperio recibió varios honores y en 1808 se le concedió el título de duque de Vicenza , un duché gran feudo . En 1807, Napoleón lo envió como embajador a San Petersburgo, donde Caulaincourt se esforzó por mantener la alianza de Tilsit entre Francia y Rusia. Durante este tiempo desarrolló una amistad con el zar Alejandro I. Sus tareas como embajador incluían intentar concertar un matrimonio entre Napoleón y una de las hermanas del zar. Aunque no salió nada de ello, pudo gestionar las negociaciones sin generar un rechazo embarazoso por parte del Emperador. En 1811, mientras Napoleón se preparaba para declarar un cambio de política con Rusia, enviaron a Caulaincourt a regresar a Francia. Napoleón escribió al zar para decirle que el duque había sido llamado a Francia debido a su "mal estado de salud". [6]
En 1812, Caulaincourt desaconsejó encarecidamente a Napoleón su propuesta de campaña en Rusia . [7] No logró disuadir al Emperador. Acompañó a Napoleón como Grand Écuyer , o Maestro de la Caballo , en el que tenía la tarea de mantener los caballos del Emperador y su guardia, y estaba a cargo de los jinetes y ordenanzas. Cabalgaba al lado izquierdo del Emperador y estaba dispuesto a entregarle su caballo en caso de que fuera necesario. Estuvo con el Emperador en la batalla de Borodino , cuando el hermano menor de Caulaincourt, el general de división Auguste-Jean-Gabriel de Caulaincourt , murió mientras avanzaba en el asalto tras la captura del gran reducto.
Durante la ocupación francesa de Moscú que siguió, Caulaincourt advirtió repetidamente al Emperador sobre los peligros de pasar el invierno en Rusia. El emperador quería enviarlo a San Petersburgo para negociar los términos de un armisticio, pero Caulaincourt se negó, señalando que el zar no negociaría términos de paz con los franceses mientras todavía estuvieran en Moscú. Durante la posterior retirada francesa de Moscú, Caulaincourt notó la desintegración del ejército e imploró a Napoleón que regresara directamente a Francia para estabilizar la situación política en Europa. Napoleón finalmente lo hizo y eligió a Caulaincourt para viajar junto a él en diciembre de 1812.
Al mes siguiente, a Caulaincourt se le asignó el cargo de Gran Mariscal del Palacio y se le encargó de todas las negociaciones diplomáticas. Asumió este cargo tras la muerte del anterior titular, el general Geraud Duroc . Caulaincourt firmó el armisticio de Pleswitz en junio de 1813, que suspendió las hostilidades entre Francia, Prusia y Rusia durante siete semanas. En las negociaciones siguientes, representó a Francia en el congreso de Praga en agosto de 1813 y en el Tratado de Fontainebleau el 10 de abril de 1814. La provisión para Napoleón en la isla de Elba después de su abdicación se atribuye a Caulaincourt, quien supuestamente pudo Influyó en el zar Alejandro I por esta disposición. Durante la Primera Restauración de los Borbones que siguió, Caulaincourt vivió en un oscuro retiro.
Con la fuga de Napoleón de Elba y su recuperación del poder en Francia, Caulaincourt fue elegido ministro de Asuntos Exteriores de Napoleón. Caulaincourt intentó persuadir a Europa de las intenciones pacíficas del emperador durante los Cien Días , pero no tuvo éxito, culminando en la Guerra de la Séptima Coalición . Tras la segunda caída del poder de Napoleón, el nombre de Caulaincourt estaba en la lista de personas proscritas para arresto y ejecución en lo que llegó a conocerse como el Segundo Terror Blanco durante la Segunda Restauración de los Borbones . Su nombre fue eliminado de la lista por intervención personal del zar Alejandro I.
Caulaincourt vivía retirado en París. De los políticos del Primer Imperio, fue uno de los más leales y fieles a Napoleón. [8] El nombre de Caulaincourt está grabado en el pilar occidental del Arco de Triunfo , y una calle de París lleva el nombre de Rue Caulaincourt en su honor. Su hijo mayor sirvió como senador durante el gobierno de Napoleón III . Caulaincourt murió en París en 1827 a la edad de 53 años, tras una enfermedad de cáncer de estómago, la misma enfermedad que padecía su antiguo empleador.
Caulaincourt había tomado abundantes notas sobre sus conversaciones con el emperador Napoleón. En la década de 1820 se publicaron varias memorias del Primer Imperio, escritas por personas que habían servido con Napoleón. Estos parecían depender del recuento de los acontecimientos por parte de Hugues-Bernard Maret , duque de Bassano, que había servido como secretario personal de Napoleón. Caulaincourt creía que se trataba de conversaciones, individuos y acontecimientos muy tergiversados. En respuesta, Caulaincourt escribió sus propias memorias utilizando sus notas como referencia. El trabajo constaba de dos partes independientes. La primera obra registra las discusiones entre el autor y Napoleón justo antes de la campaña en Rusia, los acontecimientos de la campaña, la ocupación de Moscú, el incendio que destruyó la ciudad y la retirada que destruyó la Grande Armée . A continuación se incluye una recitación del análisis de Napoleón de los acontecimientos y la situación mundial tal como le contó al autor durante su viaje a París. La segunda parte de las memorias cubrió el período desde 1813 hasta la primera abdicación de Napoleón, y todavía se estaba trabajando en ella en el momento de la muerte del autor. [9]
La publicación de las memorias de Caulaincourt se retrasó por diversas razones y el trabajo finalmente se perdió. Después de la Primera Guerra Mundial, la obra fue redescubierta y se hicieron esfuerzos para prepararla para su publicación. Después de varios años de trabajo, Jean Hanoteau publicó la memoria completa en 1933 con el título Con Napoleón en Rusia .
El trabajo adquirió una nueva importancia con los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Tras el sorprendente éxito inicial de la invasión alemana de Rusia en junio de 1941, el historiador y teórico militar BH Liddell Hart evaluó fríamente las dificultades que aguardaban a la Wehrmacht, citando extensamente el trabajo de Caulaincourt en un artículo que publicó en la revista británica The Strand en octubre de 1941 . 10] Después de la guerra, se supo que muchos oficiales alemanes leyeron con gran interés Con Napoleón en Rusia de Caulaincourt durante su invasión de Rusia. [11] Friedrich von Mellenthin hizo referencia a ello en sus memorias al describir el carácter del soldado ruso, su terquedad en la defensa y su capacidad para soportar los bombardeos. [12] Según se informa, el general Günther von Kluge , comandante del Grupo de Ejércitos Centro, se refería a menudo al trabajo. [13] Liddell-Hart entrevistó a muchos comandantes alemanes después de la guerra, y aunque Kluge no sobrevivió, afirma que el general Günther Blumentritt relató: "Todavía puedo ver a von Kluge caminando penosamente por el barro desde sus dormitorios hasta su oficina, y de pie Allí, ante el mapa, con el libro de Caulaincourt en la mano, eso sucedió día tras día". [10]
Caulaincourt aconsejó a Napoleón contra la invasión de Rusia en 1812, pero estuvo presente regularmente durante toda la campaña y después de la retirada de Moscú acompañó a Napoleón en su viaje a París.