El Colditz Cock fue un planeador construido por prisioneros de guerra británicos durante la Segunda Guerra Mundial para un intento de fuga del campo de prisioneros Oflag IV-C ( Castillo de Colditz ) en Alemania.
Después de la ejecución de 50 prisioneros que habían participado en la " Gran Fuga " del Stalag Luft III , el Alto Mando Aliado desalentó los intentos de fuga, aunque se impulsó el plan de construir un planeador para desviar las energías de los prisioneros del descenso. en aburrimiento y tedio.
La idea del planeador surgió del teniente Tony Rolt . Rolt, que ni siquiera era aviador, se dio cuenta de que el techo de la capilla estaba completamente oculto a la vista de los guardias alemanes. Se dio cuenta de que el techo sería un punto de partida perfecto desde el cual el planeador podría volar a través del río Mulde , que se encontraba a unos 60 metros más abajo.
El equipo estaba encabezado por Bill Goldfinch y Jack Best. [3] Goldfinch y Best se beneficiaron de su descubrimiento en la biblioteca de la prisión de Aircraft Design , un trabajo en dos volúmenes de CH Latimer-Needham que explicaba la física y la ingeniería necesarias e incluía un diagrama detallado de una sección del ala. El planeador fue ensamblado por Goldfinch y Best y 12 asistentes conocidos como "apóstoles", en el ático inferior sobre la capilla. El futuro comodoro aéreo de la RAF , Geoffrey D. Stephenson, ayudó en el proyecto. [4] La pista de 60 pies de largo se construiría a partir de mesas y el planeador se lanzaría usando un sistema de poleas basado en una bañera de metal que cae llena de concreto , usando una aceleración asistida por gravedad a 30 mph (50 km/h). . [5]
Los oficiales que participaron en el proyecto construyeron una pared falsa para ocultar el espacio secreto en el ático donde poco a poco construyeron el planeador con piezas de madera robadas. Como los alemanes estaban acostumbrados a buscar túneles hacia abajo y no hacia talleres secretos, los oficiales se sentían bastante a salvo de ser detectados. Sin embargo, colocaron muchos vigías y crearon un sistema de alarma eléctrica para advertir a los constructores de la llegada de guardias.
Se tuvieron que construir más de treinta nervaduras (alrededor de un tercio eran nervaduras de compresión estructurales), formadas predominantemente a partir de listones de cama, pero también de cualquier otra pieza de madera que los prisioneros de guerra pudieran obtener subrepticiamente. Los largueros de las alas se construyeron con tablas del piso. Los cables de control se hicieron a partir de cableado eléctrico en partes no utilizadas del castillo. Se pidió a un experto en planeadores, Lorne Welch , que revisara los diagramas de tensión y los cálculos realizados por Goldfinch.
El planeador construido era un diseño monoplano liviano, biplaza y de ala alta. Tenía un timón estilo Mooney y elevadores cuadrados . La envergadura , de punta a punta, era de 32 pies (9,75 m) y de 19 pies 9 pulgadas (6 m) desde el morro hasta la cola. Se utilizaron sacos de dormir de algodón a cuadros azules y blancos para despellejar el planeador, y se hervía mijo de ración alemana y se usaba como una forma de droga para sellar los poros de la tela . [6] El planeador terminado pesaba 240 libras (109 kg).
El despegue estaba programado para la primavera de 1945 durante un apagón aéreo, pero para entonces se podían oír los cañones aliados y el resultado de la guerra era bastante seguro. El oficial de escape británico decidió que el planeador debería estar disponible para su uso en caso de que las SS ordenaran la masacre de los prisioneros como una forma de enviar un mensaje a las tropas estadounidenses que se acercaban. El planeador estaba casi terminado cuando el ejército estadounidense liberó a los prisioneros el 16 de abril de 1945.
Aunque el Gallo de Colditz nunca voló en la vida real, el concepto fue ficticio, representando un vuelo exitoso y un escape, en la película para televisión de 1971 The Birdmen , protagonizada por Doug McClure , Chuck Connors , René Auberjonois y Richard Basehart . Un episodio de la serie de televisión de la BBC, Colditz, describe la decisión de construir un planeador como un intento de fuga. También se representa en la fuga final del castillo de Colditz en la historia ficticia representada en el videojuego Prisoner of War de 2002 .
Se desconoce el destino del planeador, pero el castillo se encontraba en la zona controlada por los soviéticos, que no cooperaron en su recuperación. La única prueba de su finalización fue una fotografía que, según se dice, fue tomada por un soldado estadounidense. Sin embargo, Goldfinch conservó sus dibujos, lo que permitió construir un modelo a escala de un tercio. Finalmente se inauguró desde el tejado del castillo en 1993.
Un conjunto de planos del planeador se encuentra en la colección del Museo Imperial de la Guerra . [7]
El fabricante de maquetas Airfix produjo un modelo volable de poliestireno expandido del planeador en su gama Skycraft en la década de 1970. [8]
En 1999, Channel 4 encargó una réplica de tamaño real del planeador Colditz y fue construida por Southdown Aviation Ltd en Lasham Airfield . El planeador fue probado con éxito en 2000 por John Lee en su primer intento en la RAF Odiham con Best, Goldfinch y alrededor de una docena de veteranos que habían trabajado en el original más de 55 años antes mirando con orgullo. Jack Best murió ese mismo año. La réplica ahora se encuentra en préstamo en el Gliding Heritage Center .
El programa fue transmitido en 2000 por Channel 4 en el Reino Unido como parte de una serie documental de tres partes llamada "Escape from Colditz". El material de Channel 4 fue editado a 60 minutos y mostrado en los EE. UU. en 2001 como "Nazi Prison Escape" en la serie de televisión Nova .
En marzo de 2012, la empresa de mantenimiento y reparación de planeadores South East Aircraft Services, con sede en el Reino Unido, de Tony Hoskins, construyó una réplica de un planeador de tamaño completo controlado por radio en el ático de la Capilla y lo llevó en avión desde Colditz para un documental de Channel 4 y lo lanzó (sin tripulación). ) desde el mismo tejado que se había previsto para el original. La réplica controlada por radio logró cruzar el río de forma segura y aterrizó en un prado a 180 metros más abajo. [9] El documental se emitió en Norteamérica por PBS con el título "Escape from Nazi Alcatraz" el 14 de mayo de 2014. [10] El planeador construido para este documental de 2012 ahora forma parte de una nueva exhibición del museo en la Capilla Ática del castillo de Colditz. , y se abrió al público en el 70 aniversario de la liberación de Colditz en abril de 2015.
El libro Flight from Colditz de Tony Hoskins fue publicado por Pen & Sword en el Reino Unido en abril de 2016. No solo cuenta la historia del ejemplo original construido por los prisioneros, sino que también detalla las otras réplicas construidas y en exhibición.
Datos de planeadores y planeadores británicos [11]
Características generales
Actuación
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )51°07′53″N 12°48′26″E / 51.13139°N 12.80722°E / 51.13139; 12.80722