La Constitución de Frankfurt ( en alemán : Frankfurter Reichsverfassung ) o Constitución de la Iglesia de San Pablo ( Paulskirchenverfassung ), oficialmente denominada Constitución del Imperio Alemán ( Verfassung des Deutschen Reiches ) del 28 de marzo de 1849, fue un intento fallido de crear una nación alemana unificada a partir de los estados de la Confederación Alemana .
La Asamblea Nacional de Frankfurt redactó la constitución durante las revoluciones alemanas de 1848-1849 para el emergente Imperio alemán de 1848-1849 , que estaba comprometido con la soberanía popular y ya había creado un Poder Central Provisional ( Provisorische Zentralgewalt ) para Alemania. La Asamblea Nacional adoptó la constitución el 28 de marzo de 1849, y veintiocho estados alemanes la reconocieron colectivamente el 14 de abril.
La constitución creó una monarquía constitucional con un emperador hereditario que nombraba ministros responsables ante él. El principal órgano legislativo, el Reichstag, tenía dos cámaras: la Volkshaus (Cámara del Pueblo), que debía ser elegida por sufragio universal masculino, y la Staatenhaus (Cámara de los Estados), cuyos miembros debían ser designados en su mitad por los gobiernos estatales y en la otra mitad por los parlamentos estatales. Los derechos fundamentales del pueblo alemán podían hacerse valer ante un tribunal imperial.
Los estados alemanes más grandes, en particular Prusia , se opusieron activamente tanto a la constitución como a la Asamblea Nacional, y muchos gobiernos conservadores consideraron que la Constitución de Frankfurt era demasiado liberal. La lucha de poder entre Prusia y Austria también jugó un papel. Los reinos del sur de Alemania, en particular Baviera y Württemberg , favorecían una confederación de estados que incluiría a Austria . Debido a la oposición, las elecciones al nuevo Reichstag nunca se llevaron a cabo y la Asamblea Nacional no pudo hacer cumplir la Constitución. Con el fracaso de la revolución de 1848, la Constitución de Frankfurt no se implementó. Sin embargo, fue la primera constitución democrática de Alemania y la primera en abarcar a toda la nación. En los años y décadas que siguieron, la Constitución de Frankfurt inspiró a los políticos e influyó tanto en las constituciones estatales como en las nacionales posteriores, como la Constitución del Imperio alemán . El extenso catálogo de derechos fundamentales de la constitución fue especialmente importante.
Tras la derrota de Napoleón ante la Sexta Coalición en mayo de 1814, el Congreso de Viena reorganizó Alemania en junio de 1815 como la Confederación Alemana . Se trataba de una confederación de estados que debía garantizar la seguridad tanto interna como externa. El objetivo de la Confederación era, por tanto, bastante limitado: no pretendía, por ejemplo, uniformizar las relaciones jurídicas o crear un espacio económico común. El derecho federal se basaba principalmente en la Ley Federal de 1815 y en el Acta Final de las Conferencias Ministeriales de Viena de 1820, que redactaron un complemento a la Ley Federal. Juntos formaron la Constitución Federal. [1] [2]
El órgano federal más importante, la Convención Federal , era un congreso de delegados de los estados individuales bajo el liderazgo de Austria . No había tribunales, ni gobierno ejecutivo, ni parlamento y, por lo tanto, no había separación de poderes. La Confederación no desarrolló con el tiempo tales funciones, ya que los miembros más grandes (sobre todo Austria, Prusia y Baviera ) no tenían ningún interés en la reforma federal. Para ellos, la Confederación sirvió principalmente para reprimir los esfuerzos nacionales, liberales y democráticos. [3]
El status quo político antidemocrático, combinado con una fuerte crisis económica a mediados de la década de 1840, una serie de cosechas fallidas y el derrocamiento del rey Luis Felipe de Francia en febrero de 1848, desencadenaron las revoluciones alemanas de 1848-1849 , de las cuales surgió la Constitución de Frankfurt. [4]
A finales de 1847, los opositores a la Confederación Alemana celebraron una reunión en Offenburg el 12 de septiembre y una conferencia en Heppenheim el 10 de octubre. Sus demandas fundamentales fueron presentadas en una moción por Friedrich Daniel Bassermann en la segunda cámara del Parlamento de Baden el 12 de febrero de 1848. Su llamado a una representación nacional de los estados alemanes , que se sentaría como una segunda cámara junto con la Convención Federal (Bundestag), ayudó a desencadenar la elección de un parlamento pangermánico que abordaría la reforma política. [5]
El 5 de marzo, los liberales y los demócratas se reunieron en la Asamblea de Heidelberg de los 51 y eligieron un Comité de los Siete que debía preparar un parlamento preliminar que se reuniría en Frankfurt . [6] Seleccionaron a 573 hombres (el preparlamento) para preparar las elecciones a una asamblea nacional. A su vez, se creó un Comité de los Cincuenta, que debía supervisar críticamente al Bundestag hasta las elecciones. [7] Los comités y las asambleas eran iniciativas privadas, pero sin embargo tenían una importancia pública considerable.
Entre el 31 de marzo y el 3 de abril, el preparlamento se reunió cuatro veces en sesión plenaria en la iglesia de San Pablo de Fráncfort . Se aseguró de que el Bundestag incorporara las provincias orientales de Prusia (la provincia de Prusia y partes de Posen ) a la Confederación Alemana, y sus llamamientos a la libertad ayudaron a que el término "derechos fundamentales" alcanzara cierta universalidad. El preparlamento también fue importante porque los políticos comenzaron a agruparse según sus inclinaciones políticas. [8]
El preparlamento fue el primero en presentar dos resoluciones del Bundestag sobre la elección de una asamblea nacional por parte del pueblo alemán. Los estados federados debían elegir a sus representantes para una asamblea nacional constituyente que debía redactar una constitución para toda Alemania. La misma sería aprobada por los estados federados. El Parlamento de Frankfurt, elegido en debida forma , se reunió el 18 de mayo de 1848.
El 24 de mayo, el Parlamento creó una comisión constitucional de 30 miembros para redactar una constitución. La comisión decidió ocuparse en primer lugar de los derechos fundamentales del pueblo alemán. Más tarde se le acusó de haber retrasado la aprobación de la constitución completa por su largo debate sobre los derechos fundamentales y de que el retraso fue una de las principales razones del fracaso de la revolución de 1848. Sin embargo, los diputados consideraron que los derechos fundamentales eran de importancia crucial para dar a Alemania una base jurídica uniforme y vincular a los distintos estados. El catálogo de derechos fundamentales, que preveía un futuro, se aprobó como ley federal el 27 de diciembre de 1848 y luego se incorporó a la constitución. [9]
En octubre, la Asamblea Nacional inició los debates sobre el proyecto de Constitución. La cuestión de si una Alemania unida debía incluir alguna parte de Austria, en particular sus regiones de habla alemana, resultó ser un obstáculo considerable. No fue hasta marzo de 1849, después de que Austria hubiera reafirmado su independencia y unidad en su nueva Constitución de marzo (1. § 2), [10] que el Parlamento de Frankfurt acordó la solución de la Alemania menor y excluyó a Austria.
El Volkshaus del Reichstag debía ser elegido por sufragio universal de "toda persona que tuviera derecho a votar en las elecciones municipales de su lugar de residencia y que pagara cualquier impuesto estatal directo". [11] Alemania debía tener un emperador hereditario que sólo podía posponer las leyes aprobadas por el Reichstag (veto suspensivo), pero no impedirlas por completo (veto absoluto). [12]
En opinión de la Asamblea Nacional, sólo ella tenía el derecho de poner en vigor la Constitución. En la fase final se pidió a los gobiernos de los distintos estados que dieran su opinión, pero no se pidió un acuerdo constitucional formal. Según la Ley del Poder Central, el Poder Central tampoco debía participar (§ 3). [13] En una votación reñida (267 a 263), [14] la Asamblea Nacional aprobó la Constitución el 27 de marzo de 1849. No fue el archiduque Juan de Austria , jefe de Estado provisional ( Reichsverweser ), sino el presidente de la Asamblea Nacional y los diputados quienes firmaron la Constitución. [15]
La Confederación Alemana existente pasó a llamarse Imperio Alemán . [16] El Artículo I de la Constitución se refiere explícitamente a la Confederación: "El Imperio Alemán consiste en el territorio de la antigua Confederación Alemana". [17]
En el § 87 la Constitución se refiere al Imperio como un "estado federal" ( Bundesstaat ), [17] como ya lo había hecho la Ley del Poder Central en el § 2a. [18] La puerta queda abierta para que los estados germano-austriacos se unan al Imperio en el § 87 de la Constitución ("Mientras los estados germano-austriacos no participen en el estado federal..."). [17]
El apartado II, titulado «La autoridad imperial», define las competencias básicas del Reich. Por regla general, la administración y la justicia debían seguir siendo competencia de los Estados individuales, pero el Imperio se reservaba el derecho de ampliar sus competencias ( competencia-competencia ). El apartado 66 establece: «Las leyes imperiales prevalecen sobre las leyes de los Estados individuales, a menos que se les atribuya expresamente sólo una aplicación subsidiaria» y el § 194 establece que «Ninguna disposición de la constitución o de las leyes de un solo Estado puede contradecir la constitución imperial». [17]
El poder militar y el poder exterior eran competencia exclusiva del Imperio (§ 11-19). Por tanto, cada Estado ya no podía tener sus propios embajadores en el extranjero y tenía que aceptar directrices para su ejército, aunque cada Estado seguía siendo responsable del despliegue, entrenamiento y aprovisionamiento de las tropas. Sólo el Imperio tenía derecho a hacer la guerra. [19]
La constitución imperial preveía un gran número de campos de actividad para su legislación (§ 20-67). Se pueden resumir en infraestructura jurídica, social y económica: el estatuto jurídico de las vías navegables y ferroviarias, las aduanas, los impuestos comunes sobre la producción y el consumo, el comercio, el correo y la telegrafía, la acuñación de monedas, los pesos y medidas, las leyes de ciudadanía imperial y estatal y las medidas generales para la asistencia sanitaria. El Imperio estaba autorizado a introducir impuestos imperiales "en casos extraordinarios" (§ 51). [17]
La Constitución preveía un jefe del Imperio con un poder ejecutivo, un Reichstag (poder legislativo) y un tribunal imperial (poder judicial). Los poderes no sólo debían estar separados entre sí, sino que también debían poder controlarse mutuamente. Las leyes imperiales podían ser propuestas tanto por una cámara del Reichstag como por el gobierno (§ 80 y 99); el gobierno (poder ejecutivo) podía ejercer un veto suspensivo sobre las leyes del Reich. [12]
El jefe del Imperio tenía el título de emperador ( Kaiser ) (§ 70). Una vez que el título imperial había sido transferido a un príncipe reinante, debía ser hereditario y recaer en el hijo primogénito (§ 69). Los ministros imperiales eran nombrados por el emperador; un acto del emperador era válido solo cuando un ministro del Imperio lo refrendaba y asumía así la responsabilidad (§ 73, § 74). [17]
La constitución no dice mucho más sobre la composición del gobierno o sus responsabilidades exactas; en cualquier caso, no se estipula explícitamente una forma parlamentaria de gobierno. Sin embargo, el gobierno ejecutivo abrió la posibilidad de ello, por ejemplo al permitir que los ministros fueran miembros del Volkshaus , a diferencia de lo que ocurría en las constituciones vigentes entre 1867 y 1918. El desarrollo político en 1848/49 fue en la dirección de la parlamentarización, ya que varios diputados demostraron ser ministros y subsecretarios de estado adecuados. Según el historiador jurídico Ernst Rudolf Huber , hay muchos indicios de que el gobierno habría sido parlamentarizado de facto después de 1849. [20]
Las monarquías constitucionales del siglo XIX se caracterizaban por un parlamento bicameral. Sólo el Partido de Izquierda había reclamado un parlamento unicameral en la Asamblea Nacional. La Constitución de Frankfurt establecía (§ 96) que todos los miembros del Reichstag debían tener un mandato libre –es decir, no estar sujetos a órdenes o instrucciones de su circunscripción–, gozar de inmunidad (§ 117) y recibir asignaciones (§ 95) para que no dependieran de sus propios bienes para poder dedicar tiempo a las actividades parlamentarias. El Reichstag debía estar compuesto por dos cámaras (§ 85), y cada miembro podía pertenecer a una de ellas a la vez (§ 97). Una resolución del Reichstag requería el consentimiento de ambas cámaras (§ 100). [17]
La Volkshaus representaba al pueblo alemán en su conjunto y era elegida por sufragio universal. La base de la elección era la Ley de Elecciones Imperiales del 12 de abril de 1849. [21] El período legislativo duraba cuatro años a partir de la primera elección al Reichstag y tres años después (§ 94).
La Staatenhaus (Cámara de los Estados) representaba a los distintos estados. La Constitución asignaba a cada estado un número determinado de miembros según una lista (§ 87) que se basaba principalmente en el número de habitantes. La mitad de los miembros eran designados por el gobierno estatal (poder ejecutivo) y la otra mitad por el parlamento estatal (§ 88). Los miembros de la Staatenhaus eran elegidos por un período de seis años y la mitad de los escaños se renovaban cada tres años (§ 92). Un miembro de la Staatenhaus no podía ser ministro imperial (§ 123). [17]
El tribunal imperial ejercía jurisdicción a nivel federal y, por lo tanto, no era un tribunal supremo general por encima de los tribunales estatales. Era la primera y única autoridad en cuestiones constitucionales y políticas. Decidía sobre disputas entre estados o entre estados y el Imperio, entre el gobierno imperial, la Staatenhaus y la Volkshaus , así como entre órganos estatales. El tribunal también estaba abierto a demandas constitucionales; un alemán podía demandar ante el tribunal sus derechos fundamentales y otros derechos sobre la base de la constitución. [22]
Los párrafos 178 y 179 preveían juicios públicos, procedimientos penales orales y juicios con jurado para los "delitos más graves y todos los delitos políticos". La introducción del juicio con jurado fue seguida por su adopción por la abrumadora mayoría de los estados alemanes, [23] continuó en el Imperio alemán [24] y duró hasta la Reforma de Emminger del 4 de enero de 1924 durante la República de Weimar . [25]
El Imperio era responsable de la seguridad interna si un estado no podía o no quería garantizarla dentro de su propio territorio. El objetivo era evitar que la constitución fuera violada o burlada por subversión desde arriba o desde abajo. La constitución sólo podía ser enmendada por una resolución del Volkshaus con una mayoría de dos tercios de los votos y la aprobación del emperador. Después de ocho días, la votación del Volkshaus debía repetirse. [26]
Las intervenciones y ejecuciones imperiales se basaban en las medidas correspondientes de la Confederación Germánica. Si en un estado se producían disturbios, este podía pedir la intervención del Imperio. En caso necesario, el propio Imperio podía intervenir. Por el contrario, una ejecución imperial se dirigía contra un gobierno estatal que violara la constitución o perturbara la paz del Imperio (§ 54 y § 55). [17]
El Imperio alemán de 1871 a 1918 obtenía sus ingresos casi exclusivamente de los pagos estatales. La Constitución de Frankfurt preveía un sistema más mixto. Además de las contribuciones financieras de los estados, al gobierno federal se le permitían diversas fuentes de ingresos: derechos de aduana y de transporte marítimo, impuestos sobre la producción y el consumo y muchas otras fuentes (§ 34 a § 36). El gobierno federal podía distribuir los ingresos procedentes de los derechos de aduana, los impuestos indirectos comunes y los monopolios financieros entre los estados individuales a su propia discreción; no se preveían otros gravámenes. [27]
Según el párrafo 187 de la Constitución, que forma parte de la sección sobre los derechos fundamentales, "los representantes del pueblo tienen un voto decisivo" en materia de impuestos y del presupuesto estatal. [17]
La Constitución de Frankfurt contenía un amplio catálogo de derechos fundamentales que se extendía a lo largo de sesenta párrafos (§ 130 – § 189). La libertad de prensa, la abolición de la censura, la libertad de movimiento, la libertad de asociación y reunión, la libertad de religión y la igualdad de derechos para todas las confesiones eran libertades civiles clásicas. Los ciudadanos del Imperio podían emigrar y gozaban de la protección consular del Estado alemán en el extranjero. Además, la constitución pretendía abolir las prerrogativas de la nobleza (§ 137), [17] lo que habría tenido un impacto significativo en la estructura social de Alemania.
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La Constitución de Frankfurt fue proclamada el 28 de marzo de 1849. Hubo un amplio apoyo popular y muchos llamados a favor de reconocerla. [28] Veintiocho estados, en su mayoría pequeños, reconocieron colectivamente la constitución el 14 de abril y aceptaron la elección del rey prusiano, Federico Guillermo IV , como emperador, [29] pero los estados más grandes en particular se negaron a aceptarla. Federico Guillermo también la rechazó, aunque su gabinete (condicionalmente) y la Asamblea Nacional Prusiana se manifestaron a favor de su adopción. Federico Guillermo también rechazó la oferta de la corona imperial porque no la aceptaría de una asamblea elegida popularmente, sino solo de otro príncipe alemán. [30] Como resultado, las elecciones parlamentarias planificadas no se llevaron a cabo y la Asamblea Nacional no pudo hacer cumplir la constitución debido a la superioridad militar de los estados individuales que se negaron a reconocerla. [31]
Dos meses después de su promulgación, la Constitución de Frankfurt sirvió de modelo para el proyecto de Constitución de la Unión de Erfurt . Prusia quería hacer su propio intento de unificación de una forma más conservadora en cooperación con los estados "centrales", que excluían a Austria, Baviera, Württemberg, Sajonia, Hannover y algunos estados más pequeños. [32] Aunque la unión finalmente no se realizó, el proyecto de constitución preservó gran parte del modelo de Frankfurt y, por lo tanto, ayudó a moderar el período reaccionario que siguió a la Revolución de 1848. [ cita requerida ]
Cuando se redactó la Constitución de Alemania del Norte de 1867, se hizo referencia a la Constitución de Frankfurt en gran medida. El Reichstag constituyente modificó el proyecto de constitución de Bismarck en su dirección. Más tarde, durante el Imperio Alemán, fue una base para el debate en el desarrollo de la nueva constitución imperial . Cuando se redactó la Constitución de Weimar en 1919, el catálogo de derechos fundamentales de Frankfurt fue un modelo importante. Incluso en el Consejo Parlamentario (1948-1949), los redactores de la Ley Fundamental para Alemania Occidental y la actual República Federal de Alemania citaron la Constitución de Frankfurt. [33]
Los historiadores y los estudiosos del derecho constitucional coinciden en gran medida en que la Constitución de Frankfurt fue un gran logro y habría convertido a Alemania en uno de los estados constitucionales más progresistas de su época. Según Jörg-Detlef Kühne, fue la única constitución alemana "por cuya implementación lucharon activamente amplios sectores de la población". [34]
Según Günter Wollstein, la estructura teórica de la Constitución de Frankfurt era un proyecto coherente y viable, además de equilibrado y progresista. Conservó su atractivo incluso durante los esfuerzos de modernización de la Alemania imperial. [35] Ernst Rudolf Huber escribió: "El intento de Frankfurt de combinar los grandes principios de libertad, igualdad, unidad y liderazgo central en el derecho constitucional conservó su poder definitorio en el pensamiento y la acción política alemana durante un siglo entero". [36]
Anna Caroline Limbach destacó en particular la gran coherencia con la que se plasmaron los objetivos liberales en el derecho penal. El reconocimiento de los derechos humanos inviolables y del pensamiento humanista en la Asamblea Nacional se manifestó en la abolición de la pena de muerte, que no se materializó hasta cien años después en la Ley Fundamental. La misma coherencia se manifestó en la separación de poderes y la independencia de la administración de justicia. El derecho penal liberal no debía verse limitado ni siquiera en tiempos de excepción. [37]