La conga , también conocida como tumbadora , es un tambor alto, estrecho y de un solo parche de Cuba. Las congas tienen duelas como barriles y se clasifican en tres tipos: quinto (tambor principal, más alto), tres dos o tres golpes (medio) y tumba o salidor (más bajo). Las congas se usaban originalmente en géneros musicales afrocubanos como la conga (de ahí su nombre) y la rumba , donde cada baterista tocaba un solo tambor. Después de numerosas innovaciones en la percusión y la construcción de congas durante mediados del siglo XX, así como su internacionalización, se hizo cada vez más común que los bateristas tocaran dos o tres tambores. Las congas se han convertido en un instrumento popular en muchas formas de música latina como el son (cuando se toca en conjuntos ), la descarga , el jazz afrocubano , la salsa , el songo , el merengue y el rock latino .
Aunque se desconocen los orígenes exactos del tambor conga, los investigadores coinciden en que fue desarrollado por personas cubanas de ascendencia africana durante finales del siglo XIX o principios del siglo XX. [1] Se cree que sus antepasados directos son el yuka y el makuta (de origen bantú ) y los tambores bembé (de origen yoruba ). [1] En Cuba y América Latina, las congas se tocan principalmente como tambores de mano . En el calipso y la soca trinitarios , las congas a veces se golpean con mazos , mientras que en los congos, a menudo se golpean con una mano y un mazo. [2]
La mayoría de las congas modernas tienen un casco de madera o fibra de vidrio con duelas y un parche tensado con tornillos. Desde la década de 1950, las congas se tocan generalmente en grupos de dos a cuatro, excepto en la rumba y la conga tradicionales , en las que cada baterista toca una conga. Los tambores se tocan con los dedos y las palmas de las manos. Las congas típicas miden aproximadamente 75 centímetros (30 pulgadas) desde la parte inferior del casco hasta el parche. Los tambores se pueden tocar sentado o, alternativamente, los tambores se pueden montar en un estante o soporte para permitir que el músico toque de pie. Si bien se originaron en Cuba, su incorporación a la música popular y folclórica de otros países ha resultado en la diversificación de la terminología para los instrumentos y los músicos. En Cuba, las congas se llaman tumbadoras .
Los congueros son los que tocan la conga , mientras que los rumberos son los que bailan siguiendo el camino de los músicos. El término "conga" se popularizó en la década de 1930, cuando la música latina arrasó en Estados Unidos. El son cubano y el jazz neoyorquino se fusionaron para crear lo que entonces se denominaba mambo , pero que más tarde se conocería como salsa . En ese mismo período, la popularidad de la línea de conga ayudó a difundir este nuevo término. Desi Arnaz también jugó un papel en la popularización de los tambores de conga. Sin embargo, el tambor que tocaba (al que todos llamaban tambor de conga en ese momento) era similar al tipo de tambor conocido como bokú que se usaba en su ciudad natal, Santiago de Cuba. La palabra conga proviene del ritmo la conga que se usaba durante el carnaval en Cuba. Los tambores utilizados en el carnaval podrían haberse denominado tambores de conga, ya que tocaban el ritmo la conga y, por lo tanto, se tradujeron al inglés como conga drums .
Los tambores conga se clasifican según su tamaño, que se correlaciona con su tono: los parches más grandes tienen un tono más bajo y viceversa. Originalmente, los tambores se afinaban ajustando nudos y cuerdas de tensión en el parche o, más comúnmente, donde los parches se clavaban a la parte superior del casco, calentando cuidadosamente el parche. Las congas modernas, desarrolladas a principios de la década de 1950, utilizan un sistema de tensión de parche con tornillos y lengüetas, lo que las hace más fáciles de afinar (o desafinar). Este tipo moderno de sistema de tensión fue iniciado en Cuba por Carlos "Patato" Valdés y en los Estados Unidos por Cándido Camero . [3]
Históricamente, la terminología para los tambores varía según el género y el país. En los conjuntos que tradicionalmente emplean una gran cantidad de tambores, como las comparsas y los grupos de rumba , se utiliza un sistema de nombres detallado, que ha sido adoptado por los principales fabricantes de congas. Los tambores se enumeran desde el diámetro más grande hasta el más pequeño (los tamaños de los parches varían considerablemente según el fabricante, el modelo y el estilo):
En los conjuntos que tocan son cubano , así como en las charangas y otros conjuntos en los que se introdujeron una o dos congas para complementar otros instrumentos rítmicos, los tambores se nombran como los bongós: macho y hembra , para los tambores de tono más alto y más bajo, respectivamente; un tambor adicional se llamaría tercera . [4] Estos corresponden a la tumba y la conga en los conjuntos de rumba. Cuando el quinto es tocado por conjuntos, conserva su nombre. [4]
Las congas, al ser instrumentos de percusión, no tienen que estar afinadas en ninguna nota en particular en entornos puramente percusivos. Sin embargo, al tocar con instrumentos armónicos , pueden estar afinadas en notas específicas. Las congas a menudo se afinan utilizando el tono abierto. En general, la nota particular dependerá de la marca, el modelo y el tamaño del tambor de conga. El tambor debe estar afinado de manera que el tono bajo resuene, el tono abierto suene y el slap atraviese la mezcla musical. Si la afinación es demasiado floja, los tonos bajos y slap sonarán "flojos"; si es demasiado apretada, los tambores sonarán poco naturales y "apretados". Con un solo tambor, es fácil apretarlo hasta que produzca un sonido agradable y luego apretarlo un poco más para alcanzar un tono uniforme deseado. Es muy importante asegurarse de que la afinación sea uniforme alrededor del parche, lo que se puede verificar colocando la yema de un dedo en el centro del parche y golpeando el parche cerca del borde sobre la ubicación de cada orejeta para detectar cualquier cambio, ajustando según sea necesario. Una tensión uniforme ayudará a que "el tambor hable".
Otra consideración importante es que la tensión del parche puede afectar en gran medida la facilidad o incomodidad del ejecutante y, en general, un parche más suelto puede provocar lesiones en las manos más que uno más apretado, porque un parche más suelto tiene menos rebote y un mayor efecto de amortiguación (por lo tanto, potencialmente puede magullar las articulaciones y los huesos si se toca con energía). Además, producir un sonido nítido es casi imposible con un parche suelto. Durante la afinación, se sugiere "dejar que el tambor hable" y ajustar la afinación razonablemente cerca de la resonancia natural (tono) que presenta la cavidad del interior del tambor. Esta resonancia se puede escuchar cantando o tocando notas fuertes cerca de la abertura del tambor (esto es cierto para afinar cualquier tambor) y notando qué tono decae más lentamente: será la frecuencia fundamental (resonante) o uno de sus sobretonos simples.
Cuando se utilizan dos o más tambores, existe la posibilidad de una mayor variación de las notas elegidas; sin embargo, la afinación entre o durante las composiciones es poco común en las interpretaciones en vivo. Con solo dos tambores, es común encontrarlos afinados con una cuarta perfecta de diferencia (el intervalo entre las dos primeras notas de " Here Comes the Bride ") como es la tradición en la música clásica occidental para los timbales . Tener tres tambores (normalmente la tumba , la conga y el quinto ) invita a la experimentación y la personalización individual. A algunos congueros les gusta usar los intervalos de un acorde mayor (por ejemplo, F, A, C). Algunos músicos usan la segunda inversión de un acorde mayor (por ejemplo, G, C, E); y algunos prefieren una segunda mayor entre el quinto y la conga , con una cuarta perfecta que desciende hasta la tumba . Raul Rekow de Santana a menudo toca cinco tambores de conga y los afina con la frase inicial de una melodía latina.
Hay cuatro golpes básicos en la conga: [4] [5]
Se pueden utilizar otros golpes para realzar la paleta tímbrica del instrumento. No son utilizados por todos los bateristas, pero se han convertido en el sello de congeros como Tata Güines .
El deslizado , llamado de alce o glissando se realiza frotando el tercer dedo, apoyado por el pulgar, a lo largo del parche del tambor. El dedo a veces se humedece con saliva o sudor, y a veces se coloca una pequeña capa de cera de abejas en la superficie del parche de la conga para ayudar a producir el sonido. [7] [8] El llamado de alce también se realiza en los bongos .
Para modificar el tono de las congas, el conguero a veces usa el codo para hacer presión en diferentes partes del parche; esto hace que la nota cambie. Este no es un golpe tradicional, pero es común en la salsa y la rumba modernas.
El guaguancó utiliza tres congas. La conga más pequeña es el tambor principal conocido como quinto. El siguiente extracto de quinto de nueve compases es del guaguancó “La polémica” de Los Muñequitos de Matanzas (1988). [9] Este pasaje se mueve entre los modos principales de ejecución (A, B, C). La sección A es el lock o ride básico , como se lo conoce en América del Norte. Abarca una clave (compás). Una frase alternativa (B) también tiene una longitud de un compás. Los pulsos cruzados , la base de la tercera sección (C), contradicen el metro. Al alternar entre el lock y el cross, el quinto crea frases rítmicas más grandes que se expanden y contraen a lo largo de varios ciclos de clave. El quintero de Los Muñequintos Jesús Alfonso (1949-2009) describió este fenómeno como un hombre que se “emborracha en una fiesta, sale afuera por un rato y luego regresa adentro”. [10]
El patrón básico de la conga del son montuno se llama marcha o tumbao . La conga se utilizó por primera vez en bandas a fines de la década de 1930 y se convirtió en un elemento básico de las bandas de mambo de la década de 1940. Los golpes primarios se tocan con tonos abiertos, en los últimos contratiempos (2&, 2a) de un ciclo de dos tiempos. El acento fundamental, 2&, es denominado por algunos músicos ponche . [11]
1 e & a 2 e & a CuentaConga HTSTHTOOLLRLLLRR Usado a manoLlave: L: mano izquierda R: Mano derecha H: Talón de la mano T: Punta de la mano S: Bofetada O: Tono abiertoEl tumbao básico suena con notas abiertas (cabezas de notas triangulares) y notas regulares en los contratiempos "y". [12] Existen muchas variaciones del tumbao básico. Por ejemplo, una variante muy común suena con una sola nota abierta con el tercer golpe de la clave (ponche), y dos notas que preceden al tercer lado de la clave. La alineación específica entre la clave y este tumbao es fundamental.
Otra variante común utiliza dos tambores y suena el bombo (1a) en la tumba (lado 3 de la clave ). [13] Por ejemplo:
1 . y . 2 . y . 3 . y . 4 . y . CuentaXXXXX Son ClaveClave de rumba XXXXXConga de HTSTOOHTSTHTOO OO TumbaLLRRRLRRLLRLLLRR Usado a manoo1 . y . 2 . y . 3 . y . 4 . y . CuentaXXXXX Son ClaveClave de rumba XXXXXConga HTSHTOOHTSHTOO O TumbaLLRRLLRRLLRRLLRR Usado a manoTambién existe el ritmo de bolero que se utiliza para las baladas. [14] La parte de conga es similar a la marcha.
A partir de finales de la década de 1960, los congueros de las bandas comenzaron a incorporar elementos de ritmos folclóricos, especialmente la rumba. Changuito y Raúl "el Yulo" Cárdenas de Los Van Van fueron pioneros en este enfoque de la era del songo .
Esta relación entre los tambores se deriva del estilo conocido como rumba . La sensación de la parte de tambor agudo es como la del quinto en la rumba, que puntea, colorea y acentúa constantemente, pero no hace un solo hasta el momento apropiado (Santos 1985). [15]
En varios arreglos de songo, la parte de tumbadora ('conga') suena como el tumbao típico en el tambor de tono bajo, mientras que replica el quinto (tambor principal) del guaguancó en el tambor de tono alto. Las frases similares al quinto pueden cambiar continuamente, pero se basan en un motivo de contraclave específico. [ 16] [Ver: "Patrones de songo en congas" (Changuito).
Tomás Cruz desarrolló varias adaptaciones de ritmos folclóricos cuando trabajaba en la banda de timba de Paulito FG en los años 1990. Las creaciones de Cruz ofrecían contrapuntos inteligentes con el bajo y el coro. Muchas de sus marchas abarcan dos o incluso cuatro claves de duración, algo que rara vez se había hecho anteriormente. [17] También hizo un mayor uso de tonos apagados en sus tumbaos, al mismo tiempo que avanzaba en el desarrollo de . El ejemplo de la derecha es uno de los inventos de Cruz ('invenciones musicales'), una adaptación para banda del ritmo folclórico afrocubano de origen congolés makuta . Tocó el patrón en tres congas en la canción de Paulito "Llamada anónima". Escucha: "Llamada Anónima" de Paulito FG
El repertorio de conga incluye muchos otros ritmos que se encuentran en géneros como el danzón , el mambo y el cha-cha-chá , así como estilos extranjeros que han adoptado la percusión afrocubana como el reggae jamaiquino , la samba brasileña y la bossa nova , y el soul estadounidense , el funk , el jazz latino y el rock latino . En la década de 1960, la conga se convirtió en un instrumento destacado en estilos de música popular haitiana como el konpa , el yeye y el mini-djaz . [18]
Los conjuntos y orquestas que tocan música bailable colombiana han incorporado ritmos de cumbia , tradicionalmente tocados en tambores conocidos como alegre y llamador, a las congas. El ritmo estándar de la cumbia colombiana es simple y se toca lentamente; va 1-2-2-1, también se escucha como 1-2-1-2. En la República Dominicana, el ritmo rápido del merengue , que va 1 2-1-2, se puede tocar en la conga. También se puede escuchar como 1-2-1-2 1-2-1-2-1-2. Esencialmente, es el ritmo de la tambora aplicado a la conga. En el merengue típico (o cibaeño ), el ritmo suele ser más complejo y menos estandarizado; puede variar desde simplemente golpear la conga en un cuarto tiempo hasta tocar patrones completos que marcan el tiempo.
