Las guerras sirias fueron una serie de seis guerras entre el Imperio seléucida y el Reino ptolemaico de Egipto , estados sucesores del imperio de Alejandro Magno , durante los siglos III y II a. C. por la región entonces llamada Celesiria , una de las pocas vías de acceso a Egipto. Estos conflictos agotaron el material y la mano de obra de ambas partes y llevaron a su posterior destrucción y conquista por parte de Roma y Partia . Se mencionan brevemente en los Libros bíblicos de los Macabeos .
En las Guerras de los Diádocos que siguieron a la muerte de Alejandro, Celesiria inicialmente quedó bajo el gobierno de Antígono I Monóftalmo . En el 301 a. C., Ptolomeo I Sóter , que cuatro años antes se había coronado rey de Egipto, explotó los acontecimientos que rodearon la batalla de Ipso para tomar el control de la región. Sin embargo, los vencedores en Ipso habían asignado Celesiria al antiguo aliado de Ptolomeo, Seleuco I Nicátor , fundador del Imperio seléucida. Seleuco, que había sido ayudado por Ptolomeo durante su ascenso al poder, no emprendió ninguna acción militar para recuperar la región. Sin embargo, una vez que ambos murieron, sus sucesores se vieron envueltos en la guerra.
Una década después de su reinado, Ptolomeo II se enfrentó a Antíoco I , el rey seléucida que intentaba expandir las posesiones de su imperio en Siria y Anatolia . Ptolomeo demostró ser un gobernante poderoso y un general hábil. Además, su reciente matrimonio con su hermana Arsinoe II de Egipto, una mujer con mucha experiencia en la corte, había estabilizado la volátil corte egipcia, lo que le permitió a Ptolomeo llevar a cabo la campaña con éxito.
La Primera Guerra Siria fue una gran victoria para los ptolomeos. Antíoco tomó las áreas controladas por los ptolomeos en la costa de Siria y el sur de Anatolia en su embestida inicial. Ptolomeo reconquistó estos territorios en el 271 a. C., extendiendo el dominio ptolemaico hasta Caria y la mayor parte de Cilicia . Con la mirada de Ptolomeo puesta en el este, su medio hermano Magas declaró que su provincia de Cirenaica era independiente. Seguiría siendo independiente hasta el 250 a. C., cuando fue reabsorbida en el Reino ptolemaico: pero no antes de haber desencadenado una secuencia de intrigas cortesanas ptolemaicas y seléucidas, guerras y, en última instancia, el matrimonio de Teos y Berenice .
Antíoco II sucedió a su padre en el año 261 a. C. y comenzó así una nueva guerra por Siria. Llegó a un acuerdo con el rey antigónida de Macedonia , Antígono II Gónatas , que también estaba interesado en expulsar a Ptolomeo II del Egeo. Con el apoyo de Macedonia, Antíoco II lanzó un ataque contra los puestos avanzados ptolemaicos en Asia.
La mayor parte de la información sobre la Segunda Guerra Siria se ha perdido. Está claro que la flota de Antígono derrotó a la de Ptolomeo en la batalla de Cos en el 261 a. C., lo que disminuyó el poder naval ptolemaico. Ptolomeo parece haber perdido terreno en Cilicia, Panfilia y Jonia , mientras que Antíoco recuperó Mileto y Éfeso . La participación de Macedonia en la guerra cesó cuando Antígono se preocupó por la rebelión de Corinto y Calcis en el 253 a. C., posiblemente instigada por Ptolomeo, así como por un aumento de la actividad enemiga a lo largo de la frontera norte de Macedonia.
La guerra concluyó alrededor del 253 a. C. con el matrimonio de Antíoco con la hija de Ptolomeo, Berenice Syra . Antíoco repudió a su esposa anterior, Laodice , y le entregó una parte sustancial de sus dominios. Murió en Éfeso en el 246 a. C., envenenado por Laodice según algunas fuentes. [ cita requerida ] Ptolomeo II murió ese mismo año.
La Tercera Guerra Siria, también conocida como la Guerra de Laodicea, comenzó con una de las muchas crisis sucesorias que asolaron los estados helenísticos . Antíoco II dejó a dos madres ambiciosas, su esposa repudiada Laodice y la hija de Ptolomeo II, Berenice Syra , en una competencia para poner a sus respectivos hijos en el trono. Laodice afirmó que Antíoco había nombrado heredero a su hijo mientras estaba en su lecho de muerte, pero Berenice argumentó que su hijo recién nacido era el heredero legítimo. Berenice le pidió a su hermano Ptolomeo III , el nuevo rey ptolemaico, que fuera a Antioquía y ayudara a colocar a su hijo en el trono. Cuando Ptolomeo llegó, Berenice y su hijo habían sido asesinados.
Ptolomeo declaró la guerra al hijo recién coronado de Laodice, Seleuco II , en 246 a. C., y realizó una campaña con gran éxito (sus fuerzas posiblemente estaban comandadas por Jantipo de Lacedemonia , también conocido como Jantipo de Cartago , el general mercenario responsable de derrotar a un ejército romano en Túnez/Bagrades en 255 a. C.). Obtuvo importantes victorias sobre Seleuco en Siria y Anatolia, ocupó brevemente Antioquía y, como prueba un reciente descubrimiento cuneiforme [1] , incluso llegó a Babilonia . Estas victorias se vieron empañadas por la pérdida de las Cícladas ante Antígono Gónatas en la batalla de Andros . Seleuco tuvo sus propias dificultades. Su dominante madre le pidió que concediera la corregencia a su hermano menor, Antíoco Hierax , así como el gobierno de los territorios seléucidas en Anatolia. Antíoco declaró rápidamente la independencia, socavando los esfuerzos de Seleuco para defenderse de Ptolomeo.
A cambio de la paz, en el año 241 a. C., Ptolomeo recibió nuevos territorios en la costa norte de Siria, entre ellos Seleucia Pieria , el puerto de Antioquía. El reino ptolemaico se encontraba en el apogeo de su poder.
Al subir al trono seléucida en el año 223 a. C., Antíoco III el Grande (241-187 a. C.) se propuso restaurar las posesiones imperiales perdidas de Seleuco I Nicátor , que se extendían desde el reino grecobactriano en el este, el Helesponto en el norte y Siria en el sur. En el año 221 a. C., había restablecido el control seléucida sobre Media y Persia, que se encontraban en rebelión. El ambicioso rey volvió su mirada hacia Siria y Egipto.
Egipto se había visto muy debilitado por las intrigas cortesanas y el malestar público. El gobierno del recién inaugurado Ptolomeo IV Filopator (que reinó entre 221 y 204 a. C.) comenzó con el asesinato de la reina madre Berenice II . El joven rey cayó rápidamente bajo la influencia absoluta de los cortesanos imperiales. Sus ministros utilizaron su poder absoluto en su propio interés, para gran disgusto del pueblo.
Antíoco intentó sacar provecho de esta situación caótica. Tras el fracaso de una invasión en el 221 a. C., finalmente inició la Cuarta Guerra Siria en el 219 a. C. Recapturó Seleucia Pieria, así como ciudades de Fenicia , entre ellas Tiro . En lugar de invadir Egipto de inmediato, Antíoco esperó en Fenicia durante más de un año, consolidando sus nuevos territorios y escuchando las propuestas diplomáticas del reino ptolemaico.
Mientras tanto, el ministro de Ptolomeo, Sosibio, comenzó a reclutar y entrenar un ejército. No sólo reclutó a la población griega local, como solían hacer los ejércitos helenísticos, sino también a los egipcios nativos, enrolando al menos a treinta mil nativos como falangistas . Esta innovación dio sus frutos, pero al final tendría consecuencias nefastas para la estabilidad ptolemaica. En el verano de 217 a. C., Ptolomeo se enfrentó y derrotó al largamente demorado Antíoco en la batalla de Rafia , la batalla más grande desde la batalla de Ipso más de ochenta años antes.
La victoria de Ptolomeo conservó su control sobre Celesiria y el débil rey se negó a avanzar más en el imperio de Antíoco, ni siquiera para recuperar Seleucia Pieria. El reino ptolemaico seguiría debilitándose durante los años siguientes, sufriendo problemas económicos y rebeliones. Se había desarrollado un sentimiento nacionalista entre los egipcios nativos que habían luchado en Rafia. Confiados y bien entrenados, se separaron de Ptolomeo en lo que se conoce como la Revuelta Egipcia , estableciendo su propio reino en el Alto Egipto que los Ptolomeos finalmente reconquistaron alrededor de 185 a. C.
La muerte de Ptolomeo IV en el año 204 a. C. fue seguida por un sangriento conflicto por la regencia, ya que su heredero, Ptolomeo V , era apenas un niño. El conflicto comenzó con el asesinato de la esposa y hermana del rey fallecido , Arsinoe, por parte de los ministros Agotocles y Sosibio. El destino de Sosibio no está claro, pero Agotocles parece haber ejercido la regencia durante algún tiempo hasta que fue linchado por la volátil turba alejandrina. La regencia pasó de un consejero a otro y el reino se encontraba en un estado de casi anarquía.
Para aprovechar esta situación, Antíoco III organizó una segunda invasión de Celesiria. Convenció a Filipo V de Macedonia para que se uniera a la guerra y conquistara los territorios de los Ptolomeos en Asia Menor, acciones que llevaron a la Segunda Guerra Macedónica entre Macedonia y los romanos. Antíoco arrasó rápidamente la región. Después de un breve revés en Gaza , asestó un golpe aplastante a los Ptolomeos en la batalla de Panium, cerca de la cabecera del río Jordán, lo que le valió el importante puerto de Sidón .
En el año 200 a. C., los emisarios romanos se presentaron ante Filipo y Antíoco exigiéndoles que se abstuvieran de invadir Egipto. Los romanos no tolerarían ninguna interrupción en la importación de grano de Egipto, clave para sustentar a la enorme población de Italia. Como ninguno de los monarcas tenía previsto invadir Egipto, accedieron de buen grado a las exigencias de Roma. Antíoco completó la subyugación de Celesiria en el año 198 a. C. y prosiguió con sus incursiones en las fortalezas costeras que quedaban de Ptolomeo en Caria y Cilicia.
Los problemas internos llevaron a Ptolomeo a buscar una conclusión rápida y desventajosa. El movimiento nativista, que comenzó antes de la guerra con la Rebelión egipcia y se expandió con el apoyo de los sacerdotes egipcios, creó agitación y sedición en todo el reino. Los problemas económicos llevaron al gobierno ptolemaico a aumentar los impuestos, lo que a su vez alimentó el fuego nacionalista. Para centrarse en el frente interno, Ptolomeo firmó un tratado conciliatorio con Antíoco en 195 a. C., dejando al rey seléucida en posesión de Celesiria y aceptando casarse con la hija de Antíoco, Cleopatra I.
Los seléucidas no querían enredarse en una nueva guerra con los ptolomeos. Tras perder la guerra romano-seléucida , se vieron obligados a pagar una enorme indemnización que la República romana les impuso en el Tratado de Apamea en el 188 a. C. Ya controlaban Celesiria y estaban ocupados en defenderse del creciente Imperio parto en Oriente.
Con el tiempo, las disensiones y rebeliones internas debilitaron a los ptolomeos. En particular, el poder de la monarquía se desvaneció y la influencia de los aristócratas de alto rango en Alejandría creció, al igual que el poder de los movimientos nativistas egipcios. Parecía que Ptolomeo V tenía la intención de recaudar fondos para financiar un intento de recuperar Celesiria, pero murió inesperadamente en el año 180 a. C. En la atmósfera paranoica de la época, muchos supusieron que había sido envenenado, tal vez por cortesanos que deseaban mantener la paz y evitar impuestos o exacciones para financiar una guerra, o porque preferían un rey y regente jóvenes que fueran más fáciles de manipular. Cleopatra, la regente, favorecía a la facción pacifista en la corte, ya sea porque estaba de acuerdo en que una guerra no tenía sentido o por sus lealtades persistentes a la familia real seléucida de la que descendía. [2] Cleopatra I murió en el año 176 a. C., pero su hijo mayor, Ptolomeo VI Filometor, tenía apenas diez años, por lo que era necesario que continuara la regencia. Eulaeo y Leneo, un eunuco y un esclavo, se convirtieron en los dos regentes del joven rey de Egipto, probablemente como un compromiso entre las facciones egipcias relevantes que no soportaban ver a un rival en el trono que pudiera tener el respaldo y el linaje necesarios para reclamarlo. Bajo la administración de los regentes, el joven Ptolomeo VI se casó con su hermana Cleopatra II y ella fue declarada cogobernante. [3]
Las causas del nuevo conflicto son oscuras. Las relaciones entre las dos potencias empeoraron, y ambas enviaron emisarios a Roma (entonces empantanada en la Tercera Guerra Macedónica ) pidiendo apoyo militar contra la otra antes incluso de que la guerra comenzara. En 170 a. C., el hermano menor de Ptolomeo, Ptolomeo VIII Fiscón, también fue declarado cogobernante para reforzar la unidad de Egipto; los tres hermanos tenían entre 10 y 16 años de edad. Si bien las causas aún no están del todo claras, los regentes ptolemaicos Eulaeo y Leneo parecen haber instigado la declaración formal de guerra al gobernante seléucida Antíoco IV Epífanes . Esto posiblemente se debió a un deseo de encontrar un tema unificador en torno al cual unir al estado, posiblemente debido a las ganancias políticas de la facción pro guerra, y probablemente influenciado por una gran incomprensión de lo fácil que sería ganar una guerra así. Antíoco IV se enteró de los preparativos egipcios para la guerra y estuvo en Tiro en julio y agosto de 170 a. C. preparando sus fuerzas, y llegó a la importante ciudad estratégica de Pelusio en noviembre de 170 a. C. Justo cuando el ejército ptolemaico salió de Pelusio para iniciar su invasión de Celesiria, los seléucidas derrotaron al ejército ptolemaico en el desierto del Sinaí, tal vez debido a la sorpresa egipcia al ver que los seléucidas estaban listos para luchar de inmediato. Las pérdidas ptolemaicas aumentaron a medida que se retiraban a Pelusio, pero Pelusio cayó rápidamente con pocas pérdidas de vidas y una rendición del ejército ptolemaico. Pelusio era la puerta de entrada al resto de Egipto; con él bajo control, las líneas de suministro seléucidas estaban seguras y Egipto estaba en grave peligro. Antíoco tomó Náucratis y acampó cerca de Alejandría, amenazando potencialmente con un asedio. [4]
Los egipcios sufrieron disturbios internos por el pobre progreso de la guerra: Eulaeo y Leneo fueron derrocados y reemplazados por dos nuevos regentes, Comanus y Cineas. Se enviaron embajadores para negociar un tratado de paz. Antíoco tomó a Ptolomeo VI (que era su sobrino) bajo su tutela, tal vez con la intención de convertir a Egipto en un estado cliente subordinado al poder seléucida. Los registros arqueológicos muestran que incluso Tebas, en la parte sur de Egipto, fue ocupada por un ejército extranjero (seguramente los seléucidas) en octubre de 169 a. C. Sin embargo, esta ocupación fue inaceptable para el pueblo de Alejandría, que respondió proclamando a Ptolomeo Fiscón como único rey. Antíoco sitió Alejandría, pero no pudo cortar las comunicaciones con la ciudad, por lo que, a fines del otoño de 169, retiró su ejército, dejando a Ptolomeo VI como rey rival en Menfis. Antíoco posiblemente se retiró para lidiar con los problemas en Fenicia en su país. [5]
En ausencia de Antíoco, Ptolomeo VI y su hermano Ptolomeo Fiscón se reconciliaron, posiblemente después de una breve lucha civil. Antíoco, enfadado por haber perdido el control sobre el rey, invadió de nuevo en 168 a. C. Los egipcios enviaron a Roma pidiendo ayuda y el Senado envió a Cayo Popilio Laenas a Alejandría. Mientras tanto, una flota seléucida se apoderó de Chipre y el ejército de Antíoco tomó de nuevo Menfis . Mientras estaba en Menfis, incluso emitió un decreto oficial como rey egipcio. Los ejércitos ptolemaicos no ofrecieron ninguna batalla campal importante, y en su lugar se mantuvieron fortificados en guarniciones. Antíoco estaba ahora preparado para marchar de nuevo sobre la capital de Alejandría. En Eleusis, en las afueras de Alejandría, se encontró con Popilio Laenas, con quien había sido amigo durante su estancia en Roma. Pero en lugar de una bienvenida amistosa, Popilio ofreció al rey un ultimátum del Senado romano: debía evacuar Egipto y Chipre de inmediato. Roma había derrotado recientemente a los macedonios en la batalla de Pidna , lo que potencialmente le había liberado ejércitos con los que podía amenazar de forma creíble a los seléucidas. [6] Antíoco rogó tener tiempo para pensar, pero Popilio dibujó un círculo a su alrededor en la arena con su bastón y le dijo que decidiera antes de salir de él. Antíoco eligió obedecer el ultimátum romano para evitar una nueva guerra romano-seléucida , una retirada que Polibio describió como personalmente humillante para Antíoco. El "Día de Eleusis" puso fin a la Sexta Guerra Siria y a las esperanzas de Antíoco de conquistar territorio egipcio. Aun así, los Ptolomeos estaban muy debilitados por la guerra, así como por el conflicto entre Ptolomeo VI y VIII. Un rebelde llamado Dioniso Petrosarapis intentaría explotar la animosidad entre los dos hermanos Ptolomeo y comenzaría una serie de revueltas entre 168 y 164 a. C. [7] [8] [9]
Aunque no suele clasificarse como la «Séptima Guerra Siria», los Ptolomeos y una parte de los seléucidas se enfrentarían de nuevo en 145 a. C. El Imperio seléucida comenzó a caer en el desorden interno en 152 a. C. cuando los romanos y los pergaminos , buscando desestabilizar y debilitar a Siria, alentaron a Alejandro Balas a presentar una reclamación hostil sobre el trono contra el rey Demetrio I Sóter . Los aliados de Alejandro lo financiaron y contrataron mercenarios en su nombre, y pudo ganarse la lealtad de aquellos de Siria que no querían a Demetrio, como el líder militar judío Jonatán Afo . Alejandro finalmente ganó la guerra civil, un golpe diplomático para Ptolomeo VI que vio a un rival seléucida competente, ambicioso y hostil en Demetrio reemplazado por un oportunista en Balas. La hija de Ptolomeo VI, Cleopatra Thea, se casó con Alejandro Balas como un gesto de amistad. [10]
Sin embargo, esta paz no duró. Demetrio II, hijo de Demetrio I, intentó derrocar a Balas, que se había ganado la reputación de gobernante débil (lo mereciera o no). La guerra civil se reanudó y las fuerzas egipcias se concentraron en la frontera alrededor del año 147 a. C., listas para intervenir en la guerra civil seléucida. Con el permiso de Alejandro, ocuparon gran parte de la costa de Celesiria, con la cooperación de los aliados judíos de Alejandro, que se expandieron y se apoderaron de más colinas y del interior de Judea. Mientras Ptolomeo VI marchaba hacia el norte, cambió de bando y exigió a su yerno que le entregara a su primer ministro, probablemente con acusaciones falsas. Es de suponer que Demetrio II había ofrecido legitimar el gobierno ptolemaico de Celesiria si cambiaba de bando y ayudaba a su facción. Ptolomeo VI marchó entonces sobre Antioquía; Alejandro abandonó la ciudad, aparentemente disgustado con sus posibilidades en un asedio. Ptolomeo VI gobernaba ahora desde Siria, con Demetrio II como títere; Cleopatra Tea se volvió a casar con el nuevo rey. Los leales a Alejandro Balas hostigaron la campiña de las afueras de Antioquía. Finalmente, Ptolomeo VI reunió a sus fuerzas y la coalición ptolemaica-Demetrio II fue a su encuentro en un río cercano. El resultado fue la batalla del Enóparo . El ejército de Alejandro fue derrotado y se vio obligado a huir a sus aliados nabateos (árabes), donde fue asesinado por dos de sus propios hombres. Ptolomeo VI murió a causa de sus heridas. El ganador inesperado fue, por tanto, Demetrio II, quien, con el rey ptolemaico muerto y los seléucidas unificados brevemente, se volvió contra sus antiguos aliados egipcios y pudo expulsar a la fuerza de ocupación ptolemaica de Celesiria. [11]