Alejandro I Teopator Evergetes , apodado Balas ( griego antiguo : Ἀλέξανδρος Βάλας , romanizado : Alexandros Balas ), fue el gobernante del Imperio seléucida desde el 150 a. C. hasta agosto del 145 a. C. [1] Escogido de entre la oscuridad y apoyado por el vecino reino de Pérgamo , aliado de los romanos , Alejandro desembarcó en Fenicia en el 152 a. C. y comenzó una guerra civil contra el rey seléucida Demetrio I Sóter . Respaldado por mercenarios y facciones del Imperio seléucida descontentas con el gobierno existente, derrotó a Demetrio y tomó la corona en el 150 a. C. Se casó con la princesa Cleopatra Thea para sellar una alianza con el vecino reino ptolemaico . Durante su reinado, la frontera oriental del Imperio seléucida se fue reduciendo paulatinamente, y importantes satrapías orientales, como Media , se perdieron en favor del naciente Imperio parto . En el año 147 a. C., Demetrio II Nicátor , el joven hijo de Demetrio I, inició una campaña para derrocar a Balas, y se reanudó la guerra civil. El aliado de Alejandro, el rey ptolemaico Ptolomeo VI Filometor , trasladó tropas a Celesiria para apoyar a Alejandro, pero luego cambió de bando y apoyó a Demetrio II. En la batalla del río Enóparo , en Siria, fue derrotado por Ptolomeo VI y murió poco después.
Alejandro Balas afirmaba ser hijo de Antíoco IV Epífanes y Laodice IV y heredero del trono seléucida. Las fuentes antiguas, Polibio y Diodoro , dicen que esta afirmación era falsa y que él y su hermana Laodice VI eran en realidad nativos de Esmirna de origen humilde. [2] Sin embargo, Polibio se hizo amigo del rival de Balas, el rey Demetrio I, cuando ambos estaban como rehenes en Roma, por lo que Polibio no es una fuente imparcial en este asunto. [3] Los eruditos modernos no están de acuerdo sobre si la historia de que Atalo encontró a un plebeyo que parecía el indicado es verdadera o fue propaganda difundida por los oponentes de Alejandro. [4]
Según Diodoro, Alejandro fue propuesto originalmente como candidato al trono seléucida por Átalo II de Pérgamo . Átalo había estado preocupado por la interferencia del rey seléucida Demetrio I en Capadocia , donde había destronado al rey Ariarates V. [ 5] Boris Chrubasik es escéptico, señalando que hay poca evidencia posterior de la participación de los atálidas con Alejandro. [6] Sin embargo, Selene Psoma ha propuesto que un gran conjunto de monedas acuñadas en varias ciudades bajo control atálida en este período fue producido por Átalo II para financiar la candidatura de Alejandro para el trono. [7]
Alejandro y su hermana fueron mantenidos en Cilicia por Heráclides, un antiguo ministro de Antíoco IV y hermano de Timarco , un usurpador en Media que había sido ejecutado por el rey reinante Demetrio I Sóter . [8] En 153 a. C., Heráclides llevó a Alejandro y a su hermana a Roma , donde presentó a Alejandro al Senado romano , que lo reconoció como el legítimo rey seléucida y aceptó apoyarlo en su intento de tomar el trono. Polibio menciona que Atalo II y Demetrio I también se reunieron con el Senado en este momento, pero no dice cómo esto estuvo relacionado con el reconocimiento de Alejandro, si es que lo estuvo. [9]
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Tras reclutar mercenarios, Alejandro y Heráclides partieron hacia Éfeso . Desde allí, invadieron Fenicia por mar, tomando la ciudad de Acre, en Tolemaida . [10] La evidencia numismática muestra que Alejandro también había obtenido el control de Seleucia, Pieria , Biblos , Beirut y Tiro en el año 151 a. C. [11] En esta moneda, Alejandro publicitó ampliamente su (supuesta) conexión con Antíoco IV, representando a Zeus Nicéforo en su moneda como lo había hecho Antíoco. También asumió el título de Teopator ('Divinamente engendrado'), que recordaba el epíteto de Antíoco Theos Epiphanes ('Dios Manifiesto'). La moneda también presentaba a Alejandro Balas bajo la apariencia de Alejandro Magno , con rasgos faciales pronunciados y cabello largo y suelto. Esto tenía la intención de enfatizar su destreza militar ante sus soldados. [12] [13]
Alejandro y Demetrio I compitieron entre sí para ganarse a Jonatán Afo , el líder de la facción en ascenso en Judea. Jonatán se puso del lado de Alejandro gracias a la concesión de un alto cargo en la corte seléucida y del sumo sacerdocio en Jerusalén . [14] [15] Con el apoyo de los soldados endurecidos de Jonatán, Alejandro libró una batalla decisiva contra Demetrio en julio de 150 a. C., en la que este murió. En otoño, la realeza de Alejandro fue reconocida en todo el reino seléucida. [16] [17]
Alejandro tomó el control de Antioquía en esa época y su canciller, Amonio, asesinó a todos los cortesanos de Demetrio I, así como a su esposa Laodice y a su hijo mayor Antígono. [18] Ptolomeo VI Filometor de Egipto entró en una alianza con Alejandro, que fue sellada por el matrimonio de Alejandro con su hija Cleopatra Tea . La boda tuvo lugar en Ptolomeo VI, con la asistencia de Ptolomeo VI y Jonatán Afo. Alejandro aprovechó la oportunidad para colmar de honores a Jonatán, a quien trataba como su principal agente en Judea. [19] [20] El matrimonio fue anunciado por una emisión de moneda especial, que representaba a la pareja real uno al lado del otro, solo la segunda representación de una reina en la moneda seléucida. Ella se muestra con atributos divinos (una cornucopia y un calathus ) y se la representa frente al rey. Algunos eruditos han considerado a Alejandro como poco más que un títere ptolemaico, argumentando que esta acuñación enfatiza el dominio de Cleopatra sobre él y que el canciller Amonio era un agente ptolemaico. [21] Otros eruditos sostienen que la alianza fue publicitada como importante, pero que los argumentos a favor de la sumisión de Alejandro han sido exagerados. [22]
Mientras tanto, las posiciones seléucidas en las satrapías superiores orientales , ya debilitadas por el fracaso de los reyes anteriores para contener a los partos y los grecobactrianos , sufrieron un colapso casi completo. Los partos bajo Mitrídates I aprovecharon la inestabilidad general para invadir Media . La región había sido perdida para el control seléucida a mediados de 148 a. C. [23] [24] Casi al mismo tiempo, los nobles locales en Elimais y Persis afirmaron su propia independencia efímera, solo para ser pronto también sometidos por los partos. [25] [26] A más tardar en 148 a. C., los partos también aseguraron su control sobre Hircania en la costa del mar Caspio . [27] En 147 a. C., los partos estaban a las puertas de Babilonia , uno de los corazones del imperio seléucida y ubicación de una de sus dos ciudades capitales, Seleucia-on-Tigris .
No hay constancia de que Alejandro hiciera nada destacable para frenar la erosión constante del poder seléucida en Oriente. Los historiadores antiguos hostiles a él lo describen como demasiado distraído por una vida de libertinaje como para tomar medidas para detener a los partos, a diferencia de los reyes seléucidas anteriores que organizaban expediciones a las satrapías orientales para disuadir a los partos. Se dice que entregó la administración a dos comandantes, Hierax y Diodoto , ninguno de los cuales parecía preocuparse por nada más que sus propios intereses. [28] Esta representación es al menos parcialmente un producto de la propaganda de sus oponentes, pero es cierto que bajo Alejandro, el Imperio seléucida continuó viendo cómo su alcance y poder se desvanecían.
A principios de 147 a. C., el hijo de Demetrio, Demetrio II, regresó a Siria con una fuerza de mercenarios cretenses liderados por un hombre llamado Lasthenes. Perdió gran parte de Celesia de inmediato, posiblemente como resultado de la sucesión del comandante regional. Jonatán atacó la posición de Demetrio desde el sur, tomando Jaffa y Asdod , mientras que Alejandro Balas estaba ocupado con una revuelta en Cilicia . [29] En 145 a. C., Ptolomeo VI de Egipto invadió Siria, aparentemente en apoyo de Alejandro Balas. En la práctica, la intervención de Ptolomeo tuvo un alto costo; con el permiso de Alejandro, tomó el control de todas las ciudades seléucidas a lo largo de la costa, incluida Seleucia Pieria . [30] También pudo haber comenzado a acuñar su propia moneda en las ciudades sirias. [31] [32]
Sin embargo, mientras estaba en Ptolomeo Akko, cambió de bando. Según Josefo , Ptolomeo descubrió que el canciller de Alejandro, Amonio, había estado conspirando para asesinarlo, pero cuando exigió que Amonio fuera castigado, Alejandro se negó. [33] Ptolomeo volvió a casar a su Cleopatra Thea con Demetrio II y continuó su marcha hacia el norte. Los comandantes de Alejandro en Antioquía , Diodoto y Hierax, rindieron la ciudad a Ptolomeo. [34] [32]
Alejandro regresó de Cilicia con su ejército, pero Ptolomeo VI y Demetrio II derrotaron a sus fuerzas en la batalla del río Enóparo . [35] Anteriormente, Alejandro había enviado a su hijo pequeño Antíoco a un dinasta árabe llamado Zabdiel Diocles. Alejandro huyó a Arabia para unirse a Zabdiel, pero fue asesinado. Las fuentes no están de acuerdo sobre si el asesino fue un par de sus propios generales que habían decidido cambiar de bando o el propio Zabdiel. La cabeza cortada de Alejandro fue llevada a Ptolomeo, quien también murió poco después a causa de las heridas sufridas en la batalla. [36] [37]
Zabdiel siguió cuidando al hijo pequeño de Alejandro, Antíoco, hasta el año 145 a. C., cuando el general Diódoto lo declaró rey para que sirviera como figura decorativa de una rebelión contra Demetrio II. En el año 130 a. C., otro pretendiente al trono, Alejandro Zabinas , también afirmaría ser el hijo de Alejandro Balas; casi con toda seguridad de manera espuria. [38] Alejandro es el personaje principal del oratorio Alejandro Balus , escrito en 1747 por George Frideric Handel .
En algunas de sus monedas se le llama «Epífanes» (espléndido, glorioso) y «Nicéforo» (traedor de la victoria) en honor a su supuesto padre, y en otras «Euergetes» (benefactor) y «Teopator» (de ascendencia divina). [39] En la Septuaginta también se le llama «Epífanes». [40]
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