El altercado de Wairau del 17 de junio de 1843, [1] también llamado la Masacre de Wairau y el Incidente de Wairau , fue el primer enfrentamiento serio de armas entre colonos británicos y maoríes en Nueva Zelanda después de la firma del Tratado de Waitangi y el único que tuvo lugar en la Isla Sur . [2] : 182 El incidente se desató cuando un magistrado y un representante de la Compañía de Nueva Zelanda , que tenían una escritura duplicita de tierras en el valle de Wairau en Marlborough en el norte de la Isla Sur, lideraron a un grupo de colonos europeos para intentar arrestar a los jefes Ngāti Toa Te Rauparaha y Te Rangihaeata . [3] La lucha estalló y 22 colonos británicos murieron, nueve después de su rendición. Cuatro maoríes fueron asesinados, incluida Te Rongo, que era la esposa de Te Rangihaeata.
El incidente aumentó los temores entre los colonos de una insurrección armada maorí. [4] : 236–237 Creó el primer desafío importante para el gobernador Robert FitzRoy , quien asumió su cargo en Nueva Zelanda seis meses después. FitzRoy investigó el incidente y exoneró a Te Rauparaha y Te Rangihaeata, por lo que fue fuertemente criticado por los colonos y la Compañía de Nueva Zelanda . En 1944, una investigación de la comisión de reclamaciones de tierras determinó que el valle de Wairau no se había vendido legalmente. El gobierno debía pagar una compensación a la iwi de Rangitāne , que se determinó que eran los propietarios originales (hasta principios de la década de 1830, cuando Te Rauparaha los expulsó del área).
En 1840, la Compañía de Nueva Zelanda había construido un asentamiento en los alrededores de Nelson , al norte de la Isla Sur. Había planeado ocupar 200.000 acres (810 km2 ) , pero a finales de año, mientras se vendían parcelas en Inglaterra, los agentes de la compañía en Nueva Zelanda tenían dificultades para identificar tierras disponibles para formar el asentamiento, y mucho menos para comprarlas a los maoríes locales. Los colonos comenzaron a comprar grandes extensiones de tierra directamente a los maoríes, sin consultar al gobierno colonial recién establecido y, a menudo, sin establecer los derechos de los vendedores para vender la tierra. La situación generó tensión y provocó disputas entre las partes.
En enero de 1843, la Compañía de Nueva Zelanda envió al capitán Arthur Wakefield para liderar al primer grupo de colonos a Nelson. Era el hermano menor de Edward Gibbon Wakefield , uno de los principales oficiales de la compañía, y del coronel William Wakefield . Arthur le escribió a Edward que había localizado la cantidad de tierra requerida en Wairau, a una distancia de unos 25 kilómetros (16 millas) de Nelson. [4] : 227 Dijo que tenía una escritura de propiedad de la tierra, habiéndola comprado en 1839 a la viuda de un capitán ballenero, John William Dundas Blenkinsop. Blenkinsop había estado casado con Te Rongo. [5] : ? [6]
Wakefield escribió a la compañía en marzo de 1843: "Preveo que habrá algunas dificultades con los nativos". [7] : 81 La fuente de la probable dificultad era simple: los jefes Te Rauparaha y Te Rangihaeata , junto con sus parientes de Ngāti Toa, creían que eran dueños de la tierra y que no habían recibido ningún pago por ella. Habían controlado la zona desde principios de la década de 1830, después de derrotar a los ocupantes anteriores, los iwi Rangitāne . [8] : 21
Los Ngāti Toa creían que, según la ley británica, eran los legítimos propietarios y no habían vendido la tierra. Habían pedido que se detuviera la inspección hasta que se resolviera la investigación pendiente sobre el contrato de Blenkinsop (la escritura) a cargo del Comisionado de Tierras William Spain . [6] [9]
En enero de 1843, Nohorua, el hermano mayor de Te Rauparaha, encabezó una delegación de jefes a Nelson para protestar por la actividad británica en las llanuras de Wairau. Dos meses después, Te Rauparaha y Te Rangihaeata llegaron a Nelson, instando a que la cuestión de la propiedad de la tierra se dejara en manos de William Spain. Con base en Wellington, había comenzado a investigar todas las supuestas compras de la Compañía de Nueva Zelanda. Spain escribió más tarde que durante esa visita, Arthur Wakefield "quiso hacerles un pago por el Wairau, pero se negaron rotundamente a venderlo y le dijeron que nunca consentirían en desprenderse de él". [10]
Arthur Wakefield rechazó la petición de esperar la investigación de España, informando a Te Rauparaha que si los maoríes locales interferían con los topógrafos de la compañía en el terreno, él conduciría a 300 agentes para arrestarlo. [4] : 227–238 Wakefield envió debidamente tres grupos de topógrafos al terreno. Los maoríes locales les advirtieron rápidamente que se detuvieran, dañaron las herramientas de los topógrafos pero dejaron a los hombres ilesos. [ cita requerida ]
Te Rauparaha y Nohorua escribieron a España el 12 de mayo, pidiéndole urgentemente que viajara a la Isla Sur para resolver la reclamación de la compañía sobre Wairau. España respondió que lo haría cuando su negocio en Wellington estuviera completo. Un mes después, sin señales de España, Te Rauparaha encabezó un grupo hacia Wairau, donde destruyeron todo el equipo de los topógrafos y los refugios que se habían construido con productos de la tierra. Quemaron chozas de paja toscamente construidas que contenían el equipo de topografía. [5] : ? Los topógrafos fueron detenidos y enviados ilesos de regreso a Nelson. [4] : 227–238
Envalentonado por un artículo publicado en el periódico Nelson Examiner sobre los "ultrajes de los maoríes en Wairoo", Wakefield reunió a un grupo de hombres, entre ellos el magistrado de policía y protector nativo Henry Augustus Thompson, el magistrado capitán R. England, el fiscal de la Corona y editor de periódico GR Richardson y unos 50 hombres reclutados a la fuerza para el servicio militar, [4] : 227–238 y les hizo jurar como agentes especiales . [11] Thompson emitió una orden de arresto contra Te Rauparaha y Te Rangihaeata por incendio provocado. [5] : 138 Wakefield se refirió a los jefes en una carta como un par de "matones ambulantes". [4] : 227–238
Thompson se apoderó del bergantín del gobierno , que se encontraba en Nelson en ese momento. En la mañana del 17 de junio, el grupo, cuyo tamaño aumentó a entre 49 [5] : ? y 60 hombres, [7] : 83 incluyendo al topógrafo jefe Frederick Tuckett y otros que se habían unido al grupo después del desembarco, se acercó al campamento maorí. El tendero de la Compañía de Nueva Zelanda, James Howard, proporcionó a los hombres británicos alfanjes, bayonetas, pistolas y mosquetes. En el camino al otro lado de un arroyo, Te Rauparaha estaba rodeado por unos 90 guerreros, así como por mujeres y niños. Permitió que Thompson y otros cinco hombres se acercaran a él, pero pidió al resto del grupo británico que permaneciera en su lado del arroyo. [ cita requerida ]
Thompson se negó a estrecharle la mano a Te Rauparaha y dijo que había venido a arrestarlo, no por el problema de la tierra, sino por quemar las cabañas. Te Rauparaha respondió que las cabañas se habían construido con juncos cultivados en su propia tierra y, por lo tanto, él había quemado su propia propiedad. Thompson insistió en arrestar a Te Rauparaha, sacó un par de esposas y llamó a los hombres que estaban al otro lado del arroyo, ordenándoles que prepararan las bayonetas y avanzaran. Cuando comenzaron a cruzar, uno de los británicos disparó un tiro (aparentemente por accidente). La esposa de Te Rangihaeata, Te Rongo, murió en una de las primeras descargas, lo que provocó disparos de ambos lados. Los británicos se retiraron a través del arroyo, trepando la colina bajo el fuego de los Ngāti Toa. Varias personas de ambos lados murieron. [4] : 227–238 [5] : 138 [7] : 83–85
Te Rauparaha ordenó a los guerreros Ngāti Toa que cruzaran el arroyo en su persecución. Los británicos que no lograron escapar fueron rápidamente alcanzados. Wakefield pidió un alto el fuego y se rindió, junto con Thompson, Richardson y otros diez. Los maoríes mataron a dos de los británicos inmediatamente. [4] : 227–238 Te Rangihaeata exigió utu (venganza) por la muerte de su esposa Te Rongo. Los maoríes mataron a todos los cautivos restantes, incluidos Thompson, Samuel Cottrell, un miembro del equipo de reconocimiento original; el intérprete John Brooks y el capitán Wakefield. Cuatro maoríes murieron y tres resultaron heridos en el incidente. Los británicos perdieron 22 muertos y cinco heridos. [4] : 233 [12]
A veces se dice que Te Rongo también es hija de Te Rauparaha, pero probablemente tenía una relación con él de otra manera: [13] era una jefa "por derecho propio" y Ngāti Mutunga por parte de su padre. [6] Su primer marido fue el capitán John Blenkinsop, [6] el hombre que creó la escritura que compró Wakefield y que dio origen a la lucha. [3]
Algunos supervivientes huyeron a Nelson para dar la alarma y un grupo de búsqueda, en el que se encontraban magistrados de Wellington y un grupo de marineros, regresó a Wairau y enterró los cuerpos en el mismo lugar donde los encontraron. Trece de ellos fueron enterrados en una fosa común y el resto en grupos más pequeños. [11]
El historiador Michael Belgrave describió el intento británico de inspeccionar la tierra como ilegal, inoportuno y, en última instancia, desastroso. [14]
Las repercusiones de una masacre denunciada se sintieron hasta en Inglaterra, donde la Compañía de Nueva Zelanda estuvo a punto de quedar en la ruina por las noticias de que "ciudadanos británicos habían sido asesinados por nativos bárbaros". Las ventas de tierras prácticamente se detuvieron y se hizo evidente que la compañía no estaba siendo del todo honesta en sus tácticas de compra de tierras, y los informes sobre los acontecimientos en los periódicos locales estaban lejos de ser precisos. [7] : 90, 96
En la zona de Nelson, los colonos se pusieron cada vez más nerviosos. Un grupo envió una delegación al Gobierno para quejarse de que quienes habían muerto habían estado cumpliendo con su "deber como magistrados y súbditos británicos... las personas que los mataron son asesinos a los ojos del sentido común y la justicia". [7] : 93
A fines de enero o principios de febrero de 1844, un mes después de asumir su cargo, el gobernador entrante Robert FitzRoy visitó Wellington y Nelson en un intento de sofocar la hostilidad entre maoríes y británicos, particularmente a raíz del altercado de Wairau. [7] : 87–98 Se habían publicado tantas declaraciones contradictorias que le fue imposible decidir quién había tenido la culpa. Pero inmediatamente reprendió a los representantes de la Compañía de Nueva Zelanda y al editor de un periódico de Wellington, The New Zealand Gazette , por su actitud agresiva hacia los maoríes, advirtiendo que se aseguraría de que "ni un acre, ni una pulgada de tierra perteneciente a los nativos sea tocada sin su consentimiento". [ cita requerida ]
También exigió la dimisión de los magistrados supervivientes que habían emitido las órdenes de arresto contra los jefes maoríes. [7] : 99 "'El incendio provocado', dijo el gobernador, 'es quemar la casa de otro hombre, no es incendio provocado quemar tu propia casa. Los nativos nunca habían vendido el Wairau, la cabaña que fue quemada se construyó sobre un terreno que pertenecía a los nativos, y con materiales que también les pertenecían a ellos; en consecuencia, no se cometió ningún incendio provocado y, por lo tanto, la orden judicial era ilegal.'" [15] : 84
Desde Nelson, FitzRoy y sus funcionarios navegaron hasta Waikanae , en la Isla Norte , donde él mismo llevó a cabo una investigación sobre el incidente. Inició el procedimiento diciendo a una reunión de 500 maoríes:
"Cuando oí hablar por primera vez de la masacre de Wairau... me enfadé muchísimo... Mi primer pensamiento fue vengar la muerte de mis amigos y de los otros pakeha que habían muerto, y para ello traer muchos barcos de guerra... con muchos soldados; y si lo hubiera hecho, os habrían sacrificado y vuestro padre habría sido destruido. Pero cuando lo pensé, vi que los pakeha habían sido los primeros en tener la culpa; y decidí bajar y averiguar todas las circunstancias para ver quién era el verdadero culpable". [7] : 131
Se invitó a Te Rauparaha, Te Rangihaeata y otros maoríes presentes a que contaran su versión de los hechos, mientras FitzRoy tomaba notas e interrumpía con más preguntas. Concluyó la reunión dirigiéndose de nuevo a los presentes para anunciar que había tomado su decisión: "En primer lugar, los hombres blancos estaban equivocados. No tenían derecho a inspeccionar la tierra... no tenían derecho a construir casas en la tierra. Como ellos fueron los primeros en estar equivocados, no vengaré sus muertes". [7] : 131
Pero FitzRoy, que tenía experiencia como humanitario, dijo a los jefes que habían cometido "un crimen horrible, al asesinar a hombres que se habían rendido confiando en su honor como jefes. Los hombres blancos nunca matan a sus prisioneros". [7] : 131 Instó a los británicos y maoríes a vivir en paz, sin más derramamiento de sangre. [ cita requerida ]
Los colonos y la Compañía de Nueva Zelanda se indignaron por el hallazgo del gobernador, pero había sido prudente y pragmático; los maoríes superaban en número a los colonos en una proporción de 900 a uno. Muchas iwi habían estado acumulando armas durante décadas, lo que les dio la capacidad de aniquilar los asentamientos en las áreas de Wellington y Nelson. FitzRoy sabía que era muy improbable que el gobierno británico enviara tropas para hacer la guerra a los maoríes o defender a los colonos. [7] : 89, 94 El informe de FitzRoy fue respaldado por el secretario colonial Lord Stanley , quien dijo que las acciones del grupo liderado por Thompson y Wakefield habían sido "manifiestamente ilegales, injustas e imprudentes", y que sus muertes habían ocurrido como una "secuencia natural e inmediata". William Williams , un destacado misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia , también atribuyó claramente la culpa a "nuestros compatriotas, que comenzaron con mucha indiscreción y provocaron mucho a los nativos". [7] : 85
El efecto de la masacre y la reacción pasiva de FitzRoy desencadenaron una cadena de acontecimientos que todavía hoy retumban en los tribunales de Nueva Zelanda. Su efecto inmediato fue alarmar a los colonos de New Plymouth, que tenían títulos inseguros sobre tierras adquiridas en circunstancias similares a las de Wairau. FitzRoy era muy impopular y fue llamado a filas para ser reemplazado por el gobernador George Grey . [5] : 118
Después de la masacre, Te Rauparaha fue capturado en 1846 por organizar un levantamiento en el valle de Hutt y fue encarcelado en el HMS Calliope en Auckland sin que se presentaran cargos. El autor Ranginui Walker ha afirmado que el arresto fue un castigo retrasado por los asesinatos de Wairau. [16] La iwi Ngāti Toa vendió la tierra de Wairau mientras Te Rauparaha estaba en cautiverio. [17] Después de su liberación, Te Rauparaha regresó al valle de Wairau y estuvo allí durante el terremoto de 1848. [18]
Esta zona ha sido objeto de una larga pero exitosa demanda de tierras y compensación por parte de la iwi original de Rangitane, que había sido desplazada en la década de 1820 por el heke de Te Rauparaha. La iwi de Rangitāne es reconocida como tangata whenua (pueblo de la tierra). En 1944, una investigación del gobierno estableció que la tierra de Wairau nunca había sido vendida legalmente a los colonos. El gobierno de Nueva Zelanda debe pagar una compensación de aproximadamente 2 millones de dólares. [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ]
En 1869, la comunidad de Nelson erigió un monumento en el cementerio de Tuamarina para conmemorar a las víctimas europeas del incidente, con sus nombres y ocupaciones enumeradas en la inscripción. [19] La placa tuvo que ser reemplazada poco después cuando se descubrieron numerosos errores ortográficos. [20]
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